见弟弟神情犹豫，玉颂继续道：“旁人我不敢说，但是大伯母的性情，若厌恶你嫌弃你，她绝不会让你靠近，眼下看来，大伯母只把你当个普通的晚辈，和我和大姐姐一样。”

    怀逸点头：“二嫂嫂劝过我，嫡母也与我明说过。”

    玉颂说：“咱们姐弟俩都是庶出，你心里想什么我都明白，可咱们境遇又不相同，这么多年，我光是要活下来就很难了。而你呢，大伯母只是不在乎你，你有亲娘在身边，大伯父和二哥哥都疼爱你，下人们也拿你当正经主子，可我不是，大姐姐出嫁、二哥哥出征后，那几年里，我能不挨打的一天，就是好日子了。”

    “二姐……”

    “不用替我难过，都过去了，这不是越来越好了吗？”

    怀逸一脸悲悯地望着姐姐，但渐渐的也有了笑容，说道：二姐，你和从前很不一样了。”

    玉颂如今也有了几分傲气，笑道：“再大些，我也该嫁人了，且不说若能不嫁如何如何，万一我遇上心仪的男子，遇上两情相悦之人，可他的父母家人未必看得起我的出身。往后去了婆家我得靠自己啊，总不能小时候被嫡母欺负，将来又被婆母欺负，难道一辈子躲在哥哥姐姐身边吗？”

    怀逸立时道：“二姐，不论将来你去了哪里，若有人敢欺负你，我一定来护着你。”

    玉颂笑着点头：“那可不，都说家里有弟弟的新娘子没人敢欺负。”

    怀逸问：“那……如今二姐还怕婶婶吗？”

    玉颂摇头：“不怕，但我也不打算和她好，心里想得明白，她是大哥和姐姐的亲娘，就当是个亲戚看待。她不指望我什么，我也不指望她什么，能太太平平就好。”

    此刻，后方一驾马车里，方才还为了不能把大儿子拉回家去不高兴的四夫人，正挑起帘子的一角，从缝隙里看外面的光景，嘴里哼着小曲儿，满身的喜气洋洋。

    “你说这条街好不好，这条街风水好，都是些百年老铺，那些铺子开了关关了开的街市，最是去不得的。”四夫人对女儿说，“我给你哥在这附近挑一处像样的宅子，将来他往返衙门也便宜。”

    玉颜说：“还不知道哥哥此番回京后会调去何处，您就这么笃信他将来出门当差好走？”

    四夫人嫌女儿没见识，说道：“这里四通八达的，哪儿去不得，你是不懂，除非皇上破格，不然你哥升官是有限的，他怎么也轮不到封侯封爵的那天，与其往高门贵府那一片抠抠搜搜地挤着，不如选一处风水宝地，旺宅旺香火，多挣银子多生儿子，比什么都强。”

    玉颜笑道：“既然七姜都许诺您了，这事儿您说了算，不过可说好了，往后没事别往哥哥家跑，少去些，他还多待见您。”

    四夫人没好气地白了眼：“一个两个都是白眼狼，我是白瞎了拼死生下你们两个赔钱货。”

    玉颜好脾气：“娘可别生气，是我不好，说错话。”

    四夫人轻咳一声，问道：“话说回来，如今云七姜一句话就能作数了吗，你大伯母默许了，还是大老爷默许的，她一个小丫头片子，这么大权力这么大能耐？”

    玉颜捋了捋手里的帕子，说道：“这是大伯父和大伯母的家，他们愿意让儿媳妇做主，咱们可管不着。”

    四夫人啧啧：“一个小村妇，这样好的命，多少公侯世家的小姐去了婆家，也只有被揉圆搓扁的份，她可真是好命。”

    玉颜说：“好人才有好命，您如今改一改性子，不也过上好日子了。我瞧着，您的性情和七姜挺合得来的，往后同一屋檐下好好相处，我也放心了。”

    四夫人很是不屑：“你在何家好好的，不必记挂我，过去被你祖母折磨，我也活过来了，往后还能活得不好吗？我是不指望云七姜对我多好，如今何翊翎眼瞧着是要和展敬忠好了，她亲生的婆婆回家来，云七姜眼里还能有我这个婶婶？”

    玉颜忙叮嘱：“大伯父和大伯母的事，可千万别多嘴，不论是好是不好，您离得远远的，和咱们不相干。”

    四夫人嗔道：“丫头，我不傻，从前没好日子过也罢了，如今有好日子，我还能自己作践了？”

    玉颜松了口气，哄着母亲道：“家和万事兴，娘，咱们的好日子在后头呢。”

    说着话，一行人回到家中，四夫人嚷嚷着饿了，着急就进门去。

    玉颂和怀逸上前来，原是要向大夫人问候，却刚好听下人向大伯母和二嫂嫂禀告，萧姨娘那头要把人送走。

    说话的人，没留神三公子在后头，还以为就女眷们在，说完一抬头，和怀逸对上眼，登时吓得愣住。

    七姜回身见是弟弟，努力镇定又轻松地说：“今日既然得闲，不如去送送姨娘，嫂嫂陪你去。”

    怀逸摇头，垂下眼眸，毫不犹豫地说：“见了无非是依依不舍，她本不该来的，既然身体无碍，早些送回去接着静养才好。”

    大夫人没过问，兀自带着梁嬷嬷进去了，七姜这才放开了对弟弟说：“母亲不在乎的，你只管自己想不想，你若要去见姨娘，这会子上了马车就能走。”

    怀逸坚定地摇头：“不见了，二嫂嫂，我不赌气也不耍性子，凡事总要有个规矩，父亲答应冬假送我去，就不该眼下纠缠不清。”

    玉颂上前来，为弟弟解围道：“二嫂，他就这脾气，说不去必定不去的，您别放在心上。”

    不等七姜再说什么，玉颂拉着弟弟就走了，又见玉颜半途折回来，问道：“怎么了，半天也不见进门。”

    七姜则生气地责备传话的下人：“下回别着急，看仔细了再说话，你自己也吓一身冷汗，何必呢？”

    “是是是……”

    “直接送走吧，不必再来回话了，路上好生照顾姨娘，可不许言语刻薄，你们只管送人。”

    下人领命而去，七姜和玉颜才结伴进门，可还没过中门，门前管事就追来，这前后脚的功夫，门外收到帖子，中书令霍府发来的请帖，他们家老太太过寿，请太师府女眷赏脸赴宴。

    七姜问：“咱们家过去有往来吗？”

    玉颜看着帖子应道：“年节上互相送些礼物罢了，霍家这几年才起来的，从前可没资格邀请我们家的人登门。”

    。