乔宜贞正在胭脂铺里, 旁边站的是裴宝彤，店铺里来来往往人，或是卸货, 或是往柜面上摆放各式的脂粉。

    十二幅美人图胭脂，繁花似锦十三花令腮红，四季图的螺子黛、河山图系列的口脂……

    乔宜贞没想到小小的胭脂竟是还分成了不同的系列, 若是不缺钱的贵女，听着人介绍不同颜色的好处，只怕会一口气都买全。

    乔宜贞自诩理智，看着窗明几净的胭脂铺, 含笑介绍的侍女，都有一种冲动把所有的脂粉都买一套。

    “夫人可真会做生意，难怪能够经营出那么大的产业。”

    这一间小小的脂粉铺位置是简素挑选的，里面的装潢也是简素定下的。

    她在宫中觉得无趣，现在没个正式的身份，双腿也行动不便, 就干脆提前兑现诺言, 让女儿在外跑腿, 选好了胭脂铺, 亲自设计下店铺的装潢。

    裴宝彤是个闲不住的性子, 刚开始面对陌生的裴胤也不好说自己想待在宫外，现在娘亲进宫, 她感觉有了依靠, 底气十足, 就提议替娘亲跑腿，好把胭脂铺给做起来。

    裴宝彤心里头还藏了一个心思，倘若是多和乔宜贞接触, 那温泽宴是乔宜贞的表哥，是不是也常常可以见到？

    裴宝彤想到了温泽宴，耳根有些发红，她对着乔宜贞说道，“看看这个。”

    “我刚刚就想问是什么？”

    裴宝彤拧开了剔透的水晶瓶，晃了晃细小的金箔散开，她用了一点香料淋在手腕上。

    用手扇了扇，袅袅香气散开，比调出来的香气多一分湿润，香气更为甜腻一些。

    或许是因为害羞，裴宝彤的心跳骤急，让那股香气也越发猛烈。

    “可好闻？”

    裴宝彤等到了乔宜贞的点头，眼睛亮晶晶，把手中的瓶子给了乔宜贞。

    “这是我折腾出来的，娘还说过想要在琮州卖，最终还没来得及，在这里卖是最合适了。味道可能比不过你调得香，有些太单调了，不过也有好处，胜在持久方便。”

    乔宜贞在窗边抬起手，看着水晶瓶里细小的金箔旋转，“还很好看。”

    很快她的注意力就被转移，因为透过金箔间隙，乔宜贞看到了外面聚拢了不少人。

    放下了瓶子，乔宜贞对着飞云询问，“是什么状况？”

    飞云很快就打听出来消息，京都衙门联合西城兵马指挥司公办，把京都里名声颇盛的如月庵给围住了，现在百姓们正在议论发生了什么事。

    “这如月庵里都是尼姑，能犯什么事？”

    “是不是有逃犯窝藏了进去，所以围得团团的。”

    “上次听说围的是福云寺，这一次是如月庵，难道这如月庵也有个公主不成？”

    无论是乔宜贞还是裴宝彤都知道，不可能再出来一个公主。

    不过两人也有些好奇，为什么围簇如月庵。

    挑选的这家胭脂铺距离如月庵不过是三条街的距离，乔宜贞、裴宝彤放下了胭脂铺的事情，去了如月庵。

    如月庵外正好一位婆子在央求守门衙役。

    “我家儿媳妇也在里面，能不能告诉我里面是个什么状况，再怎么样也与我家儿媳妇无关，能不能放了人？她不过是个弱女子，能与大案有什么纠葛？先把人放出来吧。”

    守门的衙役厉声呵斥：“衙门办案，岂容你在这里放肆？若是你儿媳妇无事，大人们自会将她放出。”

    “这……”

    “这位婆婆，官府办案，还是在外等着消息，若是您儿媳妇不犯案，肯定就会被放出来。”

    那婆子回到了人群里，一个男人和她说了什么，那婆子点了点头，很快又跑到了门口，直接抱住了守门衙役的腿，哀嚎了出来。

    “里头都是男人，我家儿媳妇又不是犯人，凭什么被关在里面，万一被占了便宜怎么办？得把人放出来啊。”

    “我家儿媳妇清清白白的，大门不出二门不迈的，被这么多男人围着算什么事。”

    这婆子年龄大了，又是女人，守门衙役不敢去踢人，也挣脱不了，出了一身汗，大皱眉头喊道：“放手！放手啊！”

    人群里有骚动，乔宜贞注意到和婆子说话的那人像是一尾灵巧的游鱼，在人群里停留、钻动。

    随着那个人东游西走，很快就有人替婆子说话，“我认识这家的儿媳妇，确实漂亮，这婆婆担心也是人之常情，而且就算是衙门断案，也没有把无辜的人给一并关着不让出来的。”

    “是啊是啊，哪儿有牵扯无辜的道理，若是在里面被伤了怎么办？还是个女眷呢，快放出来吧，还有里面的尼姑，也都是好尼姑。”

    “这可是佛门净地，哪儿有扰了里面的神佛，真是作孽啊，两个最大的官老爷看着都是脸嫩，生瓜蛋子一点经验都没有，还是敲开门，让他们去衙门审案，也好断个清白。”

    乔宜贞在第一个人说话的时候，已经吩咐飞云去抓人，等到开始议论起来的时候，飞云已经到了那个矮小男人的后侧，那个人刚想要躲开，飞云往他腿弯一踢，男人一个踉跄就从人群里滚了出来。

    这样的动作，阻止了旁人的议论，目光都集中在婆子还有滚到中央的男人身上。

    原本抱着衙役腿不放松的婆子立即松开了衙役的手，“松儿，你怎么样？”

    婆子看着儿子捂着膝盖龇牙咧嘴的，四处张望，语气恨不得撕了踢儿子的人：“是谁！是谁踢了我儿子。”

    乔宜贞没等到让人指飞云，自己先站了出来，“是我让人踢你儿子的，怎么了，想让自己的媳妇快些从如月庵里出来，怎么不自己发声，躲在老娘身后，还在人群里穿梭闹事。”

    秋日渐凉，乔宜贞身上披了白狐毛的裘衣，光是这裘衣就知道价格不菲，是个贵人，众人看着这位贵人这般行事，有人小声议论了起来，不再提让官府的人出来这件事。

    乔宜贞这些天在京都里也算是露过脸，很快就有人认出了她是长青侯夫人，加上她身边有丫鬟侍卫护着，百姓们小声议论着，没人上前。

    “我站不站出来，关你什么事？”躺在地方的王松说道，“官爷，我要告她，她让人一踹，伤了我的腿，我的腿都断了！”

    婆子也扑在儿子身上，“官大人替我儿子做主啊。”

    “我这里多的是银子。”裴宝彤拿出了一枚小金猪，上下抛动说道，“不光是可以给你医伤腿，还可以让你风光大葬，你要不要？”

    婆子和王松两人看着小金猪，眼睛都直了，本来下意识地点头，等到听到旁人的笑声，在回想裴宝彤的话，才意识到是让人死。

    “我跟你拼了。”

    婆子还没有冲过来，就被飞云用一柄如软剑削了绣鞋的尖角。

    婆子发出了一声惊呼，吓得瘫坐在地上，“杀、杀人了。没人管管吗？”

    “再鬼哭狼嚎就真的杀了你，反正我出得起棺材钱。”裴宝彤在琮州的时候，见多了这种喜欢占人便宜的老太太，倘若是对她们和声细语，她们就会蹬鼻子上脸，不说把人讹得倾家荡产，也得大大出血。

    裴宝彤手里抛着小金猪，眼神睥睨着人，看着傲气十足，旁边那位年长一些妇人（乔宜贞），手中拿着一柄玉骨扇，刚开始的时候扇骨轻敲手心，这会儿折扇打开，只露出一双眼，婆子觉得此人眼里也是寒光四溢。

    这大庭广众，还有衙门的人，这两人应该不会杀人，但是想到了“怂不倒”的作风，婆子和王松当真不敢哀嚎，尤其是婆子见着寒光凛凛的软剑，吓得双腿颤颤，要知道这一剑差一丁点就削到了她的脚指头，现在脚趾一动，就可以感受到凉飕飕的风。

    正在此时，吱呀一声，如月庵的门从内往外开了。

    走出来的是周虎，他让人往外往外抬一具尸体。

    众人当即议论起来：

    “这如月庵有死人？”

    “说不定是伤者，不一定是死人了。”

    “要是伤了的话，哪儿用这样蒙着，肯定是死人！”

    抬到了王松旁边放下，周虎揭开了白布一角，露出了黑漆漆的头发，还有一丁点白骨。

    叫做王松的男人吓得连忙往旁边一滚，“死人啊！”

    裴宝彤也吓了一跳，飞云往前一步，挡住了九骊公主的视线。

    周虎把白布盖了回去，示意让身后的人抬回去，此时把大门打开，让人可以看到地上足足摆放了四具尸体，都是用白布裹着。

    等到把尸骨抬了回去，汇成了五具尸体，周虎合拢了院门。

    周虎朗声说道：“如月庵里挖出了死人，根据目前的审问状况来看，里面还不止一桩命案，此案重大，大人令我去大理寺，请大理寺的官员过来一同审案。清者自清，若是没有犯案，也不必担心我等会有唐突，暂住在其中的妇人晚些时候自会送回各家。”

    周虎说了之后，就匆匆骑马离开。

    百姓们亲眼看到了尸体，也不闹着让人把尼姑放出来了，这尼姑简直就是杀人犯，哪儿能随便放出来？

    不过在庵堂里杀人，这事实在太惊悚了，众人没散去，议论起来死的是谁，难道是上香的香客？

    “我尸体是从外送进去的，听说里面的斋菜特别好吃，是不是用的人肉？所以格外香甜。”

    “没错，我看书中记载，饥荒战乱的情况下，是有食人的习俗，还把人称称呼为两脚羊。”

    “我想起来一个人，苏家娘子当时是不是求子，后来听说是死了，如月庵给了一大笔银子，后来听说靠着这笔银子，又再娶了一个媳妇，只可惜远不如苏娘子漂亮。难怪如月庵给那么多银子，苏娘子是不是就是他们杀得！”

    “找你这样说，她夫家岂不是知道，还是拿下了这笔银子，当真是可怜啊。”

    “苏娘子的尸骨好歹是下葬了，我还是好奇刚刚被吃掉的尸体是谁。”

    越到后面，众人似乎肯定如月庵的斋菜实际上用的是人肉。

    不少吃过斋菜的脸色发白，此时匆匆离开，还有好事者信誓旦旦说刚刚的人既然都白了骨头，肯定是皮肉都被人剥下了。

    九骊公主小脸煞白，作呕了两声，当时除了福云寺，接着适合她的就是如月庵，她还险些住在这里了。

    “别担心。”乔宜贞拉出了九骊公主的手，在她手心写下几个字，“尸骨不是人骨。”

    如果是尸骨这么近的距离肯定可以闻到尸臭味，而刚刚周虎的动作知识让人见到了白色颅骨的一角，那颅骨不一定是人的颅骨。

    裴宝彤一愣，“真的吗？”

    乔宜贞点点头，“这里人多，我们先去个茶楼坐下。”

    裴宝彤点点头，她是相信乔宜贞的，既然不是尸骨顿时心里就舒服了许多，她看着大门，想要从紧闭的院门里窥见是什么情形。

    *

    如月庵里地上的四具尸骨确实不是什么尸骨，而是衙役，等到院门关好之后，就揭开了白布站起身来。

    至于说让周虎抬出去的尸骨，则是从一间厢房里找到的牛骨，加上在剃度室里找到的头发，伪装做人骨，给外面的人看的。

    如月庵里目前确实是大案，这里修筑得有密道，是通到隔壁的院落里，好让外人可以通过密道进入庵堂里的不同厢房。

    审问之后，池蕴之与温泽宴心中沉重，这如月庵竟是玉蓉院的分院。

    就算是玩女人，总有些人想要玩出花样来，玉蓉院就有一项高额的定制服务，可以让人来嫖尼姑，所以这里的尼姑姿态窈窕，容色惊人。

    秀秀确实是因为生得好，被映月师太用度化的名义要过来的，给了秀秀家里五十两银子作为斩断尘缘的银子，让秀秀留在庵堂。

    而秀秀提到的那位琳琳也是差不多来历，但是她生性机敏，发现了庵堂居然和拐子有联系，琳琳到底是年龄小，还在琢磨拐子的事情，结果就被映月师太发现了，把琳琳勒死送了出去，送的方法就是走倒夜香的路子。

    除了自家的尼姑是供人取乐的，如月庵还有一项业务更让人惊心动魄，那就是潜心求子的美貌妇人也是他们的猎物。

    为什么如月庵的住持要一一见过妇人，因为不够漂亮的妇人她们如月庵不要，虽然貌美，但是家中有钱有权的，她们如月庵也不敢碰，有钱人家的妇人虽说留宿在如月庵里，但是厢房和贫穷貌美的妇人不在一起。

    每当有妇人留宿在如月庵，如月庵就会和玉蓉院那边的熟客联系，有意向的，给上一千两银子，就可以通过隔壁的密道进入女客的厢房里。

    在庵堂里和良家女行这等事，就算是价格贵了一点，也无法挑选容貌，也让不少人跃跃越试。

    貌美的女客被提前下了药，躺在床上浑然不知这求子竟是这样的过程。

    这么多年过去，当然也有差错。

    有的妇人用了安眠香却半夜醒来的，等到药性恢复后，手脚有了力气，妇人选择自戮而亡；也有人选择忍气吭声，拿着一大笔银子离开之后，从此性情大变；也有人流露出要报复的模样，最后被映月师太给杀了的。

    把五位留在这里求子的夫人单独安置开，剩下尼姑分开审问，就得到了这些消息，而通过尼姑的话语，映月师太直接杀掉的妇人至少就有八·九人之多。

    池蕴之和温泽宴选择让衙役去装尸体，就是想用杀人的名头给映月师太等人定案，这案子是重案要案，肯定是要经过大理寺的，不如把大理寺也囊括进来，说服了大理寺官员，最好直接用命案隐藏住如月庵的**之事。

    每年来求子的妇人不计其数，这如月庵的案子若是这样原原本本的爆了出来，数以万计的妇人都得被人用审视的目光看一遍。

    无论是不是住的有密道的厢房，都会被人恶意揣测或者是取笑，只怕不少人选择自戮，有些家族势力大的，恐怕还会对妇人和孩童下首，他们恐怕会被浸猪笼。

    牵扯到太多的人命，两人都心中想要瞒下案子。

    大理寺三名官职最大的官员都被周虎请了进来，分别是从三品的大理寺卿程如海、从四品的大理寺少卿李少鹤、吴启明。

    他们听周虎的话，说是如月庵发现了五具尸体，本想要让两个年轻力壮的大理寺少卿过来的，而周虎说道，“程大人，您也来吧，我走的时候还在挖，可能现在十具二十具尸体都有可能。”

    于是程如海也来了。

    程如海年龄很大，许久没有骑快马，等到下了马，双腿都险些合不拢。

    他被李少鹤扶住，双腿虽然疼痛，却走路很快“走。”

    几人进入到了如月庵，身后的宅院门再次合拢，吴启明下意识地回头看了一眼，关门的是周虎。

    地上只有一具尸骨，其他四块白布就扔在原地，程如海直接撩开了白布之后，发现里面尽是用被子摆出来的人形，头部部分是用牛的颅骨伪装，在用了不少人的头发盖住。

    三人的怒火一下就烧了起来。

    “荒谬，荒谬！”程如海吹胡子瞪眼，他赶过来就是因为周虎说有五具骸骨，还有更多的骸骨没有挖出来，所以干脆带了两个下属一起过来，没想到竟是被诓骗过来的，看着旁边四个白布有什么不明白的？分明就是人躺进去装作有尸骨，现在这个盖着的，直接是用牛骨和人的头发冒充。

    程如海拎着牛骨走到了温泽宴和池蕴之面前，他眼珠子都是红的，一头白发都要立了起来，把牛骨扔入到池蕴之的怀中，冷笑着说道：“长青侯，我看你是初次为官，我不和你计较！”

    程如海通红的眼珠子瞪着温泽宴，语气可以说是痛心疾首，“但是温泽宴！我认识乔家老太爷，和乔御史交好，我知道你是乔家的亲戚，还是乔御史的得意高徒！你为官多年，也知道轻重才对，怎么能如此诓骗我大理寺官员？”

    李少鹤在上峰说完了话之后，立即说道：“大理寺掌刑狱案件审理，只有重案要案才会送到大理寺来，如果只是如月庵的尼姑茹素，这事根本就用不着大理寺，也用不着京都衙门。”

    李少鹤笑着，眼底却没有笑意，他用嫌恶的目光看着池蕴之，“温泽宴的性情我清楚，他不是不知轻重的性子。是不是长青侯胡乱抓人，现在发现如月庵什么都没有，就只有尼姑吃牛，就让京都衙门过来兜底，还把我们大理寺扯了进来！想着法不责众？”

    李少鹤对着吴启明说道，“启明，你也说！好让长青侯知道我们大理寺绝对不会帮他做荒谬之事！”

    吴启明却说道：“池指挥、温府尹，这如月庵是什么案子？”

    温泽宴对着三人行礼，“诓骗三位大人实在是无奈之举，我和池指挥初步审问如月庵涉及到至少八件人命官司，只是尸骨不在庵堂里。”

    “那也不用找我们……”李少鹤忍不住要辩驳，而吴启明对着他摆摆手，小声说道：“你听他们细说。”

    温泽宴说道：“如月庵牵扯到的案子，比命案还要复杂，如月庵和玉蓉院勾结，这里的尼姑大部分是要接客的，另外他们还弄出了求子的噱头，诓骗妇人过来求子。有妇人求子心切入住到了庵堂里，实则是被她们卖身给了玉蓉院的客人。”

    大理寺过来的三人神色当即一变，在京都里谁人不知如月庵，甚至程如海自己的妻子也来过这里，替儿媳妇求子。

    他的眼当即红了起来，声音都是颤抖的，“此话当真！”

    池蕴之因为特殊的成长经历，在长青侯府里一度受人白眼，对情绪最为敏感，此时猜到程如海大概家里有人有求子经历，就开始说了流程。

    “若是妇人只是拜佛求子，当日来当日走，不涉及到住在庵堂里是无事的。

    若是妇人家中富贵或是家里有人做官的，就算是留在庵堂里也是无事。

    庵堂里若是有貌美穿着布衣的妇人上香，就会有人上前说，‘这位善知识与佛有缘，可否到后院里与映月师太一聚。’既然是来求子，听闻与住持有缘，女子多半会同意，映月师太在问过了妇人家里情况，就会表示让人住下。”

    说完了这些之后，程如海明显放松了下来，但是表情里又出现了些许愧疚。

    池蕴之知道对方的情绪，他先是为自己家人庆幸，紧接着又因为刚刚的庆幸而愧疚，他的家里人是幸免于难了，却有妇人遭受到了毒手。