灵瑾抿了抿嘴唇。

    老人将话说得太明白, 反而让她一时不知道怎么接腔。

    可是内心深处，她仍有一种莫名的不甘。

    她的确拉开了碎天弓，但她的价值似乎也仅在于此, 如果她没有拉开，那当初云鹤世家的判断就没有错，她的父母确实不该在一起，她也确实不该出生, 尤其不配出生在云鹤家。

    灵瑾说：“我的生母, 并不是一无是处的人。她虽然从未使用过灵弓, 但她是女君的辅臣, 曾为翼国立下许多功绩。”

    老人扫了她一眼。

    “的确如此。”

    老人说。

    “我见过她, 一个非常勇敢聪慧的翼族女人，有时候看起来简直不像一个小型翼族。”

    灵瑾问他：“小型翼族应该看起来怎么样？”

    老人说：“我不否认小型翼族在许多方面曾为翼族做下的功绩, 但是云鹤一族之所以数千年来能够在翼族中立于不败的位置, 拥有今日的地位，全部是靠射艺。”

    “你看窗外――”

    鹤发老人缓缓走到窗边, 一把推开窗子，将建于浩渺云山烟海之上的云鹤仙府展示在灵瑾面前。

    他说：“这座山，这些屋舍, 这里的每一把弓, 每一件衣服，都是云鹤族世世代代的先祖，依靠灵弓，在战场上搏上性命，一箭一箭射出来的。

    “要保住你所看到的这一切, 绝没有看上去那么容易。

    “你可能觉得，不给你和你母亲这样的小型翼族机会, 是一件很不公平的事。但你无法否认，使用灵弓是有门槛的，而想要在射艺上登峰造极，更是有门槛中的门槛。

    “你可以向你的父母亲人要求公平，可是等到竞争的时候，等到战场上，你却没有办法向你的对手或者敌人乞求怜悯。

    “近万年来，翼国曾有无数次陷入极为黑暗的困境，又有无数世家起起落落，它们像山一样拔地而起，峰高于天穹，又像海浪一样倾然消散，了然无痕。这种事情发生过太多次，荣华富贵如过眼云烟，可是这么多年下来，唯有云鹤世家存留至今，直到现在，仍然每隔数年就会有名将出世，你以为是因为什么？”

    老人转过头看向灵瑾，坚韧地注视着她，一字一字地说：“体格的大小，手臂的长度，对弓箭的感知，翅膀上每一根羽毛的浓密，差之毫厘，对射箭都是有影响的。这是云鹤世家世世代代总结出来的经验。

    “很多时候，天赋从一出生就注定好了。世上的竞争远远超乎你的想象，想要维持住云鹤世家今日的威望，必须要世世代代都拥有可以在战场上发挥强大作用的后代，一丝一毫都不可以有所懈怠。

    “这就是为什么我们对血统要求如此苛刻。

    “一旦破例开启一次门，就难保不会有第二次、第三次。

    “如果因为竹依上君优秀，就为她大开方便之门，那以后未必不会有人为了什么梅仙子、兰仙子，再过来求情。

    “最后鹤族的血脉不断稀释，难以再保证鹤族后裔的强大，整个家族也将溃败，最终荡然无存。“就算云鹤世家已经有如今的威望，我们仍然是输不起的。一旦输了，一荣俱荣，一损俱损，这里所有的人都难以保证衣食无忧的生活。

    “倾注全力培养精英，是为了云鹤一族的所有人；严格要求所有人，是为了云鹤一族的将来。”

    老人再度背过身去。

    “鹤羿……他是我的儿子，也是我唯一一个孩子。”

    “亲手斩断他与家族的所有联系，我也于心不忍……但我不仅仅是他的父亲，也必须为鹤族全族负责。”

    “在乱世中，只有最坚韧的家族，才能不断适应日新月异的环境，在其中存活下来。”

    老人没有回头。

    他只说道：“你可能不知道，即使你能拉开碎天弓，在允不允许你回云鹤家这件事上，云鹤一族内部也是有争议的。

    “因为一旦认可你回云鹤世家，就意味着认可你的世世代代都属于云鹤世家的血脉。你能拉开碎天弓，可你的后代却未必可以。尤其是据我所知，你虽然开了一次碎天弓，但至今仍然不能使用灵弓，而且碎天弓也没能再打开第二次。一旦你的血脉回归云鹤家，注定会为云鹤家混入不稳定的因素。

    “如果你愿意回云鹤家，云鹤家能够做出的妥协，就是将你父母的名字，重新收入到云鹤世家的族谱上。以后你需要什么，无论是灵弓还是财富，云鹤家都会定力相助。

    “不管是将已经除籍的人重新恢复在族谱上，还是接纳小型翼族进入云鹤世家，在云鹤世家的历史上都是绝无仅有的事，你不用急着答复我，可以仔细考虑一下。”

    说到这里，灵瑾听到老人若有若无地轻轻叹息了一声。

    而这时，她也忽然明白，老人转头时，她为什么会觉得对方眼熟了。

    眼前这个人，是她生父的父亲。

    也就是说……这是她的祖父。

    按照女君和大祭司的说法，在鹤将军和竹依上君两个人中，灵瑾无疑长得更像母亲。她曾在井底石室里亲眼见过母亲年轻时的幻影，的确如此。

    但毕竟是生身父亲，灵瑾身上雪白的羽毛，就是云鹤一族的血在她外表上刻下的烙印。毫无疑问，她的某些地方，与父亲也是相像的。

    面前这个老人身上似曾相似的感觉，不是像别人，就是像她自己。

    那是一种固执、执拗、清高，而且不愿低头的气质。

    灵瑾起先隐隐的不甘、愤怒和委屈逐渐平复下来，她的情绪变得冷静，可胸口却燃起一团别样的火。

    她镇定地回复老人，道：“没有必要，我不愿意回归云鹤世家。

    “我虽然没有见过我的父母，但我想，他们当初会选择远离云鹤世家，一定不单单是他们彼此想要成婚的缘故。

    “我的生父，会做出脱离家族这样的重大决定，除了爱情以外，或许也是因为他意识到，云鹤世家世代遵循的价值观，已经不再符合他对世界的认知。就算没有我母亲，早晚有一天，他也必定会离开。

    “不要说你现在询问的是我，就算你现在问的是我父母本人，他们可能都不愿意回云鹤家。若是我为了让他们被记回云鹤家的族谱上而答应你，他们说不定反而还会怪我。”

    灵瑾说着说着，脊椎逐渐挺直起来，她渐渐忘了自己在这个高大的鹤族老人面前的渺小，她就像对方毫不避讳地直视她的眼睛一样，笔直地直视对方。

    灵瑾铿锵地说：“我也不否认云鹤世家从古至今为翼国立下的功劳，更不否认云鹤世家从上古存续至今的了不起。但我依然，认为这种观念是错的。”

    然后，她稍微停顿了一下。

    “……但现在，我口说无凭，云鹤世家的确很强盛，我没法反驳你。”

    “不过，我也不会回云鹤世家。”

    “迟早有一日，我会证明小型翼族可以和云鹤世家的人一样强大。不是个例，也不是特殊情况，而是普遍都有这种能力。”

    鹤族老人微微侧过头，轻轻地说：“小丫头，好大的口气。”

    “是不是夸口，唯有事实可以论证。”

    言罢，灵瑾恭敬地对老人伏身行了一礼，说：“云鹤家主，我这就告辞了。”

    灵瑾对云鹤家主说话的时候，背挺腰直，好像很有底气。

    可实际上，她当时说得那么笃定，多少有些受到情绪的驱使，不想在对方面前示弱。一离开云鹤世家大殿，她就感觉自己身上的力气被抽走了一大半。

    她其实根本没有那么肯定。

    既不确定自己到底有没有能力做出机关弓，也不确定……如果有机会的话，她的亲生父母会不会想要回到云鹤世家。

    灵瑾身体很疲倦，可头脑却一团混乱，根本没有困意。

    她打开抽屉，从里面取出那个父亲留给她的机关盒子。

    灵瑾双手将木盒捧在手里，在心里愧疚地想道：“对不起，爹，娘，女儿今日私自揣测你们的想法，在云鹤家主面前大放了一通不知道能不能实现的厥词，给你们丢脸了。尤其对不起爹，那毕竟，是爹的父亲，也是我的祖父。”

    这样想完，灵瑾又将盒子拿在手中摆弄。

    她今日特意跑到云鹤世家去，本来是想问问有没有打开木盒子的线索，结果光顾着和云鹤家主辩论，把这件事忘了，还是没有找到打开木盒的方法。

    灵瑾愈想，愈是对自己泄气，在心里叹了口气，双手无意识地摆弄木盒子。

    这时，当木盒转到某个角度的时候，灵瑾忽然听到细不可闻的“咯哒”一声，轻得就像一根牙签碰到木桌上，如果不是对机关的声音异常敏感，根本不会察觉。

    灵瑾一震。

    她忽然忘了和云鹤世家家主争论的事，将所有精神都集中到刚刚那个声响上，再度沿着刚才的角度转动机关盒。

    咯哒。

    果然又听到了！

    这两年因为灵瑾一直在不断精进机关弓，机关术上的造诣进步很快。当然要说的话，技术还远远不及母亲当年，但在如今的凤凰城里，已经可以说很有些资历了，不仅仅是弟子水平，已日渐赶得上先生。

    以前灵瑾就知道这个盒子里面藏有机关，但这么多年下来，她自认为对这个盒子已经了若指掌。可刚才听到的那个声响，分明是她以前不曾注意到的，是个以前没发现的机关！

    灵瑾精神一凛，立刻凭着自己多年制作机关弓的直觉，在听到声音的地方一寸一寸摸过去。

    结果，她居然真的在盒盖的侧面，发现一个极其细小的机关痕迹。

    这是灵瑾有史以来见过最小的机关，最多只有一粒小米的一半大。

    无论是用手摸、用眼睛看、用精准的工具称取重量，都难以发觉。甚至是像灵瑾这样用听觉，不是非常有经验，轻易都无法察觉。

    灵瑾当机立断，连忙拿出了她放机关术工具的工具包。

    像这么小的机关，徒手是绝对无法操作的。

    她取出透镜，又拿出最小号的工具，仔细看了半天，初步判定这很可能是个开关式机关。

    她用小工具将这个机关拨开位置，然后定了定神，再度用灵气划开自己的手指，将血滴进钥匙孔中。

    这一次，小木盒不仅发光了，随后，只听“咔哒”一声，盒内传来内部机关被启动的声音。

    打开了！

    居然打开了！

    灵瑾心潮澎湃，心跳如鼓。

    她缓缓地、缓缓地将盒盖开启，激动之中，又夹杂着一丝畏惧。她拥有这个盒子已经太多年，实在想象不到里面会是什么。

    等灵瑾将盒盖完全打开以后，小木盒的光芒就黯淡下来，但是盒内却有东西一亮，接着在盒子中浮现出两道人影来。

    那两道人影只有手指高，半透明，显然只是幻象，但眼耳口鼻、神情姿态，却都精细至极，栩栩如生。

    这种人影，灵瑾在竹依上君的石室中见过一次，显然是她擅长的机关术之一。

    而这时，灵瑾看着盒中的两道人影，却又不禁呆住。

    那两道人影是一男一女。

    那个女子，灵瑾已经在石室中见过一次。她巧笑倩兮，美目盼兮，外表清灵而有风骨，颇有种古韵的书卷气，与灵瑾长得七八分像，正是竹依上君本人。

    她看起来比在石室里沉稳了许多，但眼中那种突破常规的灵动，却半分未减，反而添了几分幸福的光彩。

    而在竹依上君身边，是个身着浅色衣裳、雪白鹤耳的男子。

    他个子很高，背着玉质灵弓，嘴角浅浅莞尔。

    他看上去并不常笑，但在竹依上君身边，却显得很温柔，虽是武人，气质却如清风白月，清冷隽雅。

    不必解释，灵瑾第一眼便已猜到，眼前这两个人是谁。

    这时，却见竹依上君展颜而笑，开口说道：“孩子，想要打开这个盒子，你应该颇费了一些功夫吧？

    “抱歉，我倒也不是有意要折磨你。只是这个盒子里放的一些东西，事关**，我与羿哥不太想让无关之人瞧见。再者，我又怕机关太简单，你打开盒子的年龄太小，女君和大祭司还没来得及将你的身世告诉你，万一你一不小心打开了，反而吓你一大跳。”

    说到这里，竹依上君手指抵住下巴，思索地道：“不过这个机关的难度应该也还好，也就一点点难吧，是我十一二岁的时候玩玩的水平。就算我不小心把你生得笨了一点，三五百岁也该打开了。总不能比这还笨了吧？”

    灵瑾：“……”

    这时，鹤将军拍了一下竹依的肩膀，竹依一愣，回过神来。

    她笑着看盒子外，从灵瑾的视角，这个时候，看起来就像母亲真的在看她一样。

    竹依缓缓地说：“孩子，既然你拿到了这个盒子，就说明，我与你父亲因为某些缘由，不能陪你长大了。”

    说着，她笑了笑，言道：“不过，你不必为此感到难过，身处乱世之中，无数人都已献出生命。我与你父亲对如此宿命，早有心理准备，我们每一天都过得十分尽兴，以尽其所能，并不会觉得遗憾。我相信女君和大祭司会精心抚养你成人，他们是我们的至交好友，等你孵化之后，必会将你当作亲生女儿。

    “不过，正是因为如此，我们才会提前备下这个盒子，以防万一。”

    说到这里，竹依上君顿了顿，然后指了指盒子里的方向，说――

    “这个盒子里，放的是我与羿哥二人特意用灵珠保存下来的，我们两个人的记忆。”