当然不回避，步桐可就是奔着锦衣卫营地来的。
步易阳驱马上前，
“罢了，既来了此处，我们同汤大人也是熟识的，过去打个招呼就是，亦不会耽误锦衣卫行事，再去寻别的河岸可就远了。”
大家原本还是心有犹疑的，听了这最后一句话，随即也就释然，纷纷答应下，步易阳朝着龇牙笑的步桐瞪了一眼，步桐赶忙合手朝他作礼，容平有些犹豫得看着步桐，“步姐姐，我们不去了罢，想来汤大人定是日理万机忙得很，我们本就是来玩乐，贸然去打扰的话，不好吧？”
步易阳自然参不透别家小妹的心思，无所谓地象征性安抚了一下，
“九公主多虑了，那位汤大人若是能被我们几个打扰，那如今的东厂也做不到眼下模样。”
说罢招呼着大家往前行进，九公主哭丧着一张面孔，“去守着汤大人，同守着宫墙又有什么区别？”
步桐笑得开怀，
“我们只同他打个招呼便到一旁玩我们自己的，汤大人日理万机忙得很，定然也不会同我们一处的。”
说着透过若隐若现的车帘看向云放笔挺瘦削的身影，
“更何况，宫墙里可是见不到心心念念的人的。”
容平闻言低头羞怯地笑笑，也顾不得其他，这才再也没有反驳。
一行人很快到了河岸旁，冬雪融化，树梢这才冒出绿豆大的嫩芽，怎么说这时候来踏青也是颇有些早的，步桐几人站在稍有冷冽的寒风里，略微发抖地面面相觑，左岸收紧自己的衣领，隐约呼出一口白气，
“不是吧郡主娘娘？这天气你要我们下河去抓鱼？”
步易阳对他的态度很是不悦，上前用力拍了他脑袋一下，
“来都来了，可没人逼你啊。”
步桐也有些犹豫，感觉自己为了见汤玄霖一面这借口有些过于用力了，
“罢了吧，河水太凉了。”
“谁人在那里？”远处两个巡防的锦衣卫小哥发觉这边的人，顺势朝这边走来，很是警惕地问着。
步易阳赶忙上前去，“两位兄弟，我们是南国公府的，今日集结好友来河岸旁踏青，与你家督主大人是旧识，你们且去通禀一声，我们怕是这就要走了。”
两个锦衣卫停顿了一下，随即有一人转头离开了，步桐吸了下鼻涕，看着风中凌乱的几个人顿时有些歉意，
“我倒是没想到，如今这倒春寒竟然如此厉害，河岸旁的风又实在是大，不如我们去找个暖和的地方听听曲罢？”
众人纷纷表示赞同，正要转头的时候，却看着不远处锦衣卫们驻扎的营地里出来五六个人，手里或抬或拎得带了不少东西，步桐笑着招呼大家，
“或许有转机。”
汤玄霖带着几个锦衣卫上前，鼻头被风吹得微红，低头同大家问礼，
“见过各位，如何这般料峭的时候想到来踏青了？”
步易阳果断指了步桐，
“让汤大人见笑了，是我家小妹一时兴起，这才拉了大家出门游玩。”
汤玄霖早已明了的视线终于可以名正言顺地落在步桐脸上，
“郡主娘娘还真是特立独行，臣下特地给大家带了营帐和火盆，面河而立，支起北侧的帐篷，一来挡住了寒风，二来也不至于遮住一抹春色。“
说到“一抹春色”，汤玄霖抬头去看了一眼，大家纷纷跟着去瞧那唯一一抹小小的绿色，这边的几个锦衣卫已然动手开始支帐篷，步桐笑着同汤玄霖回了个礼，
“多谢汤大人好意，只是今日寒气实在是重些，也不好下水，我们在这河岸旁枯坐也是无趣。”
汤玄霖转头看了一眼旁侧的河水，
“可是要尝尝这养了一冬的鱼？”
步桐心里欢天喜地，玄霖懂我。
面上仍旧是一脸可惜的模样，
“便过些时日再来罢。”
汤玄霖摆摆手，
“倒也不算很难。”
轻描淡写的语气走向河边，不知从哪变出一根长长的竹竿，汤玄霖站在河边的一块巨大的石头上定睛看着，在某一刻猛地扎下去，再抬起来，一尾肥嫩的鱼便甩在了岸边。
“我的天，”左岸吸着大鼻涕挤在云放旁侧，“汤大人还真是什么都可以呢，捕鱼这都会？”
“你以为呢？”一声不客气的吐槽在大家身后响起，不知何时出现的朱雀正立在几个锦衣卫和帐篷旁侧，眼神却微微转向左岸，“大人有什么是不可以的？”
左岸看到朱雀的一瞬脸色很是不自然，甚至有些难得的羞涩，转头不去搭理他。
云放把自己的斗篷解下来上前搭在容平公主的肩膀上，这才开口，“走罢，我门也去帮帮忙，难道要等现成的吗？”
步易阳点头，也把自己的斗篷搭给了白芍药，跟着去了，左岸看着河边湍急的水流，自知穿着斗篷也无用，可眼下只剩下一个步桐，他又实在不敢造次，只得犹豫片刻后生硬地递给春桃，
“给你罢。”
说完也赶紧追着那两位去了。
春桃早就冻得傻傻的，看着手里突然多出来的斗篷整个人都呆住了，愣愣地看着步桐，“小姐，他为何给我啊？”
步桐搓搓手，看着努力逮鱼的几个男人，
“因为他不敢给我。”
朱雀的视线在春桃手上停留片刻，又转身去了，只偶尔纠正一下搭帐篷的人。
待到帐篷搭好的时候，捕鱼的人们也满载而归了，几个锦衣卫又马不停蹄地去收拾一下新鲜的鱼烤在炉火旁，几人这才在帐篷前就着枯树干和石头坐下，河水特有的湿漉漉的味道一直在鼻尖萦绕，当真是舒服。
“汤大人，”左岸忍不住先开口，“你们这是在查什么案子啊，我看驻扎了有些日子了罢？”
朱雀突然开口，“莫要多问。”
左岸默默缩了下脖子，汤玄霖却没有动怒，
“倒也不是什么秘密的事，只是今年冬季落雪颇多，比往年更冷些，在下听闻这护城河堤有些许裂痕风，按理说这河堤是工部年年调拨巨款修缮的最紧要之事，为何却出现这么重要的纰漏？年后无事，在下便来查探一下。”
“什么？”一谈到正事，步易阳便再也绷不住了，
“河堤护城，这是多么重要的国之大事，还能是为何，莫不是被那些个官员中饱私囊了！春季河堤涨水，这若是不及时修缮维稳，那可是要出大事的。”
容平公主似懂非懂地看着大家，“怎么了？河堤要垮了吗？”
云放细心解释，“九公主莫慌，只是出现了一些裂痕，不过也需得及时修补，不若春季降水多，怕是有隐患，一旦决堤，那京城的百姓可是要遭殃了。”
容平的眼睛都大了些，“怎么会有这样的事，父皇可知晓？”
这个问题只有汤玄霖能回答，
“回九公主的话，臣下已然回禀陛下，陛下口谕，隐秘查验、便宜行事，定要揪出所有的蛀虫。”
容平被看得一个哆嗦，赶忙低头去小声讷讷着，“晓得了，汤大人，容平不会出去乱说的。”
步桐托腮看着围着炭炉一圈的烤鱼发出“噼里啪啦”的轻微爆炸声，
“这般事关国家命脉之事，他们都要从中得利，工部设立多年，本就是个众人皆知的肥差，为何在这般大是大非上还要犯糊涂！”
左岸伸手去翻动着插着鱼的木棍，“人的贪念是无穷的，他们才不会因为目标是什么而去改变呢。”
步桐叹了口气，
“难怪学堂上的同学们有人在说，无心通过春试进入朝堂，说是那样的仕途不值得。”
“不值得？”左岸的眼睛差点掉出来，“什么人啊，这么大的口气？”
步桐捂嘴轻笑，
“还记得列将军班师到府上拜访的那遭吗？长辈们玩笑要替桐儿议亲，除了二位，还提到了两个少年，宋明清和白石。”
左岸嘴角抽动了一下，小心翼翼地看了一眼听得聚精会神的汤玄霖，“郡主娘娘，话可不要乱说啊……”
容平公主也有些慌张地抱着步桐的胳膊，“步姐姐，你说得是什么意思？给你议亲？怎么还有云将军？”
容平当真是一点都藏不住心事的，这会儿几句话的功夫，在场所有人便都知晓了她的心意，云放微微红了耳廓低声，“回公主的话，那原本就是列将军和几位国公之间的玩笑罢了。”
容平这才松了一口气，低头去看那烤鱼。
步易阳仰头叹了口气，“家门不幸啊。”
左岸彻底懵了，“易阳你又怎么了？难不成你们南国公府的嫡女、陛下亲封的郡主娘娘还愁嫁不出去吗？”
步易阳果断白了他一眼，恶狠狠地开口，“你才嫁不出去。”
到底还是汤玄霖把话题带回正轨，
“听闻南国公府的两位贵子皆入了林相国的学堂，看来是结交了不错的朋友。”
说着深深地看了步桐一眼，多日未见，汤玄霖黑了一些，衬得眉眼更深，这么静静地望过来，像是要直接把人吸进心里，步桐不由心脏漏跳了一拍，
“不止结交了志同道合的朋友呢，还受朋友所托，来汤大人这里走个后门。”