03
之后授予境井仁弓箭技艺的师父石川，搜寻到了巴的踪迹。
仁闻讯赶到时，石川师父深陷敌人的埋伏，他遥遥看到持弓男性为人包围的场景，脚跟一蹬马腹，一手勒紧缰绳，一手抽出了腰间打刀。
认识石川师父十余年，仁从未见过他这般狼狈的模样。记忆中的石川师父永远都保持着强硬且冷静的姿态，就算是判断失误也不会退无可退，“拿起弓箭便要保证绝对的清醒”——他曾经这么说。还是境井仁的突围给石川师父提供了喘息的机会，二人内外夹击，将包围圈硬生生撕破了一个口子，而后战局惊险地发生反转。
待到处理完战场后事，仁的手腕一抖，血迹从刀锋上震落，他看向气喘吁吁地石川师父，直接出言：“这是您善用的计谋。”
“什么？”
“诱敌深入，加以包围，”仁说，“在对手措手不及时出手，是平日您偏好的战术，可您却中了计。”
石川师父擦去脸上的血污，拒绝回应。
“您不该贸然行事——”
“轮不到徒弟来教训师父，”石川师父冷酷地打断了仁的话，“我知道自己在做什么。”
仁没有反驳。
他只是用平静的目光注视着似是懊恼的长辈，直至后者的情绪因为仁的视线而平复下来。石川师父一声叹息：“是巴的计谋。她学习了我的战术，却又发挥的比我还要优秀。”
“是她？”
“是她。”
石川师父解释：“若想北上，这里是必经之路，于是巴占据了这里。她将训练有素的敌人分散在数个营地之中，巴很可能就在其中一个营地当中。”
怎会如此？
仁向来克制的声线中浮现出几分讶然情绪：“巴不可能逗留在这里。”
石川师父锐利的目光扫射过来：“难道你有不同的线索？”
问题落地，不知为何，仁首先想到的是那个毫无关联的浅黄色身影。
低眉顺目的柔弱姿态，沾上泥水的雪白脚踝，还有隔着面具的皮肤按压感，以及她的指腹蹭过金属，展露出掌心中存在的，常年持弓之人才会拥有的厚厚一层茧。
仁握着打刀刀柄的手微微攥紧：“……并无。”
但一句简单的否定，并不能说服石川师父，长辈的眼神依旧严厉：“如果你拥有巴的线索，切勿向我隐瞒，必须向我汇报。”
“是。”
“打探到了她的营地，不能只身前往，我教授予巴的战术远超你想象。”
“是。”
“哪怕是你亲眼看到了她，也不可与其单独接触。”
仁微微蹙眉。
他的沉默换来了石川师父的警惕：“你是否独自见到了她？仁，回答我！”
仁不答反问：“您为何畏惧于我与她见面？”
青年的反驳让石川师父震怒，仁鲜少会摆出这般忤逆长辈的姿态，因而也让石川大为惊讶。仁寸步不让地直视着石川的眼睛，片刻过后，是师父率先败下阵来。
“我将巴视作自己的女儿，”石川师父开口时，语气近乎一名无奈的父亲，“倾囊相授、许以厚望，但她终究是让我失望了。”
说着，石川师父看向仁的视线缓和大半。
“仁，她比你料想的还要狡诈数倍。我并非畏惧于你与她见面，而是深谙她的行事手段。”
“不要相信她展现给你的任何痕迹，布局也好，线索也好，甚至是她本人在你脑海中留有的印象，那并非真正的她，而是她为你塑造的，希望你如此认为的假象。”
“不要轻易认定她的情况，巴出身草寇，懂得的卑劣手段比战鬼还要多。今日连我都中了计，更遑论你。”
“不要对她产生好奇，她希望你好奇。在巴眼里，活人与她捕捉的猎物没有任何区别，一旦你心怀除却杀戮之外的心情，她就会立刻以此为饵，引诱你步入陷阱。”
道出这番话的石川师父，语气里充满了对她行为的嫌恶，以及藏匿在深处的懊悔。
“她本应有资格继承我的衣钵，却转而用我教导的技艺去为害平民。我必须清理门户，仁，巴手中的罪恶罄竹难书，所以我再问你，你是否独自见到了她？”
石川师父说的没错。
从黄金寺往北，仁对巴的憎恶正在一寸寸减少，他甚至习惯了她的存在——在又一次的失之交臂后，面对巴刻意留下的些许痕迹，仁甚至不再产生戒备与懊恼。
好像你死我活的追杀，真的变成了互为彀中、不分胜负的游戏，她始终在他的弓箭射程内，不曾离去，而她的目光也始终在阴影处徘徊在仁的身畔，没有消散。
石川师父的忠告让仁猛然回过神来：本不该如此。
敌人与猎物不同，拉开弓弦、对准目标，活人与走兽也决然不能混淆。狩猎可以是戏谑的，带有娱乐性质，但对待敌人，他必须保持清醒。
这不是游戏，也不是寻常的嬉闹。仁非常明白，若是走错一步，潜伏在暗处的巴就会立刻松开拉满的弓弦，夺走他的性命。
可是……
——是我在追逐她。
——是吗？可是在我看来，是她以自身为诱饵，引你步步上钩。
浅黄色的布料勉强挂在瘦弱的身躯上，她小心翼翼靠近，清亮的双眼抬头看着他，而后伸出手，为他擦去飞溅至面具上的泥水。
仁突然察觉到他紧握刀柄的指尖微微发疼，仿佛有一条线般，疼痛牵扯至上臂，而后蔓延到心脏的位置。
那不显眼，也不过分，远不及仁曾经拥有过的愤怒与仇恨。
可这丝丝痛感蔓延心头，却比那山呼海啸的情绪更能左右仁的决定。
你是否独自见到了她？
仁大半面孔遮盖在面具之下，这很好的帮助他隐藏起抿紧的嘴唇和紧绷的肌肉。迎上石川师父的眼神，他低了低头，避开其咄咄逼人的目光。
石川师父口中的巴如此狡诈，即便仁察觉不出她的伎俩，也不是什么罪无可赦的事情。
最终仁也没有松开紧握刀柄的手。
“不曾，”他坚持道，“我没有单独见过巴。”