一路上, 顾清霜伏在皇帝怀中，没再说一个字，只是泪水涟涟不止。
伤处的失血与冰冷的湖水让她虚弱, 头脑有些发昏，她便不住地暗自狠咬嘴唇, 咬得满口腥甜, 以求能借痛处保持清醒。
现下不是昏过去的时候，单听晴妃方才所言的只言片语，也知往后还有一场恶仗。她若现下昏过去，再醒来时指不准就在冷宫里了。
紫宸殿中，早有人回来传了话。宫人们遥见圣驾归来, 忙不迭地都迎上去，七手八脚地想要帮忙。皇帝却半步未停，抱着顾清霜径直步入寝殿，将她放在床上, 转头便喝：“太医！”
太医赶忙上前, 为她搭脉疗伤。顾清霜见旁人暂且都被挡在了殿外, 终于得以阖目歇了会儿神。但闻得脚步声往外去的时候, 她又猛地睁开眼：“皇上！”
刚向外走了两步的萧致顿住脚，折回床边, 握一握她的手：“朕出去看看，你好生歇着。”
顾清霜反手紧攥住他的衣袖。
凭着方才那一出险些让她丢了命的“大戏”，她信他这会儿出去不是为了听晴妃禀话。她也听到外面明显人声渐多, 多半是宫嫔们闻讯都赶了过来, 这样的情形他要出去同众人说两句话也应当。
但此刻, 她不敢让他离开。
即便他不是为了听晴妃的话才出去，晴妃现下也必定在外头。她由着他出去, 就不知会有什么变数。
她便越攥越紧，声音虚弱而哽咽：“皇上，臣妾害怕……”
微微一动，刚被太医止了血的伤处又涌出血来。
“别动。”萧致心中一软，打消了出去的念头。坐到床边，温声哄她，“朕就在这陪你，你好好的。”
顾清霜点点头，泪珠又流了一串，偏又紧咬着嘴唇，一点哭声也没有。这副样子，瞧着最让人心疼。
过了约莫两刻，太医为她包扎好了伤处，也开好了驱寒的方子，便着宫人去煎。顾清霜撑了这许久，精力多少有点不支，心底念头一转，觉得不如速战速决。
她目光在殿中一扫，落在袁江身上：“袁大伴……”
袁江赶忙上前，她气若游丝道：“大伴可见到h儿了？”
袁江也见过沈h不少回，即道：“沈h姑娘在外头，跟大公主在一起呢，娘子放心。”
萧致则皱起眉：“都这个样子了，还想着别人？”
“她还小。”顾清霜抿一抿唇，眼中柔弱无限，“冷不防地见臣妾这样，怕是要吓坏了……皇上让她进来吧。”
萧致无奈，睃一眼袁江。袁江自去照办，出了殿门，不多时就领了沈h回来，也如料又带了别的话：“皇上，晴妃娘娘还在外候着，说担心柔嫔娘子。”
顾清霜冷淡地闭上眼睛。
她等的就是这句话，不自己直接提及要见晴妃，只是不想显得敌意太盛罢了。现下有袁江说了这一句，她就得以顺势而为：“劳娘娘担心了……臣妾听着，外面怕是诸多姐妹都在。皇上不如请她们都进来，免得她们见不到臣妾一味胡想，平白地劳心伤神。”
萧致摇头：“告诉她们柔嫔无事，让她们先回去，过两日再来探望。”
不等袁江应声，顾清霜即道：“今日这事……臣妾也想说个明白。若不然宫里头乱传下去，指不准会传成什么。”
所谓众口铄金，人言可畏。
萧致面色微沉，思量片刻，终于点了头。袁江便又出了寝殿，将候在外头的一众嫔妃都请了进来，顾清霜抬眸一瞧，心下就冷笑：这是整个后宫都来了。
其中真心担忧她的自然有，单纯看热闹的估计能占大半，但盼着看她怎么死的必定也不少。
好得很，就都好好瞧瞧，瞧她今儿个死是不死。
晴妃第一个上了前，双眸含着泪，担忧溢于言表：“柔嫔妹妹怎么样了？”
顾清霜安安心心躺着，神色无力：“臣妾还好，劳娘娘记挂……”说着缓缓抬眸，空洞的目光落在晴妃面上，“观文侯可又说了什么浑话么？若有辱皇上清誉，臣妾还是死了的好……”
萧致拧眉：“别说这样的话。”
“是，观文侯行止有亏，与妹妹不相干。”晴妃温温柔柔地笑着应和，“妹妹不必为旁人的糊涂自责。”
顾清霜秀眉蹙起，实在没有心力听她再多说无关紧要的寒暄，只得自己说起正题：“娘娘方才说还有封信……究竟是什么信？”
晴妃却也是个会做戏的，顿时满目的不忍，哀叹着劝她：“小事罢了，妹妹且先好生养着身子吧，不要这样劳心伤神。”
“不……”顾清霜的情绪激动起来，挣扎着要起身，直挣出泪，“臣妾必要问个清楚。臣妾不怕死……却不愿死后做个糊涂鬼！”
“清霜！”皇帝喝了她一声，“不许再说死字。”
她便怔怔地噎了话，委屈又无助。他轻一喟，看向晴妃：“什么信，拿来。”
“这……”晴妃温柔的笑容僵住，好似有些为难。踟蹰半晌，才转身看向一众嫔妃，柔和的声音里多了些许威严，“颖充衣，你来说。”
一众嫔妃皆不由自主地转头，又不约而同地为正要上前的颖充衣让出路来。颖充衣拘谨地跪地一拜：“皇上，那信是……是臣妾前些日子在外散心，见有宫人鬼鬼祟祟地塞在墙下石缝里，就取了出来。信上的落款是观文侯，倒……倒没明着提及柔嫔娘子，只唤了个小字，‘霜霜’。”
顾清霜无声地吸了口气。
那是他们最柔情蜜意之时，他对她的称呼。但她那时已是尚仪局里有头脸的女官，他这样叫她，引得底下的小宫女都笑，她就不许他那样叫了。
颖充衣又继续说：“臣妾当时读着那信，正好碰上晴妃娘娘经过，就与娘娘一同瞧了瞧。那会儿臣妾与娘娘都……都以为是哪个宫女与观文侯心意相通，今日……今日见了这一出，才想起柔嫔娘子闺名里可不正有个霜字？”
说及此出，她好似忽而恐惧起来，浑身颤抖不止，头上簪钗的流苏相撞不停：“倘使……倘使只是观文侯一厢情愿也还罢了。可那封信，那封信瞧着……分明就是回信！”
话音落下，颖充衣重重下拜，不敢抬头，满殿也陷入一片死寂。
顾清霜缓缓沉气。
刚才的交手还算直来直去。这样的后手，才真有几分阴毒了。
她是后宫宫嫔，过得好不好本就没有太多是非曲直可讲，全看皇帝喜或不喜。倘若晴妃手里只捏着一封信，那就如颖充衣适才所说，“观文侯一厢情愿也还罢了”，可若读起来是回信……
皇帝心里只消有半分怀疑，都足以将她置入万劫不复之地。
顾清霜一时间先想到的，便是要贺清晏将那份去信交出来，转念却否了这个念头。
对方既然敢以此为陷害，必是做好了打算，拿出信也未必能让她洗脱嫌隙。就拿笔迹来说，信里的笔迹指不准就是仿了她的，再不然就是在信中便解释了笔迹缘何不同。
信真放到大庭广众之下，保不齐还会越描越黑。
顾清霜怔怔地又落了两滴泪，抬头望向皇帝的样子娇柔无助：“臣妾不曾给观文侯去过信，皇上可愿信臣妾？”
萧致温声：“朕信你。”
接着却见她又要挣扎着起身，他忙抬手阻拦，可这回她却坚定，硬是下了床，颤颤巍巍地跪地：“臣妾谢皇上信任。但此事关系重大，臣妾也实在该给皇上一个解释……”
她先前落入湖中，浑身湿透。入了殿便赶紧由太医诊治，尚顾不得沐浴更衣。
待得太医告退，嫔妃们便又都进来了，但彼时她盖在被子里，瞧着情形便也尚可。
眼下这样一跪地，湿漉漉的衣服、湿漉漉的头发，再搭上毫无血色的一张脸，着实显得狼狈。
萧致只觉她随时都要支撑不住，下意识地伸手扶她。她反手抓住他的小臂，目光抬起，柔弱里透出坚定：“臣妾曾与皇上提及臣妾与观文侯原两厢情愿，但更多的旧事……因着难过，臣妾不曾多言。”
她说着紧紧咬牙，仿佛要鼓起万千勇气才能将旧事说出：“皇上是不是也以为，臣妾与他一刀两断是因他已成婚……不是的，实是因臣妾为他诓骗，信了他的诺言，才使得一家人都葬送在水患里！”
身后不由传来众人倒吸冷气的声响。除夕那日便亲眼见过贺清晏与她纠缠的柳雁急急地上前两步，心惊肉跳地劝道：“柔嫔姐姐可别瞎说……观文侯身份贵重，这种事姐姐若随口胡言……”
“我自不是胡言！”顾清霜侧首切齿，煞白如纸的一张脸上只双目猩红着，直把柳雁吓着了。
“那场水患……我原是筹了钱的，想托人送回家中，供父母弟妹吃穿……是他！同我说不必担忧，他自会差人去照料！我原还不放心，觉得他能照料自然是好，可那份钱也不妨单送出去……可他……可他为表深情，只说交给他去办，让我不必再多忧心……”
旧事重提，她终于泣不成声。年轻姑娘为情所伤不是稀奇事，像她这般代价惨痛的却也少见。
“他忙着科举……转眼就将这事浑忘了。前后耽误了十余日……”整个殿里，一时只剩了她的哭声。呜呜咽咽，哀哀戚戚。
她大约永远都会记得，他故作轻松地告诉她说“一时忙得顾不及，昨日匆匆着了人出去”时，她心里经受了怎样的天崩地暗。
但那时她虽心中已觉事情不妙，却还是存着几分侥幸，祈祷或许还赶得及。
可实际上，已经赶不及了。
后来同村的一位婶婶逃荒入京，她得空时出去见了一面，那位婶婶抱着她边哭边说：“霜丫头，我知道你尽力了……京里赶去送粮食的人就迟了三天，这都是命……”
他耽搁了十余日，所以终是迟了三天。
好长一段日子，她每天都做噩梦，有时是梦到自己在质问他，有时还梦到已化作孤魂野鬼的爹娘质问自己，怎么就那样信了他。
是啊，她怎么就那样信了他呢？
男人是信不得的。或者说，信谁也不如信自己。
顾清霜哭得脱力，被一双手臂紧紧环住，耳边传来的声音沉而有力：“清霜，不说了，朕信你。”
“进来！”殿门口突然响起女子急喝，众人一并看去，来者却有点面生。虽非宫女打扮，却朴素得也不似嫔妃，让人一时想不起是谁。
她手里还拽着个宫女，风风火火地进了殿来，便将那宫女推得跪地，自己也拜下去：“皇上，给观文侯的那封去信，恐怕也不是柔嫔娘子写的。最多不过是观文侯误以为出自柔嫔娘子之手，算来还是观文侯一厢情愿。”
岚妃自入殿起就一直没说话，眼下见此情景却不由得怕节外生枝，意有所指地提醒顾清霜：“双御女平日不太见人，如今这是哪出？”
“双御女”三个字听得顾清霜目光一凛。
采双深深下拜：“奴婢位卑，平日不敢多言，可万事总要有个公道。”
说着一推那宫女：“还不快说个明白！非要逼得闹出人命么！”
那宫女瑟缩着也一叩首，声音哽咽起来：“奴婢……奴婢银霜，去年在御花园中偶然得见观文侯一面，便……便心生敬慕。后又探知观文侯心系柔嫔娘子，就索性假借柔嫔娘子之名，与观文侯通信……”
顾清霜眉心一搐，一时直摸不清这是哪出。
但看眼一手闹出这场大戏的晴妃，竟也是差不多的神色。
这倒有意思了。