收拾妥当，江芹合衣躺在床上，手指搅着腰带，盯着头顶微垂的胭脂色纱帐发呆。

    香几上的炉子升腾着两股细细的烟，石伯说，这是凝神助眠的好香，能帮她睡个好觉。

    她能睡得着才怪！

    双亲莫名离世，背负着十五条人命大案，家里仅剩的一个亲叔叔满嘴胡话，初次见面正要杀人不说，指着她，只说她该死。

    江家所有出入口都有衙差看守。

    而宋延那头好感度不够，打探不出一点消息。

    这配置，确定不是超级困难模式？

    系统，系统你给我滚出来！

    “笃笃笃——”

    敲门声适时响起，江芹一惊，一骨碌从床上爬起来，掀开肚子上的丝被，急忙趿鞋开门，脚上还铐着铁镣，行走起来很不方便。

    门外站着石伯，手捧漆金梅花的锦盒一方，毕恭毕敬站在阶下。

    “我见小姐屋里灯还亮着，大概小姐还未歇下……”他回头看了看，确定周围无人，低声向她说明，“小姐，大爷大夫人给您留了份东西。”

    他所说的大爷，自然是她爹。

    江芹会意，双手拉着房门正要推，脑中滴滴滴德传来系统警告。只好审视院中，指了指院中的石椅石凳，“我们坐下说。”

    说罢，回身进屋端出烛台，反手虚掩上门。

    她护着烛火，见石桌上放着锦盒，石录正躬下僵老的身骨，捏着衣袖把本就十分干净的石凳簌簌地擦了两遍。

    似乎听见脚步声，扭头转看身后，热切地邀请她坐下。

    这样的眼神，神似当年下着暴雨的小学校门外，挤在一群年轻家长中等着接她放学的爷爷。

    江芹心头一暖，不好推托辜负石伯的心意，任是如坐针毡，也坚持坐了下来。

    石伯看她坐下，仿佛心里大石落定，摸出一把小巧的钥匙，盒子面向着她打开。

    盒子一开，厚厚一沓卷着的纸张登时弹起来，顶着盒子撑开，烛火跟着晃了一晃，江芹往前倾身，借着晃动的烛光看清了硕大的“地契”两个字。

    “这些个全是大爷和大夫人悄悄给您备下的……妆奁。”说到最后两个字，石伯语气有些哽咽。

    妆奁……

    嫁妆啊？！

    江芹怔愣了片刻。

    回过神来，一大沓手感厚实的契书握在手，稍稍翻了翻。好家伙，地契，田契，还有铺子契书应有尽有，江家的家产竟然如此丰实。

    阒然无声的静夜，契书让风吹得哗哗响。

    江芹忽然觉得，这些轻薄的纸张有千万斤重。

    “……家中遭过贼，看来这盒契书一直被我爹藏在什么隐蔽之处，得以幸免落进小贼手中。”

    “小姐怎知道府上遭了贼窃？”

    江芹肩头一松，吐了口气，“县衙门通缉告示，我倒背如流。上头既写我盗走全数家财，可见江家遭贼，他们捉不到人，安一个罪名是安，安两个也是安，索性全安在我头上。”

    “大爷只有小姐，二爷又有病在身，江家将来指着小姐一人。大爷本想招个良家子弟入赘，说到底，江家是小姐的，哪还需盗取钱财。县官固然不大清明，但是小人实在无能，让小姐蒙冤入了牢狱，实在有愧老太太、有愧大爷、大夫人。”

    江芹连忙摆手：“别这么说，我知道你头上的淤青还是为我去县令门前请命磕出来的。”

    石伯别过头，迅速擦去眼角一滴浊泪，红了眼眶，“小姐对以前的事，真一点不记得了？”

    “嗯。”江芹心虚地点点头。

    石伯额上是新伤，她则是旧伤，两人对坐着，伤在同一个地方，照镜子般，让严肃的场景多了一丝奇异的滑稽感。

    “江家祖上在东京经营酒楼，凭着一手绝活，挣下诺大家业，只是后来得罪了朝中重臣，为了保命，不得不举家南迁。自老太爷拖家带口搬来桃源，大爷勤勤恳恳，方续了富贵，可惜……………”

    “那夜，老太太在大爷灵前哭到三更回房，也是那夜，府上有人内外勾结，趁乱偷盗……”

    烛火微倾，烛泪暗垂。

    江家案发前后的细节，能从石伯这里打探到一点是一点。两人一问一答，谈了将近半个时辰。

    送走石伯，江芹回房，独自坐在妆台前，挑了一指尖言灵所赠的膏药，抹上额头，青色膏状草药抹开后凉丝丝的，带着一股淡淡的草香。

    指腹在额上摩挲，对视着澄黄镜面里的人，江芹无声地深吸了一口气。

    客栈的梦境的关键词是：地窖、干尸、老人、宋延师父。

    干尸又是江家命案的关键，也是共同的交点。

    想确定老妇人的身份，一要查地窖，缩小范围，二要留意江家符合“老妇人”这个标签的人群——目前是江老太太、老厨娘。

    石伯还告诉她一个新线索：外面买来充作二叔小妾的春桃是第一个发现江老太太没了呼吸的人。

    她捋了捋思绪，心想，先顺着地窖、春桃、老厨娘三个方向分别查下去，或许能有所发现。

    千丝万缕，总算揪出一根线头。

    江芹转头看了一眼更漏，可惜看不懂古人的时钟。

    托腮望着香炉轻腾腾的烟雾，没多久，看得困意萌生，哈欠连天。

    她起身锁上门，吹灭了墙角整排高高低低的白烛，又灭掉墙角的灯，刻意留下床头床尾两盏。

    双手枕在脑后，直挺挺地躺着，铁镣膈得脚踝有点疼，一个侧身，面朝帐外，随手抓来软枕垫高。

    临湖的格栏窗子映着外头的柳树枝丫，风一来便低头，风一过就昂头。

    三起三俯，既瘆人又阴沉，看得人心头不自觉地发紧。

    眼不见为净。

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    江芹干脆翻身朝向墙面，默念背包，从呈现的透明界面里取出避水珠，双手拢住珠子放在腹上。

    惦念着天快些亮，宋延快些搬进江家，刷好感之类云云，又胡思乱想了一通。

    想到眼皮越来越沉，烛光渐渐暗去，如坠深渊般堕入了一个似是而非的梦境。

    “瑞娘愿献出狐心，助马道长一臂之力。”说话的云团忽然舒展开，核心的红晕瞬间变成九条雪白狐尾尖上的红绒。

    它双足落地，利爪扣在地面，摇曳的蓬松狐尾如一朵绮丽柔软的云，在身后游动。

    “但瑞娘有个条件。”狭长的兽目赤红如火，尖长的兽嘴吐字清晰，“道长需以洗髓丹交换。”

    那道人双目闭着，一柄玉簪簪头，长须轻拂，手持浮尘。身骨清瘦因而披身的道袍显得过于宽大，衣袂飘飘然，颇具仙风道骨。

    江芹伸手去触摸面前透明的屏障，像是摸到一面冰冷的玻璃窗，感叹之际，窗面一样的结界骤然起雾，她着急地抬手去擦。

    一股尖锐的疼痛骤然闪过心头，犹如被锐器当胸刺穿。

    江芹一疼，猛地睁开双眼，从梦中清醒过来。

    几乎贪婪地呼吸着空气，想用氧气填满发疼的胸腔。

    热汗从头发里往下淌，她翻身躺直了，眨着发涩的眼皮，正想起身倒杯水喝。

    突然发觉帐顶悬挂着一把细长的刀，刀尖白晃晃地不偏不倚，正对着她胸口。

    。