既出了步榆的这桩事，汤玄霖便借此由头从南国公府告辞，回了东厂继续养病，实则开始暗地调查。
步桐日日去戚夫人处宽慰，这才安定下府里，借着去给汤玄霖换药的借口，堂而皇之又大张旗鼓地时常进出东厂。
年后倒是平静了许多，既然没有迫在眉睫的案子，东厂的人来来往往也不比从前忙慌的模样，闲适地训练培训如同军营，步桐看着空荡荡的院子里连棵植物都没有，溜达了两圈实在是无聊，便往后面走去，步桐知道后面有条长长的通道，两面高墙很是压抑，左右各有一大门，是则南北两抚司。
汤玄霖置办下了东厂后面的几处宅院重建起了南北抚司，上一世记忆里就是这般模样，步桐正在纠结着先去哪边，突然刑天一张飞扬鲜活的面孔出现在了左侧门口，“小先生，你怎么在这里？许久未见，新年好啊。”
步桐瞧他一身的血有些嫌弃不愿上前，
“新年好，刑天，玄霖可在此处？”
刑天不好意思地胡乱擦着手上的血迹，赶忙解释着，“督主大人出门亲自拿人去了，六皇子府的人太过嚣张，东厂去提人竟然还敢不给，这不？去了两波人都被他们府上那个叫贾晨的管家给推拒了，大人便亲自去了。”
“贾晨？”步桐从这个特别强调的名字里记起了一桩事，
“莫不是那个灵隐寺杀手供出的主使之人？”
刑天乐呵呵地点头，“正是他，我看这人嘴里可是能问出点东西来，要我说啊，督主大人就该直接把他拿了，回来交给我，最多两日，灵隐寺众的灭门之祸、东山雪岭的刺杀缘由，便都知晓了。”
步桐摇摇头，
“不可妄动，那人毕竟是六皇子府的管事，并不是可以随意羁押带给你询问的人。”
刑天不屑地耸肩，“不过一个区区管事罢了，何须这般在意？”
“区区管事？”步桐挑起一侧眉毛看他，“那你可知，你家大人是何出身？”
刑天放肆的一张面孔瞬间僵住，进而垮掉，赶忙同步桐连连作礼，“还请小先生手下留情，千万莫要告诉我家督主多少人，无心之失，纯属无心之失，绝无下次。”
“什么事不能告诉我？”汤玄霖突然从身后出现，身后跟着的人还押送着一男一女两个人。
刑天赶忙转移话题，“人带回来了督主大人？还是您出马管用啊。”
终于见到心仪的猎物进入手中，刑天兴奋地双眼冒光，吓得丫头模样的小姑娘不断颤抖着，却直直看向步桐，“二小姐救命。”
莫名被点名的步桐这才恍然，“你可是，长姐身侧的那个小丫头？”
步桐想起来了，这丫头片子可不是个简单的，往日跟在步榆身后没少出馊主意。
步桐心里“呵呵”一下，面上却是一派动容地看着汤玄霖，
“汤大人，这个人怎么了？她从小跟在长姐身侧，最是忠心，当中可是有什么误会？”
汤玄霖微微点头算是知晓了，
“刑天，把人带走，好好询问她床底下坑洞里的二十两黄金是从何而来。”
刑天轻快点头，拽着小丫头的绳子就往里走去，这人不断回头看着步桐，“二小姐，二小姐救命。”
步桐一副担心的模样看着她，
“不必担心，实话实说就是，他们不会伤害你的。”
人尽已消失在门口，这边汤玄霖才幽幽开口，
“不伤害她？似也不能够。”
汤玄霖身后的中年男人一双阴翳的小眼在两人身上逡巡一番，“好啊，原来南国公府早已串联东厂，故意坑害我们殿下！”
不步桐斜眼看他，“想必这位便是六皇子府的管事，贾晨大人了？”
贾晨不屑地“哼”了一声，步桐笑笑低头看着自己的指甲，
“我记得上次说这话的人，如今坟头上怕是早已落了好几岔雪了罢？大人是个聪明人，自然知道进了这里意味着什么，无论是笃定有人能救自己出去，还是一心求死，也不需这般激怒我们罢？”
步桐慢慢走近那个有些鄂然的男人，
“求生不得，求死不能的办法，这个地方比你想象得多得多，左右我相信的是，你断然是回不去做那个大管家的，进了东厂的人，即便是回去，六殿下还能相信你吗？要我说，不如早些弃暗投明的好。”
说完步桐轻轻笑着，提起繁琐的裙摆转身往回走，
“这地方太阴冷了，我且去前面晒晒太阳，汤大人处理好了手边的事便过来寻我换药罢？”
说罢轻盈地飘走，再也没有理会身后那个人。
汤玄霖的院子在下过几场雪之后更是干净无物，几乎可以说是空空荡荡，步桐看着雪中的两个人形木桩只觉得实在是难以理解，索性进到屋子里等他。
步桐在外堂转悠了几圈还是无聊，便大胆地往内室方向走着，
“左右看看总是没事的吧？我又不会碰乱什么。”
穿过小小的后院小桥，步桐看着桥下池塘里的积雪，咂咂嘴，
“回头这里可以种上些莲花嘛，空着多可惜，夏初赏荷，夏日吃莲子，夏末还有莲藕可以做藕粉……”
“为何尽是吃的？”身后传来汤玄霖调笑的声音。
步桐没有回头，站在桥上继续看着，
“人活着左右不就是为了一口吃吗？况且荷花可以培水护塘的，闲着这处地方也不好看，不如多点色彩，我瞧着你这东厂里也实在太单调了些，何不仔细收拾一下。”
汤玄霖慢慢走近，看着自己光秃无物的荷塘，倒是有些意外的模样，
“单调吗？我倒是觉得，东厂这样的地方，并不像那些王府贵家，将庭院装扮得精致奢华，东厂的锦衣卫们日常操练，须得清心才好，环境太过舒适，怕是不妥。”
步桐轻轻摇头，
“此言不妥，若环境顺意，怕是日常训练更加有劲头罢？”
转头瞧见汤玄霖身上的暗纹深了一些，像是血迹，心里一慌，赶忙询问着，
“这是什么？可有受伤？”
汤玄霖低头看了一下，摇摇头，
“不是我的血，六皇子府几个不长眼的家丁胆敢阻拦锦衣卫办事，我便出了手，似乎是不小心溅到自己身上了，无妨，我这便去更衣，还请桐儿稍等片刻。”
步桐看着汤玄霖经过石桥进门去，便在后面轻轻跟着，汤玄霖在房门口错愕回头，
“怎么了？”
步桐笑嘻嘻地继续跟着，
“我大约记着，去四皇子府拜年的那日有人说起，是因为无人伺候更衣这才来得迟，我便想着，之前怠慢，须得弥补些才好。”
汤玄霖的笑意慢慢扩大，
“可是要替我更衣？”
步桐点头，越过汤玄霖径直走向里屋，汤玄霖的屋里极为简单，不过床铺衣柜，加之于一桌一椅便是整间屋子了，步桐轻轻叹了口气，
“还算整洁干净。”
伸手打开衣柜，里侧干干净净的深色衣物整整齐齐排布着，步桐取出一套到汤玄霖跟前，调皮地瞪了一下眼睛，
“伸手。”
杨玄霖开心地举起双手，步桐上去解开腰带，
“后面的人可是有人松口？”
杨玄霖乐呵呵地享受步桐的照应，
“基本上事情已然查清了，这些个人的口供倒是不那么重要了，随刑天练练手罢，能问出什么是最好，问不出来你也不打紧。”
步桐收好腰带，解开汤玄霖的衣襟轻轻褪下来，
“方才遇到的人，就是那个小侍女，可不是个老实的，别看面上胆小怯弱的假把式，实则可是个出主意的好军师呢，撬开她的嘴，怕是能知道些什么。”
汤玄霖看着步桐小心把脱下了外衣折在一旁，低眉顺眼的模样到像是个谁家的小媳妇，不由扩大了些笑意，
“我记下了，只是那贾晨掌管六皇子府，又牵扯之前的东山刺杀和灵隐寺灭门案，怕是嘴里的东西更多些。”
步桐点头，
“贾晨位置特殊，如今被东厂这边扣押，怕是穆禾荃不会罢休，很快就会来讨要这位管事的。”
汤玄霖看着步桐褪去自己的中衣，结实的胸膛在里衣下若隐若现，眼神不由闪烁了一下，
“我还能怕了他穆禾荃不成？”
步桐笑着去取那干净的衣服，抖开来给汤玄霖套上，
“毕竟那可是府里的管事，六殿下若是登门来讨要，讲自己需要这个贾晨回去主理府内事宜，督主大人是给还是不给？“
汤玄霖笑得满脸诡计模样，
“督主大人今日身体不适在府养病，不见任何客人，只要过了今日，怕是那贾晨再也回不得六皇子府。”
在抚司衙门呆了一整日的人，如何还信得？
步桐绕到汤玄霖跟前，伸手去系那衣带，眼神不受控制地在胸口处逡巡，心里那头小鹿活蹦乱跳得厉害，忍不住念叨着，
“身材还真是好。“
细嫩的小手慢慢系好衣带，步桐点头，
“汤大人睿智。”
正要伸手去那外衣，突然身前的人一把把步桐拉进怀里，深深呼出一口气，
“桐儿，我时常有时候想着，我到底是有多么幸运，这才得了你在身侧。”