小豆芽，小安，张济安……

    这么相似的两张脸，她怎么就没有早点想到，江芹肠子都悔青了，懊恼地甩甩头，勉强镇定心神。

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    胆小的男孩正惶惶不安，不敢抬头看，听见她声音低低在问，“所以，张济元是……你的哥哥，对吗？”

    “剑仙姐姐认识我阿兄？”小豆芽抬头，脱口而出。

    骤然听见哥哥的名字，向来怯弱的小脸蛋上竟泛出一丝光彩，惊慌的神色瞬间被高兴代替，两腮跟着微微发红。

    已经很久没有人再喊过他阿兄的名字了。

    哪怕只是听见一个名字，都能使他这样高兴。

    “你阿兄呢？他人在哪里，你能带我去找到他吗？”江芹忽然站起，从近到远，快速扫视廊下一张张草席上躺着的病者。

    “嗬——嗬——，敢问，姑娘找他做什么？”妇人呼吸困难的说话声在背后响起，江芹转头，不知何时，地下草席躺着的病妇睁开了眼睛。

    她眼眶乌黑，两只眼睛吊在里头，没有一点光亮，瘦得就剩下一张皮。所谓的‘油尽灯枯’，最好的诠释莫过于此。

    江芹还是吓了一跳。

    长出鱼鳞的病人里边，属她病情最为严重。

    搬来太极道场侧殿之后，其余几人病情稍有缓和趋势，唯独她，情况急转直下。

    “可是你来迟了。”病妇大口大口地喘着粗气，胸膛每次起伏，就会带出闷闷的嘶嘶声响，仿佛身体中有个巨大的漏洞，风吹过，产生了回音。

    “他……咳……不在了。”妇人疲惫地合上眼皮，嘴边肌肉僵硬地抽动了一下，似乎想要笑，但又做不到。

    妇人说得不算隐晦。

    张济元已经死了。

    “我娘说张济安的阿兄没有治好鱼妖大人的病，鱼妖大人很生气，悄悄请来河神把他吃掉啦。”阶下的女孩笑吟吟地冲江芹说。

    对廊小男孩立刻大声纠正：“你讲的不对。村长爷爷说他的阿兄就是妖怪，只有妖怪才会给妖怪治病。”

    一时跳出几个大人，又拧耳朵，又打屁股，教训自家孩子别乱说话。

    单单动手还不够，他们信誓旦旦警告：“不长进的臭羔子，还不闭嘴，仔细张济元的鬼魂夜里来找你，把你吞了，骨头渣子都不剩。”

    “呜呜呜……”男孩一听，立马吓得大哭不止。

    跪坐在婶婶身边的小豆芽低垂脑袋，没敢吭声。

    江芹的角度，正好能够看到他背对着人群，默默在啃自己的指甲，小小的身躯瑟瑟发抖，无辜又可怜。

    她于心不忍，弯腰要拾起纸飞机，却发现上头有斑驳的书写痕迹。

    江芹怔了怔，反着折痕打开。

    纸上字如其人般清秀，是张济元的笔迹。

    “韩昌黎残篇，嘉祐七年秋，与江上赴京科考者易得，无上荣幸，喜不自胜。”她一字字轻柔地读出，塌上的病妇听了，紧闭着的眼睛瞬间睁开。

    一个侧翻，居然挣扎着坐起来。

    她神情慌张，长满鱼鳞的手拼命向前伸去，一寸再一寸，艰难地靠近，竟带着哭声央求：“姑娘，请你把它还给我！”

    江芹赶忙双手递出。

    病妇一把抓住纸张，按回胸前，呼哧呼哧喘息，宛如溺水者抓到一块救命的浮木。

    “死都死了，又做给谁看呢。”一旁的秦嫂呵呵笑起来，一面给丈夫喂稀粥，一面道，“元哥儿活着的时候，你对他们哥俩又是打，又是骂。人一死，砸锅卖铁扯细布给他做寿衣。”

    周围村民一时嘁嘁喳喳，窃窃私语。

    秦嫂眼珠提溜直转，面上有些得意，指着安安，提高了声调：“没爹没娘的孩子，是比人命苦一些。瞧这不记仇的小娃娃，对他好上两日，又供你做亲娘了。”

    江芹耳边一阵嗡嗡，仿佛按下静音。

    周围无声，她看见言灵抱起小豆芽不停安慰、秦嫂的丈夫挥掉她手里的碗，两人吵了起来、还有那个病妇，从袖中掏出一卷纸展开，小心翼翼把那张放在最上面。

    莲花峰下，清风徐来吹皱一池碧水，松涛翻涌，细小的松针接连掉落在池水中，荡漾开一圈又一圈的小涟漪。

    少年靠着石碑，盘腿坐着，身边放着佩剑。

    手上的松枝叫他拔得几乎精光，只剩凹凸不平的枝条，两腿间淡蓝的长衣上撒了满满一滩翠绿的松针，他心里烦得很。

    离开宋延屋子时，他发现了放在柜子里的凝血丹。

    灵儿被附体，师兄又受伤了。

    都怪他，上次镇压煞气没能好好表现。

    连灵儿有难，也只能眼睁睁看着帮不上忙。一种无力的愧疚感萦绕在慎思心头，挥之不去。

    每每想让师兄看到他所有进境，然而……

    身后矮树从传来微微响动，一张须眉皆白，年老松垮的脸出现在少年面前。

    “剑仙大人……”老村长佝着背，饱经风霜的脸上堆起笑容，“小人找你找得辛苦。”

    “找我做什么？”少年语气格外不善，嫌弃地瞥了对方一眼，“别又是赵家夫妻不和，钱家儿子尿床，孙家的猫叼走李家的鱼。”

    老村长：“……”

    平白被年轻的后生噎了一下，老村长尴尬地赔笑脸：“村民们粗野惯了，不懂礼数，叨扰多时，还望剑仙大人见谅。”

    老村长又红又大的鼻头上冒出一层汗珠，深褐色的福纹褂子衣领处汗湿一片，看来找到这里费了不少功夫。

    慎思咂咂嘴，正要起身，听见老村长白须覆盖的嘴唇动了动：“苍天怜惜我等，才使我等有此奇遇。小人思来想去夜不能眠，有句话，不知当讲不当讲？”

    “我说不当讲，你便能住口不说？”慎思像泄了气的皮球，把剑拍下，干脆瘫在石碑上，斜睨他，“若不能，问什么当讲不能当讲，直说就是。”

    “……呃……”

    老村长喉头一哽，干笑两声：“剑仙大人果真快人快语。”

    “此事重大，唯有仰赖您了。”他走近几步，脸上没了笑容，神情异常严肃，用手圈住嘴巴，在少年身边小声低语。

    原来满不在乎的少年听着听着，神情渐渐出现转变，身体跟着坐直了，到最后，居然猛地站起身来，眼中骤然一亮。

    “当真？”

    “千真万真。”老村长叹了口气，恭敬地递上黄纸符，“大人，神符在此。我们村出了个不肖子孙，与妖勾结，祸害乡亲。请大人施展神通，救救我们。小人来生愿当牛做马，报答您的大恩。”

    说罢双膝微曲，就要跪下。

    慎思横剑撑住他双臂，顺手抽去黄符，似乎急不可待，不等对方说话，转身拔腿就走了。

    老村长眯起眼睛，目送少年离去。

    等人走远了，他这才迈脚离开。没走几步，感觉脖子一阵刺痒，老村长站定，伸手进衣领，果然摸出一根翠绿的松针。

    他死死盯着这根充满生机的绿意，半晌，抚抚白须，咯咯地笑了：“元哥儿，一命抵一命，咱们两不欠。”

    佝偻的身影走到阳光下，褐色衣领撑开的地方折射出一点银光，伴随他略带虚浮的脚步，时有时无。

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