兽国。

    玉宫金殿中, 烟香袅袅，雾霭缭绕，混杂着药草烧灼之味的雾气充斥满室, 云间雾里，难辨人间仙界。

    兽王高坐在金椅上，手中夹着一支细细长长的烟管，嘴唇放肆的吮.吸着烟管嘴, 不时吞云吐雾。

    兽族三皇子永顺温顺地站在他身侧, 仿佛对室中呛鼻的气味浑然不觉。

    永顺体贴地问：“父王, 这次的成仙草, 味道还好吗？”

    “不错, 不错。”

    兽王舒展了一下/身体，慵懒而满意地说。

    “这种草药真是厉害, 每次用了以后, 我就感觉浑身充满了力量，又像回到了年轻时候那般, 甚至比年轻的时候还要强壮。顺儿，你真是有心了。”

    永顺恭顺地回答：“为父亲分忧，是儿子应尽的本分。虽然这种药异常珍贵, 如今不太容易得到, 但是父王不用太担心，江山都是父王的，我自会殚精竭虑，为父王寻来。”

    兽王感慨地拍拍他的手：“好孩子，好孩子。真是长大了。”

    他看着永顺, 叹了口气，说：“你真是像你的母亲, 又温柔，又体贴，还善解人意，一心为我着想，却从来不会跟我索要什么。不像是王后，还有其他那几个……哼。”

    永顺没有接这话，只说：“母亲她，直到最后一刻，心里都在念着父王。”

    “哎。”

    兽王唏嘘一声。

    “其实在所有妃子里，我始终最爱她，要不然的话，也不会有你了。若朕不是帝王，或许会希望与她长相厮守吧。”

    永顺说：“母亲若是知道父王这番话，一定会高兴不已。”

    兽王怀念了去世的妃子一会儿。

    然后，他又抽了一口成仙草，忽然有些不安地道：“你刚才说，成仙草现在已经不太容易找到了？”

    永顺回答：“是。不过父王放心，先前的军队已经全部派去兽国寻找了，迟早肯定是能找到的，时间会比以往长一些罢了。”

    兽王原形是白虎，天生一双幽幽的碧色虎眸。

    永顺亦是如此，父子俩站在一起，幽亮的碧眸如出一辙。无非是兽王年纪不小，眼珠浑浊几分罢了。

    而这时，兽王浑沌的眼球稍稍一转，看向永顺。

    他声音低沉地说：“顺儿啊，你不会是觉得朕现在给你调配的军队还少，还想再要一些吧？”

    永顺大吃一惊，忙在兽王面前跪下：“儿臣不敢。成仙草生长周期有两百年之长，生长环境又苛刻，即使勉强长出来了，如果灵气不足，也未必能长到能够炼药的质量，是真的很难找，仓库也要见底了。儿臣绝没有欺瞒父王。”

    兽王慢慢地道：“顺儿，朕给你的军队已经不少了。你仔细看看，在历代的庶出皇子中，谁有你这等殊荣？与你两位兄长是不能比，但你那两位兄长，是纯正的白虎，将来是要继位的。

    “但你也不要担心，这些年，你为我出谋划策、批阅奏章，你的才智机敏，我都记着。等将来，不管是你的哪位兄长继位，你都能在朝中担任要职。只要你好好辅佐他们，自不会缺荣华富贵。”

    永顺脸上全是恭敬之色。

    他道：“父王放心，我向来敬重两位兄长，绝不敢有攀比的意思。

    “母亲当年给我起名为‘永顺’，就是嘱咐我要永远顺从父兄，不要争取自己不该有的东西。

    “母亲的教诲，永顺从不敢忘，而白虎自古就是兽族之尊，我自然敬重。父王放心，我日后会一直好好为父兄出谋划策。”

    兽王的神情一动不动，看不出是信了还是没信，不过良久，他合上了眼，又抽了口仙草。

    他说：“好孩子，你明白道理就好了。好了，朕回头再给你拨一万人的军队，你派去找成仙草吧，务必尽快找足量来。”

    “多谢父王。”

    永顺感恩戴德。

    他说：“父王放心，我已经带着一些仙官在研究成仙草如何栽培了，想来再过不久就能种在皇宫里。到时候，父王就能永葆青春，想用多少仙草都能有了！”

    兽王听他这么说，眼眸微微亮了几分，说：“那很好。不过……就算现在就种好，距离仙草长成，还要有两百年啊……”

    兽王看上去颇为遗憾。

    永顺连忙安慰他道：“父王不要担心，种植技术总是能改善的。等成功在宫里种下之后，说不定找到方法，就能大大缩短成仙草的生长周期。成功的一天，会比想象中来得早的。”

    兽王看上去多了几分期待，他欣慰地道：“那就交给你了，不要让朕失望。”

    *

    三皇子走出大殿时，已是一刻钟之后。

    他脸上仍是一派温和的模样，但走出大殿时，左右的守卫却对他分外恭敬，无比郑重地行了礼。

    永顺轻轻摆手，示意他们不必多礼，没有多说，便回了自己的宫殿。

    先前访问过翼国的使者之首立岩上君，已等候在殿中。他是朝中重臣，今日却穿了身不起眼的衣裳，似乎是掩人耳目，见到永顺进来，立即向他行礼：“殿下。”

    “师父不必多礼。”

    永顺赶忙上前，将他扶起来。

    在立岩上君，他明显比面对下属，甚至是比面对兽王时都要礼貌尊敬。

    永顺问：“翼国那边，可有什么新消息吗？”

    立岩上君摇头：“自从凤凰城的暗探被清理以后，已经很久没有准确及时的消息了。”

    “可是……”

    永顺的手指不自觉地点在旁边的木架上，似在思索。

    “之前连龙神都被碎天弓击溃，让我很在意。碎天弓是翼国的神器，传说中连开天辟地都行，如果真让翼国掌握了这样的武器，只怕对我们不利。我们现在对碎天弓几乎一无所知，必须得想办法弄清楚。”

    立岩上君说：“老朽也这么以为。”

    永顺想了一会儿，道：“……如果实在不行的话，就找个机会，我亲自去翼国看看。”

    “殿下？”

    立岩上君有些吃惊。

    “可是凤凰城是凤凰女君的地盘，殿下深入其中，说不定会有危险。而且，殿下亲自过去，会不会太过了？”

    “无妨。”

    三皇子说。

    他略微眯眼，道：“我一个混血的三皇子，在翼国的君臣眼中，想来不会太重要。何况……我对拉开碎天弓的那个人，也有些兴趣。”

    说到这里，三皇子缓缓重复那个名字：“灵瑾……”

    他声调有些悠长，就像将这两个字嵌在古琴的弦上，反复弹奏品味，回响不绝。

    这已经不是三皇子第一次听说这个女孩了。

    她是翼国的混血，是竹依上君的女儿，是被女君收养的公主，还能像大型翼族一样使用小型翼族本来不能使用的灵弓。

    现在，她甚至还拉开了碎天弓。

    三皇子碧眸深幽，看不清其中情绪。

    立岩上君见三皇子心意已定，叹了口气，他向来疼惜这个弟子，终还是遂了他的意。

    立岩上君道：“既然如此，那我回去准备，老朽再陪着殿下，走一趟翼国吧。不过如何说服兽王再派一次使者，就要靠殿下自己了。”

    “师父放心，这很容易。”

    三皇子自信地回答。

    “只要告诉父王，翼国说不定能够找到更多的成仙草，我至少有九成把握，他会同意。”

    立岩上君本来已经要离开，听到他说到成仙草，又忍不住定住脚步。

    他迟疑地问：“殿下，那个所谓的成仙草，究竟是……？”

    三皇子握住立岩上君的手，真挚地道：“师父放心，那只是一种强身健体的珍贵草药。虽然难找，但的确能帮上父王，他现在年纪大了，用了这种草药以后，精神确实好了很多，不是吗？”

    立岩上君踌躇。

    他望着这个学生与兽王一模一样的眼神，思路却有些混乱。

    三皇子脸上的笑意，带着三分谦和五分温柔。

    这是他一手教大的孩子，他真的很聪明。

    但不知从什么时候起，立岩上君却觉得，自己好像越来越看不透他。

    立岩上君并不看重血脉，兽国的大皇子和二皇子无疑是庸碌之辈，比起他们，他更爱惜这个不受重视的三皇子的才华，哪怕这必然要打破一些兽国多年以来的常规，注定是一条艰险的道路。三皇子也未让他失望，这么多年下来，在暗地里，三皇子逐渐有了越来越高的声望，眼看时机日渐成熟。

    可这个孩子，似乎也有些变了。

    立岩上君犹豫半晌，终是决定信他，点了点头，说：“那我就去准备了。”

    三皇子温和地送他：“师父慢走。”

    等立岩上君走后，永顺转过头，撩起珠帘走到内室。

    在幽暗的内室中，他用钥匙打开抽屉，从抽屉里拿出一个盒子，然后又摆弄了半天特殊的机关，才顺利打开它。

    这是个被慎重保存的机关盒。

    在机关盒内，一株紫色的奇花正散发着诡秘特异的香味，它的花瓣在暗色中隐隐发光，如宝石般优雅美丽。

    这正是尚未炼化的“成仙草”。

    三皇子看着这株成仙草，浅浅地笑了笑。

    ――成仙草，成仙草，顾名思义，当然是能送人快点去成仙的草了。

    三皇子微笑不言，默默将盒子关好，仔细放了起来。

    *

    两个月后，寻瑜在女君那里，第一时间得知了兽国送来的消息。

    “兽国打算和上回水国一样，派遣大量的使者过来？”

    寻瑜凤目低垂，费解地看着手中的奏疏。“而且，还会有皇室成员同行。他们想派过来的人……是兽族三皇子？”