赵弈和小新子看着主子如此卖力，一个个不敢落后。几人你争我抢，打眼瞧去倒是一派热火朝天。

    姜麓眉眼含笑，这个年纪的孩子自尊心强。她不过是随便一激便有如此效果，看来假以时日再炸毛的狮子也会变成顺毛的猫。

    抬头望天秋高气爽，正是一年之中她最喜欢的季节。

    “夫人，奴婢也可以。”陶儿的声音很小，哪有太子殿下都下地干活，她一个奴才却站在边上看的道理。

    “你和我一起去做饭。”姜麓道。

    农家无闲人，男人们外出干活，女人们自然要准备饭食。

    厨房里倒是什么都有，杂乱无章地堆在一起。橱柜里还有吃剩的菜，黑乎乎的一盘东西看起来像是肉。

    近几天做饭的是小新子，他的厨艺实在是让人不敢恭维。近日来秦彦不怎么吃不怎么喝，她怀疑和小新子的厨艺也有关系。

    挑了三根排骨，泡了干菌，再切了白菜豆腐。排骨先过水过油并腊肉一起爆香，然后再和干菌放进陶罐中炖，炖到软烂之后再放过白菜豆腐。

    香气从厨房飘出去，飘进地里干活的三人鼻中。

    拨草这活看着轻松，实则不然。

    好在赵弈是习武之人，并不觉得费力。秦彦以前虽贵为太子，亦有武艺课程。小新子是个下人，干活也不在话下。但这样的体力活几人都没有做过，没过半个时辰后便渐渐有些吃力起来。

    秋阳升得老高之时，荒地的草被拨了四分之一。

    陶儿出来唤他们回去吃饭，赵弈之前闻着味儿早就受不住，当下差点蹦起来。被秦彦阴郁的眼神那么一看，吓得立马低头狂拨草。

    小新子也饿了，自己做的饭自己吃会觉得更难吃。他这几天也没有吃饱，肚子一直在咕咕地叫唤。

    陶儿小声通知几遍，无人回应。

    姜麓出来，扫视他们一遍。

    “吃饭不积极，你们是不是脑子有问题，还不赶紧去洗手！”

    秦彦黑着一张脸，慢腾腾地上来。

    他昂着头抬着下颌，脸色极为难看地从她身边经过。

    她冷哼一声，没说什么。

    小屁孩自尊心受挫，自然是想找补回来。她倒要看看在吃喝这样的生存大事面前，他那可怜的傲气还能维持多久。

    菜是分到大海碗中一人一碗，饭管够。

    肉菜一块炖出来的菜，色相并不是很好。再一看那一口大海碗，以及用来盛饭的粗瓷大碗，秦彦脸色更加难看。

    宫中御膳讲究形色香味缺一不可，这一大碗乱炖是什么东西。还有这碗筷，根本不是他一直惯用的器皿，他几时用过如此粗俗之物。

    小新子站在他身后，一副准备侍候的样子。

    “你过去吃你自己的，他有手会自己吃。”姜麓对小新子说。

    秦彦只感觉一团火自脚底起，将他烧得满面通红，他咬牙切齿挤出话来，“你自己去吃，不用管我。”

    小新子看看这个又看看那个，最后忐忑不安地和赵弈坐到一边。

    赵弈是真饿了，一筷子菜入口后当下眼睛一亮。吃了几日猪食，终于吃到像样的饭菜。他用胳膊捅捅小新子，眼神意味深长。

    小新子不敢动筷，眼巴巴地看着自己的主子。

    秦彦矜贵地用筷子挑起一点菜，嫌弃无比地慢慢放进嘴里。很快他表情微起变化，似乎不太敢相信自己的味觉。

    小新子随后开动，亦是眼睛一亮。

    陶儿没什么心机，什么心思都显在脸上。从她那震惊和满足的神情中，不难看出她对今日伙食的满意。

    姜麓心下暗笑，以她的厨艺收服这群小屁孩子，那还不是分分钟的事。

    秦彦默默吃完一碗饭和那一大海碗的菜，并没有再添饭。小新子添了一次饭，赵弈添了两下。最后的饭被陶儿给全部包圆。

    陶儿的表现让人吃惊，姜麓这才明白为什么陶儿会更换好几个主子，敢情是干啥啥不行吃饭第一名。

    可能是她多看了几眼，陶儿面色讪讪像是要哭。“夫人，你做的菜太好吃了。这饭吃不完太可惜，奴婢想…”

    “别想太多，能吃是福，想吃多少吃多少。”

    一听她这话，陶儿感动得真哭了。她以前的主子都嫌她不机灵，又嫌吃的多。她被卖了好几次，这次总算碰到一个不嫌她能吃的主子。

    吃完饭秦彦又下了地，赵弈和小新子自然跟着。秦彦虽习过武，但毕竟干活少。上午一鼓作气不觉得，这回才感觉到手心火辣辣的疼。

    他一声不吭，忍着疼继续拨草。

    突然感觉有人靠近，一抬头却是那个粗鄙的姜氏。

    “给你，戴上这个干活会好一些。”

    姜麓递给他的是手套，是她用棉布缝的。

    “不用！”

    “这不是闹脾气的时候，留得青山在不怕没柴烧。”

    “我不要你管。”

    他才不要这个野丫头假好心，想用这样古怪的破烂东西收卖他，没那么容易。他秦彦就算是不当太子，那也不是一个乡下丫头能看扁的。

    姜麓神情略变，“你是不是想故意伤了手好躲懒？”

    这句话不亚于踩了狮子的尾巴，小狮子又炸了毛，“谁说我是故意的？你这个…你这个…”他憋了半天，还是骂不出任何的脏话。

    “我这个什么？”姜麓逗他，“是不是觉得自己拣了大便宜，娶了我这么一个贤惠能干的大美人。”

    “你…你不知羞！”

    少年胀红着脸，长长的睫毛因为怒火而颤。

    哪有这样的女子，粗鄙不堪又没有自知之明。她还敢大言不惭说自己贤惠，就凭她如此不敬夫君已犯七出之罪。还自以为是大美人，又瘦又黑穿着大红的衣裙像干柴着了火，亏她有脸王婆卖瓜自卖自夸。

    他以后一定要休了她！

    “什么羞不羞的，赶紧给我戴上干活。”姜麓脸一沉，“今天日落之前，务必要拨完一半的草，否则晚上没有饭吃。”

    秦彦气得七窍生烟，这是什么女人，简直就是一个母老虎。变脸比翻书还快，他从小到大都不知道世间还有这样的人。

    宫里和京中的那些女子，无论心中如何算计面上皆是一派知书达理。即使是勾心斗角，无非话里藏刀隐而不露，何曾有过这般明刀直枪之人。

    更让他生气的是自己的两个仆从如此听她的话，一个比一个卖力。他磨着后槽牙，气得将脚下的土踩出一个坑。

    姜麓对他的憋屈和怒火视而不见，施施然站到地埂上。秋风吹起她的大红衣裙，像一团燃烧的火如荼如蘼。

    小新子恍惚觉得，夫人的气势比皇后娘娘还要厉害。还在这叫什么手套的东西真好用，戴上之后手也不疼了，也不怕被利草割伤皮肤。

    日头堪堪西归之时，荒地的草将将被拨完一半。厨房里的炊烟重新飘散在空中，伴着远处的鸡犬之声似梦似幻。

    “公子，你还好吗？”赵弈小心翼翼相问。

    秦彦吐出一口恶气，“死不了。”

    小新子胆战心惊，他在东宫侍候五年，从未见主子如此生气过。可是这也怨不得他们，夫人那气势主子不是也怵吗。

    赵弈心思浅，愁色和担忧写在脸上，公子气成这样他也不敢多说话。他有些难过起来，都说虎落平阳被犬欺，公子这是夫纲不振被妻压。

    秦彦不用人扶，拖着一腿的泥上去。回头望着一大片清理出来的荒地，忽然生出一种前所未有的成就感。力气用尽之后的痛快遍布身心，他心里莫名觉得有什么东西在慢慢放开，变得说不出来的轻松。

    晚饭是腊肉白菜焖面，面是姜麓亲自擀的。有了上一顿的经验，几人都没有小看这普通的饭菜。

    一口下去有面有肉还有菜，面条筋道混着腊肉的咸香，还有白菜梗的清甜脆嫩。复杂的口感在嘴里交融着，令人欲罢不能。陶儿有姜麓的首肯，自是放开吃。她吃得心满意足，欢喜写在脸上和眼里。

    姜麓也很满意，自己做出来的饭菜被人吃得一干二净，这是对她厨艺最大的肯定。

    秦彦默默吃完饭，又一言不发地离开。他自始自终没有看姜麓一眼，但她知道他其实一直都绷着神经。

    锦衣华服的公子，干完一天活后狼狈至极。锦绣华美的衣服被刮起无数细丝，玉白色的面料上又是泥又是乱草枯叶，穿着这样的衣服干活真真是糟蹋。

    不仅是他，还有赵弈和小新子也没好到哪里去。

    姜麓心下有计较，看来得给他们置办几身合适的衣服。

    夜幕低垂之时，月亮悄悄升起，不多时天际中星星多了起来。秋虫的鸣叫声此起彼伏，聒噪中自有乡间独有的乐趣。

    正屋一片寂静，灯烛未亮。

    赵弈守在门口不动，尽职尽责。没过多久小新子蹑手蹑脚出来低语几声，说公子一倒头就睡着了。他惊讶万分，尔后又恍然大悟，望向偏屋时多了几分感激。

    偏屋亮着灯，姜麓正在列单子。初来乍到百废待兴，既然要开荒种地，自然少不得要置办一些农具以及制定一下耕种的计划。

    陶儿进来禀报，说公子已经睡下。

    “累了一天，这一觉应该会睡得很好。”

    十七岁的少年，经历一些风雨便要死要活的，姜麓可不惯着他。她就不信空乏其身之后，小屁孩还有心思想东想西。

    “行了，你也去睡吧。”

    “夫人…”

    姜麓看着陶儿，这也不过是个十几岁的孩子。

    “早睡早起身体好，快去睡吧。”

    陶儿小声应下，迟迟疑疑地离开。再一看那埋首在灯烛之下的人，忽然觉得这位新主子似乎和她见过的所有人都不一样。