人影倏闪，苏曲尘面前随即落下一条瘦长的身形。

    “属下见过门主。”

    “如何?”“回禀门主，九姑娘果然防人之心甚强，无论男女老幼俱皆一视同仁，无论对方如何舌粲莲花，她都不轻易相信对方。”

    “那么，九儿碰上的确实是官差罗?”

    “确是官差，但……”

    “不必再说了，我明白，好了，你继续跟住九儿保护她吧!”

    “属下遵命。”人影又闪，黑豹顿失踪影。

    “难怪大哥都不担心，原来是有黑豹跟住她呀!不过……”苏曲清喃喃道。“咦?你干嘛这样看着我?”苏曲尘唇含浅笑，泰然自若。“你也跟去。”

    “耶!为什么我也要去?”苏曲清双手遮住良心故作不解。“有黑豹在不就行了?”

    “这种事需要有人适时出面去揭穿那个官差的阴谋，”苏曲尘温和地解释。“九儿不认识黑豹，所以她不会相信黑豹，但她认识你。”

    “可是我才刚回来耶!”苏曲清愤慨地抗议。“为什么不叫二哥去?”

    苏曲尘笑得益发和蔼。“那也是可以，不过他不在庄里时，七姑娘……”

    还没说完，就听苏曲清大叫，“那你去!”

    苏曲尘笑容更深，深到两眼都眯了，如果脸再圆一点、胖一点，就跟弥勒佛没两样了。

    “你、在、命、令、我?”他的神情温和，语气更温和，只不过话说得慢一点而已，岂料苏曲清一见，连变脸色都来不及，即慌慌张张一溜烟不见了。

    “我去!”“果然是好弟弟。”苏曲尘满意地端起茶杯……咦?

    没了，茶壶也空了!成天无所事事的人立即扬声大喊，“阿全，泡茶、点心、摊纸、磨墨!”

    片刻后——

    总算可以画他的荷了。

    苏曲尘提起笔来，僵住，放下，叹气。

    藏墨堂外，人末到声先到。“他妈的，大哥，你到底还要让这个白痴女人缠住我多久呀?”

    恬静的月，委婉地洒下银光，沈合的夜，仿佛梦一般，蒙朦胧胧的，低吟着缠绵的微风。

    二更天，南园栖凤阁里，晕黄的灯火依然随风摇晃，深夜负手散步的人停住脚步，犹豫了下，上前，轻敲两下门，门几乎是立即便开了。

    “苏大哥，是你啊!嘘，我姐姐睡了，小声一点。”，九儿悄声说，声音只比蚊子叫大了那么一点点。“有事吗?”

    “没什么，”苏曲尘也把嗓子压到最低。“我是散步到这儿，瞧见你房里灯火未灭，所以想看看你是不是有什么事?”

    “啊!这个啊……”九儿突然拉着苏曲尘远离屋子来到阁前的凤凰木下，声音回复正常。“没什么啦!我只是在做女红而已咩!”

    “做女红?半夜?”她是太无聊了，还是有半夜干活儿的怪癖?

    “那个……哈哈!”九儿不好意思地抓抓脖子。“我想苏大哥你也知道了，那个官差是骗我的，如果不是被二公子揭穿了，我还真会给他骗去呢!我想，我是有必要更谨慎一点。不过，我认为那位官爷说的也没错，像我姐姐这种状况，想要顺利进宫里去参与采选好像真的是不太容易，所以说一定要定后门去关说，对吧?”

    不待回答，她又继续说：“既然要关说，那就一定需要银子，因此我才想说做女红出去卖好揽点银子，可是白天我要出去找门路想办法，那就只有晚上才有空做女红罗!”“你不用睡吗?”

    “有啊，有啊，我睡啦!我在家里的时候就是这样，每天睡一、两个时辰就够了，这样才能攒钱作路费到京里来的呀!”

    “一、两个时辰?”苏曲尘眉宇微蹙。“你的身子可支援得住?”

    “放心，我的身子骨好得很，”九儿自豪地拍拍胸脯。“打小到大，我都没有生病过半回呢!”

    注视她片刻，苏曲尘将身子倚在凤凰木上。“做女红赚不了多少钱的。”

    “我知道，所以我也打听过了，”九儿露出胸有成竹的笑容：“城北宋家大户要找婢女，如果我肯卖身的话，他们愿意给我两百两，我想这应该够了吧?”身子挺直了，“你要卖身?你疯了!”苏曲尘两道剑眉紧紧揪了起来。

    “我也不想呀!可是……”九儿耸耸肩。“为了我娘，希望能让她光明正大的进入宗家祠堂；也为了姐姐，希望能让她有个好归宿，可以无忧无虑的度过下半辈子，一举两得，这是最好的办法。”

    “一直都是你在照顾七姑娘，为何不能继续下去?”

    “我原也是这么想的，但是……”九儿侧过脸去遥望栖凤闾、

    “焦婶儿提醒了我，倘若我比姐姐先死了呢?到时谁会替我照顾她?而且住在宗家里，日子苦没关系，我能忍，可是姐姐她不懂事，她不太懂得忍耐，宗家的人又爱欺负我们，看姐姐成天老哭，我真的好心疼。”

    回过头来，她面带得意的笑。“所以我才会想到应该要替她找个好归宿，往后姐姐就可以不愁吃穿，也不必担心有人欺负她，即便是我先她而死，也可以死得安心了。

    瞧，我还是有一点点聪明吧?”

    聪明?是啊!是比蚂蚁聪明那么一点点。

    真是，她想得未免太单纯了吧?除非能得宠，否则宫里的生活并不如外人想像中那般美好；即使得宠了，好日子也不一定能享受多久。

    皇帝本就是天底下最难伺候的大龟蛋，皇帝的心思更是难以捉摸，这样成日提心吊胆的生活，又能好过到哪里去———

    “那你自己呢?”澄澄两只黑眸静静地俯视她，苏曲尘慢吞吞地问。

    “我?”九儿歪着脑袋想了一下。“其实作婢女也不错呀，有得吃，有得住，只要努力工作就不会挨骂，这样已经比在宗家的生活好多了。”

    “不，我是说你的幸福呢?你不想嫁人了吗?”不会是她从来没考虑过自己的事吧?“我嫁人?从来没想过!”九儿毫不犹豫地断然道。

    “只要能将娘的坟墓移到宗家祖坟地，再将娘的牌位送入宗家祠堂内，而且姐姐也能得到幸福，这就是我的幸福了。”

    果然!“你一点都不觉得委屈?”这个小姑娘该说她是太善良，还是太幼稚了呢?

    “委屈什么?”九儿奇怪地反问。

    “付出这么多，却只为了别人。”

    “不是别人，是我亲娘和亲姐姐，所以这是我应该做的。”娇嫩的脸蛋变得严肃了。

    “虽然我没有姐姐那么漂亮，但是我的身体比她健壮得多，由我来照顾娘和姐姐，这是理所当然的事呀!”

    是理所当然的事吗?

    若有所思的眼神落在跟前这张清妍秀致的容颜上，稚气尚未尽除，纯朴得近乎愚蠢，但坦率得很可爱，无私得教人心疼，看似柔弱实则坚毅，明亮清澈的盈盈秋波宛如天际那颗最闪亮的星辰，璀璨得教人着迷，生平头一次，苏曲尘自己也很意外，他竟然滋生出抚摸女人的冲动，而他也这么做了。

    “你也很美呀!”

    他的语声婉约如水，月光下，在他温柔抚触下的洁净双颊很明显地赧红了。

    “哪里美啊!比起姐姐来我可差多了。”毕竟是个姑娘家，听见这种赞美，要说不高兴实在很难，心里头早就乐翻天了。“连十一妹我都比不上，她也是这次皇帝大婚的候选之一喔!不过，她还是及不上姐姐美。”

    轻笑出声，指尖掠过柔软的樱唇，“你错了，女人的美是由男人评定的，所以，你说的不准。”苏曲尘低语。

    “不都一样吗?”九儿眼露困惑之色，

    “不一样。”收回手，苏曲尘浅浅地笑。“好了，你该去睡了，别再做女红了，早点休息吧!”

    九儿听话回房了，但房里的烛火依然未灭，灯影下，纤细的人影仍旧一针一线穿引着绢布上的纹样，而月光下的人，也依旧倚在凤凰木下，凝视着窗影。

    良久、良久……

    “徒儿拜见师父。”

    “起来吧!”

    “谢师父。”

    只手撑颔，苏曲尘懒洋洋地睇视一旁束手恭立的龙月。

    “听曲清说，你仍无法领悟冷日剑法的精义?”

    “徒儿愚昧。”

    苏曲尘摇摇头。“这也不能全然怪你，你的俗事太多，原就不适合习武，若非你母亲跪求于我，为师也不想收你为徒。”

    “恕徒儿斗胆，”龙月恭谨地俯首。“倘若不是徒儿拜师习武学得自保之力，又有师父的暗中保护，早几年前就被徒儿那些兄弟叔伯们害死了，您知道，他们请来的那些杀手都不是庸能之辈。”

    “说的也是。”支颔的手放下，苏曲尘慵懒地端起茶来轻啜。“那你往后有何打算?你即将掌握龙家的实权，还有空继续上这儿来习武吗?”

    “自然要继续，师父曾告诫徒儿，行事不可半途而废，这是做人做事的基本道理，徒儿谨记在心。”

    “很好，那么你就继续努力吧!”苏曲尘露出嘉许的笑。“这回你可以逗留多久呢?”

    “一个月，师父。”

    “好吧!就让为师我来试试，看看能不能在这一个月之内让你领悟这套冷日剑法。”

    “谢师父。”

    “啊!对了，龙月，倘若为师成亲了，你是否会敬师母如同敬为师一样呢?”

    “那是自然。”

    “这就好。”

    “敢问师父要成亲了吗?”

    “咦?”苏曲尘似乎吓了一大跳，“谁说的?谁说为师要成亲了?”

    龙月怔了怔。“是师父自己适才……”

    “适才?”苏曲尘怔忡了一下，旋即拚命摇头。“没有，没有，为师没有要成亲，适才只是随口问问而已。”

    对，随口问问，他只是随口问问，成亲那种事还轮不到他，即使两个弟弟都成亲了，他仍要再考虑一段时间再说，再考虑一段很长很长很长的时间……

    那他干嘛问?所谓师道，授业解惑也，文者是，武者亦是。

    授口诀，传心法，演练招式，一般来讲，作师父的通常会在详细解说之后，在一旁指导徒儿一遍又一遍的演练，直至徒儿心领神会，习得招式的精髓为止，这才够资格顶着「师父”的头衔到处招摇撞骗。

    然而，这边却有一位全然没有身为师父自觉的家伙，可怜的徒儿在阳光下挥剑挥得满头大汗，他却搬了一条藤椅躲在树荫底下喝茶啃瓜子，凉凉的扔糕喂鲤鱼，啃瓜子啃得无聊干脆打起盹来，点着脑袋吐呼噜，左边摇右边晃，眼看着就要掉进鱼池里去洗凉水澡了……

    “重来，第三式右偏半分，第九式上扬增两分。”

    “是，师父。”

    龙月不慌不忙地收剑，再重新捏剑诀默心法，挥洒出一片眩眼的金色光芒，灿烂夺目，却总觉得少了一点什么。

    记得师父第一次做这种事时，他才刚满十岁，原以为师父是在偷懒打瞌睡，天那么热，风那么懒，正在演练掩日十七掌的他也不由自主地神游太虚跳起舞来，没想到师父却突然开始说起“梦话”了，呢呢哝哝，轻柔又缓慢，却是那样严苛无情地把他所有的毛病全都挑拣出来列册做纪录，吓得他以后再也不敢小觑师父的“偷懒”了。

    “停，龙月，你再把口诀背一次给我听听，接着再将你所领悟到的说一遍，”

    “是，师父。”龙月轻喘苦收剑贴臂。“冷日剑法，冰阳寒情；右剑左诀，左掌右法……”

    待他背完、说完，苏曲尘静默好半晌后，始懒洋洋地收起打盹的姿势，徐徐抬起头来。

    “龙月，你知不知道你最大的毛病是什么?”

    “徒儿不知。”

    “很简单，你越大越呆板无趣了。”

    “……恕徒儿愚昧，不解师父之意。”

    “剑是有灵性的，招式是活的，除非你的心能与剑相通，意随招转，否则你永远达不到剑法的最高境界，懂吗?”

    “……不懂。”

    “所以我说你呆呀!”苏曲尘叹气。“十年前尚年幼之时，你犹不是这般呆板拘谨，领悟的也快些，可是现在……我说到底是哪里的哪位白痴把你教成这样死脑筋的呢?你爹?抑或你娘?”

    龙月轻咳两声，难得出现赧然之态。

    “那个……家母说家父喜欢稳重的孩子，故而……故而……”

    苏曲尘摇摇头。“龙月，那么我就不得不告诉你，倘若你无法寻回过去那种开朗灵活的个性，你所能学的也就到此为止了，你自己好好考虑考虑吧!”语毕即转首望向小径，状似有所待。

    果然，一阵由远而近的急促脚步声过后，那副随着时日过去越来越显快活自在的娇脆嗓音又哇啦哇啦叫过来了。

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