是夜，张三李四两个公差待在梁山山寨中的那间厢房里，想到周围都是以往自己手中铁尺锁链等对付的对象，数千亡命之徒环绕之中，大有裸露在狼群之慨，只是这两位是没看过那部著名的电影了。

    身处此境，除了个别没心没肺的乐天派之外，恐怕没多少人能安然入睡的。这两个公差战战兢兢，缩在炕头，小声嘀咕着两人的命运。

    其中的关键，两人倒也是明白的，就在宋江身上。对于宋江是否会留在梁山上做其头领，这两个公差却有不同看法，一个较为乐观，看宋江孝子名声素著，晚间饮酒时又已经拒绝了山寨大王晁盖的邀请，想必立场坚定。

    另一人却较为悲观，宋江眼下有罪之身，与其去那千里之外的陌生地方，做一个身不得自由的配军，怎及得上留在这山寨之中，不当差不纳粮，大碗喝酒大块吃肉的快活？两人说着说着，竟然争执起来，那张三说不过李四，又想到宋江倘若真个落草为寇，第一个就要拿自己二人开刀，做什么投名状，想到这里，不由怒从心头起，骂道：“看你对这做贼的好处倒向往得很，敢是强盗伙里的黄汤灌晕了你，只怕若是那宋江从贼，你便也要从了吧？”

    那李四不忿，正要反驳，忽听窗外有人声音，忙将食指放在唇边，做了个噤声的手势，二人竖起耳朵，只听窗外的说话。

    一个粗豪的声音道：“哥哥，怎地宋公明哥哥往日与我等那般投契，义气何等深重，今日大伙央他入伙，却只说老父如何如何，推三阻四，恁地不爽快，叫人着恼！”张三李四听了话头，正是与自己性命交关的。忙留了神。

    第二个声音似乎笑了笑。说道：“兄弟，你却不解了，宋公明哥哥实有难言之隐，故而才那般说，其实众兄弟在山寨聚义，自由自在，何等的快活，宋哥哥又如何不肯？只是方才有外人在一旁听着。宋哥哥有些顾忌，方用言语搪塞而已。”

    张三李四一听，都吃了一惊，这话头来得险恶，外人什么的，显然是指的自己，看宋江和这些山贼的热络劲，哥哥前兄弟后的，哪里有一点见外了。内中张三的耳音较好，隐隐记得这后一个声音仿佛就是山寨中的军师吴用，咬耳朵告诉了李四，两人大气也不敢出，侧着耳朵听。

    那粗嗓门喜道：“吴用哥哥，你道是智多星。快些说说，宋江哥哥哪里来的什么顾忌？”

    吴用道：“你却不动脑子，宋江哥哥不似咱们几个光棍。家有老父在堂，他又是个孝子。倘若自己不管不顾的投托山寨入伙，家中老父便是山贼眷属，官府需要与他为难，倘若身陷囹圄，吃那些黑天没日头的苦楚，怎生是好？因此上，宋哥哥若要入伙，这老父须得搬运上山，方才干净。”

    “这个容易！宋江哥哥与我恩同再造，他的老父，便是我刘唐的老父，待俺连夜下山去，将宋太公搬请上山，大家快活。”

    “且慢！”吴用声音虽然不高，却显得坚定有力：“不得鲁莽！宋江哥哥适才一再提到，老父亲不许他在我山寨入伙，想必也是有此事，你这漏夜前去，一来他老人家不认得你，未必肯信；二来便是信了你，听说宋江哥哥刚刚辞别，转脚就上了山寨入伙，他老人家年事已高，倘若气出个好歹，岂非我等兄弟陷宋公明哥哥于不孝之境地？”

    那刘唐甚是气恼，闷哼了一声：“这也不行，那也不行，难不成就眼睁睁看着宋江哥哥去挨那充军发配的苦楚？倘恁地，哪里说得上义气深重？”

    吴用却笑：“这中间虽有些碍处，我看来也只寻常，若要宋江哥哥平安入伙，便着落在这两个男女身上。”

    张三李四本在竖着耳朵倾听，忽然见提到了自己，两颗心都要跳出来一样，那耳朵更加离墙壁凑的近了。

    只听吴用道：“这两个男女押送公明哥哥，受的是官府差遣，不论如何是要回去交差的。咱们明日趁着宋江哥哥酒醉不醒，将这两个男女放了，只说宋江哥哥酒后着了风凉，走不得路，要留在山上将养。咱们这山寨乃是紧要的去处，不可留做公的在此，本该取了他二人性命，不过看在宋江哥哥一力保全的分上，姑且饶了，打发下山去便是。”

    刘唐似乎不大明白，又问了一下，那吴用解释道：“这两人听了，未必肯信，不过此地不是他们待的所在，这一节是明的，定然下山去不提。下山之后，丢失了押解的犯人，只得回去州中复命，当然要将罪责推在我这宋江哥哥身上，委说宋江哥哥落草从贼，他两个路上遇到大队强人，无法可想。”

    那刘唐听到这里，便嚷嚷道：“哪里这等麻烦！待俺去取了刀来，一刀一个，将这两个男女结果了，明日下山去取了宋太公上山与宋江哥哥团聚，宋江哥哥若要嗔怪起来，小弟一人承担罢了！”

    张三李四二人听到这里，吓得面如土色，体似筛糠，大祸临头，无法可想。

    不料那吴用却将刘唐拦住，劝道：“兄弟，你这般，落得一个痛快，却也落得宋江哥哥的埋怨，害他在老父面前无法交代，不是好办法。若依我这条计时，那州府听说宋江哥哥落草，必要发付人手前去捉拿宋太公，咱们抢在头里接了太公，他老人家见官兵来捉，难道束手待毙？只得随咱们走了，上山之后，看见宋江哥哥原不曾落草，只是被咱们强留在此，父子间不生龃龉，那时咱们兄弟再一起相劝，宋江哥哥全家都到了山上，他还望哪里去？”

    刘唐这才明白，连声称赞吴用高明，摆布的四平八稳。二人声音渐小，脚步声远去，看来是计议已定，准备明天依计而行了。

    张三李四听了，心中却也安生，贼人既然说定了要放走自己，性命看来无忧了。

    张三道：“我的哥，咱们明日该当如何？这贼人要放咱们哩！”

    李四点头：“能怎么办？此地乃是虎口，一进了这山，咱哥俩的小命就不是自己的了，既然能平安离了此地，便是太上老君保佑，还待怎的？”

    “这个小弟自然理会得，只是下山之后，那宋江却不得下山，咱哥俩没了人犯，如何交差？”一旦没了眼前的性命之忧，张三的头脑便又活络起来，开始惦记以后的问题了。

    李四想了想，摇头道：“说不得！如今要想宋江与我等一同下山，再也不能够，便是你我兄弟在梁山下等候，宋江不见了我二人，那贼首诡计多端，定要用些言语将宋江留在山上，咱哥俩守到几时是个准？说不定那贼首见咱哥俩逗留不走，发起狠来便将咱哥俩的小命给留下了，岂不糟糕之极？”

    张三倒是个忠厚的，点了点头，忽然又道：“哥哥，这等说，咱们要去向府尹大人交差，却怎生回话？要说宋江为盗匪劫夺，扣在山上么？”

    李四将张三头顶一拍，骂道：“你这夯货，直恁地实在！盗匪若是劫夺人员，图的是个财字，府尹待到宋江家中一问，并无强人来信索钱，便知我等所言不实了，如何使得？眼前的便是现成理由，就说宋江从贼，一面带人去取宋江的家眷。”

    讲到这里，李四忽然来了灵感，压低声音神秘兮兮道：“那梁山贼人原说要去搬取宋江家眷，咱兄弟不妨多带人手，安排挠钩套索等物。在宋江家中设个埋伏，捉拿了前来的梁山贼人，岂不是大功一件？”

    张三犹豫，如此一来，宋江不但自己无路可走只能从贼，就连他家人也得遭殃，似乎太过残忍了些。李四却骂他夯货，这宋江如此得盗匪看重，纵然不是一伙也不远了，说他从贼也不见得就冤枉了他。

    两人商量定当，便安心睡去，不一会呼噜声响起，那李四梦中还想着拿了梁山贼人之后，大可发一笔财，说不定更可升官，之后要如何如何，便是梦里才有了。

    听到二人呼噜响起，墙角站起两条人影来，蹑手蹑脚走出百余步。月光下见的分明，正是原本应该走远的吴用和刘唐二人。

    那刘唐猫在墙角听这两个公差的呼噜，早憋了一肚子气，这时才发作出来，埋怨吴用道：“军师哥哥，真个不必这等麻烦，一刀一个了结了这两个男女，不是干净？现今这两人听了咱们的计策，却不愿安生，定要去宋太公庄上埋伏我等，岂非平添手脚？”

    吴用笑道：“兄弟，一来，若在山上杀了这两个男女，宋江哥哥面上须不好看。二来，若无这两个男女去宋太公庄上搅扰，又怎能叫宋太公乖乖随我等上山？至于那小小埋伏。既然被我等预先知道了，哪里还能有什么麻烦之处。且听我号令，依计而行便了。”

    刘唐这才信服。

    次日一早，天刚麻麻亮，张三李四二人就被叫了起来，刘唐将他两个的包裹和水火棍都纳还了，又说了昨晚商议的宋江生病之类的话，故意装的凶神恶煞，狠狠说了几句，“若不看宋江哥哥面上，定将你两个男女挥做四段！如今可速下山去，静候我宋江哥哥病体痊可，再与你等上路。”

    张三李四心知肚明，唯唯诺诺答应了，抱着包裹逃也似的下山来，一俟梁山运载他二人过水泊的小船靠了岸，当即上岸急急走了。这时跑得快，却不全是为了要保命，赶得及的话，还有一场富贵等着哩！

    只可惜这两人走了没多远，道旁跳出几条大汉来，见面二话不说，上前两三个服侍一个，呼吸间就将这两个公差放翻在地，捆得结实，拖进一旁的小树林中。

    张李二人魂飞天外，不知又是遇到了哪路强贼，又疑是梁山贼人别有奸计，山上不便动手，却将二人假意放下山来，杀个神不知鬼不觉。

    等到进了树林，有一个首领样子的，却蒙了面，说话也不是本地口音，张三李四见不是梁山贼人，心底少存了一点生机。

    那人正是石秀，眼望宋江上了梁山，他却还没得到确切的讯息，故此一时逗留不去，只等山上的内线将宋江上山后的事情都传递下来，这才好向高强回话。不料守了一夜，却守到这两个贼人，石秀却也颇为意外，总以为一是宋江原样与这二贼人下山来，那时要另想办法送宋江上山，二是宋江留在山上，这二贼被梁山好汉结果了性命。不想却能见到这二人零件齐全地下山来，石秀便知必有蹊跷。

    疑惑归疑惑，这二人却是了解宋江上山之后所发生一切的最佳途径，因此石秀当机立断，命手下将他二人擒住了问话。

    略一审问，张三李四二人这日来饱受惊吓，此时只想保命，一五一十的将与宋江上山之后的见闻全都抖了出来，张三更加老实，连自己二人打算回去后禀明府尹，要调动人马在宋江家中设计埋伏前来搬取宋太公的计划都说了出来，全然不顾李四连打眼色。

    石秀听罢也是纳闷，这宋江自己留在山上，却将两个公差放下山来，究竟玩的什么花样？想来想去，怕是真如这二人所说的，宋江格于父训，一时不敢投了山寨，放这二人下山来，乃是留个退步。至于吴用使计这一节，也只有这两个性命交关，不懂得分辨的笨人才会信了，到石秀这里是一眼看破，所不能确定的，只是这计策背后真正的推动者，究竟是宋江还是吴用罢了。

    他这里沉思不语，张三李四可耐不住了，李四大着胆子问道：“敢问好汉，哪处开山立柜，又要如何对待小人？”

    石秀正在犯愁，本以为捉了这两人，宋江上山之后的事情便可知晓，哪知这两个呆头鹅被人耍的团团转，自己还是云里雾里。此时听见二人将自己当作了拦路的劫匪，忽然心中陡生恶念：“衙内叫这宋江上山去，他却怕什么父命难违，真是好大胆子，若不敲打敲打，日后难以驾驭。今将这两个男女索性在这里杀了，用梁山强人的名义将首级递了去州府，不由得宋江不反，至于宋太公那里，梁山想必此时已经去了人搬取，我暗中护持一下，也就是了。此事还需找个途径叫宋江明白，衙内要他办的事，不是他可以迁延的，自有治他的法子！”

    石秀行走江湖多年，本是心狠手辣之辈，否则又怎能在短短时间内驯服整个三京四辅的市井势力？当下存了毒念，只把手向下一切，那几个手下都是石秀的心腹，个个心领神会，一起下手，可怜的张三李四二人，刚脱了梁山的虎口，却随即死在了高衙内的阴谋之下。