翌日一早，姜麓是被陶儿叫醒的。

    陶儿说公子天不亮就已起来，如今正在地里。她暗道稀奇，那小子发什么神经。难道是昨天鸡血打过头，他情绪太过亢奋所致。

    一出门便看到他们家的地头围满村民，而他就被人围在中间。

    最开始是他一人在地里拨草，绿油油的麦苗中长着一些刚出芽的小草，他听姜麓说过这些草会和麦苗抢肥抢水，越早拨掉越好。

    有一两个早起的村民迟迟疑疑地过来向他讨教，接着其他的村民也大着胆子上前。到后来一传十十传百，村里的男女老少都闻风而至。

    粗布灰衣的少年有问必答，从沤肥说到选种泡种，再到何时下基肥。那些原本还怕他惧他的村民听着他侃侃而谈，敬佩之余渐渐大胆发问。

    “老爷，山里的烂叶子也可以沤出肥来？”

    “当然可以。”

    “那可太好了，烂叶子多的是，我等会就去山上挑一些。”

    “我也去。”

    ……

    一阵七嘴八舌之后，众人又不敢说话了，只因秦彦在看他们。

    沤肥池上面铺着一层松针，依然臭味不轻。然而在村民的眼中，这可是种庄稼的好宝贝。他们不仅不怕臭，还仔仔细细地闻。

    “老爷，这里面除了烂叶子牛粪还有什么？”

    “东西很多，泔水洗米水和酒糟还有鸡屎。”秦彦和他们说起里面所沤之物，神情丝毫不见异样。

    “哎哟，还是读过书的老爷聪明能干，连洗米水都能想到。”

    “其实这些都是我夫人想出来的。”

    “夫人真是好福气能嫁给老爷这样的男子，要不是老爷你教她，她一个妇道人家哪里知道这些事情。”

    秦彦看向那人，眼神不虞。

    他突然不喜欢别人看轻姜麓，因为所有的方法都是姜麓想出来。如果说这些都是造福百姓的大好事，那一切的功劳都应该是她的。

    但是她不愿意为外人所知，他看了那人一眼之后收回视线。那人肩膀缩了一下，暗道年轻的老爷年纪这么小，架势派头比里正还大。

    “老爷，你说按你这法子种麦子，收成能有多少？”这是所有村民最关心的事，一人问完，所有人都看向秦彦。

    他想起自己被姜麓逼着干活时的心情，想起自己当时的愤怒和不满，想起自己的失意和痛苦。如果没有姜氏相逼，他此时在做什么？是否依旧自怨自艾，是否还在消沉难过？

    姜氏那时的夸夸其谈，在他看来是信口雌黄。如今想来竟是一一验证，她说的居然全都是真的。

    “约摸一亩地能产四石左右。”

    人群惊呼起来，很多人不敢相信自己的耳朵。

    “老爷，你没有诓我们？”

    四石麦子啊，他们往年最好的地精心侍弄也不过两石多一点。

    “按理说应该差不多，等到来年收成时自会见分晓。”

    神仙般的老爷说差不多，那肯定不会差。就算没有四石，三石麦子也可以。村民们看向秦彦的目光热切而高兴，无异于看到灶神下凡。

    有人往家跑，不多时气喘吁吁跑回来手里捧着两个鸡蛋。那人无比虔诚地把鸡蛋捧到秦彦的面前，激动到语无伦次。

    “老爷，我…我们家没有精贵的东西，你不要嫌弃…”

    秦彦怔住。

    姜麓不知何时过来，对那人道：“你们的东西我们收下，不过只此一回，下不为例。”

    那人连连说着感恩戴德的话，神情紧张而兴奋。

    此事一开头，村民们立马有样学样。有拿一把菜的；有拿几根萝卜的；还有拿一些豆子花生的；甚至还有一只活蹦乱跳的鸡。

    这些东西堆在一起，杂乱无章。

    秦彦从未收过如此粗鄙的孝敬，若在以往看来必是不堪入目。他见过世上最好的东西，奇珍异宝不计其数，朝贡的美玉珍珠、奇花异兽、灵芝人参应有尽有。

    他曾以为心之所诚，皆在礼物之重。礼尚往来无非是你赠我美玉、我还君明珠，却不想这些粗鄙之物比那些精心准备的大礼更加贵重。

    从奉京到此，他以为自己已经一无所有。他迷茫他愤怒，他隐忍着压抑着，他怨父皇听信馋言，怨父皇不明是非。

    那些村民称他为大善人，说是活菩萨。他受之有愧，心中燃起无限斗志。为了这些质朴的村民，他此时再没有彷徨和迷茫，有的只是平静和希冀。

    这时小新子从牛棚里牵牛去放，被他拦住。

    他说：“我去吧。”

    小新子一愣，被他把牛绳抽走，他还顺便接过装牛粪的篓子，自然地背在背上。

    姜麓略感惊讶，今儿个还真是太阳打西边出来。这小子居然主动去放牛，看样子还准备拣牛粪，难道他不怕牛身上的虱子吗？

    他走出去一段路，她追上他。

    “饿的时候吃。”

    她塞给他的一个油纸包，包着两块烤出来的鸡蛋糕。他接过东西，嘴唇动了一下。似乎是说了什么，又好像什么也没有说。

    太阳从东边升，然后落在西边。如此反复几个回合之后，赵弈的身影终于出现在夕阳余晖之中。

    他一路风尘仆仆，顾上不喝口水立马向秦彦禀报此次进京之事。

    主仆二人关门密谈，他说那信和三十个鸡蛋都已稳稳当当地送到福公公手里。他故意在京中等待两日，打听到当天陛下即让御膳饭用了那些鸡蛋。而且他还打听到不仅陛下吃了，还赏了一碗蛋羹给冷宫中的宋皇后。

    秦彦听得极认真，在听到宋皇后的名字时情绪微起变化。

    “我母后身体可好？”

    “属下打听过了，娘娘一切都好。”

    岂能一切都好，不过是人没有受大罪而已。朝堂上不少人上折册封新后，她的日子怎么可能会好过。

    册封新后只是第一步，接下来自然会是新立太子。如果陛下真的封了新后、立了新太子，奉京就再无秦彦的容身之处。

    “福公公陛下收到公子的信龙颜大悦，还夸公子逆水不忘上进，另辟蹊径敢想敢做，不愧是秦家的子孙。”赵弈说这些话的时候有点激动。

    秦彦垂眸，双拳紧握。

    赵弈又道：“次日早朝之时，陛下将公子写的法子交给民部的葛大人，听说葛大人得到方子后立即命人开始建鸡舍。”

    葛大人是民部的大司农，秦彦知道父皇这是想试一试他写的养鸡方法，他突然明白为何姜麓让他仔细写的原因。

    他慢慢走到窗边，望向外面。

    窗外一团灰色，有归巢的鸟往山林飞去，还有的在空中盘旋。他听到姜麓的声音，像是在和陶儿商量晚上的饭菜。

    他听到她说切什么肉，又听到她说做什么汤。她的厨艺极好，不比宫中的御厨差。他想过很多次被贬后的悲惨凄苦，却未料到是这般的岁月静好。

    有什么东西从他眼中滑落，从滚烫到冰凉却又陌生至极。

    不知过了多久，他一动不动宛若雕像。直到突然有什么东西出现在他眼前，在他面前晃了几下。那是一个古怪的东西，长长的细竹棒上，是圆圆的紫玛瑙色的糖团。

    “会哭的孩子有糖吃，我请你吃糖。”姜麓不知何时进来，而赵弈不知何时已经出去。

    “我没哭。”他不肯转头，声音闷涩。

    他又不是孩子，不吃糖。

    “哭又不是丢人的事，我不会笑话你的。”

    这个女人还说不笑话他，她明明就是来看他笑话的。他就是哭了那又如何？他又没做什么亏心事。

    他猛地回过头来，好看的双眼明显泛红。一看就是哭过的样子，瞳仁湿漉漉的如上等的黑玉石。偏生眼神倔强的紧，像一只受伤的小狮子看着她。

    她笑眯眯地把自己新做的棒棒糖递过去，“那你陪我一起吃糖。”

    “我不吃！我一个大男人吃什么糖。”

    不过是个小屁孩，还敢说自己是大男人。

    “多大的男人也可以吃糖，我做的糖很好吃，你真的不尝一尝？”说着她往自己口中塞了一个，满足地眯起眼睛。“这糖是葡萄味的，你闻闻？”

    葡萄的香气很浓郁，从她说话时的气息中散发出来。

    半晌他终于接过来，盯着那怪模怪样的糖，迟疑一下学着她的样子把糖放进嘴里。

    酸酸甜甜，是葡萄味的。

    “是不是很好吃？”她问。

    “还可以。”

    她吟吟低笑，死小子就是别扭。“行了，吃完糖就出来吃饭。”

    人还没走到门槛处，便听到身后传来极轻的两个字。

    他说：“谢谢。”