宫里头给一介小小的贵人举办生辰会已十分罕见，何况还是贵妃亲自操持。
虽说是行宫，也是独一份儿的殊荣。
宫人们都在私底下猜测贵妃恐怕得在各种方面拿捏艳贵人。然而最后艳贵人生辰宴会的奢华程度，就连在宫里待得最久的姑姑都瞠目结舌。
若葭看着花园里载歌载舞的戏班子、沿着道路和花坛摆开一溜的佳肴美食，微微扶额。
她和贵妃闲话的时候，不小心带出去一点弹幕上给她科普的自助餐流水席，贵妃竟然真的照着做了。
当然，宫中嫔妃和皇帝自然不能像平民百姓一样自个儿去拿食物，都是后面跟着端盘子的宫女，看中什么叫宫女用小碟子取了，再用玉匙慢慢品尝。
至于皇帝则是让宫人把所有的食物都准备了一份，独享一个大桌。
若葭坐在自己的位置，白柠将盛满食物的托盘放在她面前，小声道：“这种用膳方式倒是蛮新鲜的。”
看几个妃子似乎都很乐在其中。
若葭眼瞅着贵妃已经叫宫女去拿第四趟了，同样小声道：“但我有点麻烦。”
白柠一惊：“吃坏肚子了？”
“不是。我不知道哪道菜是朱养做的。”若葭道，“这怎么跟贵妃说让朱养上来领赏？”
“薛琅没说西祜侯夫人下厨的特色？”
“说了，没记住。”若葭顿了顿，“要说好吃，我觉得都好吃。”
白柠：“……要不，试试每道菜都夸一遍，叫所有都上来领赏？”
若葭：“……也行，我试试。”
她站起身，对皇帝恭敬地行了个礼，又对贵妃道：“多谢贵妃娘娘为嫔亲费了如此多的心思。”
贵妃傲然一笑：“艳贵人心思灵巧，本宫也只是投桃报李。”
若葭谦虚地笑了笑，继续道：“嫔妾尝着有些佳肴滋味着实好，不知道贵妃从哪里寻来的大厨，嫔妾在御膳房都没尝到过。”
皇帝点点头：“朕也未曾尝过，贵妃做的不错。”
贵妃矜持地娇笑一声：“陛下过誉了，嫔妾只是素来喜爱美食，因此多搜集了一些厨子罢了。”
若葭笑道：“不知可否请大厨上来，嫔妾也想给些心意。”
贵妃意义不明地看了她一眼，似笑非笑道：“艳贵人是觉得哪道菜合心意？”
若葭顿了顿：“所有。”
贵妃脸上的笑容顿了顿：“所有。”
“是。”
贵妃神色古怪地看了若葭一眼，征询了一下皇帝的意见，点点头：“既然艳贵人好心，本宫便叫人上来露个脸……只是还得换个地方。”
……
为什么要换个地方？
因为人实在是太多了。
乌泱泱看起来足有五六十人，规规矩矩地站在另一处花园，穿着一模一样的御厨锦衣，手里各自拿着锅铲勺子长筷，个个神色不安茫然。
贵妃清了清嗓子：“诸位，今日的生辰宴的菜肴十分得陛下和艳贵人的心意，因此艳贵人打算给诸位一些赏赐。”
所有人的目光都齐刷刷落在了若葭身上。
若葭嘴角抽了抽。
不用想她都猜得到，白柠现在恐怕要昏厥过去。
她不是贪财之人，但哪怕按照最低的打赏标准给这么多人赏赐，她的小金库也要少一半的银两去。
若葭有些肉痛地看了一眼皇帝。
皇帝若无其事地转过目光，低声暗示：“朕的内库都归皇后打理。”
言外之意现在皇后不在，他也拿不出钱。
若葭才不信皇帝没有钱可以用，摆明了故意的，说不定就是报复她把窥天镜落在皇帝那里。
箭在弦上不得不发，若葭只得硬着头皮道：“人人皆有赏。”
白柠惨白着脸色，每给一人拿出赏银，目光都能看得对方吓一跳。
若葭看着自己的银钱越来越少，目光下意识飘向了柔妃本该坐着的位置——薛琅姐弟怎么还不出现？
柔妃今日告了病没有来，因为得负责打理叛军进入行宫的路线等等。
她们再不登场，她的钱真的都要散光了！
仿佛要印证若葭的愿望，忽然从花园另一边的墙壁后面跳出来几个遮面的黑衣人，手里举着锋利的钢刀，向后花园这边喊打喊杀地冲了过来！
本该是非常紧张的画面，然而为首的黑衣人手里拿着一只长柄的漏勺，就让场景变得有些滑稽。
若葭顿时松了口气；
皇帝摇摇头叹息了一声；
贵妃似乎早有预料地挑了挑眉。
黑衣人冲过来的时候减速愣了一下，似乎没有预想到竟然会有这么多厨子。
皇帝也愣了一下，有些拿不准地看着贵妃：“这些也是厨子？”
贵妃嘴角抽了一下：“臣妾可没安排这些人。”
“所以……”
“有刺客——！”
皇帝身边的太监尖锐的嘶喊声掀开了混乱的帷幕。
……
得了若葭的事先提醒，皇帝早早埋伏好了侍卫。
这些侍卫自然都是精锐，有条不紊地保护着皇帝和嫔妃快速撤退。
跳出来的黑衣人分了两部分，一部分毫不留情地向皇帝冲过去，另一部分则冲向那几十个厨子，在一片惊慌失措的喊叫声中挨个查看，最后带着两三个人，很快撤离了行宫，只留下现场一片狼籍。
清点损失的时候发现，除了损坏的花园案椅菜肴，只有几个内侍惊慌失措时掉进了荷花池，被侍卫捞了上来，别的竟无半个人受伤。
至于黑衣人死了不少，被侍卫很快清理干净了现场。皇帝和后妃则尽快转移到了清凉殿。
贵妃脸色含煞：“这些乱党贼子，竟敢行刺陛下！”
另一个妃子小声道：“这些人目标明确，掳了人就走，似乎对生辰宴早有谋划。”
不少眼光直接落在了贵妃和若葭身上。
贵妃柳眉竖起：“难不成你们怀疑本宫？”
若葭假装被吓到，缩在贵妃身后不说话。
皇帝适时开口：“朕已经叫人去查了。诸位爱妃不必互相怀疑。”
贵妃冷哼一声，把那些厨子聚集起来，叫人清点了一遍，脸色阴沉下来：“果然不见了。”
皇帝的目光看了过来。
贵妃低声对皇帝解释了两句。
皇帝惊诧地看了她一眼，眼神中隐有责备。
贵妃撒娇道：“臣妾只是喜好美食，陛下又不是不知道。”
皇帝无奈地摇摇头，转头换了个严肃的表情：“去查查柔妃。”
若葭看着皇帝和贵妃之间的互动，内心惊叹皇帝陛下的演技如此之好——明明早就知道朱养就在贵妃宫里，也知道今日这场“刺杀”的戏码到底为何，现在却表现得一无所知。
调查柔妃的侍卫很快回来禀报。
柔妃已人去楼空。
贵妃冷冷地道：“陛下感念薛婵玉入宫之后安分守己，没想到她不知感恩，反而伙同叛党刺杀陛下！”
皇帝神色也很冷漠：“将通缉令发出去。”
“薛氏的位份……”
“废了。”
几个贵嫔眼眸中顿时多了些亮光。
骊朝的后宫位份，皇后之下是贵淑德贤四位正妃，再之后的妃只有三位，一个萝卜一个坑。
几个贵嫔也熬了不少年，只是陛下后宫的正妃和妃都已经满了，想向上也没了门路。
现如今柔妃自寻死路，岂不是多了一个空位出来？
皇帝目光落在了若葭头上。
若葭心里顿时升起了不好的预感。
——按照之前她和皇帝商议的结果，这件事她要尽可能边缘化，锅都给柔妃、好处都给贵妃就完了。
皇帝威严地开口：“昨夜，艳贵人找到朕，向朕通报了她偶然得知柔妃妄图谋逆之事，朕便借今日设了个局，成果斐然。此番诸位与朕平安，有艳贵人的一份功劳。”
若葭眼前一黑。
“既然薛氏的位置空出来，着艳贵人若葭晋位份为妃，赐号艳妃。”
顶着几个贵嫔宛如要杀人的目光，若葭哭笑不得，哀怨地看了眼皇帝。
——陛下，这样可有点不厚道。
——朕给你晋级，这还不厚道？
两人的目光交错开，若葭心知皇帝既然说了，这事就定了，只好无奈地领旨谢恩。
……
回到寝宫，白柠按捺了好久的兴奋刚要喊出口，就看到依然做内侍打扮的薛琅迎了出来：“恭迎艳妃娘娘。”
白柠震惊地看着他：“你怎地还在这里？”
薛琅看了眼若葭：“这就要问艳妃娘娘了。”
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