李孝忠这么一说，众将俱都点头。诚然山路曲折，郓州到李家庄这三十里不到的路程，进了山就会拉长很多，但是无论如何，在这么狭窄的道路上将大军排成一路长蛇阵，是个有脑子的就不会这么用兵。

    栾廷玉的脸色本来是紫棠面皮，这时简直成了黑锅底，正要争辩，李孝忠嘻嘻笑道：“栾都头勿恼，既有这一条小道，可解我心中一惑，亦是大功一件。”

    随向高强道：“相公，此战贼人分兵两处，围点打援，这一招果然是厉害，在各自战场上都占据优势。不过，到此时，这围点打援之策却已经现出两点破绽来，其一，贼人花荣一部围攻李家庄，武松一部截断中道，都已经失去了机动性，如今贼人最可倚仗的机动兵力乃是昨日从郓州城退去的公孙胜部。只是此贼昨日虽然安然退去，却是被我援军赶到而不得不退，若是贼人并没有新的调遣，此部会不会立时转赴李家庄一带战场，尚在未知。”

    关胜呵呵笑道：“李副将论兵，真是条分缕析，深得我心。此便是兵贵神速之意，我军虽然未能在郓州城下痛击贼公孙部，却已经将彼迫退，打乱其初步意图。”

    高强忽地插口道：“李副将，不妨就以公孙胜部直接退回梁山，不会直接转赴李家庄战场为前提，再说方略。”按照昨天杨林留下的消息，这一次梁山军都是凭着吴用的锦囊行事，料想吴用的本事再大，想不到自己的人马会这么快赶到郓州城下，在他的计划中，此时公孙胜部应当已经打开了兵力空虚的郓州城，给即将到来的官兵援军留下一个烂摊子之后，扬长而去。事实上，从李家庄出人意料地派出信鸽向大名府求援开始。这次战事就离开了吴用最初的计划，而朝着一个瞬息万变的方向发展。

    李孝忠精神一振，却也不问高强为何会这么肯定，军中本来就不必事事交代，便道：“若是如此，贼公孙部万人之众，纵然水路往还，要重新投入独龙岗一带。也须得到三日之后，这三日之中，当面之敌便是武松一部。在先栾都头救出了本州扈都监麾下官兵十余人，虽然并未得知扈都监兄妹的确切下落，但扈都监所部在扈家庄遭到了贼武松部截击，因而败散，事乃定论。如此，再加上栾都头熟知地理，又已经发现了武松部，此一部已经由暗转明。”

    “原本，纵然武松一部过早暴露，也无大碍，只是如今我军大举来援，武松部无有辎重。若在山地被围，势必全军覆没，因此若我全军进击，武松部只得且战且走，利用独龙岗以南山势与我脱离接触，借水路转赴梁山。”

    高强精神一振，心说这不就妥当了嘛？那武松出兵，受的是吴用的军令，无可奈何，但若见到本衙内的帅旗，哪还不退散？却听刘琦摇头道：“此去独龙岗，一路都是山地居多，不利我大军驱驰，贼众若是有心，拖延两日当不为难，李家庄被围至今已有整三日，这前后五日之久，能否坚持的下来？唯恐我大军转战而前，到了李家庄也只见到残垣一片了。”

    诸将尽皆默然。若打成这样，那就是一番辛苦，化为流水，贼人用兵当真老道。李孝忠却笑道：“刘副将所言甚是，如此却正是栾都头的功劳到了。”

    栾廷玉听说有自己的功劳，正在惊喜，却听李孝忠道：“那山路纵是难行，胜在隐秘，又可直出李家庄背后，若以小股部队潜行而前，一夜功夫，可抵李家庄外，乘天明时对敌发起突袭，相机冲入庄中，则庄中官兵与贼兵俱都知晓我大军驰援将至，贼众丧胆，而我军士气必振。那时我大军挥兵向前，直取梁山泊渡口，断彼归路，纵然贼人知机退的快，也须吃一场大败仗矣。”

    诸将一听，俱都叫好不迭，这计策看似行险，但就算失败了，不过赔上一支小股部队而已，但只要成功，那就是扭转战局，重新掌握主动地妙着。只有栾廷玉在一旁脸又白了，这条路是他探出来的，若是要从此进兵，能少的了他么？可是对手少说也有花荣的万人之众，那可是梁山八百里水泊有名的老万营，而李孝忠适才并没有说派多少兵，但肯定多不了，这可不是羊入虎口了？

    可是这堂中最小的也是准备将级别，哪个来管他一个小小都头的死活？高强已经开口了：“李副将，若以你之见，这小股进兵，须用多少人马？”

    “往彼冲阵，以寡击众，非用骑不可，且须用精骑。小将以为，当从韩将军背嵬军中选一营前往。”栾廷玉听见派出的是背嵬军，不关自己所在踏白队的事，刚要松一口气，却听李孝忠续道：“栾都头道路熟悉，麾下又多本地独龙岗人氏，自当充任向导同行，愚意此行就是一营加一都，共六百马军，人携三日粮，并三日马料，入黑时分出发，天明可抵庄外。”

    高强环视诸将，见都无异议，正要传令，门外时迁一溜青眼地窜了进来，只是进门时胡乱报了一个名，手里舞着一个纸卷，叫道：“相公，刚接到大名府转来的李家庄消息，迄至昨日，李家庄仍在我军手中，屹立不倒！”

    堂中人人动容，高强拍案而起，大步走到栾廷玉面前，拍了拍他肩膀道：“栾都头，你昔日乃是此间祝家庄的教头，后来祝家庄毁于梁山之手，如今三庄之中仅存李家庄一处，你可愿前往援救？”

    栾廷玉原是刚勇之士，只是此去众寡悬殊，难免有些胆寒，但听高强提到祝家庄被打破之仇，想起自己三个徒弟祝龙祝虎祝彪尽数惨死，心中顿起敌忾之心，昂首道：“末将愿往！”

    “甚好！”高强大为满意，拍了拍他的肩膀，心说这铁棒栾廷玉在水浒评书里吹的上了天，乃是天下四大高手之一，水浒正传中却连怎么死法都没交代，如今倒要看看到底有多少本事。“若能救得李家庄，无论你这一军胜败如何，我保你作营指挥使。”

    “谢相公提携！”栾廷玉心知已经没了退路，向前是九死一生，冲过去就是一条光明大道，大丈夫一生，不就图个轰轰烈烈？暗地一咬牙，干了！

    高强点了点头，回头向韩世忠道：“韩将军，你去点选一营马军，务要敢战深入之士，体健足捷之马，与栾都头同往救援李家庄，相机行事，不得有误。”韩世忠轰然应诺，接了将令便出去了。

    高强跟着分派诸将，无非是整备兵马，明日四更造饭，五更起行。全军进逼独龙岗一带。寻找武松部大战，心中却在盘算：“要怎生去给武二郎通个消息，叫他直接退却算了？或者大家意思意思打两下，然后各走各的路？叵耐宋江，居然把调兵大权交给吴用这个狗头军师，害得本衙内费偌大精神！”也不想想，当初是他教导宋江，不妨请吴用同看天书，来拉拢这个智多星白纸扇的，吴用和他同为上应天星，自然也与众不同了。

    诸将接令纷纷出去，却正逢着杨戬进来。这位监军大人身边的人手被高强尽数打了军棍，号上铁枷押在衙门口示众，等如没了耳目，连高强与众将军议的消息都是此时方知，等到他来时，已经看到诸将个个意气昂然出发备战了。

    杨戬气急败坏，他的任务就是盯着高强的一举一动，要从他和梁山的战事中找出双方勾结的蛛丝马迹来，好向蔡京邀功，现在高强连军议都不让他参与，身边又没了使唤的人。叫他怎不着忙？冲进来气愤愤地向高强叫嚣，无非是主张他监军的权利。

    高强皮笑肉不笑，将明日一早出兵的事情告诉了他，道：“明日五更起兵，杨监军莫要迟到，此次乃是出战，杨监军若再要误了卯，本帅纵然想同前次一般宽纵，也不可得了，要紧要紧，切记切记。”说罢一摇三晃地出门去了。

    堂中只留下杨戬一人，半晌才从牙缝里憋出一句话来：“本监军今夜就不睡了，看你高强如何抛的下我！”大宋宦官监军做到这窝囊份上的，杨戬大约是独一份了。

    他出得堂来，见阶下立着张顺和几个水军官兵，乃是燕青刚刚给他派来的护卫，心中不由得一动：“高强这狗子，仗恃着自己是太尉府衙内，又得圣眷，不把我放在眼里；他这军中将领多半都是他的亲信，如今我又没了使唤人，想要拉拢几个也无从下手。只这水军却是新晋之人，身份低微，又不得他信用，倒敢是个破绽。”

    杨戬乃是皇宫里厮混出来的，那些勾心斗角的伎俩原是纯熟，想要拉拢人心的话，眼珠一转就是若干条计策：“这张顺闻说原是商贾之人”必然贪财，前来投军想必是想做官，升官发财，固其所愿也，待我从此下说辞，打动于他。”

    “张都头，听你口音，乃是江州人氏？”

    张顺之前已得了李俊吩咐，晓得这杨戬和高强不大对盘，监军和主帅之间有些小小猫腻，实属寻常，张顺颇有心机，于此已经留意。听得杨戬与自己攀谈，心知他想从自己这里挖点东西出来，忙作恭敬状：“监军在上，小人生长在江州，打鱼为生，为因招讨相公招募水军，随我家兄长应募到此。”

    杨戬摇头叹息：“贼人闹的厉害，害得你等千里从军，委实可悯。方今仲春时节，我看你衣衫单薄，那水上生涯比不得陆地，最是易坏衣衫，这里有些钱引，你拿去添几件衣裳，身边一众军士也都分润些个。”一面说，袖中拿出一卷纸来。

    张顺千恩万谢接过了，没口子赞颂杨戬的恩德，杨戬见收买人心得手，很是满意，又奖掖了张顺几句，许了些空头支票，无非是显示自己有背景有手段，比高强至少不差之意。张顺作仰慕状，点头哈腰地趋奉。

    等到杨戬回房去了，张顺吩咐手下亲信好生看守着，躲到一边把那叠钱引数了数，不由得咋舌道：“好大手笔，出手就是二百贯！大约是我麾下军士，一人分得一贯，老子就有一百贯好拿了！”宋时上等禁兵不过月钱五百文，这二百贯确实是不小的一笔钱了，也亏得高强支持起大宋钱引的发行，否则杨戬若要这般打赏，二百贯铜钱足重六百多个压也压死他了。

    只不过，这钱好似并不足以打动张顺……“死阉人，欺老子没见过钱么？老子当日在诗阳江边时，每日开仓放鱼，哪一日不赚他几十贯文！”张顺呸了一口，将那一叠钱随手交给身边军士，叫他们都拿去分了，那些军士多半都是他从江州带来的旧人，当即接过了，谢了张顺，欢天喜地自去分。

    张顺一溜烟来往外面，找到李俊，将适才的事体说了，李俊冷笑道：“燕相公命咱们兄弟去给那杨戬作护卫，果然是先见之明，这阉人如此收买于你，必是有所图，兄弟须得小心在意，看他虚实，好歹回报于我。”

    张顺答应了，笑道：“大哥放心，咱们兄弟自幼生长在诗阳江边，目下全仰仗着应奉局营生，连官府也不敢欺负于我，赋税都免了，何等快活？燕相公又抬举咱们兄弟作军官，眼见大军进剿梁山，必有用我水军处，好歹立些功劳，也叫招讨相公和燕相公不致看轻了我济阳江弟兄。”

    李俊连连点头，张顺乃是他手下头号人才，水上功夫了得不必说了，更有心机，像张横、童威、童猛等人都只能当当打手，只有张顺可以在江州独当一面，可见其才。这等与权阉周旋的差事，交给他最合适不过了。

    到了入夜光景，韩世忠已经选了一营背嵬马军出来，却正是史文恭那一营，曾涂、曾密兄弟尽在其中。这一队的马匹都是从曾头市买来，曾家兄弟选定的好马，平日又照看的好，虽然眼下是春日，马匹仍旧体壮足捷，可以行山。

    韩世忠招集这一营马军，将军令说了，曾家兄弟乃是女真人后裔，剽悍之气未减，听说要孤军夜出深入敌后，不但不现出惧色，反个个昂扬，叫道：“相公和将军将这等重任交给咱们营，那是对咱们营的信重，今番定要杀个痛快，显一显咱们的手段！”

    看到自己一手带出来的兵，面临重担一副嗷嗷叫的模样，韩世忠心中满意，脸上却严肃异常：“此战凶险，不可不慎，史营长身负重任，当相机而动。相公说了，此战若能得胜，不但人人都有重赏，还要奏请官家为你这营赐名，众将士都给我打起精神来！”

    史文恭大喜，象他这样练就一身武艺的人，只要机会许可，哪有不愿意报效帝王家的？听说这一战有可能上达天听，若是别个将帅说这样大话，部下或许还将信将疑，但高强说这样的话，史文恭一百个相信，只要他愿意，什么时候不能见到皇帝的面？

    “将军放心，凭咱们这一营马队，万军之中也杀他个七进七出，只消在山道上不被贼兵截住，到得独龙岗一带，就凭小将这一条枪，好歹捉几个梁山的头目来向招讨相公和将军请功！”

    三军俱都结束整齐，史文恭一声令下，五百骑一起上马，韩世忠站在城门处，立马相送，经过的所有士兵俱都向他叉手行礼，昂然而出，向着茫茫夜色疾驰而去。