“少爷出来了。”

    天色已暗，宫门内终于陆陆续续出来一些考生。

    阿武眼睛很亮，很快就看见跟着人群一起出来的谭玉书。

    他忙迎了上去：“少爷，考得怎么样？宫里大不大？有没有见到皇上？皇上长什么模样呀？”

    谭玉书似乎有些心事，一直沉默着，微微皱着眉头。

    阿武一看他表情，以为考得不好，忙转了口风：“苏二姑娘一直在宫门外等呢，她都没去车上休息，就站在门口等着二少爷。”

    后头的苏宛菱：“……”

    这谭府的人都这么睁眼说瞎话的吗？

    谭玉书听到苏宛菱在，才缓缓抬起了头，看到站在人群中娇小的身影，迈开大步走了过来。

    苏宛菱不知怎么的有点怵他，竟往后退了一小步：“干、干嘛，我真的没偷懒。”

    谭玉书却只是站在了她面前，他目光静静望着她，眼眸中有说不出的情绪，像是被什么沉重的东西压着，又像是一种山雨欲来即将爆发的临界感。

    “你怎么……”

    苏宛菱察觉到谭玉书有些奇怪，她从前看他向来淡然自若，但今天却不同，像是十分压抑。

    谭玉书伸出手来，指尖撩起她耳侧睡榻的一缕发，声音沙哑：“别担心。”

    别担心……

    这三个字听起来在这个场合有些奇怪，让她别担心什么？别担心他考试？还是别担心其他的事？

    不知道为什么这一刻苏宛菱忽然有些看不透谭玉书，他少年的身姿像是在竭尽全力朝着更高更快的方向长大，像是从一棵消瘦的小树想要拼命延伸参天一样，用他的树荫笼罩更多的人。

    苏宛菱怔怔站着，不知道该回什么。

    边上的阿武凑上来：“苏二姑娘你之前不是编了一个罗缨想要送给我们家公子么？”

    他这句话微微点亮了谭玉书眼中的光，他眼帘轻轻颤动，声音柔和下来：“是吗？”

    苏宛菱是编过罗缨，但那是自己编着玩的，在自己身上都戴了一段时间了……但谭玉书今天情绪明显与往常不同，好歹也是辛辛苦苦刚考完试……安慰安慰也是应该的。

    她有些不舍的从腰间将那罗缨取下来，那是一串天青色的细绳编制而成的，顶上有两颗玉珠，中间是一块小巧的白色玉佩，玉佩是一朵花的形状，一看就不是专门给男子编的。

    但谭玉书似乎并未因此戳穿阿武的谎言，他伸出手接过了那罗缨，系在了自己腰带上。

    冷风吹过宫门，呼啸之声格外渗人。

    但不知为何谭玉书觉得有眼前这女子站在这里，却分外安心，腰间的这条罗缨就像拥有着一股力量，让他能面对即将到来的一个又一个暗浪，为自己身边的人遮风挡雨。

    ***

    皇宫，上书房。

    阳临帝脸色铁青的看着刚收到的军报。

    军报显示：昱州城的外营巡逻队在夜间扎营时，被沂虎国偷袭，所有巡逻士兵全部被杀，领队郗延被擒。

    这份军报里的信息还是前去昱州城探望兄长的郗家嫡女郗英提供的，巡逻队确实外出巡逻至少有一两个月的时间不会归城，但每天都有专门的传信方式与城中互通平安！而整个昱州城却在巡逻队被悄无声息剿灭后半个月都没有任何反馈！

    更重要的是，巡逻队所经路线都是十分机密的，沂虎国居然能够轻易绕开边防成功偷袭？

    这不就代表朝中有人与沂虎国合谋，将边防机密泄露出去了吗？！

    “混账！”

    阳临帝重重一拍桌面，斜下方站着的太子高巍奕和三皇子高修然都垂首没有作声。

    其中高巍奕的心底却是泛起了惊涛骇浪：此事原本是延后一个多再上报朝中的，为何如此之快就传来了军报？

    军报上说，是因为郗家女郗英前去昱州城探望兄长……郗家女怎么会好端端的突然去昱州城？！而且此女出城一事他竟一无所知？

    郗家的动向他可是一直派人监视着，哪怕是有人给府上递上半份消息他也能知道才对！

    等等……递消息……

    高巍奕的眼瞳猛地一缩，郗家女参加过他举办的观莲节！是在观莲节当天！

    难道是那个谭玉书？！

    观莲节那天之后，他立刻派人调查了所有参加观莲节的名册，乍看一下并没有什么发现，所邀请的也都是在他安排之列中，唯独多出来的便是耿平侯府耿筠以及谭玉书。

    会是耿平侯吗？耿平侯平日里看着不争不抢，因曾站错队的关系在朝中几乎无人敢与他们为伍，但近日那个耿筠却时常出现在他的面前……会不会其中也有什么谋划？

    那谭玉书的父亲只是一个六品户部员外郎，与兵部毫无关系，谭玉书又是今年刚中的进士，无任何根基，又怎么会与朝局牵扯在一起？

    到底是谁将昱州城的消息透露给郗家的？

    是耿平侯府，还是那个谭玉书……

    高巍奕还在思索，阳临帝一个眼神就扫了过去：“太子，你怎么说？”

    他一怔，立刻回过神来：“回父皇，此事定然是朝中有人与沂虎国串通，否则沂虎国无法如此精确的知晓巡逻兵的扎营之地。眼下还需先将郗延校尉救回，此事可安排郗将军前往。”

    高巍奕说的坦荡，根本看不出半点端倪。

    年过半百的阳临帝将目光拉向另一边穿着玄黑便服的三皇子高修然：“老三你怎么看？”

    三皇子高修然比太子高一些，因之前在外打仗，所以站姿如军人一般挺拔，五官深邃，黑色的头发有些微卷。在听到自己被点名之后，伸出一只手挠了挠鬓发，俊美的脸上带着一丝不耐烦：“父皇，昱州城的守将是皇兄的人，那边的情况我可不太清楚。”

    高巍奕脸色一僵，刷得抬头朝三皇子高修然看去：“三弟，朝上朝下所有人都是天子门生，与我何干。”

    “皇兄这话说的，昱州城守将陈岷当年不是你举荐的么，当时我推荐了郗龙大将军之子郗延，是皇兄说郗延年轻不能担此重任，就将陈岷给推荐了上去。现在倒好，这巡逻队都被敌人给剿了，人也给抓了，昱州城没半点消息。”高修然唇边勾起了一抹笑。

    高巍奕脸色极为难看，正要再辩，阳临帝已重重将手中的军报砸到地上，满脸阴沉：“吵什么！现在是问你们怎么处理！沂虎国的人都串通到朝中来了，真是胆大包天。”

    “父皇息怒。”

    天子震怒，二人也不敢再针锋相对，都规矩地立着。

    阳临帝重重一拂袖：“先唤郗龙来。”

    眼下最放心的，也是只能派郗龙前去了。

    ***

    朝中局势风云诡变，外面却还是一派祥和。

    自从殿试之后已经过去了两日，原本应该是要公布殿试结果的时候了，却不知道为什么延了后。

    苏宛菱从户部尚书的父亲口中得知边城出了事，皇上派了郗龙大将军前往平定，郗英也在边城昱州。

    这让苏宛菱很奇怪，郗英居然离开都城了？她完全不知道，之前去她府上找她时，下人也只说是不在府内，却并未说已经离开了都城。

    她回想起来，似乎从观莲节归来时，她的情绪就怪怪的。

    “听说郗英的哥哥被沂虎国的人抓走了。”来苏府探望苏宛菱的喻冰兰告知她，“郗龙将军已经被派去了边关，应该会想办法把她哥哥救回来的。”

    “郗英的哥哥被抓了？在昱州城内被抓的吗？”

    沂虎国攻城了？

    “不是，听说是在巡逻的时候，敌军知道了他们的巡逻路线，所以就将郗英的哥哥生擒了。”

    喻冰兰的答案让苏宛菱大吃一惊，巡逻的路线可是机密，如何能被知晓？是有人泄露了？！

    她忙问：“郗英现在情况怎么样？昱州城有传来什么消息吗？”

    “尚未，现在郗龙将军已经赶去昱州城了，有将军在，郗英的哥哥应该能平安无事的。”喻冰兰双手合十默默祈祷，希望一切都可以平平安安。

    ……

    三日后傍晚，宫里对外传出消息，殿试的结果就在明天早晨公布，所有进殿择考的进士都要重新进宫去。

    苏宛菱因为担心郗英的事，几天都没有睡好，第二天清晨起来，模样看上去有些憔悴。

    进来伺候她梳洗的青荷瞧见她这样子，以为自家小姐是担心谭公子的成绩：“小姐不必担心，以谭公子的才学，一定能入一甲的。”

    苏宛菱没有回应，她就坐在梳妆台前看着镜中的人。

    前世时她从来没有关心过郗英，所以也不知道郗家之后到底发生了什么，只隐约记得郗英的哥哥后来死了，但到底是怎么死的，因何而死她却没有一点印象。

    都怪她前世只顾着围在高巍奕身边，那段时间她一心在为自己操办婚礼，根本没有顾及到朝中的局势。

    若她能记得，若她能早些告诉郗英，或许可以避免她的哥哥被敌军所擒了。

    “我真是个废物！”苏宛菱自责道。

    “阿菱，作何这样说自己？”

    苏宛菱回转身来，看到门外苏柔淑缓缓进来，这段时间她的腿伤好了许多，已经可以慢慢行走了，光从门外照射迎来，落在她温柔的脸上。

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