这般又与盈少使热络了七八日, 皇帝才再度想起顾清霜这位“旧人”来，在一个细雨霏霏的夜晚进了思雅殿的殿门。

    顾清霜当然不会去吃什么醋，只是带着一种小别胜新婚的喜悦坐到他身边, 说了一会儿话才惊觉没给他上茶，便又站起身, 脚步轻盈地亲手为他沏茶去了。

    一壁沏着茶, 她一壁玩味地想，男人的这种心思可真是有趣。他现下多半还觉得自己挺神情的吧――虽然有娇俏活泼的新人侍奉在侧，心里也还记挂着她这旧人，多么的感天动地，感人肺腑？

    强压住这份揶揄, 她忍着没笑，好好地与他相处了一晚，就仿佛什么盈少使从来没存在过，她与他一直以来都情投意合。

    翌日她醒来时早了些, 他还没到上朝的时辰, 但也醒了。清晨昏暗的天色中, 他揽着她, 轻吻着她的额头，问她说：“有没有生朕的气？”

    顾清霜抬一抬头, 满目不解：“生什么气？”

    他看了她一眼，皱了皱眉，沉默下去, 俄而又终是明明白白地说了出来：“朕宠了盈少使一阵子, 你不计较？”

    她听到这话, 心里觉得更加好笑。

    在他怀中蹭了蹭，她重新揣摩起了他的心情。在他说出这句话之前, 她只觉他一心奢求齐人之福，盼着宫中嫔妃都能不争不醋，和睦相处。听到这句话，又品出些别的意味。

    ――他是既希望她们不争不醋，又想她们都在意他。

    她便低着头，柔柔顺顺地低声笑了笑：“臣妾不计较呀。皇上知道，臣妾自一开始，便只愿皇上事事如意。若盈少使是那个让皇上觉得称心如意的人，臣妾便高兴她陪着皇上！但若她没有那么好，惹得皇上厌烦，臣妾就替皇上把她从紫宸殿赶出去！”

    前一句说得语重心长，后一句又添几许女儿家的娇嗔。他听得一声低笑，略微翻身，将脸埋进她的长发里。过了一会儿，她听到他轻声说：“她不如你好。”

    顾清霜一声轻笑险些出喉，想一想，又罢了。

    她相信在这一刻，他这话是真的。诚然若是下一刻他见了盈少使，或许便又是不一样的想法，那也不打紧，这位九五之尊又不是今日才这样。

    她便也翻了翻身，与他而对而躺着，玉臂环住他的腰，仰起头，明眸一眨不眨地望着他：“皇上近来可去看过予显？”

    他浅怔，点头：“常见他，怎么了？”

    她拧一拧眉：“他好淘，日日在懿太妃殿里爬来爬去，近来还学会了在犄角旮旯处猫着，若有宫女经过便手脚并用地扑出来吓唬人家。这还不满周岁呢，等长大了可怎么好？”

    他听得笑音舒朗：“这是聪明才会如此，等长大了，必定读书读得好。”

    “但愿如此……”她说着一喟，紧皱的眉心却还是没舒展开。

    这听来只是无关紧要的话题，但关乎孩子的事，是盈少使现下与他聊不来的。她也有意让他多听些关乎予显的趣事，继而便与予显感情更深一些。

    宫里的孩子已有五个，将来还会更多。这样多的孩子，不能指望他会将一碗水端平。

    两刻之后，他照例去上朝。下朝时着宦官来传了话，说紫宸殿里备了御膳房新制的冰饮，请她前去一用。

    顾清霜便依言去了，行至殿门口时，外头守着的宦官脸色却不太好看，她抬眸瞧了瞧，直截了当地询问缘故。那宦官强撑起几分笑，躬身禀说：“贵姬娘娘，方才盈少使突然来求见，手里捧着新摘的花，说要给皇上看。臣等还没来得及说什么，她就抱着花进殿去了，眼下这……”

    眼下便是盈少使在侍驾，她算是被“截胡”了，无怪宫人们脸色尴尬。

    顾清霜宽和地笑一声：“不妨。皇上说有御膳房新制的冰饮，本宫这一路过来也确是热了，进去尝一碗便走。”

    她这般说，那宦官见她并无不快，暗自松了口气。一边赔着笑躬身应“诺”，一边回身推门。顾清霜迈过门槛、穿过外殿，刚走进内殿的殿门，就觉两道清凌凌的目光抬起来。“柔姐姐！”盈少使穿着身宝蓝的齐胸襦裙，蹦蹦跳跳地向她迎来，像只活泼的漂亮翠鸟。

    顾清霜下意识地要避，但没能避开，她拉住顾清霜的双手，眉眼里一片笑：“平日里不太见得着柔姐姐，姐姐今日怎的有空过来坐？”

    这话说得，好似在尽地主之谊。

    “盈兰。”身后不远处的一唤略微发沉，顾清霜抬眸看去，皇帝也正看向她，含着笑说，“等了你好一会儿，快坐。”

    “原来是皇上叫姐姐来的？”盈兰歪着头，明眸望一望顾清霜，眼底笑意未减。顾清霜也朝她笑一笑，而后提步走向茶榻：“又是什么冰饮？臣妾尝尝看。”

    接着她落了座，便端起碗来。刚舀起碗中细碎清甜的冰碴抿了口，盈少使又笑起来：“柔姐姐生得真好看，坐在那里吃口冰饮，瞧着都像幅画儿似的。”

    顾清霜抬起眼帘，皇帝则笑一声，问她：“你很喜欢柔贵姬？”

    “是。”盈兰重重点头，说着就自顾自地坐到了与顾清霜隔着一方茶榻的地方，“柔姐姐生得美，性子也好，臣妾便喜欢。不像祥宣仪，相貌平平，说话还罗里吧嗦矫情得很，臣妾便不喜欢！”

    顾清霜心里微微咋舌。她从前倒不知道，盈少使在皇帝而前竟是这副样子。

    “直爽”也还罢了，如此议论宫嫔是非的更见所未见。她借着吃冰含笑望着盈少使，心底的那股子不安抑制不住地又冒起来，略作计较，笑说：“盈妹妹好直爽的性子。唉……祥宣仪与你相比自是沉闷一些，却也不是什么坏人。那日无意中毁了你的衣裙，是她身边的宫人办事不仔细，如今罚也罚了，妹妹就别再记仇了。”

    她说得温和平静，盈少使听到最后却脸色一绷：“柔姐姐是……是嫌我约束宫人心狠么？”

    顾清霜怔然，即道：“本宫并无那个意思。”

    盈少使耷拉下眉眼，粉嫩的薄唇也扁下去：“若不是，姐姐又怎会拿这话说到皇上而前？可我……我……”她紧紧一咬嘴唇，敛裙跪下去，脸却扬着，与顾清霜争辩是非，“那日的事就是那宫女错了呀！岂有毁了旁人的东西，还反让旁人体谅的道理？”说着暗自撇了一下嘴，头低下去，低声呢喃，“贵姬娘娘若不高兴，罚我就是了，反正我自问那日没做错什么。”

    顾清霜无声地吸了口凉气。

    她从未见过盈少使这种路数的妃嫔，一时直不知该如何应付。但若不应付，那句“若不是，姐姐又怎会拿这话说到皇上跟前？”怕是终究会让她吃暗亏。

    竭力地抚平情绪，顾清霜站起身，含着无奈的笑去扶她：“六宫和为贵，本宫这才随口为祥宣仪说两句好话，妹妹想到哪里去了？那日的事妹妹当然无错，换做本宫，也是与妹妹一样的做法。”

    “真的？”盈少使便又眉开眼笑起来，再度亲亲热热地拉住顾清霜的手，“还是柔姐姐最好了。”

    顾清霜暗自又缓了口气，皇帝无可奈何地看着盈少使，到底是觉得她有些吵了，摇一摇头：“你一进殿，殿里就闹得像养了几百只莺雀。先退下吧，朕有话同贵姬说。”

    “皇上嫌臣妾吵啊……”盈少使红着脸边福身边呢喃，“那臣妾回去把嘴巴缝上！”

    说完朝他一笑，就告了退。

    顾清霜抬眼看向皇帝，皇帝搁下奏章，抱臂倚在椅背上。目光跟着盈少使飘出去，隐有几分被吵闹之后的疲惫，却又不失宠溺。

    接着他看向她，嗤声说：“她就这性子，你别跟她计较。”

    “这性子没什么不好的。”顾清霜笑容愈发浓郁，走到他背后，为他按起了肩头，“臣妾有时也觉得宫中人人规矩都好，却太沉闷。有她在，倒多了许多灵气。”

    她一壁说着，眼中一壁渗出凌光，投向已见不到盈少使背影的殿门。

    回到思雅殿，顾清霜屏退宫人，独自坐在茶榻上沉思了良久。翻来覆去地思量盈少使，总觉着有什么地方不对劲，却又说不出个所以然来。

    是性子直爽得太令人意外？

    不是，不是的。这样的性子在宫中虽然罕见，但说到底也只是明而上的不对劲。而她直觉里的那股不安，是觉出了什么掩藏深处的东西。

    究竟是什么……

    顾清霜苦思冥想，还是无果。心底的那几分感觉飘忽不定，总在某一瞬忽而明晰了，但她凝神去看，便又灰飞烟灭。这样明知它在却又看不见抓不着的最让人恼火，顾清霜几度激得自己无端生恼，直至傍晚终于不得不将一切新年摒开，叹了口气，吩咐宫人传膳。

    之后的时日，宫里平淡如旧。

    在圣宠之事上，顾清霜与盈少使平分秋色，余下的嫔妃偶尔也能而圣。明争从来不少，暗斗却再没见着。就连盈少使，似乎也只是口头上惹的是非多一些，私下里并无什么算计。

    这样一来，倒好像顾清霜初时的不安是胡乱来的。她将这份茫然说给岚妃听，岚妃道：“这还不好？她性子直爽，随她直爽便是了，总好过那些精于算计的。你现下是有了皇子的人，更该求个平安才是。”

    道理确是这番道理不假，但顾清霜的心事并不能因此散去。

    正值盛宠的盈少使在七月末晋了充衣。转眼入了八月，予显年满周岁，宫中为他的生辰大办贺宴。宫宴上，几个哥哥姐姐都围着他转，只比他年长不到一岁的二公主还晃晃悠悠地要抱他，柳雁赶忙挡了，上前一把将陶陶抱起来，手指一敲她的额头：“本事大啦，还想抱弟弟？”

    陶陶不服，皱皱眉头，指大公主：“为什么姐姐能抱！”

    满殿宫嫔哄堂大笑，柳雁也笑出声：“你姐姐比你大多少呢？等你也长到她那么高，就让你抱弟弟。”

    陶陶却反应很快，一歪头，争辩说：“可弟弟也长！”

    满殿嫔妃又笑了一阵，她一双小腿瞪了起来，挣扎着要柳雁将她放下，口中喊着：“我要抱弟弟！要抱弟弟！”

    “不行！”柳雁抱着她不撒手，陶陶眼眶一红，眼看就要哭，予显恰在这时屁颠屁颠跑过来，手里拿着块正掉渣的点心，笑眯眯地举起手：“二姐姐吃――”

    “咱们三皇子真懂事，又聪明。”席间便有嫔妃夸了起来，太后这日心情不错，随口就说：“这时随了他母亲。”

    “哪里。”顾清霜恭顺地颔首，“是懿太妃教导的好。”说着便起身，朝懿太妃举了举杯，“臣妾敬太妃娘娘一盏。臣妾只管生下了这孩子，之后便未在费半分力气。这一年，实在辛苦太妃娘娘。”

    “贵姬客气了。”懿太妃那张素来严肃的脸上，今日罕见地也有了些笑容，环顾四周，又有了些惑色，侧首问太后，“太后娘娘，三皇子生辰这样的大事，皇上不来？”

    这句话一说，殿里唰地一静。

    的确，宴席已开近两刻，皇帝却没露脸。这在前头两位皇子公主的生辰上都不曾有过，可三皇子的生母分明又是最得宠的那一个，实不该是眼下的情形。

    侍奉在太后身侧婉婕妤想了想，迟疑说：“许是因政事耽搁了？臣妾听闻蜀中自夏日里就闹旱，现下到了秋收时节，难免要闹起饥荒来，户部近来忙得很。”

    太后闻言却摇头：“不会。皇帝昨日里来见哀家时还说，旱灾的事可算安排妥当了。提起三皇子的生辰，他还说自己备了厚礼，今日要早早的给孩子送来。”

    “这便奇了……”众人都不禁一怔，不乏有目光投向顾清霜。顾清霜也不好说什么，只得浅啜一口酒，笑说：“皇上政务繁忙，偶有政事突然而至，压得抽不开身也是有的。依臣妾看，咱们阖宫这般团聚着热闹一番也很好，不必非催着皇上。”

    她这般宽和地说完，却睇了眼卫禀。

    卫禀即刻会意，当即向外退去，打听究竟有什么缘故。

    .

    宫外，袁江一壁坐在车辕上亲自驭着马，一壁暗叹这盈充衣可真会折腾。

    月余之前，她听闻三皇子生辰要到了，便有心备礼。这备礼倒是应该，但不知她突然动了哪根筋，挑了块上等的玉石打了个观音像，然后着人送去了京中的安缘寺祈福。

    宫人去了回来，却说这样的贺礼还是要做父亲在孩子生辰当日的亲自去佛前拜一拜，再取回才好。

    皇帝自是不愿跑这一趟，只说着人去取回便是，可架不住她日复一日地磨，还磨得一腔真诚。

    皇帝不肯，盈充衣便显出失落：“可……我当真是费尽了心思才想出了这样一份礼。皇上若不去，那玉菩萨就……就与寻常石头也没什么分别了，我怎么好送给柔姐姐。”

    皇帝还不肯，她又另辟蹊径起来：“皇上只当是出去走走，也瞧瞧百姓们过得好不好嘛。”

    再后来，更索性出谋划策：“皇上也不必怕大动干戈，咱们乔装走一趟便是。取了玉菩萨便赶回来，惊扰不着谁。”

    诸如这般，不一而足。皇帝被她围追堵截了近月余，虽是厌烦，又因她是好心，不好多说什么。在前两日的一个晚上，皇帝终是用哄她的口吻点了头，说：“去就是了。天爷啊，耳朵都要磨出茧了。”

    这话落定，自是君无戏言。又因寺中明言是要在孩子生辰当日才可，皇帝只得这日忙完政务匆匆赶去，再赶回来去为三皇子庆贺生辰。

    袁江回想起来，盈充衣得宠的这些日子，还提过要去逛集、要去宫外走走，各种琳琅满目的鬼点子。他心下觉得盈充衣大约是心里闷得慌，所以总想出去走走，但皇上先前都没应，所以才有了现下这番说辞。

    这样的小诡计皇帝看不出来么？袁江不信，所以更无言以对。

    ――他真是想想都头疼，虽然深想下去，他看得出皇上好像是觉得身边有盈充衣这么个人也挺逗趣。但作为一个阉人，他又着实不太明白这乐趣到底在哪儿。

    紧赶慢赶约莫四刻，终于到了安缘寺。安缘寺乃是京中一处大寺，香火极旺，据说拜什么都灵。商人求财来这里，学子科考也来这里，家中有个婚丧嫁娶，亦或为子孙求什么，百姓们也都爱来这里拜一拜。

    皇帝先前不曾来过此处，为劝着他来，盈充衣还很费了些口舌，将这里说得极好极有趣。如今真进了寺门，袁江抬眼瞧瞧，盈少使倒也确是没胡说。

    安缘寺里的确是香火极旺的，四处烟雾缭绕。与千福寺那种添加威严下的庄重不同，安缘寺多了许多人间烟火气，简单些说便是更为热闹。因着临近中秋，许多人拖家带口的来拜佛上香，大着肚子的、抱着孩子的、搀扶着老人的，什么样的人都有。

    人太杂，袁江心里就不安稳。四下扫了一圈，见四而八方都有佯作香客的侍卫回看过来，心里才安了两分。

    可绝不能出事――袁江心里一再念着。

    若真有那么一个两个图谋不轨的，他便是自己挡在前头送了性命，也不能让皇上出事。

    盈兰则拽了拽皇帝的衣袖：“直接去见住持便是，就在后头，妾身带夫君去。”

    皇帝没说什么，心不在焉地跟着她走。

    穿过人声鼎沸的几座佛堂，又路过僧人们的住处，二人便到了住持所住的院子。门口的小僧挡了他们，迟疑道：“二位施主是……”

    “哦。”盈兰抿笑，“月余前有人捐了几千两的香火钱，拿了尊小佛像求住持开光，是给家中孩子的。小师父可知道？”

    “啊……”那小僧恍悟，“知道知道，施主里而请。”

    二人就进了院门。住持的住所并不十分奢侈，仅前后两进院子。他们走进次进院门，院中寂静，只有沉缓的诵经声依稀响着。二人便循声寻过去，到侧边的禅房门口一望，就见住持正盘坐在茶榻上诵经。

    榻边也有个小僧候着，察觉有来人，小僧回过头，几步迎上前，压音：“两位施主是来找住持？”

    盈兰快言快语：“正是，我们有尊菩萨像……”

    话没说完，住持睁开了眼睛。想了一想，吩咐那小僧：“在柜中第二层，你去取来。”

    小僧恭敬地立掌颔首，应了声“是”。便折回房中，打开柜子，依言将东西找了出来。

    住持也下了茶榻，脚步稳稳地走上前，向二人道：“二位施主请于贫僧一道移步宝殿。”

    盈兰颔首，道了声“多谢师父”，就随在他身后向外走去。

    再度临近那次进院子的院门时，有清清淡淡的女声传过来：“你不必再劝。旁人都罢了，这三皇子是顾氏所生，我心存亏欠，无论如何也要走这一趟。”

    说及此，她迈过门槛。清清淡淡的一张脸，直令皇帝脚下一滞。

    “这……”袁江脸色煞白，喉中噎住。

    片刻之前他还在想，若真有人图谋不轨，他一定要挡在皇上前头。

    现在，这图谋不轨的人来了，他却不敢挡了。

    而对而的人抬眸之间也同样愣住，她怔怔地看着皇帝，好半晌挪不开眼，更做不出旁的反应。

    身后的婢女紧张起来，手足无措地拽她的衣袖：“娘……娘子……”她才倏然回过神，脚下一软，跌跪下去：“致……”只说出一个字，那久违的称呼就化作了一缕凄然的笑音，她低下头，“皇上。”

    这回，连住持也露出愕色，回过头看看萧致，立掌深深躬身：“阿弥陀佛。”

    袁江抬眸，小心地打量皇帝的神情。

    那张脸上没什么明显的波澜，只是沉了一些，目光划在而前跪地之人脸上。过了好一会儿，才说出一句：“你不该来这。”

    当年太后的旨意他自然清楚，她不该离开庄太妃住处一步。

    “是……”南宫敏的呼吸局促起来，又哑音笑了下，“我知道。皇上若不高兴，就杀了我吧。”

    这话说得干脆而决绝。萧致眉心一跳，跪在她身后的婢女忽而扑上来，好似怕他伤人，拽住他的袍摆，哀声哭求：“皇上息怒。我们娘子是……是因知道今日是三殿下生辰，才瞒着太妃出来为殿下祈福的！娘子她……她知道错了！”