步桐掀开车窗帘子看去，“景照姐姐。”

    景照手里大包小包满满当当，一面往里递给春桃一面絮絮叨叨地说不完的话，“夫人说了，郡主素来都是有主意的，定能照顾好自己，且多备些碎银子，路上也好用，夫人还让给郡主带上这些点心和厚衣裳，有备无患，去了北面都能用得到。”

    步桐接过一大包重重的银钱还有厚厚一叠银票，只觉得心里都重了几分，

    “母亲是一直这般考虑周全的，还请景照姐姐带话给母亲，桐儿一定平安回家，时常书信，让她莫要担忧。”

    景照笑着点头，“如此夫人也可安心了。”

    景照退回去，七月随即扬起马鞭，小小的马车这方朝着城门口慢慢驶去，春桃透过隐隐约约晃动的车帘，忍不住疑惑，“小姐，为何不让一月扮成车夫？我们也是熟悉些，路上还能说说话。”

    步桐把戚夫人带来的满满两食盒点心递给春桃，

    “一月已然在人前多次露脸了，不合宜再装扮成车夫，七月虽不会讲话，但行事稳重，最合适不过了，若是路上无聊，你便多吃些点心，也算打发路上的时间了。”

    春桃只觉得身下一震，马车都慢了许多，掀开窗帘看着城门口聚集的人，“小姐，大家都在这里送大军北上呢，贵人们都在城楼之上。”

    步桐点头，吩咐着外头的七月，

    “七月，一月可在？”

    七月伸手敲了两下车辕算作答应，一月的声音瞬间出现在马车底下，“小姐有何吩咐？”

    步桐掀开车帘去看外头的人群，

    “去告诉兄长和玄霖我在后面跟着大军一道北上镇西，但是不与大军同行，让他们全力进发就好，我们从城镇穿行，想来能比他们快些。”

    一月领命而去，春桃正在咬着桃花酥的动作停顿了一下，“小姐，我们不同他们一道吗？”

    步桐看着城门上那个熟悉的声音开口，

    “大军行进，人数众多，怕是都要走些人迹罕至之地，大多绕行颇远，我们一来马车速度跟不上疾行军，而来从城镇中穿行又快又舒适，夜里还能好好休息，若是能打探到一些有用的消息便是最好，何乐不为呢？”

    春桃听得连连点头。

    步庭云站在穆禾笙身后，看着大军慢慢走远，正要收回视线的瞬间，却看到一辆有些熟悉的马车，这时候步桐掀开窗帘看了自己一眼，顿时暗暗握拳。

    步桐朝步庭云摆摆手算作告别，看着步庭云似是悄悄叹气的模样，突然觉得自己实在是不孝，占了这家女儿的身份，备受宠爱，如今却回回让他们担忧如此。

    父亲，放心吧，桐儿一定会将兄长和二十万大军都带回里的。

    收回越来越远的视线，步桐坐回车里，春桃看出了步桐的难过，赶忙把点心盒子往前推一推，“小姐莫要难过，回头班师回朝，带些西境的特产回来就是，快尝尝这点心，必是景照姐姐亲手所做的，可是府上一绝呢。”

    步桐看着她无忧无虑的模样，心情倒是好了一些。

    ……

    马车晃晃悠悠走了一日，步桐走下马车的时候腿都是软的，看着这眼前座小城，

    “我们便在这里找客栈休息一晚罢，一月，去打探下大军到哪了？”

    头顶上只有清风拂过树叶的声音，春桃扶着步桐走到树荫下要了三盏凉茶喝，“怎么还是这么热啊？”

    步桐看着这座简单朴实的小城镇，房屋低矮，街道也只容得下两驾小马车错行，可是人民却闲适安逸，老人在街头晒着太阳说着闲话，孩子们嬉闹着从身边行过，七月静静地看这一切，眉眼都温顺了许多。

    这才是岁月静好啊。

    三人寻了一客栈住下，却看到一少年正在同掌柜理论，年轻人约莫二十岁左右，眼睛又黑又大，乌黑的眉毛落在高挺的眉骨上，步桐看着他同样如同整容一般的鼻梁和脸颊，忍不住“啧啧”出声，

    “好漂亮的少年。”

    是啊，如同星星一样漂亮耀眼，纯粹明亮。

    春桃看了一眼身后不远处的七月，撇撇嘴，“小姐，您小心姑爷听到不高兴。”

    步桐耸肩，

    “他才不会介意。”

    三人安置好只觉得腹中饥饿，这才下楼去用些饭食，听到少年依旧在执着地跟掌柜气呼呼地说道，

    “我又不是不付钱，莫不是已然给了你银子，我的羊怎么就不能进去，这可是要往周里城送的，搁在门口丢了怎么办！”

    步桐往门外看去，果然有一群白绒绒的小动物站在外头，绵羊进了城，这在京都可是如何也见不到的场面，想来这少年便是游走各个城镇之间的贩羊少年。

    羊肉……

    步桐咂咂嘴，可是有多年未曾正经吃过了，羊肉作为北面特有的东西，一般都是做成肉脯肉干运来京都，多做羊肉汤，而步桐最喜爱的羊肉串和烤羊排，那对羊肉的新鲜度是有要求的，根本吃不到。

    步桐便欲上前去，听到掌柜的不悦开口，“你这年轻人话说得奇怪的很，我们这里民风淳朴、路不拾遗，谁能贪没你几只羊不成。”

    步桐取出一块碎银子搁在柜台上，

    “掌柜的，给我们准备一桌酒菜，再备上一些耐储存的肉干，明日一早我们还要赶路，马匹也辛苦您安排伙计帮我们喂好。”

    掌柜的连连称是，步桐看着一眼身边毫无掩盖的灼热目光，忍不住再次转头朝向掌柜的，

    “如今北面已然开战，怕是物资马上就要紧缺起来了，更何况是活羊这样的稀罕物，掌柜的您后面定有厨房后院，养到院中就是了，也免了出了什么岔子这小哥不乐意不是？”

    掌柜的这才叹了口气，“姑娘聪慧，这倒也是个法子。

    步桐抬眼去看那少年，正朝着步桐笑出两排洁白的牙齿，“多谢。”

    步桐笑笑转身，同春桃和七月找了个不起眼的角落坐下，七月拿出一份地图，指了一个地方，步桐明了地点头，

    “这里便是大军驻扎之地？”

    七月点头。

    倒是比自己这一行快了一些，步桐皱眉看着地图，

    “如何能快些赶路呢？”

    身边突然有一人影划过，桌旁便多了一个五官立体端正的少年人，露着可爱的虎牙看那地图，“这可是西北各城镇的图，姑娘怎么要去北面？那里开战了，可是乱得很。”

    步桐示意七月收起地图来，面上没有任何异样，

    “多谢小哥关心，如今北面不太平，我家一兄长在雁门关当兵，已然大半年没有送信回家了，尊长焦心不已，便命我来寻他。”

    少年人露出一分怅然，“北面驻军节节败退，怕是你去雁门关也不好寻他，况且雁门关很快便会失守，你若去了，怕是连你也回不了家了。”

    这说的是什么话？步桐不悦，

    “大战尚未开始，你如何便知道雁门关守不住？我家兄长驻守边关多年，雁门关铜墙铁壁，西北蛮夷如何攻得进去！”

    少年也不客气，随意坐下吃起桌上的花生米，一副吊儿郎当的模样，身上的衣服也多少有些犀利哥的风格，毫不在意地说着，

    “我倒是觉得雁门关怕是等不到大军到咯。”

    步桐冷眼看他，

    “你到底是个羊贩还是凉国人啊？这般长别国威风。”

    少年耸肩，眼睛明亮迫人，“我当然只是个羊贩，可是我去过北面，那里的凉人骁勇善战，可我朝守军常年懈怠，训练松散，将领昏庸，北上几城被他们多番苛收军费，早已民不聊生，若是凉国有心进犯，那些人如何守得住？烈虎将军是骁勇，可他毕竟没法给二十万大军都装上翅膀不是？”

    步桐心情也沉重了起来，这人的话不错，大军即便是日夜赶路，怕也得三日才能到，雁门关即便是城高墙坚，可区区守军如何能应对几十万的大军压境。

    少年人看着步桐的模样似乎是认同的自己话，瞬间开心起来，

    “我叫木勒，谢谢你救了我的羊，不然明日一早它们肯定会丢的，我便要跟它们一道睡在街上了，那么，漂亮的小姐你叫什么啊？”

    春桃赶忙挡住步桐，“你这人怎么回事，我们萍水相逢说到如此便也够多的了，我家姐姐是出来寻大哥的，怎能结交一陌生男人！”

    木勒看着春桃，“你家姐姐？怕是你家小姐罢？怎么，你们难道不是富家子弟，出来寻那个离家的少爷的？”

    步桐看着自己三人的衣着打扮，自然是瞒不过便点了头，

    “我叫汤云，我家兄长前些年同家里有些不痛快，一气之下去参了军，我知道他在雁门关那里，如今战事繁复，须得找到他一道回家才好。”

    步桐心生一计，

    “木勒小哥，你是常年游走北境和中原的，自然熟悉各个城镇，对吗？”

    米勒爽快点头，“那自然是，这越往北的地方我越熟悉，越北面的羊，油脂越厚，便也卖得更好。”

    步桐满意地笑笑，从怀里拿出几片金叶子，

    “木勒小哥，你的羊我都要了，雇你带我走最快的路去雁门关，要比大军更快，开战前便要到。”

    木勒看着步桐，“你当真是去找人的？”

    步桐笑着摊手，

    “你看我总不像是去打仗的罢？”