七月乙亥日，高强回到了东京汴梁。

    按说他现在的官职还是东南五路应奉局提举，官邸应该是在两浙路的治所杭州才对。可是自从年初被招回京城之后，到现在高强已经离开杭州半年多了，应奉局中没有提举，提举夫人也不在，甚至连总管许贯忠也在数月前北上，此时那应奉局中的公务根本就已经全盘停顿，大小胥吏懒懒散散，乐得拿着干饷享清福，巴不得应奉大人在东京汴梁待一辈子不回来才好。

    若是别个官员的治下出现这样的情况，少不得要被人弹劾“荒废政务，不务正业”。不过高强的情况比较特殊，原本这东南应奉局的机构设置，就是出自皇帝赵佶的一时兴起，根本不在正规的官僚体系之中，因此大宋正统的官吏监察机构便也管不到他；而唯一会对应奉局指手画脚的皇帝赵佶，这些日子却对高强宠幸日隆，对于高强各种花样翻新的进贡爱不释手，又哪里会来指斥高强荒废政务？在他的心目中，象高强这样供奉有道，才算不枉了提举二字。

    再加上，高强本身现在又在太学挂了名，说是要参加今秋的大比，以闭门苦读为名，更加正大光明地不回杭州去了。只是这样的大话也只哄骗一下不知情的人，这位面临大考的新扎太学生根本书也不读，学也不上，五月就带了一些亲随出京，不知在哪里游荡了两个多月，到这时才回来。

    到家面见了父亲高俅，照旧先问起居饮食，再问朝廷上下。这位老爹的存在，有时让高强想想都觉得有些不可思议。不要说自己是穿越而来，灵魂附体，就算是原本的那个纨绔高衙内，也不是这高俅的正牌儿子。隔了这两层关系，高强却发现自己对高俅着实有些感情，不得不说人与人之间的关系真是奇妙得很。

    “强儿，你去山东游玩，可曾从青州过？”闲谈已毕，高俅从书桌上拈起一封公文来，向高强问道。

    “父亲，孩儿不但从青州过，还在青州管了件闲事。那青州有山贼闹事，烧了青州城下一片民房，孩儿恰好路过，杀了几个蟊贼，那知府慕容彦达对孩儿感激地紧，送了不少礼物，还有些是给父亲的，托孩儿带了回来，现在门房放着。”高强一听口风，就知道必定是青州那档子事，随口胡诌一番，其中真真假假，避重就轻，那也说不得了。

    当日青州事了，高强把李清照护送回了青州城，责令知府慕容彦达在城中觅地安置，又将那些从火场中救出来的金石古籍等物都送还给李清照。这般过了两日，赵家的别支男子也闻讯赶来，将丧葬后事都接手过去，对高强的“义举”是千恩万谢。至于心里对高强是怎么看法，也不用管那许多。

    眼见青州事了，高强便即动身回京。那知府慕容彦达治下闹出这么大的乱子来，头痛的不行，连日来几乎天天往高强的下处跑，每次还都不空手，真可谓甘词厚币，只望高衙内能指点一条保官的明路。

    高强的父亲高俅是踢球拍马屁起家的，仗着宫中有梁师成这样的大援，又透过现今的知枢密院事郑居中这层关系，攀上了最得宠的郑贵妃，因此太尉府与宫中后妃党的关系极为密切，素常都有许多来往，而慕容知府的亲兄慕容贵妃也在宫中，虽不如郑贵妃那么受宠，名份也不差了。

    有这么一层关系，再加上高强在此次青州事件中表现“活跃”，慕容彦达就没把高强当外人，到后来直接就是兄弟相称，话也说得很是直白：“愚兄这一点前程，就全指望兄弟成全了！”

    若是仗着后世的一点知识，卖弄一下小聪明，高强还挺有自信，不过说到这官场中的种种玄机，他就算再打磨十年也不是老爹高俅的对手。因此一回京城，高强就想着要把这件事请教一下高俅，不想老爹却已经先提了出来，想必是慕容知府识趣得很，老少路线通杀，已经求到了高俅这里。

    听了高强的禀报，高俅哼了一声，笑骂道：“你这小猢狲，越发的油滑了，若当真只是山贼作乱烧了几间民房，他慕容彦达要这么卑躬屈膝的来求我？他这几年官当的，难道越混越回去了不成？”

    高强也笑，把青州的事简略说了一遍，高俅起先还笑，末了听完了却摇了摇头：“难办了，这件事情闹得不小。你想官军两次进剿都吃了败仗，连清风寨都被贼人打破，死伤近千人，马匹军械损失许多，现任军官反了两个，这些都是抹不掉的，大宋军法，这知府是上马管军，下马管民，全称叫做知某处军州事，这么大的一个黑锅，他慕容彦达要找谁去背？”说着连连摇头。

    高强原本也不大关心慕容彦达的死活，听高俅说得厉害，便问道：“依父亲的意思，咱们这件事情就不管了？那孩儿去回了那慕容彦达，叫人把礼物都送回去。”

    “回来！”高俅一口叫住，伸出手指戳了戳高强的额角道：“胡闹！官场之中是人人相护的，人家求上门来，你礼物都收了，哪有就这么送回去的道理？这可就得罪人了，往后有事也没人敢求你，你又如何做官？”

    “也？那便如何？”

    “笨瓜脑袋！你想，这件事闹的这么大，连赵明诚都死了，赵家岂有不出来人的道理？不过公相蔡京深恨赵挺之，虽然赵大观文已经驾鹤西游两年有余了，你看好了，只要赵家一出来人，蔡公相就得出手，到时候扛下这档子事的就不是你我父子，而是公相府了。”

    高强一听这才恍然，心说凭你穿越多少年，就算是从几万年后的宇宙世纪穿越回来，这等人和人之间争斗的奥妙还是得一点一点打磨出来，跟这些成了精的老狐狸比起来，我高衙内实在还嫩得很呐！

    既然打定了斜肩溜号的主意，高强也不着急，随便找个借口去搪塞了慕容彦达那边，总之是一个字“拖”，只等着蔡京方面出手的消息。

    此后数日，高强先把许贯忠送走，杭州大通钱庄那里千头万绪，离了这个人可玩不转；之后便在东京汴梁的大街小巷打混，偶尔去太学那里应个卯，至于那些子曰诗云他是全然不读的，反正有蔡京罩着场面，中状元咱也不想，弄个进士及第还不是小菜一碟？

    日子混的是满开心了，美中不足者有一样，全东京的青楼瓦舍，各家的老鸨对高衙内那都是熟悉得很了，一见高强来到，个个说话皮里阳秋，没啥好脸色待见。什么道理？有道是同行是冤家，如今东京城最大的瓦舍勾栏，就数高强开的那间丰乐楼，堪称引导大宋风尚业的行业典范，在那些老鸨看来，堂堂高衙内也不过是一个靠山硬、运气好的男老鸨（或曰大茶壶）而已，怎么能让他来自己院子里挖墙脚？而高强自身又颇受现代管理学的影响，窝边草是不大肯吃的，结果弄得一家青楼都没得逛，只得闷在家里，还好家中有娇妻蔡颖，爱妾小环，日渐长成的李师师，再加上一个看得见吃不着，弄得人时常心痒痒的潘金莲，高衙内这倚红偎翠，勉强也能算得上幸福生活了。

    这一天清早起来，高强练了一会武，拿着手巾一边擦汗，一边琢磨着待会是去找潘金莲说会话，让眼睛吃点冰淇淋呢，还是拉着小师师去丰乐楼与那些乐师一同练曲子，忽然有个府中的帮闲跑进来，给高强送了个消息，说道前往北边干办的杜兴回来了，同行的还有那位教师史文恭。

    要说杜兴这次离京北上，目的地乃是生女真完颜部的地盘，去履行当日高强与女真部落勇士粘罕的盟约，同时要建立起双方长期沟通的固定渠道，以便高强这里随时掌握女真与辽国斗争的局势。方便大宋把握机会从中牟利。史文恭与他同行，乃是充当的向导作用，毕竟也是随着高强北上出使的人。

    一来一去，都是走的陆路，行程不下五千里之遥，当日高强的使节团在路上就花了足足两个月。这商旅队又带了大批货物，不能轻装前进，因此高强原以为这趟回来起码要到秋天了，也没怎么指望他。

    现在杜兴居然四个月就跑了个来回，已经大大出乎高强意料。忙用一个请字，自己在后堂草草洗漱一下，正要前往书房接见，脑子里想了想，又差人去丰乐楼，把燕青请来。

    迈步进了书房，史文恭与杜兴忙上前给高强见礼，二人齐声唱个肥喏。高强答礼，见两人一身风尘都没洗去，都是灰头土脸的，显得很是辛苦，不由暗笑：要显摆功劳给我看，也不用弄些表面文章吧？你两个这次所办的事情，可是关系到我大宋往后二百年的国运的，只是眼下的大宋国除了我高强，恐怕还没一个人能清楚认识到北边苦寒之地崛起的那个小小民族，在未来几十年中所能掀起的风浪呢。只需你两个把这路差事跑的顺当了，便是大大的功劳，何须摆这点苦劳？

    当下主从落座，杜兴不改生意人本色，从肩挂的招文袋中取出一本账簿。刚要开口汇报这趟生意账目，高强把手一摆：“少待片刻，等小乙来了再说这趟差事。”

    杜兴领命，便将账簿重新揣起，随问道：“衙内，请问我家主人现下可在京城？”

    “不然，李大官人当你等出行之后不久，因山东独龙岗那里事务繁忙，亲自回去处理杂事了，月前还有信来，说道旬月方回，算来也就在这几天该到了。”

    “原来如此。”杜兴点了点头，他原本是李应手下的总管，代为处理大小事务，现在自己一走就是四个月，独龙岗的生意也只好李应亲自打理了。

    几人闲谈一会，说些沿途所见的风物，原来他们这次出去，史文恭在燕京又遇到了马植。这人混官的本事当真不小，虽说接待大宋使节团的表现不尽如人意，被当地马贼杀了一个随员，弄得狼狈得很，不过也不知走了什么门路，眼下居然又升了官，充任南院光禄卿。

    “南院光禄卿？听官职倒是九卿之一，加个南院，不知多大？”高强问道。

    史文恭笑了笑：“好教衙内得知，这辽国人的官职，乱的他们自己人都不知道，原先契丹二十部，那是一个朝廷，用的都是原先唐朝时羁縻契丹人的官职，又加了许多自己的名堂；而后灭渤海国，又得到燕云十六州，治下汉民众多，大草原上部落那一套就不管用了，于是又建南朝廷，专一管理南边所得汉地汉民，以后逐渐沿革成为南北两院，竟是一国之中两个朝廷的班子，其间政令混乱，那也是说不得了。兼且近年来草原上岁遭灾荒，辽国粮食财赋乃至兵源，多半都仰赖南院治下，因此虽然朝堂上还是北尊南卑，实际上南院的官腰杆倒还硬些。”

    高强点了点头，又问道：“然则这马植现在的官，到底管的什么？”

    “这马植现在担任光禄卿，本是主掌礼宾地，不过也不知怎么，将南京道的汉军划了一半在他帐下，负责游击巡檄之责。我等这次商队过境，他听说是衙内派来的生意，很是关照，不但发了通关文牒，更派人护送我们直过榆关中京道上。”

    下面的路就是高强原本安排好了，有郭药师的渤海人代为安排，杜兴这一队商旅顺顺当当地由原渤海地境、现在的辽国东京道中穿过，直抵辽河沿，而后再转道北上，最终抵达生女真境内。

    正说到这里，燕青恰好来了，杜兴便即转入正题，怀中又取出那本账簿来：“禀衙内，此番与女真人交易，因是初次，未曾带得许多货物，总计铁甲一百副，刀五百柄，枪五百支，骨朵、蒺藜各五十柄，上好精铁一千斤，箭簇一万枚。与女真交易，换得良马五百匹，人参一千斤，熊皮貂皮虎皮各三百张，熊胆虎骨等药材若干。”

    “这么多？”听到交易所得的数量，这交易的始作俑者高强也不禁有些发懵。