张叔夜吃了一惊，慌即升堂问案，石秀不便上堂，就留在后堂候着。其实他又何必随堂听审，根本人也是他杀的，尸体也是他看着丢的，连董超薛霸两个死的时候头朝哪个方向，脸向天向地都一清二楚。

    功夫不大，张叔夜下了堂回来，清癯的脸上颇有些愤愤之气。石秀赶紧动问，张叔夜也不隐瞒，随口将董超薛霸两个被贼人杀死，所押解的犯人不知去向的事情说了。

    石秀等的就是这一刻，故作从容道：“晚辈有些江湖上的朋友，往来也曾听过山东宋江的大名，听说他最近吃了人命官司，也不晓得生死如何。倘若这两位官差押解的正是宋江不差，则或许是江湖好汉劫囚杀官，裹了宋江上山也未可知。”

    张叔夜原本没想到这一层，历来山东地面民风强悍，近年来朝廷赋税渐渐沉重，本地多有百姓弃家而走，深山大泽中往往啸聚些人马，打家劫舍为生。似这等孤身上路的配军，因为去的远了，又往往带着不少盘缠，最是各路蟊贼劫夺的好对象，因此他刚接到这消息时，也并未想得太多。

    经石秀这么一提醒，张知府沉吟道：“有这等事？然则莫非是那宋江与江湖好汉有所勾结，有人半路劫走了他？”

    石秀刚要顺着这话头往下说，却见张叔夜随即摇头：“未必！这中间有一桩费解，若果来劫的江洋大盗是宋江同伙，杀官差便是应有之义，但当时便该开枷崩刑，将宋江身上束缚解开，否则怎见同伙之义？据案发当地报来。当地并未见到木枷官封的残迹，救人而不劈枷，这便不是同伙搭救，倒像是劫人了。此中情由，煞是费解。”

    石秀闷了一下。后面的话就编不出来，心说不愧是张随云的父亲，儿子年纪轻轻就作了一路的提刑官，当老子的在刑名上头也这等精细，不是好耍弄的！晓得张叔夜精明，石秀也就不多话，他本是私人拜访，与这件案子没什么相干的，正所谓多说多错。

    好在张叔夜既然认定了其中有些蹊跷，也不大会去找宋江的家人为难，只是这件案子要破，好歹须得找到了宋江本人才能分晓，因此安排得力衙役去盯着宋江的家人，也是说不得地了。

    又说了些话，石秀起身告辞，张叔夜挽留几句，款待吃了午饭才去。席间石秀见张叔夜饮食轻俭，府中下人也不多。起居甚为简易，乃是正宗的清官架子，为人却又随和，对小辈的没点架子，心中好生景仰，心想朝中倘若都是这样的大臣，我大宋许多事情也没那么难了吧？

    既然生了敬意，又知道张叔夜不是好糊弄的角色，石秀越发小心。他这时已经有些后悔起自己的杀人绝后之计了。不过离了张府之后仔细一想，这条计也未必就算失败，毕竟死了两个官差。梁山又是扯起大旗的盗匪，只需日后查明了宋江当天确实是上了山，之后又在山上留下了，那么这两个官差地性命可就铁板钉钉算在梁山宋江头上，没地跑！

    按下石秀这里自回东京去不表，单说宋江在那梁山上，待了没几天，山下就传来消息，说道当日押解宋江的两个官差已经发现被人杀死的大路上，官府饬令严拿凶手，只是案子无头，没什么线索，目下都说是梁山好汉救了宋江上山，杀官造反。

    这件案子有张叔夜主持，其中疑点尚未查明，自然不会如此断狱，但是若要破案，必须要宋江出面，因此这么个传言也是张叔夜有意为之，料得宋江若是冤屈的，必定忧心家中老小的安危，听得这么凶险，要设法来会家人，趁机拿了，一问便知端倪。

    宋江不知是计，正堕在彀中，在山寨中急得跳脚，恨恨道：“叵耐这几个狗头，诓我说什么官差自己逃走了，原是杀却了帐！”

    他火冒三丈，怒气冲冲来到聚义分赃厅，正逢着晁盖几个人在这里议事，当下上去一把抓住刘唐，喝道：“兄弟，我宋江须不曾待薄了你，你瞒的我好苦！害得我也好苦！”

    刘唐是个实心肠，脑筋转的没那么快，又是心中有鬼的，登时就慌了神，张口结舌答不出来。

    吴用此时也已接了这消息，大伙正在商议着，见宋江直撞进来发火，这读书人脑子转得快，立刻拦阻了宋江，赔笑道：“宋江哥哥，恁地着急，我等兄弟义气深重，哪里有瞒哄哥哥的道理，当日那两个官差确实不曾伤他一根毫毛，连夜被他走脱了，只是下山之后恐怕遇了别路的好汉，作了这件案子，也未可知。”

    宋江这些日子本来心里煎熬，原本自信满满的人生，被迫担当了这个卧底任务，失手杀人充军发配不说，还连累老父白发人送黑发人（好在是生离不是死别）。他又是知道山寨的内里的，晓得这两个官差若不是有意放纵，决计走不脱，今见吴用这么推的一干二净，更加的着恼，正要争辩，晁盖在上位咳嗽一声，摆下脸来道：“宋江兄弟，这江湖上信义为先，军师既然说了不曾伤他，自然便是不曾，世事难测，生死难料，难道那两个官差下山之后，还得我梁山一生护他平安？也忒煞没这么道理！”

    晁盖身为山寨之主，他既然这么说了，一旁的杜千宋万等都随声附和，聚义厅里吵吵闹闹，多是解劝的声音，却无人相帮宋江。

    公孙胜见晁盖拉下脸来了，恐怕宋江吃亏，他当日被高强在心里打了钉子的，暗暗记得晁盖弃友逃命的仇，对宋江颇有感激之意，这时便出来打圆场，好容易将宋江拉住了。

    吴用见宋江冷静了些，忙又来劝，说道山寨纵然留客，不争去杀了官差来逼人入伙，既然要绝后路，怎么不差人去搬取宋江家眷上山？这明明是那两个官差自己出了事，须不是梁山下手。

    他不说还好，一说宋江更加着急：“如此说来，官府倘若认定我宋江杀官造反，岂不是害了我老父性命？”说着就大哭起来，一面哭一面喊：“爹爹啊！孩儿不孝！”

    哭了一会，宋江便要下山去看老父，公孙胜和刘唐死活劝住了，吴用更用话点他：“宋江哥哥，如今正是风头火势上，官府找你不到，必定要盯牢你家大小，等你送上门去，焉知这条消息不是官府的诡计？只今哥哥只可在山寨安坐，待小弟差山下的兄弟四下打探，得了虚实再来禀报哥哥，那时方好定夺。”

    宋江原不是没脑子的人，开头的一阵急火过去之后，也就冷静下来，听吴用说的在理，他又是孤身一人在此，万事只得由人，只好点头答允，向上一礼道：“晁盖哥哥在上，宋江今日既然与众兄弟山寨相聚，便是定数，一切都仰仗众兄弟罢了！”说着团团一揖，吴用等拱手还礼，晁盖自然也满口答应了。

    过的几日，山下开酒店探消息的朱贵传上讯息来，说道宋江家中一切安堵，官府也并未出什么海捕文书捉拿宋江。宋公明得了消息，稍微安心些，只是这消息到底是真是假，他基本上是两眼一抹黑，都凭人家告诉他而已。

    想想现在是寄人篱下，自己并无什么贴心的人，宋江不由得有些闷闷不乐，再想想高强交代自己的任务，更加懊恼起来：眼下山寨一切都在晁盖的掌握之中，自己投闲置散，除了各处闲逛，每天与山寨众人饮酒作乐沟通感情之外，根本什么大事也作不了。什么时候能完成高强交付的任务？

    这么过了些时日，宋江按捺不住，见外面风声平静了些，便说要下山去探望家眷，好歹知个平安。

    晁盖吴用等苦劝不从，只得相送些盘缠，宋江一个人也不带，穿一身布衣短打扮，带个范阳毡笠，背个走路包袱，提一根哨棒防身，用药遮了脸上的金印，抄小路迤逦望郓城县而来。

    不一日，到了郓城县外，他也知道这次死了官差，官府中定不肯轻易放过。从前的亲朋好友是不敢去找了，将范阳斗笠压得低低，绕城而过，直奔宋家庄而去。

    哪知人不找事，事来找人，宋江刚过了郓城县五里，路边一个茶铺中跳出一个人来，劈胸一把抓住宋江前襟，喝道：“好大胆子，你还敢来！”

    这一下唬得宋江手脚发软。不知高低，待定睛看时，原是认识的，乃是郓城县土兵都头朱仝。当日两人原是交情莫逆，也可以说是沆瀣一气，宋江坐地分赃的收益，每月要分他一笔例数，因此虽然着意隐藏形迹，朱仝还是一眼将他认了出来。

    看到是熟人，宋江便不那么慌，眼见朱仝孤身一人，又不叫自己的名姓，想来未必是多大的祸事，便由着朱仝拉着自己走，来到野外一处僻静的所在。

    朱仝站定了，向宋江打量了下，点头道：“看你这模样，在外面显然是有吃有住，日脚逍遥得很，莫不是果真入了盗伙？”

    宋江不答，反问道：“兄弟，我家中老父可好？”

    朱仝又看看他，忽地叹了口气：“兄弟，你家中一切都好，州府相公明示，说道杀人案子已经判了，这两个公差未必是你所杀，待寻着你下落，问明了再说，因此只是要你归案，命人看住你家进出人口，不曾动刑，这一节大可放心。”

    宋江见说，朱仝的为人他还是信得过地，心中便安了，于是将自己别来情由说了，其实也没多少好说，只是在梁山上躲着而已。

    “只是这么一来，小弟暂且是归不得家了，好歹江湖上厮混些时，等到大赦时，免了身上罪责，才好回家。”说到这里，宋江又想起高强的吩咐来，心中不由烦躁，索性不去想它。

    朱仝沉吟片刻，点头道：“如此也好，你原背了案子在身，现在又是两条人命，且是官差，若寻不着真凶时，不免拿你顶罪，岂不冤杀了。你既在江湖上有落脚处，便暂且安身，等到有大赦，或拿了真凶，脱了案子时，再作打算。只是如今你却去何处安身？”

    这一节宋江也想好了，他这一趟下山，不单是要探望自己父亲，更是想要找些帮手，梁山上好做事，头一个便是自己交情莫逆的小李广花荣。

    “青州清风寨的知寨花荣，与我生死之交，我欲去他那里盘桓些时日，此外白虎山孔家庄的孔家兄弟，是我的徒弟，若有空时，也可去住住。”

    朱仝点头，慨然道：“兄弟，你自保重，家中自然有我照应，不叫你太公与兄弟受一些委屈，我朱仝一力担当便是。”

    宋江感动非常，这些日子来在牢里也没什么人待见，在梁山上又低人一头，直到今天才听到一句真情实意的话，当时鼻子一酸，眼泪也掉了下来，谢过了朱仝，二人洒泪而别。

    过家门而不入，宋江抬腿迈步赶奔青州。当时大宋军制，禁军厢军之外，各处多有弓箭手的编制，负责当地的治安巡检等事，武器却未必全部是弓箭。花荣便是青州弓箭手的一个统领，他本身箭术了得，从一众弓箭手中脱颖而出，得众人拥戴。当时青州境内多山，山多盗贼，民皆受其扰，花荣率众结寨而守，这清风寨正当三山紧要，占了形势。哪三山？便是清风山，二龙山，桃花山。

    他又不是正牌官军，也不去没事找事进剿山贼，两下里相安无事，倒弄了个太平无事，地方宁靖。知府慕容彦达听说花荣能安集乡里，便抬举他作清风寨的知寨，拨五百弓箭手的名额与他，日常有一份饷额，后因遵照大宋以文监武的祖制，派了个刘高来作正知寨。

    宋江行了几日，这日将到白虎山，肚里寻思：“我要找人帮手，这里的孔家兄弟是我徒弟，虽然本事不大，倒是贴己的人，不妨去走一遭。”他倒有自知之明，会向他宋江学拳棒的角色，强极也是有限，不过很多时候，用人看的是能不能信，却不是有多大能耐了。

    当下宋江拐了个弯，先来到孔家庄上，这里兄弟二人却都在，大的是毛头星孔明，小的是独火星孔亮，只可惜枉费了名字与诸葛武侯相同，兄弟俩合是草包一对。只是草包也有好处，对人却实诚，见宋江师父来时，兄弟俩欢天喜地，当是菩萨一样的供奉。