刘家老大是县一小的校长，有身份，进了村子，全村子只要能瞧见的人都得停下来跟他说叨一句。

    就仿佛能跟校长搭句话脸上有光似的。

    “我分明记得当初定的是英芳，咋现在变成杏芳了？”有人跟刘向党聊了几句，然后说。

    另有人说：“不清楚啊，那俩姐妹花儿差不多大，估计英芳得在城里找干部吧。”

    其实大家一咀嚼就咂出味儿来了，英芳到底是向阳公社第一个女教师，估摸着，不是干部赵家还真舍不得把她嫁出去。

    “这家人连着倒了几年的大霉头，估计要转运喽。”几个再看赵铁全家，那眼神都跟往常不一样了。

    当然，刘向党来谈定亲的事情，肯定也是悄悄的。

    不过等他一走，方红霞就过来了：“成了啊杏芳，向前对你非常满意，刘家的意思，横竖已经订过亲，商量个结婚的日子，你俩结婚就完了。”

    顾念还得熬枣儿，因为枣儿卖的好，赶不及等它慢慢冷，端在外头晾着呢：“妈你就不问问我的意思？”

    “咋，你不是一直挺听话的，这会儿不愿意了？”方红霞有点吃惊，毕竟自己这闺女一直绵软，没感觉出来她有不满意的地方啊。

    “财礼，彩妆，这些你们都谈了吗，刘家那么大的人家，人家还有俩儿媳妇呢，咱家条件不好，我怕要真嫁过去帮衬不到家里，你要怪怨我，我想考虑考虑。”顾念说。

    方红霞脖子一下就梗起来了：“就算咱家家庭条件再不好，嫁妆不能亏了你，现在讲究三个八，洗脸盆、手电筒这八套衣裳，妈怎么也得给你备齐。”

    顾念于是又说：“彩礼也是一桩事儿，妈你先甭那么热心，先想想彩礼吧。”

    本来吧，方红霞吐口是要了三个八，也就是240块的彩礼，嫁姑娘等于发笔财，当然得狮子大开口的要一笔。

    但是这边还没张嘴呢，就见英芳踢着脚的从外面走进来了，脸上瞧起来还气呼呼的。

    “你咋又生气着呢，那个人呢？”方红霞赶忙追了过去，追着英芳的屁股问。

    显然，毛文斌来过，不过估计跟英芳俩没太谈得拢，又悄悄的走了。

    “妈，我是个成年人了，还是个人民教师，我有我的自由，你能不能甭啥都要问个遍的。”英芳气嘟嘟的说。

    方红霞看看英芳再看看杏芳，一跺脚：“英芳你就后悔去，我今天非给杏芳拾个人不可。”

    所以，等到晚上，赵铁全把顾念喊了过去，就说：“我们也不讲三个八了，就三个六，一百八十块的彩礼，杏芳，爸的手术做不做都无所谓，关键是要你到了刘家，能挺起胸膛做人。”

    就这样，刘向党亲自给弟弟当媒人，不过两天的功夫，嫁妆和彩礼，就全都谈的妥妥当当了。

    当然，既然亲是早就订好的，现在就是看结婚的日子，在结婚前，让俩小的单独出去走一走，处一处，磨合一下彼此的性格，也让彼此对对方有个了解。

    刘向前的假期并不多，而且马菊英给大儿媳妇一句话说伤了，非得要撑个面子，第二天就约好上门串亲戚，也让俩孩子见个面。

    当然，最重要的是给彩礼，这是结婚前最重要的一步。

    一个姑娘养了十八年，要说结婚，最重要的可不就是那笔彩礼。

    三个六是拿红纸包着的，由刘向前自己拿着，刘大柱和俩大儿子，俩儿媳妇并马菊英全都跟着呢。

    这么一大队人进了上阳坡村，把全村的男女老少都给惹出来了。

    大家明面上碍着大队书记的脸面啥都不敢说，但私底下都得疑惑一句，分明英芳变杏芳了，要说赵东光和赵铁全父子，看起来木讷讷的，私底下的行事，可真够滴水不漏的。

    因为是周末，英芳也在家呢。

    估计她和毛文斌的架还没吵完，因为原来每天晚上，她都得跑到村头去转一圈，昨天居然破天荒的没去。

    正好刘向前进了家门。

    成亲前的最后一礼，叫女婿认亲，这个认亲，可不止是认活着的长辈，还得认死了的。

    英芳今天是给方红霞支到了后院的，三令五申不准她出来，当然，杏芳今天大是羞客，也得避闲，在后院呢。

    俩姐妹听见前院一阵阵的嬉笑声，也是好奇，一起扒在门上看。

    三个六的彩礼，六张摆成一沓，在盘子里摆着，得由赵铁全交到刘向前的手里，然后由他捧着进厅屋，给刘家的祖先们上柱香，磕个头，这个女婿，就算是见过刘家的祖宗了。

    英芳分明记得三年前上门，刘向前的军装软囊囊的，一点也不挺阔，都说军人帅气，她可没觉得，只觉得那套军装皱巴巴，一点都不好看。

    但今天再看，一身草绿色的军装，风系扣系在嗓子眼儿上，铜质的扣子明光光的在太阳底下闪着光，他也没戴帽子，一头贴着头发的板寸，衬着一颗略尖的头颅，两道英眉直插云鬓，是跟文质彬彬的毛文斌完全不一样的感觉。

    这样的男人，她觉得自己要结了婚，在跟前连句架都不敢吵，怕要被他一把捏死。

    看着刘向前一步步穿过人群进了厅屋，英芳突然回头：“妹，村里的人可不是傻子，当初明明说的是我，换你结婚，向阳公社的人怕是要笑话你。”

    “你要活的风光，有人想笑你也得背着你，明面上还得夸你两句，你要活的窝囊，谁都敢在你面前笑你。”顾念往嘴里填了枚糖枣儿说。

    英芳回头看妹妹，莫名就觉得，向来乖乖的妹妹今天看起来有点吓人啊。

    莫不是因为包办婚姻给吓傻啦？

    “儿媳妇呢，向前三年没回家，赵家妈妈，也该让俩孩子私底下单独的见个面吧？”马菊英笑着说。

    当然了，罐罐茶炖起来，搀着红糖的油饼子端出来，把熬好的红糖块子往罐罐子里一扔，甜甜的红茶熬上，大人们商量亲事，俩孩子就得私底下好好的接触一下。

    丈母娘看女婿，越看越爱，方红霞带着刘向前到了后院，事先还得咳上一声。

    英芳也知道这一声咳是在赶自己，气的两步踩上树，窜到隔壁的婶子家去了。

    相视一笑，刘向前今天终于主动了：“这是你家的园子？”

    “嗯。”

    人人都估计当兵的在队伍上可能不见女人，活的都跟和尚似的，但其实不然，尤其他们边防部队，每隔几个月，就有文工团的下来慰演。

    当兵的见的，都是全国都有名的，最漂亮的姑娘们。

    但是刘向前心觉得，那怕文工团的那帮子歌唱家，也没有她的声音好听。

    好漂亮的后院，当中栽着一颗枣树，枣树下铺了满满的落叶，左边是鸡排子，右边是猪圈，打扫的特别干净。

    俩人就在后院里站着，外头壮壮带着一帮孩子在那儿嘻嘻的笑着呢，当然是在偷看。

    长时间的沉默，因为刘向前不知道再该说啥。

    “你怎么啦，我看你好像不舒服。”顾念说。

    是不舒服，三年前就曾在这个家里举行过一样的仪式，也是在这个后园子里，跟另一个女同志见过面，俩人全程一句都没有说。

    刘向前本来可以拒绝的，他受不了被围观，也受不了换个女孩子再重新站在这里，但是就在顾念出口问他的时候，刘向前突然觉得，这么做是值得的。

    他喘不过气来，可是，这是他必须坚守的战场，不能言败。

    一把解开扣的紧紧的风系扣，他得喘口气，因为哪怕负重35公斤三十里的徒步军训，也没让他像今天一样，有一种心脏要受不了负荷的冲动感。

    他的唇一直抿成一条线，而且极其严肃，顾念还以为他是不高兴呢。

    在她印象中，最高司令的电视讲话，永远都是目视前方，声音坚毅而又深沉，跟架机器一样的坚毅和果决，以及，没有任何的私人情感。

    看他解扣子的囧样，顾念心头突然明白过来，他应该跟她一样拘谨才对。

    又往前走了两步，顾念突然就又问：“你饿不饿？”

    “还不到十二点，不饿。”刘向前又说。他们在部队上训练过的，吃饭不赶饿，赶的是时间。

    耳朵更红了，显然，她的努力起作用了。

    慢慢的，她已经可以触摸到他的全部意识，并且连根拨起了。

    要不是答应了赵杏芳必须让刘向前爱上她，她现在就可以带着她的意志力离开了。

    “要不吃颗枣儿吧，你买来的。”顾念突然回头，就把手伸到了刘向前的面前。

    她雪白的，不算太细嫩的手里并排列着俩只泛着褐色红糖光泽的糖枣儿，粘在一起，像两只乖乖的胖宝宝似的。

    刘向前伸手接了一颗，顾念于是快速的把另一颗放进了自己嘴里。

    她的手不算太细，但牙齿格外的白皙，在农村，大家都不讲究刷牙，再漂亮的姑娘，咧开嘴都是一口黄牙，她这口白牙让刘向前怎么都有种，看不够的感觉。

    因为不知缘由的激动，虽然说刘向前也给自家买了一篓糖枣儿，但没尝过味儿，这时候咬开一颗，极度的甜味刺激着味蕾，差点没咳出来。

    顾念的那颗枣儿还在口腔里含着呢，面颊上鼓起个圆圆的小疙瘩来。

    “你要喜欢，我明天再去给你秤。”鼓起勇气，刘向前说。

    “真是个大傻瓜，那枣儿就是我二姐自己熬的，哈哈……”壮壮一声才喊出来，方红霞一只鞋子已经追出去了：“好你个赵壮壮，还不给我滚远点。”

    这时候刘向前才想起来，似乎赵家小姑说过，糖枣儿是赵杏芳熬的。

    他都有点怀疑自己的脑子是否出问题，否则的话，他那么敏锐和警觉的思维，怎么能忘掉这句话呢？

    “你等等！”既然是个训练有素的军人，当然也是做足了准备才来的。

    刘向前突然跑了，而且不是从后院门上进家门，他直接飞奔着跃过矮矮的后院墙，就跃了出去。

    正当顾念目瞪口呆，不知道他又是跑出去干啥了的时候，就见他一个跃身又跳进来了。

    手里一双鞋子，他鼓起勇气递给了她：“既然我爸我妈有，你一样也会有的。“

    顾念目瞪口呆，壮壮还骑在墙上不停的叫：“姐，快试啊，看合不合脚。”

    刘向前已经半膝跪地了，伸着手呢：“试试吧。”

    在孩子们的笑声中，顾念把脚伸了进去，顿时心里一阵惊。

    真合适！