因此干这一行的，反而成了热门，经常都有人在争相角逐。
为了争夺这一门好生意，自从上海开埠以来，也不知道打过多少次架，流过多少次血闹得租界居民，「三个和尚没水吃」，经常有米田共出不了大门之苦。于是，在无数次群殴鬪之余，有人结帮，有人拔刀相助，群「雄」角逐的最后结果，乃有一位最强最狠的脱颖而，成为全体粪夫的头目。
这位头目，上海人肇以嘉名，叫做「粪头脑」，粪头脑手下有无数粪夫，听他的命令，受他的指挥，所有收入，还得按月提成，孝敬他老人家，因此之故，没有一个粪头脑不是势力庞大，面团团为沪上的巨富。同时由于好处太多了，必须蕲求自保，所以粪头脑也玩上了「万世一系」，夫妻父子，代代相传。
法租界的第一位粪头脑，是大名鼎鼎的范开泰，他之当「权」得道，为时早在清朝，范开泰死后，粪头脑一脉相承，先是换了他的妻子，黄浦滩上天字第一号女白相人史金秀，史金秀藉了粪帮的势力，再加上她头脑灵活，敢作敢为，在白相人地界，人人都要尊称她一声：「范家大姆妈」。
史金秀和杜月笙是同时出道的人物，打天下的时候，彼此关照，成了通家交好，后来杜月笙当了法租界的家，史金秀上有杜月笙的照应，下有成千上百粪夫的效忠，她在法租界，也成了不可一世，睥睨一切的名英雌
却是她年纪比杜月笙大，当她拥资巨万，一病逝世，她那人人垂涎粪头脑一席，便世代相传，移交给她的儿子。小范出生，家道已很富有，他着绸吃油，凡事袖手，成了个纨袴子弟，花花大少，论本领和手腕，当然一代不如一代，那有他娘老子的头头是道，当行出色只是靠了杜家叔叔的威风，才捧住了他那只金饭碗，谁也没法抢得动。
二十六年冬天，杜月笙辞离虎口，逃难到了香港，法租界的事，他只好搁下不管，于是自他走后，群「雄」竞起，为所欲为，把法租界闹成一个没有王法，毫无秩序的混乱世界。这时候，早已垂涎范家独霸粪业三十余年的一般有志之士，看小范冰山移走，后台已拆，正好趁此机会收手。许世英劝他做个官
法租界自开埠以来，「粪界唯有力者居之」，大力人士，于是先向小范施以恫吓，「六十年风水轮流船」；「好饭不能一家子吃光」，他们逼迫小范，将粪头脑一席自动让出。
小范懦弱无能，又苦于杜月笙已走，无声求救，他被迫无奈，已经打算将金饭碗双手奉送，图个平安无事，照样过他的小开生涯。然而，事为众粪夫所知，由于「一朝天子一朝臣，唯恐新头脑来，自家的饭碗要敲破哉！利之所在，不容袖手旁观，于是他们扬言保护旧主，谁想插足，誓以武力对付。
那一边，大力人士欣逢良机，志在必得，当然要调兵遣将，与粪夫们决一死战，他们一死战，他们一面百计杯葛，阻止粪夫进入租界，一面派出打手，四出殴击粪夫，如此这般使得黄浦滩上中日大战方休，里闬衖堂的粪战又起，一连多日，粪杓子扁担对小刀斧头，打得好不热闹。
粪夫被拦住了不能进租界，又忙于聚众械鬪，四下应敌，租界居民便手足失措，大叫「性命交关」，粪夫不上门，米田共无法清除，三五天一积，全租界都是臭味扑鼻，中日大战租界居民尽可以爬到屋顶上去看热闹，粪战时期他们根本无处可逃，这一下家家户户天下大乱，急得团团转，大街小巷，怨声戴道，到这时候人人都怀念起杜月笙来了：
「杜先生不走，阿会有格种事体吧？」
由这一件小事，见微知着，举一反三，可以觇知杜月笙在上海人生活上的重要
杜月笙住在九龙半岛酒店，急于撤退家属亲友，门人弟子，当时，日本第三舰队司令长谷川宣称封锁中国海岸，封锁线自上海直到汕头，此一举措，使杜月笙的枪救工作，更增危险与困难，然而，民国二十七年元月二十日，驻日大使许世英奉召下旗归国，他遶道香港，特地和杜月笙见了面，告诉他说：
「我卽日赴汉口，大战一起，赈济工作千头万绪，今后我想专任赈济委员会的工作，普救百劫余生的天下灾黎，杜先生，我很希望你能帮我的忙。」
杜月笙听罢，十分爽快的答道：
「静老，这有什么问题，还需要劳烦静老郑重其事的提出吗？」
「不然不然。」许世英笑着摇头说：「这话是该郑重其事讲的，我这一次所谓的帮忙，是要你到脤济委员会来，实际担任一个名义，担任一份工作」
杜月笙不由一愕，他急急的问：
「静老，你是要挑我做官？」
许世英晓得杜月笙有他「决不做官」的论调，他曾私下向他的亲密朋友，透露过他的心声：「你们不要看许多大好佬们，都跟我称兄道弟，要好得很，就此以为我想做官是很容易的了，殊不知，他们是在拿我当做夜壶，用过之后，就要火速点藏到床底下去。」因此，许世英便不得不向他解释：
「我之所以这样想，一则，因为这是全民抗战，人人有责，人人相关。二来呢，赈济工作多少带点慈善事业的性质，它不过是政府的一个机构，在赈济委员会办事，也未必就能算是做官。」
杜月笙因为原则问题，难免还在犹疑，却是许世英一再婉劝，敦促，使他碍于情面，推辞不得。许世英旋卽遄赴汉口，晋谒中枢首要，他轻而易举的为杜月笙谋到一个官职：赈济委员会常务委员，兼港澳救济区特派委员。
幸亏有许世英这一次的劝请「出山」，由北而南，救济了不知多少沦陷敌区的名公巨卿，达官闻人，连前清两广总督张鸣岐，息影津门，都由于获致杜月笙的济助，得已免除冻馁之苦，保全晚节，不曾夫足当了汉奸。张鸣岐对于杜月笙的雪中送炭之举，由衷感激，他特意集杜诗两句，亲笔写好一副楹联，托人带到香港来，送给杜月笙，使这产自高桥，君临歇浦的一代奇人杜月笙，得到了他平生罕见的最高恭维。张鸣岐送他的楹联用了杜工部这两句诗：老夫生平好奇古；使君意气凌青霄。
此外，不久以后刘航琛受王缵绪之迫，逃出四川，辗转抵达河内，被杜月笙派顾嘉棠迎往香港，一住三月，招待了一日两餐鱼翅席，历时三月之久。烽火连天，患难余生，老友把晤，份外亲切，第一次相见，杜月笙便问刘航琛：
「你看我这次离开上海，值不值得？」
刘航琛抗声答道：
「当然值得。过去你是上海的杜月笙，时至今日，你不是已经成为中国的杜月笙了吗？」
当下，杜月笙非常得意，他和刘航琛拊掌大笑，状至欢激。（待续）异域香港重打天下上海人谓之「孵豆芽」，说得文绉绉些，便是「韬光养晦，深自敛抑」，杜月笙在上海红透半丬天，跑到香港来总归是个「逃难的」，论交结官府，香港自道光二十一年（公元一八四一）即被相香港占领，那边是英国人的天下，杜月笙自总督以至差馆警察，一点关系也拉不上。谈帮会弟兄，广东、香港都是洪门的势力范围圈，清帮在香港，不但没有立根，连露脸些的人物，也找不出一个。要末祇有杜月笙旧伙计，老弟兄芮庆荣，他有个徒弟叫夏连良，在上海宁波路五百八十六号开设新光戏院，这夏连良的一名徒弟李裁发，十几岁在上海闯祸打架，逃到香港，香港跑马地的那些马夫，都是上海跑马厅转过来的，上海马夫奉李裁发为老大，因此这位清帮的小角色，总算还有几名群众。杜月笙初到异域，两手空空，无拳无勇，迫不得已时，连这支。渺小的力量也得重用，他示意芮庆荣，叫李裁发到芮庆荣和顾嘉棠那两边常来走走，使李裁发与香港杜「门」，也有了点关连。
日本人在上海布下了天罗地网，结果还是被杜月笙从容不迫，「不化装」而逃出，新憾加上了旧恨，他们便对杜门中人狠狠的报复，使得杜月笙局促香港干着急，心忧如焚，日处愁城，尽量设法让他要紧的人，多逃出来几个，家人之中是姚玉兰先来，和他在九龙半岛饭店辟室而居，长子杜维藩继亦赶到旋又回沪，沈月英离不了鸦片烟榻，三楼孙氏夫人远远的去了英国，二楼陈氏夫人则只在他旅港时期来探过一次夫，视同掌珠的大小姐杜美如跟她母亲姚玉兰往返港沪之间好几回，杜公馆里最能干的大媳妇，多一半时间留在华格臬路照料切。
要好朋友来的是张骥先，跟北洋中人交情很深的吴家元，小八股党的头脑来了顾嘉棠、芮庆荣和叶焯山，杜公馆秘书翁左青，后来加上徐采丞介绍的胡叙五，杜月笙分配工作，派翁左青管文电和账房，胡叙五则专任记室，学生子里面则召来了沈楚宝、林啸谷、朱学范、郭兰馨，还有一个要紧人物张子廉，杜月笙要叫他来从速建立洪门关系。
张子廉一到，旋卽展开活动，张子廉是洪门中很有名气的人物，虽然他香港码头不熟但却跟香港洪门早有关连，多年以前他便联络上另一位洪门大哥向松坡，河南的明德，香港当地的梅光培与朱卓文。梅光培是国父的外甥，民国初年，担任过粤军南路司令；朱卓文也曾是粤军将领，却又受过香港政府的贿买，意图颠覆革命政府，而在民国十四年八月二十日，轰动一时的军官学校党代表廖仲凯被刺案中，担任主凶。
由这五位洪门大哥联合，早年曾在香港共开一座五圣山五圣山的五位大爷里面，张子廉来自浙江，向松坡籍隶湖北，明德是河南旱道上的人物，在香港当地，起不了多大作用。