28

    热情的店主帮棠宁编好了鱼骨辫，拿来银制的饰品别在一侧，笑意晏晏：“小姑娘，你让你男朋友过来，看好不好看。”

    程怀恕听见店主那声询问，径直走过来，在嘈杂的闹市里，他的嗓音分外清晰：“好看。”

    被别人误解了他跟棠宁的关系，程怀恕也没反驳。

    店主不吝夸赞说：“你男朋友有眼光哦。”

    棠宁全程都像是急湍水流里的落叶，被推着向前走，默默接受着一波又一波暧昧的浪潮。

    再对视过去，只能看见他黑睫下一双眼也像是晃着河畔粼粼微光，不再是既往的清心寡欲。

    她今天有可能是被程怀恕下蛊了，一路上心情雀跃的就像是要飞起来。

    快到晚饭的时间点，不少商铺到了生意正红火的时候，随意走两步，就能闻到空气里若有似无的食物香气。

    夏桃默默咽了咽口水，建议道：“我们要不然停下来吃个饭吧？”

    孟亚松肯定地点头：“想吃什么？”

    夏桃看着前面的招牌馋的不行，眼神格外笃定：“火锅吧。”

    言罢，夏桃询问道：“宁宁、程少校，你们呢？”

    出门在外，棠宁不怎么挑，懒懒地说：“可以啊。”

    空勤食堂对饮食标准有严格要求，必须是荤素搭配的营养餐。

    临城的冬季寒意刺骨，能吃点儿暖一暖身子自然是最好的选择。

    这家火锅店在镇上存在有些年头了，挂的是老字号的招牌。

    天色还残余着最后一丝光亮，排队的人就蜿蜒到了门口，可见人气爆棚的程度。

    不过在门口没等多久，拿到号牌后，四个人就在服务员的指引下落座。

    夏桃点了小酥肉、肥牛卷和一些自己爱吃的蔬菜，又把单子推给棠宁选。

    勾勾画画完，棠宁顺带问了下孟亚松跟程怀恕的忌口，单点完，锅底已经咕咚咕咚冒着泡，随着白气升腾，四溢的香味勾的人食欲大开。

    程怀恕基本按照她的口味来，养成了习惯般，等待的过程中也不怎么看手机。

    棠宁喝着热的玉米汁，发现手机终于能联上网了。

    苏茴几个小时前的消息映入眼帘：【宁宁，在临城还待的习惯吗？

    】

    经过这么一提醒，棠宁才发觉自己确实有很久没回过别墅陪苏茴了。

    听说棠宁要去下基层演出，苏茴自然是骄傲又心疼的。

    现在几个孩子都长大了，各奔东西，确实不能再留在身边。

    可对棠宁，就这么个养大的女儿，在这个世界上无亲无故的，苏茴还是始终希望两人的关系能够亲近些。

    棠宁垂下眼睫，不想让苏茴担心，就笼统地回了句：【还行，就是手机容易没信号，回消息会慢一点。

    】

    苏茴的消息转为日常的问候：【吃饭了吗？

    】

    孟亚松跟夏桃去调蘸料了，所以现在只有程怀恕还坐在对面的座位上。

    棠宁默默打开相机，原本对着火锅的镜头抬高了些，程怀恕直接入镜了。

    她呼吸微窒，原相机里，男人的容貌仍旧极为出众，举手投足带着克制与风度。

    不经意的，脑海里冒出了一个大胆的念头。

    这么几年，她跟程怀恕的合照就只有在别墅过年拍的那张，还是专门截的两个人。

    说实话，确实有点儿寒酸。

    更要命的是，就那么一张小小的合照，放在钱包里还不见了。

    大概是大二那年，暑假的时候，在一众撺掇下，棠宁跟着其他的室友在外旅游，结果钱包在路上被偷了。

    好在所有的证件都在背包里，钱包里只有零钱和那张她跟程怀恕的合照。

    得知钱包找不回来后，棠宁当即泫然欲泣，豆大的泪珠热热地盈在眼眶里。

    她越是忍，那些泪珠越是不听话。

    断了线一般，不停滚落，烫在手背上。

    尽管她再怎么掩饰自己，可到底是难过的。

    就像是包裹着玻璃的一层糖纸，细细碎碎地扎在心脏上，只能感受到剩下的抽疼。

    连老天爷都在用这种慢慢剥离她最后一丝念想。

    在她蹲下身抽泣时，几个室友都专程过来安慰她，以为她是因为出游不顺利，所以心情不太好。

    没有人知道，这一段小插曲击碎的是她暗恋的最后承载。

    棠宁愣怔着，摁下拍照键的那一刻，眼前闪烁过一道白光。

    这回是真的尴尬到窒息了，闪光灯没关，那么亮的光，程怀恕根本不可能忽视。

    “拍什么呢，需要开闪光灯？”

    程怀恕好整以暇地看她，眼尾扬着，笑得有点儿漫不经心。

    从这个角度看过去，他周身晕染着火锅店里的暖光，眼神像是自带锋芒，稍微睨过来一眼，凌厉又具有侵略性。

    “没……没什么。”

    棠宁紧张的避开他的视线，温吞地舔了下唇，装作镇定地说，“我拍火锅来着。”

    “是这样啊——”

    程怀恕拖长着尾音，眉峰轻挑：“我怎么感觉……你刚才在偷拍叔叔呢？”

    棠宁心跳快到爆炸。

    “没有。”

    她攥着手机，把东西往身后放，兀自挤出个甜腻的笑容，“可能是小叔叔你的错觉吧。”

    程怀恕表情玩味，指节搭在桌面边缘，故意表现出相信的模样，没让小姑娘感到难堪。

    好险。

    她搭上了自己跳的极快的脉搏，紧张之余，又有点儿庆幸。

    尽管差点被发现了，不过好在拍的那张照片构图、光景都不错，都可以直接上传当网图了。

    这张偷拍下来的照片，就像是所有的遗憾兜兜转转，都在慢慢弥补一样。

    棠宁抿抿唇，假装去看窗外的风景。

    一看才发觉，临城下雪了。

    这是临城今年的初雪，起先只是几片如絮的雪花纷飞，接着缓缓降落，润物细无声。

    等天地之间安静下来，雪势转大，浩浩汤汤，悉数覆盖在这座小城上。

    思及至此，她才发觉江城已经许久没曾下过雪了。

    江城并不是每年都下雪，而在她记忆里的雪景，还是四年前的除夕夜。

    男人风尘仆仆地赶回来，一身军装挺括，专程给她送了个红包。

    那一天守岁，伴随着吵闹的爆竹和电视声，棠宁支棱着脑袋，一直克制着自己的困意，等待零点的到来。

    那时候张龄月告诉过她一个说法，说是这种新年交替的时候，你的身边是谁，就会跟那个人有一辈子的牵扯。

    她一头栽进去，宁可信其有，稚嫩又执着地问道：“小叔叔，以后的新年我们都一起过好不好？”

    后来在偌大的京城，有一年棠宁没有回去过年，还得等着后续的舞蹈比赛。

    耳畔是春晚节目的喧闹，棠宁在酒店抱着一碗泡面，汤渍油腻腻的，激不起半分食欲。

    忽而间，她就想起了那句稚嫩的问话，还有程怀恕轻松却坚定的口吻。

    他说，好啊。

    懒得理会群聊里的抢红包活动，她关掉酒店的电视，撇了撇嘴，悄无声息地控诉道：“骗子。”

    ……

    棠宁聚精会神地看了会儿窗外的雪景，脸色瓷白的都快跟外头的雪色一样了。

    程怀恕当然也发觉了，又偏过头，目光落在小姑娘身上，

    “吃丸子吗？”

    见她盘子空了，他捞起几个煮好的肉丸，用公筷夹到了棠宁的盘子里。

    棠宁道过谢，吃了几个肉丸，不仅是胃，心脏空落落的地方好像也在被逐渐填满。

    孟亚松像吃了柠檬似的，扮出弱不禁风的模样，娇滴滴道：“程队，我也想吃肉丸……”

    夏桃笑得乐不可支：“你们空降特种兵私下都是这样的吗？

    ！”

    “你今天是不是哪根筋不对劲？”

    程怀恕咬字很重，表达出直男式无语。

    孟亚松一听来劲了，哼了声：“你才是不对劲，好不好？”

    咀嚼完嘴里的食物，孟亚松绞尽脑汁想出了一句形容：“就跟铁树开花似的。”

    程怀恕并没有恼意，面无表情地说：“行，我是铁树开花，你是枯木逢春。”

    孟亚松懒得跟程怀恕继续贫嘴，热情地给她喝完了玉米汁的杯子里倒上酒液：“棠宁妹妹，你要不然尝一尝这儿老板自己酿的酒？”

    此话一出，孟亚松立刻感觉到某人的目光似利箭，拉弦欲发。

    棠宁觉得自己都二十了，也跟室友一起喝过一些果酒，没觉得有什么问题，就直接将那一杯酒下肚。

    不料这老板自酿的酒味道辛辣，划过喉头，她还差点呛到。

    程怀恕默不作声将那瓶酒拿远了些，低沉的嗓音里含着警告：“不能喝就别喝了。”

    孟亚松不以为意，还拍了两下手鼓掌：“棠宁妹妹豪爽，比你小叔叔好多了。”

    “孟亚松，你尾巴翘上天了是吧。”

    程怀恕那表情，简直就是风雨欲来的前兆。

    棠宁一开始没说话，是在缓解那酒的后劲儿。

    逐渐地，她浑身冒汗，热得她扯了下毛衣衣领。

    脸色酡红不说，连拿筷子夹菜的动作都跟树懒有的一比了。

    夏桃拿手在她眼前晃了下：“宁宁，你醉了吗？”

    “没有啊……”她倔着张脸，像是为了证明自己没醉，还想拿手扒过来那瓶酒继续。

    酒足饭饱，孟亚松拿出车钥匙，说是让人过来接，到时候直接跟程怀恕打电话。

    程怀恕脸色铁青，咬着后槽牙说：“孟亚松，之后再找你算账。”

    这酒度数不低，孟亚松也喝的微醺，摇摇晃晃道：“兄弟，我真的是你的好兄弟！嫂子已经醉了，接下来就看你发挥了——”

    出来时，大雪初停，铺就的雪绒松松软软，凛冽的寒风像刀子刮在脸庞。

    镇上的不少商铺已然打烊，下雪的夜晚没什么月光，路灯的灯光尚且微弱，由于电力不稳还忽明忽灭的，白天还蜂拥着人群的巷道现在格外孤寂。

    棠宁歪歪倒倒走了一段路，看到这么冷的天还有个老奶奶在卖糖葫芦。

    棠宁很久没吃过糖葫芦了，也想让老奶奶早日收摊，买完为数不多的两根糖葫芦后，剥离掉外面的那层塑料膜。

    程怀恕对她现在状态不太放心，眉心轻拧，低不可闻道：“还能走吗？”

    在一片昏暗的光线下，男人轮廓分明，游走在她脸颊的目光悠远深邃。

    像是暗夜里唯一的一缕光。

    破晓般，触及她的心神，掀起一片涟漪。

    “能。”

    棠宁仰着醉态横生的脸，冲他眨眼。

    小姑娘皮肤白皙细腻，可醉酒后，唇色愈发秾丽，双颊粉扑扑的，像是涂了一层天然的胭脂。

    点头的下一刻，她就因为身体重心不稳向前栽了下。

    程怀恕就知道没那么省心。

    他还记得，小姑娘说前几天走山路累了，腿还是酸软的。

    还没等棠宁反应过来，程怀恕就驻足停在她面前。

    男人背脊宽阔，肩膀微微下沉，无意间勾勒着衬衫下紧实的线条。

    他回望了一眼，语气里满是不容拒绝的坚定：“来，叔叔背你回去。”

    见他膝盖半蹲着，棠宁确实没什么力气，两条嫩白的胳膊被风一吹，还打着颤似的，如同纤细易折的苇草。

    棠宁环绕上他的脖颈，手里还紧紧攥着糖葫芦的签子，生怕不小心松手把东西弄掉了。

    尝了口，糖葫芦的味道酸酸甜甜的，绽放在唇齿间，外面裹的一层糖还是晶莹剔透的。

    程怀恕将人背起，步伐稳健，对于空降兵长期负重越野跑的训练来说，这么点重量根本不会让他踉跄。

    醉酒后，棠宁的意识如同漂浮在一艘飘摇的小舟上，颠簸的看不到尽头，连睁眼去看路时，感觉镇上微弱的光都是晕开的。

    她枕在他宽阔的肩侧，呼吸喷洒，不满地嘟囔道：“叔叔……你是不是醉了，要不然怎么走路这么晃？”

    程怀恕都快气笑了，被醉酒的人还能堂而皇之地指责了他喝醉了。

    之前在突击队，他的酒量算是能喝趴一排人。

    不过现在他也不想去反驳，故意接下这口黑锅：“嗯，可能是有点儿。”

    糖葫芦吃多了就容易发腻，吃完了一串，另一串棠宁彻底吃不下了。

    她把糖葫芦往男人眼前晃了下，嗓音也跟糖葫芦似的甜腻：“叔叔，你吃糖葫芦吗？”

    程怀恕笑声不甚明朗：“那不都是小孩儿吃的？”

    从胸腔里传出的声音震颤得她耳朵发麻，棠宁压抑着情绪，认真又平静地说：“我不是小孩儿了。”

    为了证明这一点，她还一鼓作气道：“我有个很喜欢、很喜欢的人。”

    背她走的这一段正是铺满了青石板的路，脚下是薄薄的一层雪，程怀恕放慢了步子，踩过一滩滩水渍。

    他肩胛骨微微耸动，眸色沉暗，声线低哑地问她：“现在还喜欢吗？”

    她眼神迷迷蒙蒙的，思绪一片混乱，只能说：“不知道……”

    棠宁的话音逐渐含糊不清：“曾经很喜欢，我想告诉他，我有在好好长大。”

    有在好好长大，是因为想等到再次出现你面前时，不再是单薄且稚嫩的形象。

    程怀恕慢腾腾地走着，敛着眼睫，勾起的尾音像在蛊惑人：“能告诉叔叔他是谁吗？”

    小姑娘一提及这话题就展现出自动防御的姿态，斩钉截铁道：“不能。”

    他轻咬着牙关，觉着好笑：“为什么？”

    谁知醉酒后，小姑娘也是很有原则的：“这是秘密呀。”

    那是一摞草稿纸里藏着的一个名字，是从她心动开始就埋藏在心底的秘密。

    所以，谁也不能说的。

    说完后，小姑娘鼻头泛红，又起起伏伏地抽噎道：“可他是个坏蛋……”

    棠宁已经分不清楚时间线了，还以为现在是高中毕业那一年。

    眼前都是被暴雨冲刷的那一个夜晚，还有他转身离去的背影。

    那时候，棠宁难过的不是少女时期的暗恋没有得到回馈，不是种子没能破土而出就干涸在了土地里。

    而是站在他身边的是陈政委的女儿，天之骄女，成熟热情，跟她完全是两种类型。

    再怎么努力，好像都没办法让他喜欢上自己的。

    她好像一直都不是一个特别幸运的人，买饮料从来就没抽中过“再来一瓶”。

    小时候，棠宁的愿望只是能和爸爸妈妈一起生活。

    可是意外永远能打破人所有的幻想。

    那之后她差点不能跳舞，住在舅舅耿岩的家里，整天就是被锁在屋子里，听着无休止的打骂声，还要被骂成是拖油瓶。

    住进程家后，她也像是水面的浮萍，扎不下根，也从没敢于去奢望同等炽热的爱。

    程怀恕侧过身，低低去哄：“别哭了。”

    果然，棠宁止住了抽泣，可又没忍住打了个哭嗝。

    小姑娘双眼通红地看着他，如同一只淋了雨的小兔子。

    模样可怜又好笑。

    程怀恕吻过滑落到她下颚的泪珠，眼神弥着缱绻柔情，承诺说：“叔叔永远护着你。”