」尽管他曾有大澈大悟的感慨，事实上，终他一生，他始终挣不脱吃这三碗面的苦恼。应酬场合上的杜月笙，一掷万金，当伊呒介事，他必欲出人头地，决不肯做「小儿科」、
「小吊码子」，研究他的心理，多半有点「补偿」的潜意识作用，他出身寒微，乃欲故示阔绰。这跟拿破仑之由于自己身材矮小，遂而雄图大略，企图征服世界的心情，并无二致。
应酬场合，无非是吃喝嫖赌，藉以互通声气，连络感情，吃喝与赌，固弗论矣，以「嫖」而言，当年杜月笙在会乐里长三堂子里的出手，竟然被那些吃开口饭的朋友，编了道情和曲子，当着他面前大唱特唱，藉此讨一笔丰厚的赏赐。
大公司赚头多，吃俸禄的更多，场面大，日常开销更大一年三节结账，三大股东只落得账面上数字的好看，分配盈余，所得无几。黄杜金正在踌躇，诚所谓「好运道来了，城墙都挡不住。」一次大好良机，忽自天外飞来。
一括二响两记耳光
民国八年，一月初，申报纸上登得有：万国禁烟会议，将于一月十七日在上海举行
杜月笙和金廷荪，连日忙于收集「路透社」的马路新闻，等到他们有了充份的资料，于是两兄弟一淘去见黄老板。
先由金廷荪发言：归纳他们所得的消息，箭头指向一点：万国禁烟会议在上海举行以后，英租界碍于国际观瞻，必将宣布禁烟，潮帮开设的各大土行，旣然存身不住，自须迁地为良。至于他们可能搬到什么地方去呢？金廷荪说：唯有法租界。因为法国人只要铜钿，对于烟土猖獗，一向睁一只眼闭一只眼潮帮大土行统统搬到法界来，法工部局唯有欢迎之不暇。大公司如想发大财，如今正是千载难逢的好机会。
接下来，杜月笙向老板分析说：眼前的障碍只有一桩，那就是大土商依赖大八股党已久，他们可能会听从大八股党的主张，因此争取这最大财源的唯一快捷方式是请大八股党做个顺水人情，把对潮州帮土行的保护权，转让给法租界的三鑫公司。
这件事情实在太大了，连老成持重，见多识广的黄金荣，禁不住要倒抽一口冷气，他迟疑不决的问：
「他们怎么会肯呢？」
金廷荪突如其来的问一句：
「大英捕房的沉杏山，不是爷叔的要好朋友吗？」
「嗯。」黄金荣点点头：「蛮要好格。」
「爷叔请他吃顿饭。」金廷荪怂慂着：「不妨跟他商量商量看。」
想了想，黄金荣觉得这个办法可行，因为他自己的内心也承认，这是一个可乘之机。最近以来，沉杏山由于在大英捕房当包打听的关系，近水楼台先得月，他已成为大八股党的核心人物，将英租界的土行保护权移转到法界，只要他肯答应。事情等于成功了一半。
「好嘛。」黄老板终于点了头：「明天晚上，请沉杏山到四马路倚虹楼吃饭。」
杜月笙和金廷荪欣喜万分，连声喏喏，别转身便去写帖子，派专差，送到英租界的沉公馆。
倚虹楼，老上海都读成「奇虹楼」，座落四马路会乐里口，用的是中国师傅，烧的是西洋大菜，地点算是在英租界。民初文人墨客，都很喜欢光顾。黄老板选这个地点请沉杏山，一方面因为地属英界沉杏山的势力范围区，另一方面也取其高贵大方，幽静文雅，沉杏山可以不必有所顾虑。
当晚，倚虹楼上，特别开好的房间，沉杏山单刀赴会。黄金荣所带的陪客，有他左右八只生里之四，黄老板视同心腹的哼哈二将，杜月笙与金廷荪，以及胳臂粗，拳头壮，专司冲锋陷阵，惯充保镳打手的顾掌生和马祥生。
这一般朋友经常聚会，因此沉杏山不疑有他，坐下来谈笑风生，嘻嘻哈哈。酒过三巡，杜月笙向金廷荪拋一个眼色，于是由他首先发难，开口说了话
「听说英租界要禁烟，大小土行不是搬家便是关门，要搬，自然该到法租界来。英界各位朋友，吃牢这炷财香也该够了。三百年风水轮流转，阿可以把那个保护的差使，挑挑我们来做。」
金廷荪说这几句话的时侯，黄金荣闭目养神，像煞老僧入定，杜月笙目光烱烱，马祥生、顾掌生虎视眈眈，六道目光盯住沉杏山，脸色都是严肃紧张。沉杏山这才恍然大悟，今天并非老友叙阔。他是来赴鸿门宴的。
应付之计，他决定先推：
「英国人禁烟，不过说说罢了，这是应付公事，当不了眞的。」
金廷荪钉牢他再问一句：
「假使眞要实行了呢？」
沉杏山懒沓沓的说：
「那就到时侯再说好了。」
顾掌生直淌淌的揷进来：
「现在就是这个时候！」
沉杏山扬起脸，瞟了顾掌生一眼，鼻子里哼两声，搭出前辈的架子，神情倔傲的说：
「八字还没有一撇呢，要你们猴急个什么？」
这句话，满有点自家人的意味，若在平时，决不嫌重，然而此时此景，未免多了些份量。顾掌生、马祥生一听，立刻勃然色变，杜月笙和金廷荪也皱起了眉头，房间里，一时颇有剑拔弩张之概。黄老板这时候还不准备决裂，他一睁眼睛开口说
「杏山，我们是老朋友了，所以找今天单请你来商议，我们明人不说暗话：英租界禁烟势在必行，几家大土行都在作搬场的打算。俗话说得好，肥水不落外人田，我们是自家弟兄，你们肯早点把保护权让过来，我派人给那些土行寻房子，至于将来怎么样拆账，全好商量。我晓得你们打出来这个局面不容易，顶好不要胡里胡涂的收了场。」
黄金荣是好意，唯恐场面火爆，沉杏山下不了台，特地把话说得旣婉转又诚恳，但是沉杏山听了，反以为黄金荣力道不足，因而态度软弱，剎时间他想起许多旧恨前嫌。小八股党不卖他们的账，拼了性命来硬抢，叫大八股党在土商面前坍台；还有，小八股党抢来的土，居然公开开设大公司来发卖使大八股党和土商联合操纵上海土价的局面始终摆不平，这些事以前他碍着黄金荣的面子，容忍不发，如今双方都已经正面谈判了，他免不了要发发牢骚，讽刺黄金荣几句：
「金荣哥，」他声声冷笑的说：「你的手段我眞佩服，你吃捕房的饭，做的是没有本钱的买卖，手下又有这许多三头六臂的人物，你何必要我们让出什么保护权呢，鸦片进口就在吴淞口，干脆点，你喊人搭了兵舰，统统去接过来罢！」
这就叫做揭疮疤了，沉杏山也不想想，他自己也是吃捕房饭，干的是那个勾当？他阴恻恻的说了这一大段，不但杜月笙他们赫然震怒，连黄老板都气得脸色铁青，发了他平生仅有的大脾气。——他虎的站起来，伸出巨灵掌，对牢沉杏山，左右开弓，一刮二响，甩了他两记耳光。
沈杏山眼前金星直爆，吓呆了，马祥生顾掌生一见老板动了手，张脉偾兴，怒发冲冠，两个人霍然立起，一左一右作势要向沉杏山扑过去。沉杏山晓得这两位小弟兄的性子，惊慌失措，骇极大呼：
「不要动手，有话好讲！」
杜月笙和金廷荪相视一笑，老板光了火，两巴掌便叫沉杏山服贴了，这是他们始料不及的意外收获。
沉杏山也是黄浦滩上很有名气的人物，他出道很早，和黄金荣的交情极够，大八股党当道的时候，他威镇八方，气焰很高，后来英租界果然开始禁烟，大小土行，纷纷迁入法租界，小八股党取大八股党而代之，沉杏山仗着他和黄金荣的老交情，又拨转头来在大公司这边捱一脚，照样的有财香过手，体面风光，只是气派稍逊当年而已。老上海尝谓沉杏山吃了耳光便走楣运，其实并不完全正确。尤其黄金荣这个人，心慈面软，向来不做斩尽杀绝的事，自他掌掴沉杏山以后，看见沉杏山那么样的恭敬服贴，他便时刻耿耿于怀，觉得愧对老友，后来，他甚至特意和沉杏山结为儿女亲家，他的二儿子黄源焘，娶了沉杏山的四小姐，其实沈四小姐比黄二少爷还要大两岁。
张啸林来为虎添翼
就在杜月笙、金廷荪磨拳擦掌，兴致勃勃，准备大干特干的时候，锦上添花，如虎加翼，从杭州来了一位好帮手，那便是日后成为沪上三大亨之一的张啸林
张啸林，杭州人，身材高大，相貌清奇，他原是杭州机房出身，有人说是闯了祸，有人说是他在杭州因为码头「小」，施展不开，总而言之，他是在杭州存身不住，跑到上海来的。经过沈敖奇的介绍，到同孚里来拜访黄金荣、杜月笙等人，由于他目高于顶，傲气凌人，一语不合，破口大骂，一般人跟他合不来，唯独杜月笙慧眼识英雄，几度接谈，立刻引为生平知己，从此焦不离孟，孟不离焦，成为极亲密的好搭挡。
杜月笙是怎样看中张啸林的？说起来这就是他有眼力的地方。头一桩，因为张啸林会说普通话，对于官场交际应酬，有他自己摸出来的一套，用不着搭架子，看起来都蛮有派头。第二点，张啸林是杭州人，而民国六年以后，民国十三年齐卢战争之前，上海属于浙江军阀的势力范围圈，北洋第三镇出身的卢永祥，由淞沪护军使升任浙江督军，继任的护军使何丰林是他的心腹大将，何丰林以下的军警头目，俞叶封也是籍隶浙江。杜月笙听张啸林谈浙军将领的来龙去脉，历历如数家珍，凡此都表示张啸林纵然跟何、卢等人并无渊源，但若请他去联络交结，必定是个适当的人选。