楚幽国是个小国。

    从楚筝透露的零星片段来看, 它应该还是个很快就会被灭国的小国。

    在千百年前群雄逐鹿的境况下，小国往往只能沦为惨遭吞并的对象，要么心甘情愿主动献上玉玺, 要么先行挣扎一番, 来一场头破血流的鸡蛋碰石头, 然后再鼻青脸肿地被动献上玉玺。

    等谢镜辞从棺材里出来, 晃眼一瞧，只觉得楚幽被灭国的原因瞬间又多了一条。

    入眼是极尽奢华的宫阙琼楼, 金碧辉煌的琉璃瓦勾连成片, 间有雕栏玉砌，玉石层层镶嵌，华美非常。再往上看，雕梁画栋赏心悦目，上刻龙游凤舞, 隐有栩栩如生之势。

    清一色的澄黄明丽，一看便知价格不菲、穷奢极欲。

    放在话本子里, 这种挥霍无度的小国活不过三集。

    裴渡随她一并出来, 抬眼环视一圈，压低声音道：“此地的建筑……似乎与归元仙府里的宫殿极为相似。”

    谢镜辞笑：“倒也不必如此做贼心虚，我们置身于记忆之中，不会被任何人察觉。”

    他所言不虚, 无论建筑风格还是色彩搭配，二者都有很大的共通之处。

    云水散仙一生闲散，不喜奢靡之风，谢镜辞曾好奇过正殿的豪华程度, 如今看来，竟是仿照了楚幽国的宫殿所建。

    如此想来, 似乎连那些被堆积在阁楼里的傀儡，身上所穿之物，也恰是整齐划一的宫服。

    楚幽灭国已有千百年，云水散仙待在归元仙府那么久……居然还在模拟楚幽国中的景象吗？

    这个念头从脑海深处倏地蹦出来，谢镜辞来不及细想，就听身旁的抬棺人长长叹了口气：“那位总算没命了……她在的这几年，皇上几乎被迷得丢了魂儿，连太子位都心甘情愿留给她儿子当，啧啧。”

    “我们还在宫里，说这种晦气话干什么？”

    另一人出言将他打断：“要是被旁人听见，你这条小命可就玩儿完了！”

    “不过话说回来，那位太子的身体也不好吧？”

    一直静默不语的中年男人插话进来：“贵妃就是因为体弱，连年大病小病不断。我听传闻讲，宫里太医诊治过了，以太子的身体来看，恐怕活不过十五。”

    “不是说皇帝找遍全国，给他寻了个一模一样的替身？如今世道这么乱，不少王公贵族都这么玩。”

    第一个说话的抬棺人冷哼道：“听说替身不但要替他试毒挡伤，连气运也会被太子吸走，变成他的寿命――不知道是谁被选上了，可怜。”

    楚筝也是楚幽国贵族的替身。

    可那缕神识在时间紧迫的情况下，虽然迫不得已附身于一具男性傀儡，云水散仙本人却是不折不扣的女子，应该与他们话里的太子搭不着边。

    又有一名精壮青年道：“贵妃过世，皇帝恐怕会对太子更加上心。你们看见宫门前的那群道士没？说不定就是专程请来给太子续命的。”

    续命。

    楚筝似乎也曾说过，为了给主子续命，宫中特意请来几位道士，其中一人认出她的纯阳之体，于是提了个法子，让她放血救人。

    难不成那个所谓的太子替身……其实就是她？

    谢镜辞心下困惑，戳戳裴渡胳膊：“我们先去找到云水散仙吧。”

    既然是神识深处的记忆，就必然有个将其牢牢记在心里的主人，要想破开谜题、了解这段过往的真相，只能先行找到云水散仙本人。

    或者说，此时还只是个小姑娘的楚筝。

    由于归元仙府有座和楚幽皇宫相似的建筑，谢镜辞行至正殿，只觉一切豁然开朗，处处都透着无比熟悉的亲切感。

    她认真钻研过地图，虽然没有亲自把每个地方都走上一遭，好在记得大致布局，很快便带着裴渡来到了太子所在的东宫。

    比起其它地方，东宫虽然同样堂皇，却莫名显出几分紧绷着的窒息感。

    侍女侍卫行得小心谨慎，无一例外低了头去，即便有几道人影路过，也安静得宛如鬼魅，听不见任何交谈声。

    谢镜辞有感而发：“这地方好压抑，看来那位太子的脾气不怎么好。”

    她话音方落，就从房内传来玉器碎裂的声音，哗啦啦响成一片，跟着男孩不耐烦的喊叫：“这么苦，让我怎么喝？”

    “哎哟喂，太子殿下，这可是纯阳之体的血，能保你延年益寿、去病去灾，怎么就把它砸了啊！”

    “我不要！”

    男孩的声音更大，带着毫不掩饰的嫌恶之意：“这种东西我才不喝！我要吃糖！糖！”

    谢镜辞飞快瞥裴渡一眼，朝他做了个口型：“你说对了。”

    她说着往前，身体穿过朱红木门，终于能看清房内景象。

    房间里立着好几个人，绝大多数是侍女模样。中间的男孩看上去只有十岁左右大小，五官平平，称不上出众，要说哪里最让人印象深刻，大概是他毫无血色的苍白脸颊，以及满目的阴鸷与烦躁。

    站在他身旁的公公一个头两个大，费尽口舌：“陛下下了令，这纯阳之血必须得喝――要不这样，我往血里加些糖浆，保证喝起来甜滋滋的，怎么样？”

    男孩闻言更气：“我说难喝就是难喝！”

    他说着顿住，目光望向角落里的一道影子，语气不善：“平民的血入了我体内，我的血脉不就被玷污了么？”

    谢镜辞看看他脚边碎裂的玉碗，又望望与太子殿下四目相对的那个人。

    碗已经成了一块又一块的碎渣，盛放于其中的血液四处散开，如同肆意绽放的殷红花朵，残酷且骇人。

    站在角落里的人同他年纪相差不大，不但身形是一模一样的矮小瘦弱，眉目竟亦有九分相似，若非衣物不同，两人对视而立，简直像在照镜子。

    要说两人有什么差别，后者的模样要更精致细腻一些，比起太子的满脸不耐，目光安静得有如死水。

    谢镜辞心下一动。

    从进入这间房屋的那一刻起，她就隐约觉得眼熟。当初云水散仙被心魔所困，为了护住秘境，一缕神识竭力脱出，在即将陷入沉眠之际，藏进了一具少年傀儡里。

    这会儿细细看去，无论太子还是角落里的人，都与楚筝附身的傀儡极为相似。

    “是是是，平民的血统配不上您。”

    公公呵呵赔笑，忽而笑意一凛，往身后迅速觑上一眼：“还不快来给太子赔罪！”

    于是那人从角落里走出来，墙壁的阴影从脸上褪去，显出毫无血色的瘦削面容。

    当她开口，却是被刻意压低的女孩声线：“对不起。”

    看来这位真是曾经的云水散仙。

    太子的模样偏于阴柔，五官瞧不出太多阳刚之貌，阴恻恻盯着旁人的时候，更是显出些许女气。

    要想找到一个相貌相同的人，无异于大海捞针、难度极大。通常而言，六分相似就已经能叫人烧高香，因此遇见楚筝，哪怕她身为女子，还是被毫不犹豫带进了皇宫。

    乱战时期的替身，无异于王公贵族的挡箭牌，属于一次性消耗品。

    她只需要穿着男装，日复一日压低嗓子，模仿出少年人的声线，乍一看去与太子无异，便已经达到了目的。

    “太子，她已向你道歉，这血，咱们还是得继续喝。”

    嗓音尖细的男人挥了挥手，招来不远处一个侍卫：“周远，再去给她放血。”

    谢镜辞眉心又是一跳。

    楚筝曾经告诉过她，在为数不多的记忆里，被她常年上香悼念之人，正是名为周远。

    如今的小女孩身量瘦小、面色惨白，哪里禁得起这般折腾。

    她面无表情，没有任何想要反抗的意思，倒是闻声上前的少年侍卫愣了愣：“大总管，倘若再放血，她受得住吗？”

    男人拔高嗓门：“是她重要还是太子重要？”

    于是少年来到女孩跟前。

    周远相貌清秀，眉宇之间透了少年人独有的凛然正气，当小刀落在女孩手腕，眉间一蹙：“抱歉。”

    他顿了顿，又低声道：“别怕，我不会用太大力气。”

    女孩静默不语，眼看着手腕上血流如注，连眉头都没皱一下，唯有脸色越来越白，形如单薄纸片。等玉碗被逐渐填满，楚筝身形已是不自觉一晃。

    周远小心按住她肩膀。

    这边笼罩着幽谧的静，那边的太子还在气得跳脚：“糖呢！这回如果还是那么难喝，我就再也不碰了！”

    很快场景一变，来到另一处院落。

    这是个精致的小院，麻雀虽小五脏俱全，卧房的木门被轻轻打开，露出楚筝苍白的脸。

    女孩一向平静无波的面庞上，头一回出现了类似于困惑的神色。

    她院子里的石桌原本空空荡荡，此刻却被端端正正摆了盘点心。

    太子体弱多病、身形孱弱，为了能保持与之相似的相貌，她向来被禁止大吃大喝，诸如此类的点心肉脯也很少见到。

    盘子里的东西算不上华贵，都是些普普通通的小吃，楚筝拿起其中一块桃花糕，放在鼻尖嗅了嗅，神色淡淡送入口中。

    周远是太子的贴身侍卫。

    之后的记忆匆匆闪过，楚筝身为太子替身，几乎被时时刻刻绑在后者身旁，除却二人以外，周远的身影同样时常浮现在画面之中。

    用膳的时候，他抱着长剑静静候在桌旁；乘凉的时候，他一言不发立在凉亭外边；轮到每月放血的时候，他便拿着小刀，每次都会对她说上一声“抱歉”。

    这是他们两人唯一的交谈。

    而同样地，每次取血后的第二天，当楚筝步入庭园，都能见到不知名人士送来的甜点。

    有时是市面上常见的果干，有时是稀奇古怪的糖豆，更多是香甜软糯的桃花糕，比起宫中极尽奢华的大鱼大肉，实在显得格格不入。

    画面漫无目的变幻许久，等终于停下，谢镜辞赫然置身于一间熏香缭绕的书房。

    “东边的一个小国被攻破了。”

    太子懒洋洋靠在椅背上，比起最初豆芽菜般的男孩，已然长成了十五六岁的少年模样，奈何身形仍是瘦弱，个子也不高。

    他一边笑一边咳：“诸国混战的局面估计不远了，楚幽人不杰地不灵，怕是苟活不了多久。”

    一旁的周远正色道：“太子殿下，慎言。”

    太子冷笑轻哼：“迟早会有那么一天。周远，倘若楚幽国破，你打算怎么办？”

    立在黑暗里的青年沉声应答：“大丈夫以死报国，天经地义。”

    “以死报国，多不划算。”

    少年太子发出恶劣的嗤笑，目光一晃，落在身旁奋笔疾书、与自己有九分相似的那人身上：“反正到时候我也不会死掉，不如你跟着我，咱们带上金银珠宝，继续享受荣华富贵。”

    楚筝没应声。

    谢镜辞俯身低头，飞快看一眼她桌前摆着的纸页，似是学堂课业，只不过姓名一栏上并非“楚筝”，而是规整的三个大字：江寒笑。

    她心有所感，微微侧过身去，看向太子面前的纸张。

    同样写着江寒笑。

    既然是替身，就要替得足够彻底，除了相貌身形，名字必然是头等重要的大事。

    从进入皇宫的那一刻起，她就被剥夺了姓名、人生、自由生长的权利，以及未来的无限可能。

    太子把算盘打得够满，却无论如何也不会想到，当敌军攻入皇城，周远非但没把楚筝送去他身边，反而豁出性命，带她逃出生天。

    这本应是毫无悬念的局，奈何毁在一念之差。

    “学学学，整天都要学，烦死了。”

    太子不爱念书，在书房没待上一会儿，就开始满心烦躁地打哈欠，最后干脆把课业一丢：“我听说外边的人想去哪儿就去哪儿，我倒好，长这么大，连皇城都没出过――这哪是皇宫，跟笼子似的。”

    周远很是耐心：“太子体弱，不适合长途跋涉。”

    “你们两个都是从外边来的。”

    少年来了兴致，嘴角一咧，看一眼楚筝所在的方向：“喂，你，你家乡是哪儿的？”

    “……皇城。”

    她开口，嗓音已然与少年相差不大，只是更清凌几分：“我也没出过皇城。”

    太子露出极为嫌弃的神色。

    “皇城以外，的确有许多令人意想不到的景观。”

    周远温声笑笑：“诸国亦有与众不同的景象，例如月燕的沙漠绿洲，秦越的山水如画，关一年一度的洪潮……若有机会，我能带二位前去转转。”

    楚筝本是沉默不语的。

    她习惯了安静无言，此时却忽然抬起头：“真的？”

    青年一怔，在与她对视的瞬间弯起眉眼：“自然。在下从不会对姑娘说谎。”

    太子又是一阵意味不明的冷哼。

    她听不出其中蕴藏的意思，静静看向少年眼睛：“你不想去吗？”

    对方还没做出应答，画面又是一转。

    谢镜辞见到连绵不绝的火光，身侧哀嚎阵阵，求救声此起彼伏。

    战火连天，这是楚幽国破的日子。

    瘦弱的少女站在房间里，周围是迎面而来的众多侍从。他们要将她接去东宫，来一出狸猫换太子。

    “陛下已然战死，敌军要见太子。”

    其中一人冷声道：“养兵千日，用兵一时，是时候轮到姑娘回报皇室了。”

    敌军凶残至此，一旦太子现身，将会迎来怎样的下场，答案昭然若揭。

    好在楚筝是个完美的替身。

    相貌身形样样相符，甚至因为没有情根，从不会感到恐惧与踌躇。这个计划完美无缺，只需要让她在城门拖上一段时间，真正的太子就能得到逃亡的机会，如他所说过的那样，带着金银珠宝重获新生。

    她没说话，无比乖顺地向前，迈出房门时，被阳光刺得眯起双眼。

    也正是在这一刹那，身侧突然袭来一道疾风。

    突变来得毫无预兆，当黑衣青年杀进重围，漫天火光里，响起几声不敢置信的尖啸。

    正如谢镜辞所想，在千钧一发之际，周远出现在了楚筝身侧。

    身为太子贴身侍卫，他动作又快又狠，长剑疾舞，击得对手节节败退，四周是此起彼伏的喊叫与惊呼，周远并不在意，将瘦小的少女扛在肩头，迅速离开。

    谢镜辞与裴渡紧随其后。

    带走替身，无异于与整个皇宫相抗、置太子于死地。皇城破落至此，宫中亦是乱作一团，青年在乱箭与火光中穿行，塞给楚筝一张信纸。

    这封信，那缕神识曾对他们二人说起过。

    那时杀机四伏、九死一生，她刚一打开，就因突如其来的变故一阵颠簸，将它掉落在皇宫之中，只不过匆匆一瞥，没看清信上的内容。

    谢镜辞想不通。

    既然进入识海之后，他们的的确确滞留在这段记忆，那按理来说，云水散仙的心魔应该正是诞生于此。

    要想勘破心魔，必须解开心结。

    ――可她的心结究竟是什么？

    从头到尾，除了如今的国变，这个故事始终没有太大起伏。

    周远出于愧疚，每月为她送上甜点；向她承诺将来的山水之游；也在国破之际挺身而出，将她带出皇城，得以存活。

    这理应是最好的结局，就连在此之后，楚筝修成散仙、周远身为凡人，亦是活到了八十多岁，若说在整个故事里，有谁的下场不那么尽如人意――

    谢镜辞的胸口被轰然一敲。

    太子死了。

    一旦楚筝离开，前去城门面见敌军的，必然只剩下太子一个。

    这个故事的逻辑其实很奇怪。

    按照她之前的推测，楚筝也许会对周远心存感激，后者却没有理由舍命救她。

    他们没说过太多话，彼此都是毫不相干的陌生人，以楚筝的性子，理应不可能因为几句道歉、几块点心，就生出难以舒解的心魔。

    也许从一开始就错了。

    这么多的记忆纷繁复杂，被她仔仔细细藏在识海深处，即便过了千百年，也仍然清晰又鲜活。

    除了她和周远，在无数变幻的场景里，还有着另一道影子。

    箭雨纷飞，周远被刺穿小腿，闷哼一声，踉跄摔下长阶。

    少女手中的信纸随风远去，匆匆一瞥，没来得及看清内容，目光却认出了笔迹的主人。

    “我们已经离开皇城。”

    周远竭力起身，将她重新抱起，没注意到楚筝怔然的神色：“姑娘，你再坚持片刻。”

    识海中出现了间歇性的震颤。

    谢镜辞似乎有些明白了，究竟什么才是云水散仙心魔的源头。

    记忆四涌，碎开镜面般杂乱不堪的纹路，一瞬间虚实相接，她凝神汇聚灵力，引出一道清风。

    被吹落的纸页，重新回到少女身边。

    火光大作，不知是谁在远处发出癫狂的尖笑，如同利刃刺破血色，旋即便是无尽厮杀。

    楚筝伸手，将信纸捏在指尖。

    她一个字一个字地看。

    然后在某一刻，突然挣脱了青年的束缚，在摔倒在地的同时迅速起身，向着另一处方向狂奔。

    许许多多的记忆碎片缓缓凝结，汇成半透明的镜像，浮现于半空。

    在那张染了血的信纸上，与她一模一样的字迹，认认真真地写：

    ［有件事一直想向你道歉。

    还记得你头一回给我放血吗？我不信那老道的妖言惑众，也不想见你难受，于是佯装成厌恶至极的模样，把盛了血的碗摔在地上。

    我本以为极力抗拒，他们便会彻底放弃放血一事，没想到又让你疼了第二遭。

    对不起。］

    一面镜片碎开。

    归元仙府里，已然参悟仙道的女修静立于殿前，注视着一个个傀儡的喜怒哀乐。

    如今已演到大军压境，火光滔天，苍白阴鸷的少年傀儡唤来身边暗卫，手中是沉甸甸的包裹，装满金银首饰：“周远，把她带过来。”

    “不对。”

    剧情被骤然打断，无言的观众终于开口。

    女修神色淡淡，语气却极为固执，一字一顿告诉他：“你应该放她走。”

    傀儡浮现起困惑的神色：“一旦把她放走，我不就没命了吗？”

    云水散仙沉默许久。

    在火光尽散的须臾，她不知第多少次说出那两个字：“重来。”

    于是一切变成起初的模样，宫阙高高，旭日朗朗，瘦削苍白的男孩坐于亭中，听闻脚步声响，懒洋洋抬起头。

    “你就是他们给我找来的替身？”

    他语气冷淡，说话时轻咳一声，把跟前的女孩从头到尾打量一番，语气是一贯的居高临下：“叫什么名字？”

    女孩乖顺应答：“江寒笑。”

    “不是这个。”

    他有些不耐烦：“‘江寒笑’是我的名字。在这之前，你叫什么？”

    代表女孩的傀儡出现了极为短暂的迟疑，仍是面无表情地应他：“楚筝。”

    “楚筝，琴筝的‘筝’？”

    病弱的太子眸色沉沉，见她点头，忽地露了笑：“不错的名字，将来好好记住，可别忘记了。”

    在千年后的归元仙府，那一缕残魂初初与外人相见，开口时神情淡漠，轻声告诉他们：“我凡俗名为‘楚筝’，琴筝的筝，如此称呼便是。”

    原来她真的一直没有忘记。

    ［我用了好多宝贝，才说服周远带你离开。逃离皇宫之后，就去更远的地方看看吧。

    月燕的沙漠绿洲，秦越的山水如画，关一年一度的洪潮，那都是很好的地方。］

    在置身于书房的夜里，听罢周远一番言论，她好奇问那冷漠的少年太子：“你不想去吗？”

    他没有回答。

    他定是知晓，自己不会再有机会。

    江寒笑也从没骗过她。

    瘦小的少女奔行于烈焰之中，火势汹汹，映亮逐一坍塌的宫廷楼阁。

    在血色的残阳里，她与一个又一个仓皇逃命的人们擦肩而过，如同逆流的鱼。

    ［其实我一直觉得你是个很奇怪的人。

    不会哭也不会笑，年纪轻轻，总会语出惊人，问一些诸如“情为何物”的蠢话。

    不过，倘若你有朝一日能找到那个问题的答案，便来楚幽国故地同我说说吧。

    我这辈子没什么喜欢的东西，你只需摆上一碟桃花糕，若有清风徐过，其中一缕，便是我了。

    我送你的桃花糕，味道还不赖吧。］

    踏踏脚步终于停下，她立于漫天火光之下，喘息着抬头，因被周远盖了层披风，看不清长相。

    宫墙深深，有道影子走上城墙。

    黑压压的敌军里，传来一道粗犷男音：“何人？”

    那个人幼稚又孤僻，看上去对任何事情都不甚在意。

    他们的关系也称不上亲近，偶尔坐在一起念书，楚筝见他发呆，便也跟着发呆，看着天边雪花一片片落下来。

    她看见江寒笑低头，瞳孔是一如既往的阴沉，身形孱弱不堪。

    他拔剑出鞘，稳声答：“楚幽国太子。”

    剑光映亮少年苍白的面庞。

    他一定是认出了她，目光沉甸甸下坠，与城墙下的女孩四目相望。

    这是个相隔了数千年的对视。

    当她识海里的少年模样褪色泛黄，沦为一段无法触及的久远回忆，楚筝终于能望见他的眼睛。

    江寒笑朝她轻轻笑了一下。

    就像在对她说，往更远的方向去吧。

    八百二十五年，楚幽国破。

    太子以身殉国，拔剑自刎于城楼，当夜血光吞天，哀风不绝。

    识海开始了更为猛烈的震颤，无数镜面聚了又散，溢出冷冽寒光。

    谢镜辞一步步向她靠近，眸光微沉：“你早就知道那个问题的答案，不是吗？”

    她顿了顿，继而又道：“从你拼命想找到答案的那一刻起，谜题就已经被解开了。”

    云水散仙想了那么多年，始终无法明白，为何江寒笑会放任她离开。

    正如那缕神识怎么也想不透，当初身边有那么多形形色色的傀儡，在慌不择路之际，它为何会不带丝毫犹豫，径直撞进角落里的少年傀儡中。

    一切早已暗暗下好了注脚，只可惜无人察觉。

    在噼啪火声里，城墙下的少女终于回头。

    她一直沉默不语，因而直到转身的那一瞬，谢镜辞才恍然发现，楚筝早已泪流满面。