杜月笙办理赈济工作，对于任何省份，从不曾厚此薄彼，绝对是尽力而为，殊为当时各省军政长官所深知，所称道。

    除了募款接济灾歉省份，杜月笙每年还要为上海贫苦百姓，办一次冬令救济，这是一年一度的例行公事，但因为杜月笙有了一个募捐专家王先青，于是年年花样翻新，办得有声有色。上海冬令救济委员会必以杜月笙为主任委员，而以王先青任总干事，在杜月笙的号召之下，各报各电台发动宣传，全力以赴，艺人中──吃开口饭的朋友不论平剧名伶，电影明星、电台歌星，……一听募捐是杜先生主办，莫不争先恐后，份外起劲，他们旣出钱而又出力，名伶明星义演，歌星义务点唱，在一年之中最卖座的时节一连白忙若干天，一应开销自掏腰包之外，锦上添花，自己捐钱，尤有为壮场面，自己花钱捧自己的场。一方面表示对杜先生的爱戴，对公益事项的热心，另一方面，一年一度报纸电台竞以巨大篇幅，逐日揭载冬令救济义演义唱的热烈情况，吃开口饭的朋友也不愿白白放过这个宣传好机会。

    自民国三十四年抗战胜利，到三十八年大陆沦陷，上海光复三年八个多月，其间脍炙人口，传诵遐迩，最盛大壮观，纵非空前，亦必绝后的一次平剧演出，允推杜月笙花甲初度而于民国三十六年九月三日至七日，假牛庄路七百另四号中国大戏院所作的五日南北名伶平剧大公演，这一次演出因为有孟小冬、梅兰芳的「绝唱」，以及全国名伶名票齐集一堂，阵容之坚强，自民国二十年杜祠落成以来不作第二想，因而成为戏剧史上的盛事，赞羡之声历久弥新。

    尤其义演票价之高，诚足骇人听闻，原定票价分三万元、十万元、二十万元、二十五万元、四十万元、五十万元六种，可是当九月七日孟小冬登台演唱名剧「搜孤救孤」，上海第一名票赵培鑫屈为「扫边老生」，陪孟小冬扮公孙杵臼一角，于是轰动歇浦，万人空巷，黑市票价骤然涨到每张一百万元，更创世间罕见的高峰。

    时人多半晓得战后沪上还有这么一件盛事，殊不知「祝寿义演」也是赈灾募捐的节目之一，中国大戏院五日演唱，仅各界赠送花篮折合现金移作赈灾之用，为数卽达三亿三千八百余万元。虽然当时钱不值钱，但是折合实物为数仍极可观。

    那一次杜月笙六十称寿义演所售得的票款，以及其它一应收入，悉数拨充广东、广西、四川、江苏四省的水灾救济金。五日演出盛况空前，欲罢不能，后来又由各界情商多演了五天，可是这五天的巨额票款收入，南北名伶一文不取，他们仍请寿翁杜月笙指定捐赠对象，杜月笙乃悉数拨为清寒青年助学金，并且酌拨一部份救济在上海的贫苦伶人。

    孟小冬翩然来上海

    杜月笙六十华诞祝寿义演；为什么会轰动全国，漪欤盛哉，被爱好皮黄者视为平剧演出的里程碑，最主要的原因，还是因为天下独一无二的须生泰斗余叔岩，余派传人孟小冬的破天荒露演。平剧名票，余叔岩的拜把子弟兄孙养农，可谓余叔岩一生之中最要好的朋友孙养农在他的「谈余叔岩」一书中曾云：

    「……民国三十六年，杜月笙先生六十大庆，在上海中国大戏院，连演二夜，轰动一时，名闻全国的『搜孤救孤』──那时我在台湾得到消息连夜搭机飞回上海，纔得亲闻妙奏。……此外仅从短波无线电中，听到过（孟小冬的）『捉放曹』同『御碑亭』二剧。而『搜孤救孤』一戏之佳腔迭出，声容并茂，现在已是家弦户诵，所以无须再为哓舌。至于我所收听到的『捉放曹』和『御碑亭』两出戏，余氏而后，眞是此曲只应天上有，人间那得几回闻矣。我又因久已没有听到余叔岩之戏，忽然听到他得意弟子传神之作，所以倍觉兴奋，……觉得她眞能把老师的艺术，传神阿堵，丝毫不差。想天下有多少学余派的人，费尽心力，还是不得其门，而孟氏以一弱女子，得受亲炙，登堂入室，眞是难能可贵！」

    名作家孟瑶在她的「中国戏曲史」一书中，也曾提及民国三十六年孟小冬的这次演唱，她说：

    「……孟小冬在没有投入余（叔岩）氏门墙的时候，已南北闻名，嗓音动听，做工细腻，自拜叔岩，则每日必至余家用功，寒暑无间。前后五年，学了数十出戏，是余派唯一得到衣钵眞传的人。但所可惜的是，除民国三十六年杜家堂会，她唱过两次搜孤救孤之外，从没有再粉墨登场过。零星录音也只有捉放曹、御碑亭、乌盆计等数段而已。假若余派的东西是眞正研究院的玩艺，孟小冬倒眞是一位唯一够资格的研究生。名贵则名贵极矣，然大好艺术不能广传，总是一件令人扼腕的事。」

    同书，孟瑶将孟小冬的乃师余叔岩，列为皮黄饱和期，亦卽民国以来的第一人。

    孟小冬是梨园世家，自她上溯，三世九口之中，便有五位名须生，孟小冬的伯祖孟六，须生，祖父孟七，武净，伯父孟鸿茂，丑，孟鸿寿，丑，孟鸿荣，又叫小孟七，老生兼武生，孟鸿芳，文武丑，她的父亲孟鸿群，老生兼武生，还有她的堂兄，大伯父孟鸿茂之子孟小帆，也是老生兼武生。

    民国三十六年九月二日起揭幕的「杜月笙六十华诞南北名伶义演」，可谓黄浦滩上，仅次于杜祠落成的盛大演出，总提调由金廷荪亲自担任，戏码是金三哥开的，角色也由三哥邀来，唯有万众仰慕，尤为杜月笙不胜渴想的孟小冬，系由姚玉兰亲自写信，邀她到上海来参与盛会，为杜月笙之寿辰，凭添异彩！

    金廷荪的五日戏码

    金廷荪的预订计划，自九月三日到七日，作五天义演，但是由于群伶卖力，演出十分精彩，益以孟小冬一出大轴子戏「搜孤救孤」，使黄浦滩为之风靡。于是，临时决定，将逐日演出重来一遍，于是自三日至十二日，接连演出十天。

    杜寿堂会的五天戏码，至今犹被菊坛人士传为佳话，兹志如下：

    九月三日夜场

    蟠桃会阎宝善──猪婆拾玉镯姜妙香──傅朋、筱翠花─孙玉马富禄──刘媒法门寺裘盛戎──刘瑾马富禄──

    张君秋──宋巧姣马崇仁──宋

    杨宝森──赵廉刘斌昆──刘

    芙蓉草──媒龙凤呈祥甘露寺

    谭富英──刘备李少春──

    美人计马连良──乔玄韩金奎──

    李多奎──吴国回荆州袁世海─前孙权后张飞梅兰芳─孙尚芦花荡叶盛兰──周瑜麒麟童──

    九月四日夜场

    摇钱树阎世善──张四大翠屏山带时迁偷鸡筱翠花──潘巧云叶盛长──

    叶盛兰──前石秀马富禄──潘

    刘斌昆──海阇黎李少春──后

    叶盛章──时武家坡谭富英──薛平贵张君秋──王

    打渔杀家马盛龙──李俊马富禄──教

    梅兰芳──桂英马连良──

    袁世海──倪荣马四立──

    九月五日夜场

    群英会马连良──诸葛亮麒麟童──

    林树森──关公叶盛兰──

    叶盛戎──黄盖袁世海──

    马富禄──蒋

    樊江关梅兰芳──樊梨花筱翠花──樊

    九月六日夜场

    打瓜园叶盛兰──陶洪阎世善──陶

    高盛虹──郑明四郎探母全班合演

    九月七日夜场

    全本得意缘汪志奎──狄龙康叶盛兰──卢

    盖三省──ㄚ头章遏云──狄

    芙蓉草──郎霞玉马富禄──太

    搜孤救孤孟小冬──程婴魏莲芳──

    赵培鑫──公孙杵臼裘盛戎──屠孙养农谈冬皇旧事

    孟小冬卽因「搜孤救孤」一剧，红遍天下，被誉为「余派唯一传人」，而且她也由于这一次的演出，和杜月笙结了不解之缘，为杜月笙晚年生活，凭添几许欢愉。杜月笙和孟小冬之相恋，过程极为感人，因此，这一段佳话，必须从头说起。

    孙养农在他的「谈余叔岩」一书中，曾经特别指出：

    「民国二十七年十月二十一日，孟小冬拜余（叔岩）氏为师。这是余氏的艺术得有传人，而足以『纪念』的日子。

    「孟（小冬）氏在还没有列入余氏门墙之前，已经是名闻南北，震动整个梨园的了。她那时的嗓音非常之动听，做工相当的细到，大家都已认为绝非池中物。这当然因为她本是梨园世家，学有根底的缘故，但也是她天资聪颖，鉴别力强之故。她一向对余氏的艺术倾倒万分，加上她好学不倦，所以祇要听说任何那一个人，对于谭（鑫培）或余（叔岩）的艺术，祇要有一知半解的，她是无不卑辞厚礼，请教殆遍，一如余（叔岩）氏当时学艺的情形一样。像对陈彦衡、王君直、孙老元等，他都曾不厌其详的求教过。早期并且用孙老元为琴师，以收烘托之功，达七八年之久。

    「孟（小冬）氏之学识，与旁人迥然不同，她完全是基于艺术崇拜，名利二字在所不计。因为在未拜余氏为师之先，她已颇着声誉，每一露演，座无隙地。而她在经杨梧山先生介绍

    投入余门之后，毅然放弃舞台生活，专心学艺。把这样一个大好的赚钱机会，弃如鄙屣，眞是能人所不能。足证她对师艺之敬仰，志趣之高超，确乎不同凡俗的了。

    「曾记得在她（孟小冬）未曾拜师的两三年前，我（孙养农）因事去北平，有一天到余家闲谈，适巧名小生冯蕙林也到余家来，代上海一位票友请求拜师，余（叔岩）氏当时就一口回绝，因为他那时已经明白，要传授一个弟子，必须要选择良材，一切条件具备，否则是白白费尽心力，徒劳无功的。