这二选一的送命题,最后无疾而终。
因为楼道上突兀响起的急促脚步声，打破了包间内的寂静，也将三人的注意力吸引了过去。
来者是本该在一楼等候他们的五条家家仆,他掀起了帘子，从兜里掏出一件信封，交予了五条悟。
“很抱歉打扰三位用餐。”他歉然道，“这是刚刚收到的天皇陛下的传唤信，指令要亲手交付给家主大人。”
“知道了，你退下吧。”五条悟拆开信封，将金纹镀边的信纸抖开,淡淡道。
“遵命。”
“天皇陛下说了什么？”这是禅院惠。
“无事。只是让我和禅院阁下回来后第一时间前往皇居，天皇陛下会在正殿静候我们的任务回馈。”五条悟一目十行地看起了信件，略过无意义的问候用词,提炼出了最核心的信息。
忽然，他的眼眸定格住了，目光死死地钉在信件的一行字上。
在信的末尾，天皇陛下看似随意地提了一句——
“有关于两位阁下带回的那位鬼女，朕也将于皇居正殿等待，希望二位能给出一个合理的解释。”
手指不自觉地摩挲着那一行字迹，五条悟喃喃道：“奇怪……”
距离他们带阿音回到京都不过半日,而且大部分的时间都在车上，这消息是长了翅膀会飞吗？这么快就传入了皇居的那位陛下的耳朵里了。
尽管被人目睹到阿音的面孔,也不该联想到阿音鬼的身份。
能自由行走于阳光下的少女,除了肤色较常人更为苍白外,从外貌上看不出任何非人的迹象。
整个京都内,能一眼判定出人鬼之别的……无非就那么几家人。
他和禅院阁下都在这孩子身边。
那么是被谁看到了,答案呼之欲出。
五条悟的眉间仿若笼罩了一层阴云,暗沉得可以滴下水来。
“五条？”
注意到了白发青年脸色的不对，禅院蹙眉，出声唤他。
“禅院阁下……”五条不轻不重地哼了一声，他把信纸铺开，展现到禅院惠的眼前，凉凉地说道，“某人给我们添堵之心不死。禅院阁下，咱们一回来就有麻烦了。”
禅院惠立即看到了让五条悟都倍感烦躁的那句话，他沉默片刻，近乎笃定地说出了那个名字：“是加茂？”
“除了他，我想不出还会有别人。”
五条趴在圆桌上，手指绕缠揉搓着自己的雪白发丝，叹了口气：“御寿屋这一带正好在加茂家的势力范围，会有他的眼线不奇怪。但我没想到，他一上来就针对阿音。”
究其目的，加茂的家主不过是想利用阿音的尴尬身份，来给他们找麻烦而已。
加茂宪平，那个处处和他们作对，好像人生一大乐趣就是给他们添堵的男人，是五条悟和禅院惠共同反感的对象。
可以说，五条和禅院能维持住这损友般的情谊，加茂功不可没。
五禅友好靠加茂，先人诚不欺我。
五条悟和禅院惠决定把阿音带回京都，他们嘴上不说，实际心里是多多少少带着一份责任感的。至少不能让小姑娘在人生地不熟的京都受了委屈。
阿音的身份实在尴尬，本来人鬼殊途，御三家又恰好专司咒术，在“鬼神”一事上尤为的刻板与敏感，说他们固步自封也好，不知变通也罢，那帮人是把“非我族类其心必异”这句话刻入了骨子里。
从小就被灌输“咒灵邪恶，妖鬼不详”这一观念的咒术师们，在得知了阿音存在的第一反应，怕是要直接将她祓除吧。
阿音的鬼身份过早暴露，会让她陷入一个十分糟糕的境地，最坏的情况不亚于引来御三家上下的敌意仇视——那是五条和禅院都不愿看到的。
所以五条悟本想着，在他做好铺垫之前，把阿音的身份死死瞒住，等到时机成熟了，他可以再酌情考虑放松一些。
结果却是计划赶不上变化，加茂永远不会让他失望。
“这才不过半日的功夫，就火急火燎地捅到天皇陛下那里去了。”
五条悟都能想象到，接到消息的御三家长老们此时应当都在往正殿方向赶，如若他无法给出一个令人信服的解释，不光是阿音有麻烦，“包庇恶鬼”的他和禅院阁下也脱不了干系。
这就是加茂宪平幸灾乐祸等着看的热闹。
“五条，你打算怎么做？”禅院惠的手指轻叩桌面，淡声问道。
“放心，我自有办法。”五条悟的纸扇倏忽敲了一下阿音的脑袋，“不过届时，就需要阿音配合我们了，没问题吧？”
“嗯。”阿音乖巧点头。
被这么一打岔，五条悟也失去了用餐的兴致，他和禅院草草结了帐，便尽快赶去了皇居外围。天知道加茂是否已经在天皇陛下身侧给他游说洗脑，时间拖得越久，对他们越是不利。
此时正值午后，地表为炙阳灼烧，是一天当中最热的时候，阿音偏体寒，禁不住取回了自己的伞，将其遮在头顶纳凉，才堪堪好受了一些。
阿音跟着两个青年家主，一路通行无阻地走入了皇居。
她这时才知道，悬在五条和禅院腰际的玉佩正是他们二人的家主身份的证明，遇到守卫拦截，只需一亮玉佩，守卫便会恭恭敬敬地退下，从两侧让出了前方的通道。
再往里走，便来到了皇居内围的园林，一条青石板铺就的小道弯曲延绵，通往树林深处。耳旁湖泊泉水的清冽声响渐渐清晰，随着视野的开阔，阿音能看到，在竹林的半遮半掩下，一幢庄严古朴、大气磅礴的宫殿显现了屋檐的一角。
她的肩头被纸扇轻拍了一下，阿音扭过头去，只见白发青年倾身凑到她的耳垂，吐出气音：“等进了正殿，阿音记得千万别着急说话呀。放心交给我和禅院阁下就好了。”
御三家的老头子那都是大半辈子浸淫权谋的人，一个个比狐狸还精，他是真怕不通此道的阿音走到长老们的眼皮底下，就像傻乎乎的小白兔走入了狼窝，危险而不自知。
阿音捏紧了伞柄，她微微颔首：“知道了。”
阿音以为自己做好了心理准备，但当她穿过了幛子门，随着禅院惠和五条悟步入正殿时，即使有他们有意遮挡，来自四面八方鹰隼般锋锐而阴鸷的视线还是让她激起了一层鸡皮疙瘩。
其中最压力山大的，莫过于正前方，高御座上投下来的肃穆审视的目光。
“禅院，五条。”天皇的眼角刻着深深的皱纹，更为他添增了几分不苟言笑，“辛苦二位了。朕早已知晓，有你们二人出马，任何邪祟魍魉皆逃不过你们的退治。”
“陛下谬赞。”禅院惠敛眸，淡淡道。
“然而朕实乃心中存疑。”天皇越过了他们，看向被他们二人挡在后方，只露出银白发旋的少女，“你们二人是咒术界的道标，是除魔卫道的正义之师。为何却对鬼祟心慈手软，甚至包庇恶鬼，带回京都？”
大殿的斜侧，加茂家的某个青年男性唇角微扬，双臂环抱，显然一副看好戏的姿态。
天皇这就是毫不委婉的质问了，五条悟还未说什么，大殿里的其他五条家长老先坐不住了，“天皇陛下，这其中定是有什么误会！家主大人绝非任由邪祟为祸世间的人！”
“是的，天皇陛下。家主或许有什么苦衷……”那边的禅院也加入了声援。
“苦衷？”加茂家主似是嗤笑一声，悠哉游哉地上前了几步，抬头望向天皇，进言道，“天皇陛下，我等咒术师生来的使命便是祓除咒灵鬼祟，还人间一方太平。不论五条阁下和禅院阁下有什么苦衷，都离不了‘渎职’一词吧？”
“加茂阁下，我可不知，我的事何时轮到您来置喙。”五条悟挑眉，皮笑肉不笑地说道，“天皇陛下还未发言，您是否逾越了？”
加茂一噎。
天皇沉声道：“朕信任二位，因而，朕愿意给二位一个解释的机会。”
“事实上，天皇陛下，您有所不知。”禅院惠适时开口，顶着殿内所有人的瞩目，他岿然不动，“与其说阿音是‘恶鬼’，不如说她是大正时代，仅存的唯一一只‘鬼’。”
“而在两个月之前，除了阿音之外，这个世界的恶鬼数目不知凡几。在他们之上更是有一位统领全鬼的鬼王，一千年来祸乱世间，犯下了诸多孽障。直到我和五条阁下偶遇阿音，才从她口中得知了鬼王的存在，便动身祓除了他。”
大正时代的天皇不是庸人，一下子便察觉到了禅院惠的言外之意，不由得面色微动：“一千年？鬼王？为何这些情报，朕从未听说？”
“因为咒术界有内鬼，和那个鬼王狼狈为奸，把整个咒术界都蒙了在鼓里。”五条悟接过话茬，几句话就转移了话题的重心，“陛下，在下以为，比起追究阿音的鬼身份，更重要的是彻查一番咒术界，找出那个真正包庇鬼王的毒瘤。”
五条悟和禅院惠话术顶级，一波配合打下来，淡去了阿音的严重性，把更迫在眉睫的问题揭露了出来。
一如他们所想，天皇的重点果然变了：“咒术界竟还有此等毒瘤！看来是朕对诸位太宽松了，给了某些人可趁之机……”
眼见谈话的节奏即将被五条和禅院带跑，加茂赶忙插嘴说道：“那恶徒罪该万死，来日我等会竭力彻查。但是这并不代表当下的事就可以搁置不理，这个女鬼就能得到赦免。”
“加茂阁下，您似乎弄错了一件事。”禅院瞥向他的眼神冷得吓人，“我倒是好奇，为何您能对‘恶鬼’之说言之凿凿？”
“难道您想说她不是鬼？”加茂皱眉，“恕我直言，是人是鬼，我们都能一眼看出。”
“我的意思是——”禅院惠的唇角噙着一丝嘲弄的笑意，“阿音曾经是鬼，但如今已是我的式神，所属为禅院家。难道您要当着这么多人的面，承认自己觊觎禅院家的财产吗？”
一石激起千层浪！
众人顷刻哗然，尤其是禅院家的人，看向阿音的目光彻底变了，眼里似是有火焰在燃烧。而他们望向加茂的眼神就由认同转变为敌意了。
“式神……？！”加茂目瞪口呆，“等等，我记得禅院的十影术法，只有十个席位……”
“不过是额外开辟了第十一席而已，对我而言并不难。”禅院惠懒懒地抬了下眼皮，“您还有什么话要说吗，加茂阁下？”
“……”这一下，加茂是彻底说不出话了。
他狠狠地盯着禅院惠，又不甘心就此让他们脱身事外，“被禅院阁下收为式神前，她的确是恶鬼不错吧？我想亲自确认一下，这个鬼女是否对人有威胁。”
“如果确定了她是无害的，那么我代表加茂向二位致歉，隔日送上赔礼。”
五条悟闲闲地做出了一个“请”的手势，和禅院惠从两旁让开。
没了他们的身影遮挡，这是阿音第一次完整地看到了加茂宪平的脸。
比之禅院惠和五条悟年龄略大，应该接近三十，面容清俊，而眉宇间萦绕着不甘与妒意，锋芒外露，正瞪着阿音的脸，像是要将她刺伤。
禅院和五条稍稍拉远了点距离，给出足够宽敞的位置，让加茂发挥。
“鬼女？”他阴晴不定地看着阿音，“据说邪祟妖鬼皆喜好人血，渴求人肉，甚至会为此丧失理智。”
在一些人的惊呼声中，加茂不假思索地凝聚咒力，划破了自己的手心！
霎时，血味愈浓。
这一回，阿音的脸色彻彻底底变了！
救命——为什么会是螺蛳粉？！
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