经过近十日的山野跋涉，终于到了紧挨着杨岭的开平城。一路上行路虽难，但也比不上看见满城荒凉那场面来得震撼。

    短短不到三月的时间，曾经有着“西部交易场”美称的开平城居然全换了幅光景。

    原该繁华喧嚷的街道此刻半个人影也无，就连酒馆、客栈什么的此刻也是大门紧闭。好些店铺门前早已堆满了落叶残枝，却无一人打扫，再往前走的住坊区还被大片地烧毁过。

    家家门户紧闭，除了寒风萧索之声，再无任何人语声，给人的感觉竟像是数十年都没来过人一般。

    我和师兄还有楚暮离三人纷纷对视，随后便聚在一起小声讨论着该如何行事。先前被派去探查的师弟回来也说，城中再没见到别的人。看来我们这一小路人马是最先到这儿的，至于其他良艮各派应该还在路上。

    “现在当务之急，还是得探明城中目前存有多少百姓，不然他们都躲在家不出来，不是饿死就是病死。”师兄率先提议道。

    我赞同地看了他一眼，随后整个人又陷入到了思考中。

    师兄的想法固然没错，可现如今这城中是不是有人我们还未知，再加上又是这样特殊的时机，那些恐惧出来会染病的百姓未必会轻易相信我们。

    就在我为难之际，突然看到有个小小的身影从对面酒楼的破窗那儿跳了出来，然后以万分迅疾的速度就要跑开。

    “追上他。”我刚出声，楚暮离已经迈开步子，先我和师兄跑了上去。

    楚暮离的动作迅速敏捷，没几步那看不清模样的人影就已经被他拎在手里了。

    “呶，是个小鬼头。”说着就将人往我这边一推，自己站在旁边紧紧拦住了小家伙的去路。

    那是个头发蓬乱、衣衫褴褛的小男孩。

    “别害怕哦，姐姐不会伤害你的，就是想向你打听一下你们城中的百姓都去哪儿了？”

    我尽可能温柔地出声，但那孩子还是满满的防备，在反复打量我们蒙着白纱的面容后，居然趁我一个没注意，直接拉过我的手臂狠咬了一口。

    我不由地吃痛轻哼了一声。那小孩想跑，却被楚暮离和师兄一齐拦了回去。

    “你们这些朝廷的走狗，我什么都不会告诉你们的。”说完便气呼呼地坐在了地上，眼神满是愤恨地看着我们，像是在看仇人一般。

    “我们不是朝廷的人，是从山上下来行医的，不信的话你看。”我对着那孩子打开了自己身上背着的药箱。

    听完这话后，那孩子又来回偷瞄了一眼周遭，看到我们人人身上背着一个药箱外，也没带什么其他的武器，这才算是松了口气。但还是充满怀疑意味地说道：“你们真的不是朝廷派来的？”

    我随意地摆了摆手，一副显然否认的模样。

    经过了这样一番反复的确认之后，那孩子才算是吐露了真话。

    原来，天离朝廷不仅没有采取措施救助这城内的百姓，还曾经派官兵来封过城。

    封城的方式也很简单，放火烧城，全然不顾忌纵火过后，这些百姓如何逃生。又或者，在那些鄙陋的“肉食者”眼里，根本就没有想过让这些人再继续活下去。

    有了朝廷的不义之举在前，侥幸逃过火灾的百姓，如今全部都躲在家里不出来了，生怕那些官兵再杀回来正好被逮个正着。

    我看了一眼身旁的师兄和楚暮离，不自觉地叹了口气。

    “那你现在可以通知到城中的百姓，让那些患上瘟疫的人家出来看病吗？”我试探着同那孩子商量着。

    “有点难，那些生了病的人家现在都不肯对外讲的，因为怕有人会因此放火烧了他们全家。”那小孩有些为难地摇了摇头。过了一会儿，他又突然开口了。

    “但是我可以试着帮你敲开他们家的门，你们可以一家一户地单独进去，但是不能带这么多人，会把大家给吓到的。”

    “现在这样，也没有更好的办法了。”说话的人是楚暮离。我和师兄复又对视了一眼，最后齐齐地点了点头。

    “那你们先陪我把这些东西送回家给娘，然后我们再行动。”这话出来，我才注意到那孩子怀中正抱着两个已经不太新鲜的番薯。

    我看了楚暮离一眼，他也立刻懂了我的意思，从包袱中取出来两张烙饼递给了那孩子。

    那孩子看着眼前的饼，先是有些惊讶，然后突然就哭出了声。我们不懂他的悲从何来，只能站在一旁，以肃穆沉静作陪。

    “城中已经断粮快一个月了，先前家家还有些存粮的，可存粮吃光了之后，我们就再没见过粮食了。人人都拿草根树皮吃，可一个月下来，就连那些也慢慢地被吃光了。”

    那孩子出声后，我们三个都没再说话。先前只知道这边百姓的日子不好过，却没想到已经悲惨到这样的程度了。一时间，只觉我们来得太迟。

    师兄安排了其他的师兄弟让打扫出几间废弃的客栈来，说是作为我们晚上落脚的地方。

    而我和师兄、楚暮离三人则家家户户上门去查看病人状况，那些人家被敲开门后最开始的反应都是拒绝和关门，可大多还是被我们一个个地给劝动了，用保证用情理。

    但这样的效率显然是极低下的，一个白天过去，走访了的人家还不到十户，更被提那些实在凶狠严厉的百姓，压根连门都不让我们进去。

    看过病，开过方子，还要当场配药，这样繁琐的程序下来，真的看不了几个病人。关键还是得让当地百姓宣传，帮助我们来向其他不知情的百姓解释。

    虽是这样拜托了，可那些人多半还是抱着一种观望的态度来的，非要等他们家人好转之后再说。对于这种情况，也真是没有办法。只好将之前在山上配好的一些药材赠给他们，让他们在照顾病人时，要注意用这些药材煮水进行防护。

    到开平的第一晚，我就失眠了。就今日探访来看，这家家户户闭门不出的情况必须被打破。

    上门的那些人家有好几户已经是人人患病，这是瘟疫，又不是别的什么风寒，所以必须将染病的人隔离开来单独医治，要不然一家人之间只要有一个患病的就会互相传染。可偏偏那些人家家都不肯轻易相信我们。只觉得心里烦躁不安又多了几分，索性起身绕着房间走了几步。

    “睡不着吗？”门外突然传来声音，听上去很像楚暮离。

    本就是和衣而卧，于是直接披了件裘衣就出来了。

    “这么大晚上，你不睡觉跑来我门前晃悠，要不是我胆子大，换成一般人还以为冤魂来索命呢。”我毫不客气地揶揄着靠坐在廊柱上的楚暮离。

    “还有我呢。”师兄突然也从暗处的角落那边站了出来。

    我满是狐疑地看了看面前的两个男人，不知道究竟是有什么事非要这么晚来说。

    在屋中坐定后，我们三人面面相对着，脸上的表情都沉重不已。

    “刚接到飞鸽传书，其他各路的弟子明天应该陆陆续续也会到了。今日也算看到这场瘟疫的具体情况了，衿儿，你怎么看？”师兄突然把目光移向我，开口问道。

    “现在还只是走访了几家，所以一时半会儿还看不出个什么来。但应该要远比我预计的严重得多，走访的十家当中基本人人都有染病的症状，虽然有轻有重吧，可几乎是无一幸免。我预感不是太好。”我言语之中不由地透露着沮丧。

    “整座城断粮已久，他们不会就这样一直闭门不出的。明天留若和灵越护送的粮草就到了，如果利用施粥影响的话，他们应该多半会出来的。”楚暮离出言宽慰我。

    我轻轻地点了头，可心中的担子却始终没有放下来。

    第二日一早，良艮各路的弟子果然到了。人多了，自然事情也会好办得多。

    留若和灵越率领的运粮小分队一到，大家便开始忙活着支起了粥棚，与之相对应的，距离粥棚不远处就是医棚。

    现今只有先把那些百姓吸引来，才有可能进行下一步的行动。

    师兄一早就带人去顺着街巷去敲锣传讯了，沿路全靠嗓子喊叫来告知那些百姓消息。虽说方式传统，但不得不说还是很有用的，刚过午时，粥棚和医棚周围就已经挤满了百姓。

    最开始大多数百姓还是有顾虑的，但幸好昨日上门的那几家人还是起到了一定作用，也积极向街坊邻居宣扬了我们免费供食供药的举动，所以下午大家吃过饭后，医棚内的所有人已经忙得分不开身了。

    趁着这大好的机会，我立即站了出来，同百姓们说了要分区医治的想法，按照患病程度的轻重缓急来分区接纳病人问诊。

    可刚将这一想法公告于众，人群中立即便躁动不安起来。有几个过激的百姓直接挤到前方来同我对峙，说是我是朝廷派来的奸细，还说我们就是想彻底解决掉他们这群麻烦。

    言语激烈，甚至开始同我们动起手来。百姓推推搡搡间，有个孩子眼看着就要被身旁的人撞倒，我着急去扶，可自己却失了防备，直接被一个壮汉用瓷碗给狠狠砸了下头。

    那一瞬间，瓷碗应声而碎，我的额角处也缓缓流下了血，脑袋也开始阵阵发昏。脚下无力，即将倒下去的时候，却被一个人给抱住了，直接带着我飞身一跃跳出了人群。

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