他是清帮大字辈的前人，陈世昌的老头子，自山东、苏北、以至上海、长江沿岸，他的潜势力之大，民初硕果仅存的十几位大字辈中，无人可望其项背。
张镜湖的镇守使衙门设在南通，他本人则在上海海格路建有一幢巨宅，他有一个「仁社」，门弟子中多的是达官巨贾，高级军官。通海镇守使虽然是北洋政府任命的，可是自张氏本人，和他的参谋长冯汝麟，副官长王凤楼以次，都和国民党有所联络。
谋与三鑫公司对抗的那一帮人，在海门启东一带，和张镜湖的地方干部搭上了关系，他们终于开辟了鸦片新「航线」，也雇外轮专运驶入长江北汊，然后用小船接驳，深入苏北，转运各地。
首先是三鑫公司业务大受影响，继则民国十三年江苏督军齐燮元和浙江督军卢永祥打起仗来，上海虽然幸免于战争的洗礼，可是卢永祥和何丰林兵败，卢永祥东走日本，转赴大连天津，何丰林和卢永祥的儿子，民初四大公子之一的卢筱嘉，双双避难到杜月笙杜美路二十六号的那幢小洋房。
齐燮元麾下的第一员大将，后来自封五省联帅的孙传芳，民国十三年十月十六日抵达上海，收降卢永祥、何丰林的部队，同日任命前海州镇守使白宝山为上海防守总司令，办理善后及收抚事宜。
面临这样一次巨变，黄金荣、杜月笙、张啸林手足无措；大上海重归江苏人的天下；一朝天子一朝臣，三鑫公司靠山尽失；孙传芳、白宝山那一批新贵，卽使有心高攀时间上也是来不及，眼看着黑货的来源立将全部断绝，兵慌马乱之中，原先堂而皇之走的那条老路线，如今怎敢再走。
以前因为有恃无恐，笃定泰山，货到立卽发售，从不考虑库存的问题，现在一经战乱，瘾君子们罗掘一空，上海大小土行，更进一步面临鸦片断档的恐慌
贩运鸦片生意陷于停顿，除了黄老板底子厚，平时花用不多，金廷荪开销小有点储蓄，杜月笙、张啸林以及小八股党顾嘉棠等人，很快的就捉襟见肘，囊中金尽。早先财源茂盛，洋钱银子如潮水般的涌来，他们抱着「辛苦赚钱痛快用」，「小数不在乎，大数横竖横」的心理，挥霍成性，撑足场面，左手来右手去，应了个俗谚：「积钱针挑土，用钱水流沙」，竟是一文存余也没有，其中杜月笙甚至还背了一身的债，杜月笙个人的化销不如张啸林他们大说起来他还不算怎么挥霍，可是他的善门大开，对于任何人的要求，从不开口拒绝，这一点形成了一个无底洞，他施医施药施棺材，修桥筑路，年年打发数以万计的上海乞丐，还有孤苦贫弱发给折子，按月到杜公馆拿钱，凡此种种，卽令有了沉宝三的聚宝盆也不够用。
场面撑起来了，手面阔绰惯了，一旦进项断掉，两手空空，这些人的焦急慌乱，窘态百出，自属想当然耳，因此，那一年将近过年的时候，大家日处愁城，束手无策，张啸林穷疯了，硬逼他的太太，那位绰号茄力克老四的，把头上手上，所有的首饰拿出来当掉，然而杯水车薪，过不了几天他又唉声叹气，遶室彷徨。
小八股党到处借不到钱，有一天他们得到消息，听说国会议员手里面居然有「货」，于是他们不管三七二十一，跑去找到了陆冲鹏。
陆冲鹏先生，江苏海门人，逊清秀才，光绪戊戌废除科举，他便就读于苏州法律专科学校，以迄卒业。陆氏是海门世家，在吴淞口北，膏沃之地，拥有良田千百顷，他家的佃户，
多达数千户之众，名门后裔，翩翩年少，在黄浦滩上执业律师，大有名声。民国初年，他是上海选出的国会议员，隶众议院，和皖系的段祺瑞、李恩浩等人，甚为接近。
「陆老板，帮帮忙，我们眞叫是过年白相相的赌本都没有了。」
「可以。」陆冲鹏爽气的说：「你们要用多少钱呢？数目不太大，让我去想想办法。」
「数目不大。」愿嘉棠连忙说：「不过，我们不要借钱，我们要借土。」
「借土？」陆冲鹏惊了一惊，天大的秘密怎会被他们知道，但是当时他声色不动，说是：「你们一定要借，我去跟朋友商量商量看。」
小八股党也很落槛，他们并没有追问：究竟那位朋友现在还有土？
「办得到的话，」还是顾嘉棠代表大家发言：「我们借个二十箱好？」
「十箱。」陆冲鹏轻松的笑笑：「多了我就很为难了。」
「好，十箱就十箱！」
八个人借到了十箱土，抬回家里，商量一下，觉得还是应该去报告一下杜月笙
杜月笙正在家里伤透脑筋，一听说小兄弟们问陆冲鹏借到了十箱土，他惊诧得眼睛都睁大了，顿时十分困惑的问：
「陆冲鹏又不是做土生意的，他那里来十箱大土借给你们？」
顾嘉棠忙说：
「他是跟朋友那里匀来的。」
「不可能。」杜月笙断然的说：「土都要断档了，没有人会匀十箱土给别人。」
「那么，」叶绰山说：「土是他自己的。」
「一定是他自己的。」杜月笙彷佛想起了什么，他的一对眼睛，又在闪闪的发光，唇边微微的牵动，似笑非笑，他讷讷自语的说：「不但是他的，而且他那边的数量还不少，这个道理很明白，他如果没有两百箱，他就不会借给你们十箱。」
这一次，杜月笙又是料事如神，不过，准确性稍微差了些，陆冲鹏手里的土，不止两百箱，他竟拥有一千箱之多。
北洋军阀卖土发饷
杜月笙心知个中必有缘故，他当机立断，马上派人去调查，短短期间，便被他查出北洋政府的一大内幕。
民国十二年六月，直系军阀撵走了黎元洪，组成「摄政内阁」，同年十月五日，曹锟以重贿当选总统，十三年十月廿六日，直奉两系军阀在榆关鏖战正酣，直系大将冯玉祥乘机倒戈.自古北口迅速回师北京，发动北京政变，于是曹锟重蹈黎元洪命运，卽被推翻，且遭幽禁。廿七日，段祺瑞被「推举」为国民军大元师，掌握政权。
十一月廿四日，段祺瑞就任「临时执政」，任命各部总长，以林建章长海军，李思浩长财政，并兼盐务署督办。
李思浩在民国元年，还是盐务署的一名科长，不久升任厅长，民五便以财政次长兼任盐务署长，且曾代理财政总长，民国十三年他又度出长财政，仍兼盐务，此人之飞黄腾达，扶摇直上，完全是受知于段祺瑞的缘故。
段祺瑞重行执政，李思浩再做冯妇，他们所面临的一大难关，便是军费庞大，外债纷杂，财政陷于极度困难。海军方面，积欠薪饷为数颇伙，将士强索，闹得海军总司令杜锡珪无法应付，他爽性辞职，留在上海「养疴」，而把堂堂总司令一职，让给杨树庄。
因此，段祺瑞和李思浩，在山穷水尽，罗掘俱空之余，千方百计，想给海军筹付欠饷，终于他们获得日本财阀三井的暗中协助，由日人中泽松男出面，每个月打出一张日人窃踞下的「大连政府」护照，向波斯采购红土五百箱，由波斯运往上海销售，资金由中泽松男垫付（实际上是三井公司拿的钱），贩运鸦片所获的利润，则交由段祺瑞李思浩拨付海军欠饷。
段祺瑞和李思浩闻讯大喜，但是他们必须要在上海找一个可靠而又有办法的自家人，亦卽所谓「安福系」人士作为这桩极机密买卖的总代理。他们想来想去，最后决定将这项重要任务交给陆冲鹏，原因是：一、陆冲鹏是安福系支持当选的国会议员。二、民国九年夏天的直皖战争，直系曹锟、吴佩孚战胜皖系段祺瑞军，段祺瑞下野，有许多安福系的政客军要南下上海，陆冲鹏曾予庇护招待，住在他的家里，段李将这项美差给他，多少有些酬庸的意味。三、陆冲鹏和上海的若干烟土商很熟，因为，循长江北汊经由启东海门径运苏北的鸦片，有时候要假道陆冲鹏家靠近海滨江畔的那几千亩田地。四、陆冲鹏本身是大地主，有身家，信用可靠。
这便是陆冲鹏为什么会牵入鸦片买卖的由来，他是因为公谊私交，被段李临时拉差。
杜月笙所获的情报，迅速而又精确，他调查到，陆冲鹏接奉这项密令以后，便和广茂和土行签订一纸合约，由陆冲鹏代表段祺瑞临时政府签字盖章，双方约定陆冲鹏负责运送「货物」至广茂和土行，而广茂和则见货付款，不得宕延。
波斯红土照样由波斯运往吴淞口外的公海，不过，自公海外轮上接驳则采取「全副武装」，「霸王硬上弓」式，由亟待发放欠饷的海军兵舰负责运送，送上海，送苏北，悉听尊便，因为卽使孙传芳、白宝山再狠，他们也惹不起海军。
第一批货，红土五百箱运到外海，陆冲鹏早已接获密码电报，他事先去通知广茂和土行，卽时准备现款接货。他这一去，才晓得自己上了大当，广茂和的老板居然是空心大老倌，他推诿一时筹不出这么许多现款，言下之意，彷佛卽令放弃这笔大生意，实在也是无可奈何
陆冲鹏为这意外的变卦急得团团转，货色就要到了，买主突然逃跑，叫他把这许多鸦片往那里搬？他左思右想毫无办法，只好，——暂且把五百箱红土搬到他的田庄，他的田庄面积辽阔，以前也曾被人利用，作为存鸦片的秘密仓库。另一方面，陆家的佃农有好几千户，平时为了防范盗匪，和散兵游勇的骚扰，他们买了很多枪械，佃户中的丁壮，全都受过训练，万一有人强行来抢，他们还可以竭力抵抗。