从蜃眼出来后，灵鸷、时雨和绒绒又在乌尾岭待了十一年，其间他们两次回到孤暮山拜访相满。相满的法术在灵鸷的点拨下有所进步，凝出的雪球更大更圆，也可飞到从前两倍的高处。她感到十分高兴，却依然不肯离开旧地。

    谢臻一世未曾婚娶。他二十岁那年，赖掌柜夫妇先后离世，他卖了福禄客舍，从此长居于乌尾岭过上了世人眼中隐士的生活，直至二十九岁时死于一场急病。

    谢臻生前和绒绒合力绘制了一幅羊皮画卷，上面详细记载了他这两世遇到的大事小情。绒绒说，这样的话下次再见，直接将画卷拿与他看，也可少费些唇舌。

    谢臻死后很快再入轮回，他每一世都叫谢臻，鞭法一直很好，娘胎里始终带着头风之症；仍然怕死怕痛、懒如冬蛇；仍然浪荡不羁、尘世缘薄；仍然活不到而立之年，也从未娶妻生子，总是对一个小土地念念不忘；仍然出生在灵鸷长居之地附近；仍然被时雨嫌弃；仍然不肯与绒绒双修……

    灵鸷他们在东海游历了十多年，后来又去了震蒙氏故里、登了北幽之门，还在玄陇山盘桓二十载，最后逗留鬼市中陪伴出生在长安城的谢臻过了一世。

    距离灵鸷的三百岁越来越近，时雨的脾气也越来越无常。绒绒和谢臻都宁肯离他远远的，免得不小心遭了池鱼之祸。但时雨从不提离别之事，也不喜人提，就连灵鸷偶尔说起霜翀捎来的小苍山近况，他也要冷下脸来。他将心神都寄于玄珠之上，修行时却心不定、身难安，要不是灵鸷在旁护法，他险些入了歧途。

    好几次灵鸷夜半惊醒，发现原本栖身于绳床之上的时雨手执烛火坐在床沿，目光灼灼地看着他。尽管以灵鸷的胆量不至于受到惊吓，时雨还是免不了吃顿苦头。灵鸷也因此要他另觅居所，如不是化身雪鸮，不许再踏入房内。

    这一夜，灵鸷受梦魇所困，五内焦灼烦热。他睁开眼，发现时雨的手在他身上。

    “我说过，无须替我掖被。”灵鸷看着时雨手落之处，不想错怪了他。

    “非也，我只是又生邪念，夙夜不得安生，想来做些无耻之事。”时雨指尖轻移。他长着一张清华高洁的脸，用十分端凝的语气说，“其实上一次‘掖被子’被你用烛剪所伤也是我有心下手，无奈被你发现，我却不敢承认。”

    灵鸷坐了起来，本想说点什么，到头来只是默默将脸转向暗处。时雨知道灵鸷近年来一直在隐忍于他，但这样的纵容和退让只会让他更心焦如焚。

    “无论我认还是不认，忍或不忍，你终归要走！那我为何还要在意你怎么看我？”

    时雨翻身跪坐于锦被之上，他膝下挪了两步，半边身子已逼近灵鸷。

    灵鸷稍稍后仰：“你不在意我如何看你，也不怕我手刃于你……”

    “别用烛剪，用这个。”时雨抽出伞中剑放到灵鸷手畔，“杀我的话现在还来得及！”

    “都快过了百年，你为何还是破不了这点迷障？”

    “再过多少个百年我都不会甘心！”

    灵鸷的背撞在床上，他一脚将时雨蹬开。时雨熟稔地避过，又重重扑了过来。这百年来灵鸷对时雨的身躯发肤乃至气息心脉都不陌生，也谈不上羞怯不适，只是骤然凑得那么近，时雨的上下其手让他感觉十分怪异。

    “孽障，你压着我头发了！”

    时雨可管不了这些，含糊道：“我不管……除非换你压着我。”

    灵鸷沉默了片刻，推开了时雨的脸：“好，你先起来。”

    时雨顿时一僵。他不敢相信自己的耳朵，撑起来看了灵鸷一眼。

    灵鸷眼神清明，面色如常，也不似在讲笑话。

    “你不是骗我吧……我不下来……哎哟！”

    灵鸷这一脚踢个正着，他翻身而起，斥道：“啰里啰嗦，我让你起来还用得上骗？”

    时雨滚倒在床沿，怔征看着灵鸷的手按在剑柄之上。

    “混账东西，你也不怕这剑割伤了皮肉再难复原！”灵鸷将剑插回伞中，撩开乱在胸前的长发，冷冷对时雨说，“你先脱了！”

    时雨反手抽了自己一下。其实不必如此，被灵鸷蹬中的部位还在隐隐作痛，提醒着他眼前一幕绝非虚虚妄。纵然精通幻术如他，也断然造不出这样离奇情景。

    “你怎么这样磨蹭，衣服底下见不得人？”

    在灵鸷的催促之下，时雨那股无赖气焰反而灭去了不少。他不自觉地一手掩在衣襟上，迷瞪瞪地问：“你要干什么？”

    灵鸷有心杀他，也无须剥光了赤条条地下手。

    “我方才做了一个梦。”灵鸷有些烦闷。

    他梦到自己站在幽深廊道之上，脚下是打磨光滑的巨大苍石。这是如晦阁，白乌氏大掌祝居所。现任大掌祝莲魄性情乖僻，别说寻常族人到不得这里，就是她近身随侍之人轻易也难靠近。灵鸷身份特殊，也只在不得已时来过。

    灵鸷撩开层层帷帐，一边思索记忆中的如晦阁是否有这么多障眼之物，一边疑惑自己为何深夜到此。光着的脚忽然被绊了一下，他低头，看到满地凌乱衣衫。除了大掌祝的祭袍，那条卷云纹鞶革也颇有些眼熟。白日里，温祈指点他们吸纳灵气的心法，腰上所系的不正是它？

    灵鸷顿感不妙，仓皇转身要退出去，却迎面撞见了帷帐尽头的一幕。这绝非他来此的本意，他乱了阵脚，可任他如何回避，四下找寻出口，眼前无处不是紧密交缠的身躯，还有他熟悉的面孔。威严、温蔼、庄重、冷清全然不见，只有极致的**和分不清欢愉痛苦的狰狞。

    灵鸷被时雨从梦中扰醒时着实松了口气，自己为何会做这样大逆不道、有悖伦常的梦？可梦中的他在惊惶之余，心里却一直有个声音在问：就是这个？这就是他们快乐和不快乐的根源？

    灵鸷不想诉之于口，而时雨最大的好处在于只要灵鸷不设防，他便可将那些底细窥得一清二楚。

    “有些事我看在眼里，却始终无法理解。他们为何不甘，为何自苦，为何明知不可为而为之？”灵鸷支颐沉思，“我想了将近百年仍然未有答案，今夜梦境或非偶然。”

    时雨小心试探：“那你究竟知不知道梦里所见为何事？”

    灵鸷的别扭来自梦中人，而非梦中事。他冷笑一声：“阴阳交合，乃生万物，这是繁衍绵延之本。有什么了不得的？”

    时雨强忍心中酸涩，用尽可能平淡的口吻陈述道：“你和霜翀日后便是如此。”

    这在灵鹜看来确实有些古怪，但也仅此而已。对他来说，这是顺天命之事，与他身上其他职责并无分别。他自幼就知晓，有很多事无论自己喜不喜欢终须去做。霜翀也是这样。

    可后来灵鹭才知道，霜翀虽也无可奈何，但心中的不甘远比他更深。

    “霜翀说我之所以不在乎，是因为我还缺少了一样东西。”灵鸷眉心紧皱，“他有的我明明都有！”

    时雨神色更为复杂：“所以你想看看我有没有？”

    “差不多吧！”

    “为何你不去找绒绒和谢臻？”

    时雨自是不肯让灵鸷去找那两人的，他只是想听灵鸷说出自己在他心中终究有所不同。

    灵鸷说：“绒绒我已看过，没什么可看的。谢臻这几世在我眼前长大，哪用得着大费周章。

    时雨一时说不出话来，半晌方抬起脸笑道：“有些事光看无用，要一试方知。”

    “你说得没错。我想来想去，绒绒太过吵闹。谢臻他到底是个凡人，万一中途禁受不住……”

    “这才轮到了我？”时雨心中一时如火，一时如灰。

    “你不愿意？”灵鸷斜睨于他。

    “你明明知道的。“时雨额头与灵鸷相抵，鼻尖相触，“你在我身上做什么都无妨。”

    时雨的身躯并非不美，然而灵鸷审视一番后，他更留恋的仍旧是那双眼睛。当时雨的唇辗转于他嘴角、颈项之时，他尝试着将自己一缕发丝架在时雨长睫之上，它战栗的模样有如无声春雨。这是灵鸷短短两百九十六岁生涯中所能体会的极致缠绵、湿润和柔软。胜过了温祈描述的江南的莲，胜过传闻中空心树心的汁液，也胜过时雨在他身上所做的事。

    时雨双眸轻合：“我恨不得将这双眼睛挖下来给你……又怕你从此不肯多看我一眼。”

    灵鸷似迷途在那场雨中，神思也有些忧惚：“我有那么好吗？”

    时雨亲着他，蹭着他，在耳边道：“是我太贱了而已，怪不得你。”

    时雨面貌灵秀，可身躯依旧是年轻男子的身躯，同为习武修行之辈，相比之下灵鸷反而显得更为柔韧纤白。他顺着灵鸷颈脖一直往衣下探索，下手很重，气息全乱。

    “别碰那里！”灵鸷忽然按着他的手背，似有阻挠之意。

    时雨不管不顾，眼中水气如雾如酥：“你不是想知道你少了什么，我替你找找……”

    他话刚说完，手下如握火炭，瞬间弹开，满脸掩饰不住的痛楚之色。忘情之下，他早将灵鸷身上刺青忘得一干二净。

    然而就此罢手是万万不能的，时雨待身上那阵疼痛酥麻稍缓，眼中红芒一现，竟不惜在此时催动玄珠护体，再次触向灵鸷身上禁忌之处。

    很快是一声闷哼传来。

    “这是什么邪术！”时雨捶床踢被，大怒不已。

    灵鸷也显得有些失望，抹了把脸倒向一旁：“果然不行。”

    “谁说不行？”时雨抓住灵鸷抛给他的衣物，两三下缠于手臂，口中嚷嚷道，“我偏不信邪……嘶！”

    灵鸷意兴阑珊地压住了他的手：“别动了，那处也有！”

    “为什么？”时雨看着灵鸷身上电光隐去，光裸洁白的肌肤只余墨色纹饰，那隐隐可见的三头之乌手握着利器和混沌，仿佛在无情地嘲弄于他。淬红的铁块浸入冰雪也不过如此，他恨声问，“可是因为足铃？”

    灵鸷意外他竟能一下就想到这里，点头道：“足铃未除，刺青便无法退去。我以为……”

    足铃鸣响之后方能解下。心动则铃动，可方才那般情热，灵鸷足下玄铃仍如空心一般。

    时雨沉默了下来，滚烫的身子染了一身霜雪之气。恍间他也不知该迁怒于谁，足铃，灵鸷，还是他自己？

    “你现在知道你少了什么？”时雨垂眸苦笑

    “是‘欲’吗？”灵鸷这百年里并未一无所获，今夜的梦也让他若有所悟。

    “你知道，但你没有。”时雨将手置于灵鸷心口，所幸那里并无刺青。

    “欲者，情之应也。我亦有所求！”

    “你该问问我所欲为何！我想要一人，是交付、占有，是恨不能将其揉碎、吞噬，是不死不休……”

    时雨曾以为自己只是想要征服一个白乌人，但他见过盘翎，也见过霜翀，又用了百年来平复心结，可周身骨血还是牢记初见第一面就将他踩在脚下的人。他管不住被烛剪刺穿过的手，每被刺青灼痛一次，心中渴求更是疯了般滋生蔓长，急欲找寻扎根之处。这势头仿佛可掏空灵窍，令他五内虚沸。他不能拿下他，就甘愿送上自己。

    “你所言的不过是征服之欲。”

    “所以你族中才有鸾台一战！”

    灵鸷震惊之下想要掀翻身上的时雨，却发现双足一时动弹不得。

    时雨说：“如果可以，我倒宁肯一试，哪怕死在你手里我亦无怨。”

    灵鸷不愿在这种时候痛下狠手，然而时雨提及的正是他最为厌恶之事。

    白乌氏始祖乃是情鸟所化，一生唯有一伴，即使受到烛龙之咒也未曾改变。他们族中又历来崇尚强者，心甘情愿交出足铃者往往臣服于此生的伴侣，随对方意愿而择定男女，终生不离其左右。这样的关系看似有所从属，但因发乎于本心，双方大致还是势均力敌的。

    鸾台之战就不一样了。

    鸾台之战但凡一方相邀，另一方不可拒战，势必要分出一个胜负。邀战者落败必死无疑，但若是应战者败了，被迫摘下足铃，半数元灵将被夺走，此生都需俯首屈从于另一方，哪怕生杀予夺也得百依百顺。与其说是伴侣，其实连主仆都不如。

    近千年来小苍山最负盛名的鸾台一战莫过于莲魄与温祈之争。他们一个是醴风的爱徒，一个则天资冠绝于同辈，下任大掌祝势必出自他们之中。谁也没想到莲魄会冒险邀战，面温祈败了，从前那样铮铮佼佼的一人最后沦落到仰人鼻息的下场。

    灵鸷也千百次地想过，若没有那一战，温祈就不必活得那样艰难——哪怕世间因此也不会有他的存在。

    “我绝不向任何人邀战，但若有人逼我到那一步也唯有殊死相搏。只要有一口气在，我便不会让自已落到那种境地！”灵鸷面无表情地看着时雨。

    “要是发起鸾台一战的是霜翀呢？”

    “除非他疯了。”

    “你还是没有回答我的话！”

    “我同样会力战到底。但他绝不会那样做。”

    时雨不喜灵鸷对霜翀毫无迟疑的维护，赌气道：“万一你的足铃也未因他而响，我看你们如何凑成一对！”

    灵鸷对此早有打算：“大不了我去求取空心树心，其汁液服之可生欢喜，也可催动足铃。”

    “你非得认定他吗？他会成为大掌祝，而你交出足铃，只能成为他的附庸。你未有过丝毫不甘？”

    “没有！”

    为何他们都把“不甘”二字挂在嘴边，时雨如此，霜翀也如此！

    时雨的乌发垂落在灵鸷胸前，话语也一声声在他耳边。

    “那我呢？你从没想过我吗？为何偏偏要在我身上尝试，无论我对你做过什么你都默许了。在你心中我没有半点不同？我不信。”时雨喃喃低语，“我在罔奇、绒绒他们面前从不肯承认，其实我已想通，无论你今后是男是女，我愿意身随你定。你喜欢什么我就是什么。畜生都变了，还有什么不可以的。可是任我千变万化，也无一样是你想要。时日一到，你还是会走是吗？”

    灵鸷的手又横挡在眼前，像畏光一样回避那惊心动魄的眉眼。

    “是！”他横下心道。

    时雨已小心避开灵鸷身上的刺青，可灵鸷似能感到有湿痕蒸腾在颈后的电光石火之间。他想要伸手去拭，时雨执拗地将他的手臂压回眼上。

    “你并不抗拒我，也不抗拒日后成为女子。只是你必须屈从于霜翀，哪怕这并非你的本意。”

    “霜翀比我更强，他才是大掌祝最佳的人选。”

    “白乌人已经为抚生塔而活了，你还要为霜翀而活？盘翎尚有选择，你为何没有？”

    “我不能！”

    “谎话！你身份比他们高贵，自幼受教不逊于任何人。说什么霜翀比你更强，你可曾为自己争取过？我不想看着你仰人鼻息，一世委曲求全。灵鸷，灵鸷，就当我求你了，你心中无我，但我也盼着你自在而活！”

    “我不能……”

    “你的‘不能’，是为霜肿，还是为白乌？”

    “自然是为了白乌！”

    灵鸷眼中的痛苦之意已化为怒火。这怒火既是为着时雨的苦苦相逼，也为着那些被他抛却在脑后的往事。

    ——你非天佑之人，注定成不了族中最强者。

    ——好好辅佐霜翀，白乌的将来就系于你们身上。

    ——这不是你该碰的东西，你只需做好本分！

    ——大掌祝之子又能如何，还不是霜翀手下败将。

    ——你不会心有不甘吗？那是因为你少了一样东西！

    ……

    “既然与霜翀无关，事情就好办了。灵鸷，你听我说，你若不肯回去，霜翀必然出来寻你。只要你我联手，杀他不在话下。我自有办法将此事掩盖过去。没有了霜翀，以你的身份和能力，将来你就是大掌祝，你就是白乌之主。就像莲魄那样，到时谁敢逆你之意！你放不下责任，仍可为族人、为抚生塔而活，而我只为你活！”

    “你说杀了霜翀？”

    “对，杀了他……只有成为族中最强者，才能拥有自己所爱之人！”

    “最强者……所爱之人？”

    灵鸷忽然想起这句话为何如此耳熟。他挪开手臂，定定看着那张近在咫尺的面孔，忽然遍体生寒。他竟已忘了时雨空有一副仙胎玉质的皮囊，骨子里却毒辣阴邪。共处百年，灵鸷已不再像当初那般对他处处提防，然而他的本性还是没有改变。

    那句话分明出自霜翀之口，他是怎么知道的，还有那场梦—也定是霜翀的所见所闻。时雨窥破了霜翀心思，也看穿灵鸷心魔，今夜种种皆是他布下迷障，灵鸷心旌摇曳，竟任他摆布许久！

    灵鸷从未这样厌弃于自已，一掌将时雨扇下床去，踢开时雨散落四处的衣衫，剑尖颤巍巍地指向他：“我杀了你……孽障……你污了我的剑……还不快给我滚！”

    时雨扯下甩到脸上的衣衫，起身徐徐上前一步，伞中剑及时回撤，可剑尖仍在他胸膛上刻出血珠。

    此伤一旦留下便不可自愈。

    他低头看向伤处笑了一声：“你要知道，不是每次你让我滚，我都会乖乖回到你身边。”

    “滚！滚！”

    尾声