窝在兄长怀里的小公主，突然睁开眼，灯笼烛火的光芒下，眸中闪烁着不该在这个年纪拥有的凶戾和哀怨。

    陈茵再要说什么，但见公主猛地起身扑向自己，不等她回过神，就被重重撞到在地。

    宫人们立时围上来，九皇子也拉住了妹妹，小公主尖声喊叫着：“你们都不是好人，你们都要害我母妃，我要告诉父皇，父皇、父皇……”

    大殿内还有大臣在，先头之所以未将跪在这里的两个孩子赶走，皇帝自然有他的用意，这一跪，便是在朝臣面前摆明了态度，张昭仪的事，不论真真假假，她和她的孩子们，从此在皇室再无立足之地。

    然而两个孩子不懂，还以为能用诚心打动父亲，还以为能为娘亲讨回些公道。

    殊不知，他们的母亲是否与晋王暧昧苟且已无关紧要，单是她与晋王联络，牵扯到陈皇后与贵妃，在皇帝这儿就翻不过篇。

    贵妃一碗药短暂哑了她的嗓子，不过是小小的惩戒，真要秉公处置，三尺白绫才是张昭仪的归宿。

    但这会儿小公主大喊大叫，势必令皇帝损了颜面，宫人们再不能眼睁睁地看着，七手八脚抬起公主就退下去。

    九皇子跌跌撞撞起来，不知如何是好，但见高大的身影从殿门内走出，他跪下道：“皇兄，我要见父皇。”

    项景渊出门来，刚要开口，就瞥见一旁正被人从地上搀扶起的陈茵，他很是意外，几步走到跟前，担心地问：“怎么回事，怎么摔了？”

    确认陈茵没有大碍，太子才缓过神，问了句：“这么晚了，为何进宫来？”

    陈茵却看了眼地上的九皇子，彼此目光交汇，项景渊明白她的心意，便吩咐宫人：“送太子妃去东宫，查看是否受伤。”

    如此，陈茵被宫女们拥簇着离去，项景渊见她走远后，便来搀扶弟弟起身。

    九皇子推开了兄长的手，满眼迷茫地看着他：“皇兄，我想见父皇，我要为母妃申辩，母妃绝不会与晋王私通。”

    太子微微俯身，严肃地看着弟弟：“外头的几句传言，就叫你慌成这样，还有没有皇子的尊贵？难道父皇亲口说了张昭仪与人私通吗，原本可以压下去的事，你胆敢跪在大殿外要挟父皇，闹得满朝文武皆知，你要害死自己的母亲？”

    九皇子急道：“宫里都传遍了，父皇必定也知晓了，皇兄，我……”

    项景渊一把将弟弟拽起，打断了他的话，严肃地说：“你还小，张昭仪说什么你都以为是对的，哥哥姑且不与你理论，但你要明白自己的身份，明白你肩负的责任，倘若三五年后，你还是这般糊涂，别怪哥哥不客气。”

    “可是母妃……”

    “不会有人为难她，但张昭仪做过什么，她自己最明白，眼下你可以不面对现实，可你总会长大，为你自己的将来想一想。”

    “皇兄，您是不是怕我会和您争储君之位？”

    “那也要你有本事争，朝廷多几个能干的皇子臣工，是百姓之福，你若有本事争得，为何不争？”

    九皇子越听越迷茫，垂下眼帘说：“母妃告诉我，若不争不抢，将来就会和晋王一个下场，或许比晋王更惨，皇室太多落魄的子弟，我不能变成他们那样。”

    项景渊眉头紧蹙，他第一次觉得，母亲那碗只是短暂毒哑张昭仪的药，还是太仁慈了。

    “回去冷静下来，早些休息，明日一早，我来接你见父皇。”项景渊松开手，做兄长的，替弟弟理了理衣襟，郑重地说，“若再纠缠，莫怪皇兄不客气，有什么道理，明日再说。”

    但见弟弟还是迷茫糊涂，项景渊便亲自送他回去，调遣了可靠的宫人来伺候，今晚不许张昭仪再见九皇子。

    安置好弟弟，待要往东宫去，却被苏尚宫的手下追来，原来陈茵并未去东宫疗伤，而是被母亲接走了。

    令他揪心的是，苏尚宫如此着急地派人找来，是因为母妃要责罚陈茵。

    祥英殿中，手臂的擦伤经过清理上药后，陈茵来到贵妃的跟前，不等开口，就被喝令跪下。

    只见苏尚宫捧着三指宽的戒尺入殿来，无奈地走到了孩子的身边，最后看了眼上首的贵妃，狠下心道：“请太子妃娘娘伸手。”

    陈茵却是握紧了拳头，昂首看向贵妃：“求问母妃，为何责罚儿臣？”

    贵妃冷声道：“不错，至少还冷静，以为你会学着云七姜，这会儿也跟我大吵大闹。太子妃，你知道自己是太子妃，才仗着身份夜闯皇宫吗，若是来见我也罢，你胆敢跑去大殿外生事，你当自己是谁，还有没有王法，有没有规矩？这横冲直撞的毛病，是跟那云七姜学的不是，她一个宅门小媳妇，能闯出什么滔天大祸，可你不同，你是太子妃，是未来的国母。明日一早，谏官的折子递上来，皇上若问罪，陈家担当得起吗？”

    苏尚宫打圆场说：“娘娘，太子妃说她担心殿下……”

    贵妃厉声呵斥：“闭嘴，你也想为她求情吗，给我打！”

    苏尚宫没法子，若是再激怒贵妃遣来太监，那些人手里没轻重，太子妃只会吃更多的苦，便再次狠下心道：“娘娘，请伸手。”

    陈茵的双拳渐渐松开，虽然满心的不服气，可贵妃的话她半句也反驳不得，知道今晚这一场责罚逃不过，于是把心一横，抬起双手摊开，闭上了眼睛。

    “苏尚宫！”贵妃递来凌厉的眼神。

    “是……”二十多年的主仆，苏尚宫不敢违逆贵妃的意思，抡起戒尺重重地挥下，啪的一声响，疼得孩子缩回了手，她唯有冷声提醒，“娘娘，抬起手。”

    那戒尺不止打在手心上，还会带到几分指骨，陈茵疼得倒抽一口气，可不得不再次摊开手。

    一下，又一下，每一次都忍不住缩回手又抬起展开，就在她疼得止不住落泪，忽然被人拦腰一抱从地上拎起，待她站稳回过神，已经被项景渊挡在了身后。

    “皇儿，你退下。”

    “我送陈茵出宫，母妃，我立刻送她出宫。”

    “还没打完，你退下！”

    “母妃，饶过她，茵儿她知道错了，她再也不敢了。”

    。