待两人不紧不慢回到梅园，周寒在门前驻足，看了看晌午贴上的对联，低头看着方青梅又赞道：

    “俊逸中见风骨，倒真是难得的一手好字。”

    “字如其人嘛，”方青梅得意的拍拍胸脯，“老夫人也是为我字写得好，才要把我的对联贴在门前头的啊！”

    周寒却抬脚往房中走，笑道：

    “方姑娘你想多了。我说的是上联。”

    “周渐梅！你！”

    两人笑闹着便进了房中，果然小凤已吩咐厨房备好了酒菜，见二人回来便立刻来问道：

    “少爷少奶奶，厨房都预备下了，现在上菜吗？”

    “就上吧。”周寒点头吩咐着，方青梅已赶上前去，从袖里掏出红包，里头的银票抽出一张笑眯眯塞到小凤手里：

    “这是给你的。今晚我中了好彩头，见者有份，沾沾喜气吧！”

    小凤高兴道了谢下去了。周寒在旁瞅着她手里的银票，忍俊不禁道：

    “这就得意忘形变散财童子了。统共几两银子，刚才在老太太房里也分，到了侧院也分，回来梅园也分——刚才还说要分我一半呢，这会只怕散出去了一多半了吧？得多亏我没认真跟你分，不然只怕不够。”

    方青梅将红包里几张银票都倒到桌上点了点，抬头笑觑着周寒：

    “不多不少，剩的刚刚好一半，你如果要就全给你呗。”

    “还当我看不出来吗？”周寒笑道，“在别院问你要水喝那次，你问我‘要不要帮你’的时候，那表情跟现在一模一样，一点诚意都无。快把心放好吧，你这点银子，我不会惦记的。”

    方青梅便毫不客气将银票收了起来，笑眯眯摸了摸自己的脸：

    “哈哈，我的表情有这么明显吗？”

    周寒挑眉：

    “就差在脸上写着‘别动我银子’几个大字了。”

    “……”

    说话功夫，小凤已领着厨房里丫头端着小菜上来：

    “按少爷吩咐都是现做的，少爷少夫人趁热用吧。”

    两人这才在桌旁坐了，方青梅先提起酒壶闻了闻：

    “唔，淡淡的酒香。”

    周寒一手端起方青梅酒杯，一手把酒壶接过来，慢慢给她倒满：

    “这是自家酿的黄酒，味道清淡些。往年祖母身体好的时候也时常喝一点，今年遵医嘱却没有动过。”

    边说着又将自己酒杯斟满，抬眼笑看着方青梅：

    “倒是便宜了你了。”

    三两杯酒下肚，房中一时暖意融融。门窗闭着，外头时远时近的响起闷闷的炮竹声。

    方青梅一手抚着腮一手转着手里酒杯，一脸兴致盎然，话也渐渐多了起来：

    “往年在京城也是这样。年夜晚吃过了，我和陈凤章便偷了酒到书房去划拳。我酒量不如他的好，说是守岁，可是年年都是我醉的在书房里直睡到天亮——今年我可得记住了，一定得守到新年到！”

    周寒轻笑着给她又满上酒：

    “何必治这个气，撑不住了先睡也无妨。京城里过年的规矩我倒知道，就不知道西北那边是什么习俗，你可还记得小时候怎么过年的？”

    “在军营里哪有什么正经过年的样子。”方青梅托着腮想了想，慢慢笑道，“就记得那时候爹总是请很多军营里的叔叔伯伯来家里吃饭喝酒，大家喝的醉醺醺的。那时候我还小，不肯离开父亲，爹爹就把我打扮成小子模样带着入席。有些不知道我是女孩的叔叔便来逗我喝酒，说要给我练酒量——我也忘了是哪一年了，给我喝醉了睡着了，怎么也喊不醒，可把我爹给吓坏了。”

    “原来那么早就做了小酒鬼了。”周寒忍不住笑出声，“我还以为是陈大人没教

    好，谁知道是方将军给你惯下的好酒量。”

    顿了顿，似又不经意问道：

    “听大哥说，徐扬徐将军的差事也办的差不多了，快的话，上元前后便要回京复命了。然后从京城回西北。你是准备到时候跟他一起回京去？”

    “之前是这么说好的。”方青梅老老实实点头，“徐鸿展说什么时候回京，会提前十天半月写信告诉我。不过眼下父母亲还在这里，我倒也未必跟他一起回京去。他回了京城左右还有不少军务，可能得耽误不少日子。我只要赶着他离京前赶到京城便好了。”

    周寒听了不语，专心致志的为方青梅布菜：

    “多少吃些压压酒。你不是说今晚不能喝醉吗？”

    方青梅便拿起筷子，乖乖的将菜吃了。周寒看她吃的两颊鼓鼓，才又慢慢开口道：

    “这事你准备跟陈大人和陈夫人说吗？”

    “自然是不能说啊！”方青梅鼓着两腮瞪大了眼，“父母亲若知道了，怎么可能答应我孤身跑这么远？不过年后陈凤章将他们接到杭州去。我想过了，到时候跟他们说我在扬州，然后跟周老太太还有周老爷周夫人说，我去杭州陪父母亲一阵子。这样就算暂且不提和离的事，也可以在长辈面前把事情遮掩过去了。”

    周寒听了，手中提着筷子慢慢点了点头：

    “……倒也是个办法。”

    说着又为方青梅布菜：

    “别只顾着喝酒，小心醉了。”

    方青梅只顾端着酒笑：

    “放心吧。喝的虽然不少，不过这酒淡，还早着呢。周渐梅，你别光顾着管我，你也喝呀。”

    周寒端杯抿了一口，两人又交杯换盏略喝了几杯，周寒又为方青梅满了酒，一边说道：

    “我有个主意。既然长辈跟前，你我的事暂且也不能拆穿。不如，我便陪着你一起去吧。”

    方青梅听了，提着筷子便愣住：

    “……你的意思是，你跟我一起——去西北？”

    “嗯。一来，这样就算长辈们知道了，事情也说得通。二来，来时李大夫还嘱咐我过阵子若回京，须得找他复诊。”周寒点头，又笑道，“再说我闲着也是闲着，腿坏了这一年在家中也闷得无聊，正好跟着你一起出去走走散散心。”

    “这……”

    周寒见她犹豫，笑着的眼中便流露几分黯然：

    “不过就是我的腿带着伤，路上大概要将就着走得慢些。你该不会嫌弃我这条不中用的腿吧？”

    方青梅听周寒这么说，连忙摇头：

    “你说什么呀！我当然不会嫌弃你走得慢啊！不过这一趟恐怕路途遥远艰辛，我倒怕耽误的腿伤愈合——那可就坏了。”

    “只要你不嫌就好。”周寒听了，便又笑起来，“这腿能不能去得西北，到时候到了京城，问问李涵珍先生不就好了？”

    方青梅迟疑着点头：

    “……说的也是。”

    “太好了，那就这么定下来了。”周寒笑着又为两人斟酒，“从前只听大哥说过，我早就对西北风土人情心向往之。如今能有幸跟着你走这一趟，也算圆了我多年一桩夙愿。青梅，我敬你这一杯，先谢你提携之恩了。”

    说罢仰头便将酒喝干了。

    方青梅本来心中仍有犹豫，只是见周寒如此高兴，似是十分期待这次西北之行，更不忍心再说什么。心里略一盘算，多个人倒也没什么，无非就是路上多费些心照顾他的腿伤，便也想开了：

    “好。既然这样，等我写信告诉徐鸿展一声。”

    次日便是新春。

    待方青梅睁开惺忪睡眼，伸个懒腰，想起今日是新年，才“扑”的从床上坐起身：

    “啊！我怎么又睡过

    去了！”

    外头小凤听到动静，笑嘻嘻走了进来，先对着她行了个大礼：

    “少夫人新年万事吉祥！”

    方青梅连忙收起懊丧，笑着从床上起来：

    “快起来快起来！赶紧来拿红包！”

    说着从枕边早备下的红包里抽了一封递过去：

    “你也新年吉祥如意！”

    小凤起身接了，又笑盈盈从旁捧过一身红色衣裳：

    “少夫人，少爷嘱咐让你穿这一身呢，新婚头一年，红红火火讨个好彩头！”

    整束完毕，周寒才从书房过来，笑着张手先递过一封红包：

    “快接着，这是给你的压岁钱。”

    方青梅奇道：

    “怎么还有给我的？去年过年母亲还说，成亲了就不是小孩了，以后就没有压岁钱拿了呢。”

    周寒把红包径自递到她手里：

    “拿压岁钱还要挑挑拣拣的？不光我这里，祖母和父亲母亲那里也有，往后年年都有。还不快收拾好了，咱们去接红包去。”

    方青梅这才接过红包：

    “这么说大哥也给大嫂，周老爷也会给夫人红包——咦，这还有个名字呢——‘三谢’？”

    周寒笑着说道：

    “这红包可是有说法的。一来，谢你帮我寻到李涵珍先生这样的好大夫，医好了腿。二来，谢你替我圆谎，帮我在长辈跟前尽了孝心。三来，谢你带我一起去西北游历，圆了我多年夙愿。”

    顿了顿，丹凤眼笑的微弯了起来：

    “要多谢方大小姐你，我今年过的真是再开心不过了。”

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