这日晚饭后，展怀迁陪七姜散步，顺道将戒指还给母亲。
大夫人就没介意过这枚戒指，但今夜却察觉到儿子看待七姜时异于平常的目光，特别是在提到中书令府上，七姜和梁嬷嬷比划她在霍家洗手摘戒指时，展怀迁那不自然的神情。
知子莫若母，也就儿媳妇单纯且信赖丈夫，才会相信这戒指能从草地里捡回来，大夫人心里已料定，七姜就是在霍家洗手摘戒指时弄丢的。
提起中秋宴，大夫人便挑了几件首饰，命梁嬷嬷送去文仪轩给玉颜进宫时佩戴，七姜果然积极地要一起去，留下相公就跟着嬷嬷走了。
“母亲，我先回去了，您早些休息。”展怀迁目送七姜离开后，便行礼道，“父亲今日又要晚归，他……”
“我与你父亲，眼下相安无事，不必你费心。”大夫人温和含笑，示意儿子坐下，“但我这个当娘的，还是乐意为儿子操心，说吧，戒指到底从哪儿来的。”
展怀迁好不尴尬，问道：“娘，我、我都挂在脸上了？”
大夫人颔首：“七姜有没有察觉，我不好说，可是娘都看见了，是我猜错了吗？”
展怀迁轻轻一叹，在一旁坐下道：“但愿将来国事天下事，儿子能不轻易挂在脸上，对家人、对姜儿，也就不在乎了。”
“戒指是霍家人还给你的？”
“不，的确是儿子捡的，只是……”
待他将今日马场的事说明，抬头却见母亲轻松含笑，展怀迁好生无奈，得亏大夫人很快收敛神情，不然儿子就该生气了。
展怀迁问：“娘，是我小气了吗？”
大夫人摇头，温和地说：“会吃醋才说明你在乎，可凡事都有个度，七姜从没把上官清的事算成你的不好，你也绝不能将霍行深可能有的爱慕看做七姜的不是，更何况眼下只是你的揣测。”
展怀迁忙道：“这是必然的，儿子岂能怪七姜。”
大夫人要儿子冷静，继续道：“姜儿如此可爱且与众不同，将来还会有更多的霍行深将目光停留在她的身上，而她绝不会为了避开这些就将自己关起来、躲起来，那时候，不止要高高大大地站在她身边保护她，你的内心也要高远开阔。怀迁，不要将你的焦虑转变成七姜的自责，不论外人如何，都与你们夫妻不相干。”
许是在母亲面前，卸下了骄傲，展怀迁的手，不安地在膝头上搓了搓，问道：“您觉着，我是不是该对姜儿坦白。”
大夫人说：“倒也未必，娘希望你内心坦荡是一回事，可遇事如何处置，不见得都要说明白，你觉着怎么才是对姜儿好的，那就做对她好的决定。”
“是，这件事，我不想说。”展怀迁站了起来，双手握拳，“她眼睛干净，心里也干净，她今天还当着我的面夸赞霍行深，倘若知道了什么，她会觉得对不起我，那可使不得。”
大夫人嗔笑：“自作多情，夸几句别人就对不起你了？”
展怀迁不服气，又不敢反驳母亲，好半天憋出一句：“这件事，只有娘知道，父亲跟前我也不会提，没有人见我捡了戒指，儿子也犯不着去向霍行深挑明，娘，这戒指就是我在家里捡的。”
“好。”大夫人毫不犹豫地答应了。
“您说的是，姜儿招人喜爱，她跟随太子妃左右，出入宫闱，在京城名声斐然，将来兴许还会有更多的霍行深出现。”展怀迁坚定地望着母亲，“总不能为了旁人的一道目光就自乱阵脚，但若有冒犯，胆敢僭越雷池，儿子决不轻饶。”
大夫人颔首：“娘知道了，你快放松下来，等下七姜闯进来瞧见，如何解释？别以为她真的察觉不到，戒指的事是她信赖你，可其他的，姜儿对你远比娘更仔细。”
展怀迁缓缓呼吸，努力让自己冷静，不再对霍行深私藏戒指究竟是何目的耿耿于怀，但说佩服霍行深的能力，不想因为父辈们的立场不同而成为敌手，更想在朝堂里多一个同龄的朋友，但父亲那一关，怕是过不去。
大夫人说：“朝廷的事，我一知半解不敢妄下断语，还是多请教你父亲，你担心的事他未必在意，要紧的是把话说出来，可别父子之间还互相猜忌。”
展怀迁趁势问道：“那您和父亲如今，无话不谈了吗，还互相揣测彼此的心思吗？”
“与你什么相干……”展敬忠的声音忽然传来，不知几时在门外，但听着儿子这句话，就板着脸出现了。
“爹。”展怀迁忙行礼。
但听父亲责备：“你也学的姜儿，对你娘说话没大没小？”
大夫人干咳一声，对门外吩咐：“给老爷上茶。”
展怀迁倒也不惧怕，应道：“姜儿对母亲向来毕恭毕敬，从不敢没大没小。”
当爹的先是一愣，可立马回过味来，儿子这顶嘴的语气，和儿媳妇一模一样，仿佛七姜就活灵活现在自己的面前。
“没出息的东西，姜儿呢，她身子正要紧，你在家不陪着她，来叨扰你母亲做什么。”
“父亲，您方才就在门外了？”
展敬忠没好气地说：“哪个学你鬼鬼祟祟，我才到的，你们说什么，为何问起我和你娘来？”
大夫人插嘴道：“好了，进门就训儿子，我的儿子做错什么了？”
展敬忠立时收敛，也不顾儿子在边上，就讨好妻子：“要不你们接着说，我先去换身衣裳……”
“还是儿子退下吧，不然七姜知道了，也该怪我。”展怀迁心里高兴，不论爹娘如今是什么状况，他们能见面能说话，是爱是恨能敞开说个明白，哪怕最终分开，他也不会再满心遗憾，此刻自然不忍打扰，匆匆行了礼，话都不说完就走了。
“这小子，学得姜儿风风火火。”展敬忠站在门前，望着儿子的背影，对妻子道，“自己还是个毛头小子，竟是要当爹了？”
丫鬟送来茶水，退下后，大夫人才上手摆弄，递给丈夫一杯茶，说道：“差不多年纪，怎么就许你当得，难道大人这个父亲，当得很好吗？”
展敬忠很是自觉地道歉：“当年出使外藩，我实在是对不起你们母子。”
大夫人低头为自己斟茶，说道：“我也对不起自己，我该强行将你留下，又或是跟着你同往，可我只是态度暧昧，既想端着大家闺秀的气度，又盼着你心里能多少想一想我，结果，还是被家国天下比下去了。”
“翎儿……”
“眼下边境摩擦，迁儿要去吗，过几日叶郎中就该给定论了，我们若真要当祖父祖母，你打算怎么安排儿子的去留？”
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