这方很快便有人开口，气势很足，
“这是东厂督主，率锦衣卫出城查案，你们些个不长眼的，还不赶紧闪去一边！”
对面的人振振有词，“兵部有令，下元节近，城外不安稳，特命我等在此严查进出一应人等。”
护城的锦衣卫这时候也赶过来，看着自家大人被拦截，忿忿开口，
“尔等休要胡言，难不成我家大人还能跟列战虎有联系不成？这一队人马尽是出城办案的锦衣卫，腰牌俱在，若你们刻意刁难耽误了东厂的大事，陛下跟前有你好看！”
守卫的人似乎犹豫了，步桐轻笑，到底是云放的人，本就不归兵部管辖，也没经历过京都城内的这些一贯作风，遇到眼下光景，自然须得好好琢磨。
“后面缚者何人？”守卫仍然不依不饶。
这边喊话的锦衣卫有些不耐烦，“乃是东厂缉拿的重要人犯，自当带回东厂审讯看管，不过几人，定不会扰乱京都，况且进了东厂的人犯，必是要先打断双腿，以防逃跑和同伙营救，将军放心就是。”
这人讲话，还真是直击要害，不给对方找茬的机会。
步桐惊喜了一下，锦衣卫里竟然还有这样的人？
这次的沉默似乎更久一点，但那边的守卫还是不愿意放弃，“马车里什么人？”
步桐听着身边的喧嚣声越来越大，约摸是城门口聚集的老百姓逐渐增多所致，熙熙攘攘的声音环绕在旁侧，并未近前，大约是百姓们看到东厂的车马，所以离得远些罢。
步桐这样想着，直到汤玄霖突然开口的一句话，耳侧的喧嚣声倜然安静下来。
“车内乃本督家眷，怎么，你也要查吗？”
家眷？
百姓中开始炸裂，
“督主夫人？何时东厂督主有了夫人？”
“可这汤大人，传闻他不是个太监吗？”
“啧啧，谁说太监就不能娶媳妇了？”
“就是就是，前朝这样的事多得很呢。”
“也不知道是哪家的姑娘？”
……
忽略到那些倒吸气后的窃窃声，步桐只觉得这个称呼，听着很是顺耳。
守卫似乎得了突破口，整个人都趾高气昂起来，“还请汤大人配合检查。”
步桐坐在车里都能猜到，外面的吃瓜群众听到这句话后踮脚伸头的模样，东厂督主的家眷，大约世人皆会好奇的罢。
“不可，”汤玄霖冷冷的声音传过去，“先不说我同孙青山平级，你们本无权查问，如今我全力配合，你部为何百般阻挠，刻意拖延，难道有人吩咐，拦截我等入城不成？”
守卫豁出去了，声音隐隐有些发颤但仍在坚持，“还请大人配合，这都是为了京都城的安危。”
“感情什么朝代都有道德捆绑。”步桐撅嘴小声吐槽。
汤玄霖走近马车，轻轻叩击了一下窗边，温声低语，
“金牌。”
众人好奇的眼神中，严丝合缝的马车窗边露出小半块金牌，汤玄霖伸手接过，里面的人连根手指都没有露出来，纷纷失望地叹了口气。
汤玄霖驱马前行，走出去颇远，直到那些守卫面前，声音冷冽没有半分温度，
“御赐金牌，可有一切便宜之权，莫说我府上的家眷，即便里面坐了人犯，你也得放我等进城。”
随即再没有等那守卫回话，便吩咐着，
“锦衣卫听令，护卫东厂人马进城，陛下圣喻在此，若有悖逆，一律按照谋逆论处，就地格杀勿论。”
话音刚落便响起一阵拔刀声，整日守卫宫墙的侍卫怎能跟训练有素、天分过人的锦衣卫比，况且人数大约也不多，众人于此很快便进了城。
步桐心情有些复杂，汤玄霖的声音突然在窗边响起，
“是不是没想到，云放的人竟然如此听从兵部指派。”
步桐往那边靠靠，小声回应，
“多半是这些整日在宫城里的人，也是盼着有朝一日能策马边疆，建功立业罢，自以为辅佐兵部，日后收缴列将军大印，自己能得个前程。”
汤玄霖冷冷的笑了一声，“若当真拦下了我，他以为自己不会被借机顶罪？”
步桐抱着食盒盘算，
“如今陛下对于朝局很是忧心，基本可以算是草木皆兵了，孙青山最是个笑面虎的，不过就是为了找出你的破绽，借机去陛下跟前讨要锦衣卫的指挥权罢了。”
汤玄霖很是赞同步桐的这一观点，
“届时他一定会找个人来顶罪，假意无心针对我，这个拦截的将领必是最好人选。”
只有一心想要“前途”的人，才会被蒙蔽双眼，利用至此。
再行至一段路程，汤玄霖又轻轻叩击了下车窗，
“桐儿，我们这便回去了，朱雀护送你回府，若是有什么紧急的情况，一月也在周围跟着。”
步桐明白，“一月跟着”是什么意思，那信号弹一放，京都城中马上就会有人来援，汤玄霖的这些保护自己的计划安排，比扳倒那些重臣还要周全。
“玄霖，两日后，记得代我向列将军问好。”
……
步桐对于这事并不是很放心，要说孙青山对锦衣卫的指挥权虎视眈眈，而他最为重视的，却应是列战虎。
列战虎是当今陛下一手提拔起来的，这一二十年里颇为倚重，若是列战虎见到了陛下诉说冤情，陛下未必不会起疑。
想来那城门如此难入，多半也是有防御之心在的，或许列战虎一旦出现在城门，必定会被就地拿下，稍有反抗，便会就地处决，回头一顶“谋逆罪臣，负隅顽抗”的帽子就可以在陛下那里糊弄过去。
“哎，难啊……”步桐一面抄着书一面想着这些感慨道。
春桃也跟着重重叹气，“小姐，您还是想着如何快些完成嬷嬷罚的书罢，一次叠一次的，越写越多，这什么时候是个头啊。”
“哈哈，春桃可是被你连累了，”步易阳大步流星地进来，爽朗的声音顿时冲散屋里的一点惆怅，瞧着步桐懒洋洋地抱着暖炉趴在案上的模样忍不住笑话她，
“你瞧瞧你这模样，哪里还有点世家贵女的模样，这才刚进冬月几日，竟连暖炉都抱上了。”
步桐歪歪斜斜地起身行了个女儿礼，
“兄长莫要嘲笑我了。”
步易阳笑着，“罢了罢了，今日京郊有马球会，我带你去瞧瞧罢，活动下也能强身健体。”
步桐留意到步易阳今日穿得骑装，更是英姿飒爽，
“我不去，嬷嬷教的书还没抄完呢？”
步易阳嘴角上扬一下，“教的书？莫不是常嬷嬷罚的？”
步桐：……
步易阳上前来拽她，“不若我去跟嬷嬷说，你总不能一直憋在府上，你嫂嫂最近一直在念叨着要见你呢。”
说着凑近低语，
“列将军进不得京都城，我们得出去想办法把他带进来。”
步桐立马了然，自己担心的事果然发生了，赶忙答应着，
“罢了，兄长当我不想出门子去晒晒日头吗，你若是求得常嬷嬷，妹妹自当感谢。”
步易阳摆摆手，又风风火火地走了，“你且准备着，午后两刻我们便出发。”
春桃捏着笔不确定地凑过来，“小姐，少爷当真要去求常嬷嬷？这若是让大人晓得了，少爷又得被禁足……”
步桐伸了个懒腰，
“春桃，你去准备些东西，记得莫要让旁人瞧见。”
春桃虽然看着憨气，但实则若是遇到什么要紧的事，她必是第一个最明白的，听了这话赶忙扔下笔凑过来，仔细听着，一件件记好。
午后，春桃抱着一只小包袱，拎了食盒跟步桐坐上出城的马车。
南国公府的马车又平又稳，没被颠簸一点就到了城郊马场，步桐下车，空气清新温润，同那些荒山野岭的地方确然不同。
“皇家园林果然不同凡响。”步桐感慨。
步易阳牵着马匹过来，
“今日大皇子要同六皇子比试，主马场我们是用不得的，走吧，大哥带你到旁边山里转转，看看有没有还没进洞的野兔子、野狍子之类。”
步桐一副兴致勃勃的模样跳下马车，
“走啊，桐儿早就想要同兄长比试一二。”
春桃赶紧上前来，拉了拉步桐，“小姐，这褡裢里是应急的物品和水，你千万要小心。”说着把手里的东西搭在了马背上。
就这样，步桐在一众人的鼓舞中，翻身上马跟着步易阳很快便消失在林中。
不出半柱香的功夫，草丛里传出一声鹧鸪叫，步易阳随即勒马停下，步桐反应很快，不过纵马技艺稍差，远一些停下，列战虎爽朗的笑声响起，
“易阳这段时日，纵马风采不减，反应能力也极好，想必是丝毫没有耽误演练。”
步桐骑着马缓步上前，
“列将军，您可莫要夸他了，纵马也就算了，这反应能力就莫要夸了罢，这冬日里哪来的鹧鸪鸟？但凡有人听到也会觉得不对劲啊。”
面前两个神采飞扬的男人顿时愣住，汤玄霖从后面走出，
“桐儿到底是心思细腻，不如大家移步林中，那里稍微隐蔽些，接下来的事情还须得好好商讨才是。”
步桐自知此行的目的，点点头应允，越过步易阳和列战虎往汤玄霖的方向走过去，
“城门口的御林军，最主要的目的就是阻拦列将军进京，稍有冲突必定狠下杀手，如今形势，硬碰硬肯定是行不通的。”
左岸远远过来，还没近前就弯身问礼，“见过步家妹妹。”
步易阳奔上去跟他扭打成一团，“喊谁呢？谁是你妹妹，你也配？”
步桐看着这没正行的模样，故作老成地摇摇头，“这若是让父亲瞧见了，哥哥怕是要被关一辈子禁足。”
列战虎笑得爽朗，“军中之人，一贯如此，怕是同南国公心目中的小公爷有所不同。”
步桐看着他丝毫不在意的模样，有些不解，
“将军难道就一点都不担心，进不得京都城，见不到陛下，污名一世吗？”
列战虎眼神炯炯，“不是不在意，我是相信，这天下不会让一个清白的人含冤的。”
步桐有种有口莫辨的感觉，上一世那个含冤而死去的人，仿佛不是眼前这笃定的人一般……