“我不在家这些年，祖母不曾过寿，此番遇上了，全家都想哄老太太高兴。”霍行深道，“多年不在膝下尽孝，也想为了祖母的体面尽一份力，却不知贵府初六有喜事，实在失礼了。”

    “倒是你客气了，外人不知家中事，再寻常不过。”展怀迁淡淡一笑，示意福宝将马车预备好，一面问，“多年不见，一起坐车走一程吧。”

    霍行深便命随行的下人跟着，大方地上了展家的马车，到底是太师府的排场，这车里坐下两个身材修长的大男人，还能有富裕伸展双腿，他笑道：“想起小时候，展大人来接你下学，顺路带上我一起回去。”

    这话听着很陌生，展怀迁问：“有这回事？”

    霍行深笑道：“你不记得了？”

    展怀迁努力回想，的确有那么几次，父亲顺带他的同窗一路回去，也许霍行深只是其中的一次，又或者有其他人在，但他的确想不起来曾经和霍行深有过什么亲密的往来。

    只记得小时候性情孤僻，太子和表哥是唯一能和他多说话的人，因此也被父亲责备，到如今朝堂中，他竟然没什么朋友。

    “那时候就想，几时我家也能坐上这么气派的马车。”霍行深毫不掩饰地说，“小时候羡慕极了，也不知父辈们仕途将如何，就决心自己发奋读书，但也没想到会……”

    展怀迁豁达地一笑：“没想到会考上状元？”

    霍行深点头，一脸的无奈：“这话对你说，我不怕被误会，你知道我这个状元郎，前程并不如意。当年决心出使外藩，是想给自己另一条路走，得知你也将征战西南，我便明白若想有一日与你在朝堂上博弈，就要付出更多的心血，我走得更踏实了。”

    展怀迁说：“幸好，我们都平安归来了。”

    的确，征战与出使外藩，皆是九死一生，很可能有去无回的路，那日黄将军重伤，倘若是伤在展怀迁身上，他未必能被救出来，也永远不会有机会遇见七姜。

    而闯过千山万水与生死，等待他们的，便是锦绣前程，七姜说霍行深会不会走上父亲曾经的路，展怀迁也不敢否认，兴许二十年后，三公之一就有霍姓。

    他接着道：“听说皇上已经在商议要将你调去何处，曾经同窗苦读，往后为国为民，我们各凭本事吧。”

    霍行深却摇头，眼中藏不住的压抑：“还有一件事无法摆脱，这也是我无法因为自己曾经高中状元而自豪的缘故。”

    “婚事？”

    “皇上一道恩旨，我成了王府的乘龙快婿，奈何郡主红颜薄命，自然这也是我的命，我更可怜郡主早早西去。”霍行深道，“可我没想到，三年后，依旧没得选。”

    霍行深与郡主的婚事，当年六礼尚未齐全，郡主就因病而故。

    若在民间，男方家必定撇清干系，从此绝口不提，但霍行深不行，他奉旨成婚，即便六礼未全，圣旨下来的那天，他就是王府的女婿了。

    万万没想到，三年后，他依旧是父辈权力场中的一枚棋子，礼亲王之所以能毫无顾忌地继续选定他为女婿，其中很大缘故，是因为父亲的默许。

    “郡主才十五岁。”霍行深苦笑，“王爷没了一个女儿，就不想把这个女儿再多留几年吗，好狠的心。”

    展怀迁淡漠地说：“毕竟是嫁在京城，随时可见，又或是以郡主年幼要人照顾为借口，哪怕婚后，他们也能接回王府照养，与你不相干。”

    霍行深有些意外，坦率地说：“我以为提这些事，只会让你反感我的刻意，你我并不相熟，多年后再见，不至于倾诉这些事，没想到……”

    展怀迁微微含笑：“难道不是我先邀请你上马车，我刻意亲近在先？”

    霍行深也笑了：“我可是很不客气地接受了。”

    “家父教导我为官之道，在国在民，我们展家子弟入仕，不为钱权，只为百姓灾年有粮、风雪有衣。”展怀迁满身正气，说道，“倘若你也如此，我们就是同僚更是朋友，至于父辈们……我不认为对你我必须有什么影响，既然老太太过寿邀请我们家，往后就更该多走动走动。”

    车内只有一盏油灯，但足够看清彼此的神情，霍行深显然安心下来，大方抱拳道：“多谢。”

    展怀迁却说：“状元及第，虽得戴花巡街、满城喝彩，可多少人想证明你这个状元只是一时开窍，没半点真本事。同理，我的父辈祖辈位极人臣，在那些人眼中，我不过是命好。虽境遇不同，但根源相同，京城官场里，十个有九个容不下你我。”

    霍行深笑问：“我可不可以认为，往后需要你我彼此包容。”

    展怀迁道：“若是并肩为伍呢？”

    “并肩？”

    “霍兄对天下、对朝堂，可有期许？”

    两个年轻人久别重逢，聊得十分投机，马车绕着城里转了一圈又一圈，终于在福宝忍不住提醒后，霍行深半路下车道别。

    待展怀迁回到家中，夜已深，家里性急的小娘子早已不耐烦，凶巴巴地等在半路问他：“什么叫已经回来了，又绕出去，那些小厮传不清楚话，又找不见你，我可担心死了。”

    展怀迁简单解释了几句，七姜却更奇怪：“你们不是不熟吗？”

    “往后同朝为官，做朋友好过做敌人。”

    “他爹不是和父亲不对付？”

    见七姜压着声音，小心谨慎的模样那么可爱，展怀迁心都要化了，正经回答道：“若能打破一些朝廷的刻板，只要对百姓有利的事，我不在乎什么对家还是敌人。”

    七姜轻轻一叹，拍了拍胸脯说：“那就由少夫人我，先替你打个前站，看看那家人是好是坏，女眷的品行，多少能看出一个家的风气。”

    展怀迁问道：“初五赴宴，父亲答应了？”

    七姜颔首：“父亲让我们给点面子，你若得闲就一起去吧，不然我一个人去，不过也不要紧，往后总有些事是要我单刀赴会的，就当是历练了。”

    展怀迁哭笑不得：“什么单刀赴会，你这是走江湖去？”

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