战斗本身几乎无悬念可言。王伯龙这伙名为马贼，其实也只是没饭吃的当的百姓聚众求生存而已，队伍号称两万，但老弱妇孺占了不少，更有一千多号人就是所谓的人脯，其核心部队也就是王伯龙本人所率领的三千骑，勉强能一人有一件护具。不过辽东这块地方自古就是弓矢见长，西周时前慎进贡的就是弓矢，据考证这前慎也就是后来的女真。
有这样的环境，辽东骑射之水平可想而知，弓箭的制作也不象中原那样，只有专业的匠人才能胜任，就王伯龙这么一支乌合之众，能弯弓骑射的竟也有上万人之多！只是连年灾荒，战马不多。
郭药师这边则就不同，有了高强在背后支持，又地处辽东这么个劲兵精甲之地，如今他已经坐拥上万精兵，人人装备精良，其中更有两千是人马具装的甲骑，此外更有花荣所部的宋军支援。大石桥一战，郭药师先用甲骑猛攻王伯龙的中军，而后五千骑两面包抄，作拐子马阵形；当王伯龙率亲兵前死反击之时，花荣果断派出项充所部，又命徐宁的钩镰枪队护卫，四百个掌心雷丢出去，王伯龙所部顿时溃不成军，他本人见势不妙，当即率众归降，郭药师来者不拒，统统都招纳为自己的部属，其部众猛增至十万以上，在籍战士达到一万五千人，威名传于辽东，势力已经福射到了复州。
“掌心雷于近战之时，威力极大，若能集中使用，当者无不披靡。惟战马不识此物之声威，往往惊骇，且须人力投掷。因而马上难施，此其短也。我军若欲用此物。当将战马加以训练，使不畏此巨响与光焰方可。”这便是花荣写给高强的试用报告上，对于掌心雷的评价。至于武器泄密以后失去突然性的问题，花荣也想到了另一点，那就是北边的敌人就算走了解了掌心雷，但由于缺少这种装备，很难让战马在短时间内适应之，而北地各族多以骑兵见长。倘若战马不能抵御掌心雷的惊骇，则难施其长技矣。至于步兵的对冲，宋军在装备上原本就占有优势，现在有了这种近战武器的支持。还怕什么？要是这样也赢不了，那就不是装备所能弥补的了。
“装备自然也是可以弥补的。例如几挺马克沁机关枪什么的……”高强心里嘀咕，不过那玩意他根本不懂如何制造，就算他懂，这时代没有精密车床没有高炉炼钢没有熟练技工更没有黄火药。哪里能造地出来？倒是打造几杆抬杆土炮什么的，大概能捣鼓一点出来，只是不晓得上阵的时候是先打倒敌人呢，还是先炸膛伤了自己人……
不管怎么说，手榴弹的最初实战结果以及未来的前景都很令人看好。接下来就该是掷弹兵部队的编制和装备问题了，这些高强都懒得弄，丢给种师道等人去操心。他倒是对花荣信中所说的另一个消息更感兴趣：达鲁古部实里馆女真被完颜部攻击，部民被吞没。首领赵三、阿胡产二人奔辽诉苦。辽国遣使责问阿骨打，而阿骨打称病，屡招不至，却于各处修治城都，编练部伍，有大举之意。马扩已经随苏定北上，欲亲观其事。
什么赵三云云，高强找遍了记忆库也没想起来。但这样的发展却很符合他们原先所作的战略推演，女真要起兵，势必会先行吞没附近部族，壮大其自身实力。说起来，这塞外民族的壮大很有意思，尤其是女真的猛安谋克制度，一旦攻破对手之后，将所俘虏的部民编为猛安，很短时间内就能让这些新部民具有与完颜部自己相同的强悍战斗力，其效率堪比解放战争**军对俘虏兵的转化政策，委实叫人称奇。若不是走不开，高强还真想深入到女真当中去，好好了解一下，这些连自己的文字都没有的女真人，到底是怎样给别人洗脑的。
好在如今有马扩北上，看来这个武举落第的贡士也开始进入角色了，单是这份敢于深入北的战场的勇气，就不枉了高强看好他。
北地的事态正如预料的那样发展，高强也就可以将注意力集中到目前的事情上来了。话说去年因为招安良善，朝廷向大通钱庄量借了一百万贯作为军费，定息一分。这批公债到了高强手里，并没有向各处钱庄去摊销，而是交由许贯忠在京城交易所中逐步出售。
在公债上市之初，其价格走势只能用惨不忍睹来形容，十五个交易日才成交三万多贯，价格一路跌到七十几贯一手（一手百贯面值）。看着这样的报表，高强也只能摇头苦笑，他倒不是赔不起这点钱，而是公债代表着朝廷的商业信用，在这时代投资渠道极度缺乏的情况下，公债还是如此的不坚挺，足见大宋朝廷的商业信用已经差到什么程度了。就凭这样的信用状况，也就难怪朝廷以往的种种理财举措不招人待见了。
事以至此，高强索性打定了就赔上一百万贯的心理准备，大不了明年再借给朝廷一百一十万贯，填上这个窟窿就是，里外里不过是赔点利息钱。然而许贯忠却提出来一个举措，将这批公债拿出一部分来，发往各地的钱庄进行销售，并不附加任何摊消份额，只是要求他们尽力让更多的人知晓这公债的由来。按照许贯忠地话说，就算是赔钱赚吆喝，咱们这吆喝也得赚的响亮一些。
高强自然无可无不可。哪知这公债传播范围一广，立刻就有商人发觉了其中的好处。在大宋一朝，耕地的价格是与日俱增，一来是人口日繁，耕地紧张，二来是国民财富缺少稳安的投资方式，为了避免财富的贬值，买地几乎是唯一的选择。然而地主也不是那么好当的，大宋的两税都是以田地为基础，如果一个人的得多了，列为上户身至是保正、甲长，其负担的衡役税赋几乎是翻着倍往上涨。除非是官户，才能豁免赋税衡役。可是那些经商致富者又不是官宦世家，靠进纳钱粮买官的话，价格贵不说，这机会也不是时时都有的，这官户资格哪里那么好弄到手？
但这公债在大通钱庄一发行，敏锐的商人立刻发现这是一个不亚于土地的投资渠道，他们和大通打了几年交道。知道这钱庄靠的就是信用支撑，倘若一件事坏了信用。就会对大通造成极大的打击。买地会增加税赋负担，藏钱则担心物价上涨造成钱的贬值。而公债如果有大通的信用作担保的话，则完全没有以上的顾虑，显得那么理想。
于是乎，就形成了这么一种情况。各地的商人和大通的当地掌柜们串通好了，联络那些有钱不知往哪里投的地主商贾。表面上走向当地的钱庄申购公债，其实却由商人代表兼狸忻鞋京城交易所。以远低于面值的市场价购买公债。就算要向交易所和黄马甲们缴纳些手续费，中间也大有赚头，而当地的买家们也有不少人乐意接受这些价格低于面值的公债。
当高强得知这件事之后，恨地连连跺脚，心说任何时候都不要低估了太平年月人民的投资**啊！这回可好，等于是自己掏腰包给别人赚了好处了，其中有很多还是端自己饭碗的人，真是商场无父子。
好在这件事上他也不是没有好处，首先公债的销售，就培养了一批投资人和相应的妨客，也就促进了金融业的发展；其次大通的良好信用在这件事上得到了极大的肯定和加强，等到公债还本付息的时候，其信用势必再次得到加强，对于以后的经营事业大有裨益。何况通过手中还没发出去的公债，再小小操纵一下市场价格，他也未必就会亏多少钱。
到了今年年中，这批公债如期兑付，大通慷慨地拿出一百一十万贯来支付给诸位债权人。同时梁士杰也从户部拿出相应的数目来抵偿，银货两讫，皆大欢喜。因为宰臣理财有方，赵佶身为欣喜，下诏奖饬。
这件事却引出了一个小小的插曲，有地方官员看到应奉局因为理财有功，高强升迁极速，以为这是终南捷经，就有人从地方财政中拿出钱粮来向内库进献，也以应奉为名，希冀以此取悦皇帝，得以升迁。
对于这种明目张胆抢生意的行为，高强当然要坚决打击，奏请皇帝对于这些所谓的“羡余”钱粮一律发还，作为封桩上供钱物，理由则是内外不同，不可泛滥。事实上，这种作为当然是朝中大臣所不愿看到的，这些钱原本是属于户部的国用，要是开了这个口乎，往后地方官纷纷效法，这朝廷的财政向哪里去收钱？要知道这些地方官员又没有点金手，所谓的羡余还不是前东墙补西墙而来的。
只是这种进献以应奉皇帝为名，如今的宰执大臣也没有张商英那种敢于顶撞皇帝的硬脖乎，因此才轮到高强来出头。要说赵佶对高强还真是言听计从，当即命令封还，下诏责令进献官员当专心理民。他想得很简单，现在应奉事务都由应奉局打理，一切井井有条，伺候的他舒服得很，何必另生事端？
倒是经过这一件事之后，人人都知道高强和应奉局在皇帝心中的地位无可动摇，这位高衙内的声势无形中又上升了不少，如今太尉府和他别院门口都是车水马龙，无数人想尽办法来拍他的马屁，拍不到小高的马屁，拍老高的也是一样，乐得高俅看着一探摞的礼单，直夸儿乎有本事，就是生孙乎不大来得。
他却哪里知道，此时高强正在为要不要动动他这个老爹而烦恼呢！
让高强这么烦恼的，自然就是兵制了，原本发行公债也就是为了找一条筹措军费的渠道而已。然而大宋兵制的问题当然不是有钱没钱这么简单，熙宁时王安石大力裁军，将军额裁得减少了三分之一，然而不过三十年，兵员又增长到裁军前的水平，而且战斗力更为不如——这些新建的部队多半都是官员们占员吃饷、役使军士的工具而已，哪里能打的了仗？以至于朝野上下都形成了共识，大宋之兵惟有西兵可用。
高强要收复燕云，当然非得练兵，独龙岗目下只有五万人，那是远远不够，扩编势在必行。然而扩编就需要钱，最简单的办法就是裁撤旧军，将省下来的钱去建新军，不过这样一来，势必要得罪现今领兵的这一拨人，其为首者不是别人，正是他的老爹，太尉高俅。
这种局势，你说高强如何动得？
高俅对于他来说，并不仅仅是一个名义上的父亲，事实上，在最初起步的艰难时期，高衙内这个身份给他带来了无尽的便利——也少不了烦恼。此外，有这个赵佶始终信任的近臣父亲存在，也为他高强接近赵佶、获得其信任提供了途经。如果因为裁军而惹得父子反目，高强很难想象会在朝中产生怎样的波动。
至于要用言语打动高俅，获得其对自己裁军的支持，高强只是很简单地想了一下，立即就放弃了。俗话说的好，屁股决定脑袋，在裁军这个问题上，高俅就不是他高强的便宜老爹，而是庞大的军官既得利益团体的首脑和代表人，关系到他自己的权势和地位，父子亲情又能起多少作用？莫要忘了，蔡京六十多岁的人还对权力孜孜以求，他高俅年才四十，哪里就肯退居二线，去享用儿乎的福荫了？
苦思不解，偏偏这事又不好找人商量，你要是拿去问种师道或者宗泽，这俩读圣贤书的老家伙必定是抬出一句“疏不间亲”，躲的人影都看不见。于是乎，高强这枢密副使当了多久，这个问题就埋在心里多久，却一直无法缓解。
结果是年年底，枢密使侯蒙却自行上书，要求朝廷责成三衙点检河北和京东各地兵马军备，以为将来的战事作准备。此疏一上，朝野的目光顿时都集中到高强父子身上，这奏疏要求加强河北的军备，自然是为了高强所主张的收复燕云大计，然而矛头却直指其父高俅，这对父子之间，究竟如何摆布？
侯蒙上书的当天，高强一下朝就赶回太尉府，跪到老爹高俅的书房门口等着按训。高强心里明白，这件事是非作不可的，就算不用河北兵打仗，收复燕云时的后勤还得仰仗他们来保障；而且这件事一旦圣裁允谁，奉使之人非他莫属，谁叫他高家如今权势太盛，人都想看看笑话呢？”当小高遇上老高，啧啧啧……”此类对话，最近也成为京城市井谈资热点之一了。
高俅坐车回府，比高强的宝马自然要慢上一些，见到儿乎直挺挺地在书房门前跪着，高俅先是一怔，随即大笑，上前将高强拉起来，道：“侯蒙自是憨直，当日蔡京权势炽天之时，他也敢指摘蔡京品性不佳，今日之章疏又算得什么？何能间我父子乎？”
高强不起，也不说话，就那么跪着。高俅这脸上笑容渐渐就收敛了，沉吟道：“我儿，莫非你有意赞成其事？”
高强倏地磕了两个头，沉声道：“爹爹，此事孩儿事先一无所知，但为收复燕云计，整顿河朔兵事势在必行，孩儿既然力主平燕，于此责无旁贷，还望爹爹恕孩儿不孝！