“娘亲年长于你，且是你父亲未过门的续弦，为何不可唤你为‘小念卿’？”宋若翡其实并不执着于称谓，而是喜欢逗弄虞念卿，看着像猫儿一般炸毛的虞念卿，直觉得心中的苦闷减少了许多。

    虞念卿不满地道：“不可便是不可，你尚未过门还不是爹爹的续弦，我才不会将你当成我的小娘。”

    “但你父亲临终前，将你交由我照料了。”宋若翡刻意一字一顿地道，“小念卿乖，不要再同娘亲闹脾气了。”

    “我才没有闹脾气。”这宋若翡当真狡猾，我明明是据理力争，他却不由分说地将我污蔑为闹脾气，反倒显得我不懂事了。

    虞念卿哼了一声：“罢了，我大人大量，不同你计较。”

    宋若翡莞尔笑道：“小念卿真懂事，多亏娘亲教导得好。”

    “得寸进尺，往自己脸上贴金。”虞念卿一肚子火气，往锦被里头一钻，“我不要与你这狐媚子说话了。”

    宋若翡拍了拍虞念卿的背脊，见虞念卿为了躲避他的手而在锦被中扭得犹如一条蚕，忍俊不禁。

    他又逗弄了虞念卿一会儿，注意到酆如归与姜无岐已出了房门，便也出去了。

    虞念卿小心翼翼地探出首来，见宋若翡将房门关上了，腹诽道：这狐媚子莫不是真的坏了脑子罢？

    跳望晴崖之际，若非宋若翡，他早已殒身了。

    宋若翡既能护他周全，显然不是寻常人。

    这宋若翡究竟是甚么来路？

    爹爹生前曾说过宋若翡乃是苦命女子，险些被其生父卖入花楼，爹爹恰巧经过，出手相助，才得以逃出泥沼。

    宋若翡之所以这般维护何田田，是否因为对何田田的遭遇感同身受？

    倘若宋若翡不曾虐待过他，即使他埋怨爹爹负心薄幸，对娘亲不起，看在宋若翡为他奔忙的份上，他会勉强接受其当自己的小娘，毕竟就算宋若翡使出了百般解数，爹爹如若对娘亲矢志不渝，觉不会动续弦的念头。

    宋若翡为虞念卿阖上房门后，邀酆如归与姜无岐一道品茶。

    茶是上好的白毫银针，他轻呷一口后，发问道：“一个时辰前，念卿除了过于瘦削了些，整个人看起来精神充沛，可他适才却睡了过去，是因为妖丹的缘故么？”

    姜无岐解释道：“你的半颗妖丹正在与他的身体融合，过一阵子便无恙了。”

    “多谢。”宋若翡松了口气。

    姜无岐手指一点，茶几上头陡然出现一本秘籍。

    “你原就道行粗浅，现如今少了半颗妖丹，只怕会折寿，这秘籍乃是我自己所写，你若能参悟，于你颇有益助……”他尚未言罢，像是要印证他所言一般，宋若翡喉间腥甜，唇角淌出了血来。

    宋若翡以锦帕拭净了唇角，郑重其事地站起身来，向姜无岐做了个揖，以表达自己的感激之情。

    姜无岐眉眼间尽是慈悯之色：“我不知你与令郎之间究竟发生过甚么事，有朝一日，他定会理解你的一片苦心。”

    宋若翡一派风轻云淡地道：“我只不过是做了我自己想做之事，他理解亦可，不理解亦可。”

    酆如归从宋若翡身上窥见一丝自暴自弃，劝道：“待自己好些罢。”

    ——他自己亦曾一度自暴自弃，若非姜无岐，他怕是将如行尸走肉似的，终老于鬼山。

    “多谢。”待自己好些，怎样才能待自己好些？

    宋若翡而今所想惟有将虞念卿好生抚养长大。

    姜无岐端详着宋若翡，叮嘱道：“你的半颗妖丹太弱，令郎的灵根却太强，妖丹虽然救了他的性命，可惜不足以彻底修复他的灵根，留下了隐患，我建议你们将身体养好些后，去渡佛山寻渡佛草，但魔尊谢晏宁不好相与，你们最好先修炼修炼，再启程去渡佛山。诚如我先前所言，功德与功法相辅相成，你们平日定要积攒功德，勿要做伤天害理之事。切记，渡人便是渡己，害人便是害己。”

    “我记下了。”宋若翡客气地道，“大恩大德无以为报，两位可否在府中住下，让我尽地主之谊？”

    酆如归含笑道：“那我们便恭敬不如从命了。”

    时近子时，宋若翡送何田田出城。

    城门早已关闭了，当然不能出入。

    他低声对何田田道：“冒犯了。”

    紧接着，他一把抱住何田田，腾空而起，越过了城门。

    由于催动了内息的缘故，他的心口一阵一阵地发疼，但他并未表露出来，继续飞身向前。

    白日里，他命如兰在城外十里买下了一间瓦房。

    半盏茶后，他终是到了那瓦房前。

    瓦房已被如兰收拾过了，还准备了生活必需品。

    他放下何田田后，将一个包袱递给她，并柔声道：“这里头乃是你的虎皮，你定要仔细保管。我已将这瓦房买下了，你便在这儿养好了身体，再出发罢。我知你与许梓云不共戴天，但你必须谨慎些，切勿操之过急，莫要将自己的性命赔进去。”

    何田田跪下身去，方要向宋若翡磕头致谢，却被宋若翡扶了起来。

    “不必如此。”宋若翡又从衣袂中取出一袋子金叶子，塞入了何田田手中。

    何田田一看袋子里头装着满满当当的金叶子，自是不肯收。

    宋若翡索性倒提袋子，使金叶子纷纷下坠，金叶子一落地，便四散了开去。

    何田田低身去捡金叶子，一抬首宋若翡已不见踪影了，只余一声“保重”。

    她赶忙追了出去，却怎么都找不到宋若翡。

    片晌，宋若翡已没有力气再施展身法回城了，不得不一步又一步地往回走。

    他气喘吁吁地望着天上的明月，一脚深一脚浅地踩着荒草。

    半个时辰后，他已然撑不住了，身体摇晃，倏地没入了荒草之中。

    他鼻尖尽是泥土与荒草的气味，错觉得自己已被埋入泥土之中了，将无可奈何地任凭虫蚁啃食。

    再过些时日，他便会成为一副白骨罢？

    胡思乱想间，神志逐渐涣散，他随即阖上了双目。

    不知何故，他梦到了十岁那年的自己，正值中秋，他与阿兄坐在院子里头一道赏月，吃月饼。

    阿兄很是擅长逗他开心，他正一面吃着蛋黄莲蓉月饼，一面笑得乐不可支，突然，出门应酬的爹爹回来了，爹爹径直到了他面前，一巴掌打在他的手背上，吓得他松开了吃了大半的月饼。

    月饼不慎跌落于地，他又被爹爹责骂作风奢靡，令人不耻。

    他不敢与爹爹顶嘴，慌忙拣起碎成了一小块一小块的月饼。

    为了证明自己并不奢靡，他拼命地将月饼往嘴里送，往胃里咽，难受得呛个不停。

    他的改过自新却没能让爹爹满意，他竟听到爹爹对阿兄道：“你这弟弟虽与你一母同胎，可惜个傻子，你以后还是勿要同他往来了为好。”

    他当时自暴自弃地想：对，我是个傻子，不然我怎会吃掉在地上的月饼？阿兄确实还是勿要同我往来了为好。

    阿兄却是从他掌心抢走了一小块月饼，一口吞下：“我也是个傻子，傻子便应该与傻子待在一处。”

    爹爹气得火冒三丈，拿了竹条来，连阿兄一同打了。

    阿兄为了保护他，挨了比他更多的打。

    事后，阿兄疼得龇牙咧嘴，却坚持为他上药。

    他抱着阿兄委屈地啜泣，阿兄见状，歉然地道：“若翡，人都是偏心的，对不起，爹娘偏心于我。”

    对于优秀的同胞兄长，他不可能不怀有嫉妒之心，他还曾想过倘使爹娘仅有他一个儿子该有多好？这样爹娘便无法偏心了。

    那一刻，他为自己的卑劣而感到愧疚难当。

    从那日起，他再也不曾嫉妒过阿兄。

    良久，他猝然觉得冰寒刺骨，于是艰难地睁开了双目。

    下弦月一下子映入了他眼中，不是满月，而是下弦月，他手中没有蛋黄莲蓉月饼，身边也没有阿兄与爹爹。

    是了，他已成为狐妖了，不是那个年仅十岁的凡人宋若翡了。

    他蓦然瞧见面孔左右的荒草上结了白霜，方才意识到已是霜降时节了。

    霜降过后便是立冬，而他正是在立冬当日被爹爹打死的，没来得及吃娇耳。

    他不再想，努力地站起身来，拍了拍自己的衣衫，接着向前走。

    足足半个时辰后，他终于到了城下。

    他缓了口气，歇息片刻，才观察着城上的士卒，趁他们不注意，飞过了城墙。

    由于体力不济，落地之时，他不小心崴了右足。

    纵然这郓县并未实行宵禁，但命案尚未告破，连白日都是人流稀疏，一入夜，更是只花街柳巷灯火通明，人声鼎沸，他一人踽踽独行委实太过扎眼了，不碰见行人还好，万一……

    以防惹人起疑，他没有选最近的路，而是走着命案发生前都鲜有人迹的小道。

    费了一炷香的功夫，他才望见了虞府。

    奇的是，虞府门口的石阶上正有一人坐着。

    他心生警惕，如履薄冰地走近了些，才看清那人——是虞念卿。

    虞念卿时而坐下，时而站起，循环往复，一副又气又急的模样。

    他行至虞念卿面前，正要问虞念卿发生何事了，未料到，被虞念卿扑入了怀中。

    他被虞念卿扑得一连向后退了数步，方才站稳。

    虞念卿立即从宋若翡怀中钻了出来，巡睃着宋若翡道：“你是傻子么？连路都不会走，还能将自己摔着。”

    言罢，他自宋若翡发上取下一根又一根的荒草，继而拂去宋若翡衣上的白霜，末了，盯住了宋若翡的右足。

    宋若翡以为虞念卿又要骂他是傻子，却见虞念卿蹲下了身去，别别扭扭地道：“上来罢，我背你。”

    难得虞念卿向自己示好，宋若翡不便拒绝，可虞念卿实在太瘦了些，且尚未长成，身量亦不及自己。

    故而，他还是婉拒了：“不必了，我无事。”

    虞念卿并未起身，只是仰起首来，瞪着宋若翡，威胁道：“狐媚子，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”

    宋若翡抿唇一笑：“好罢，那我便不客气地吃敬酒了。”

    他爬上虞念卿的后背，抬手勾住了虞念卿的脖颈，登时觉得磕得慌：“你若是撑不住了，将我丢掉便是。”

    “不准小瞧我。”虞念卿背着宋若翡一步一步地往里头走，宋若翡身上的熏香一直地冲他鼻尖窜，着实恼人，与宋若翡喷洒在他耳侧的吐息一样恼人。

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