卫禀哑然无言, 良久，双眸黯淡无光地垂下去：“臣也是没办法……这帮人自去年盛夏就找上了臣，臣初时也想过探明底细便回给娘娘, 可他们着实……着实是有些本事。”
顾清霜垂眸无声地睇着他。卫禀其实生得很好看，不仅是他, 各宫的掌事宦官大多长得不错, 最起码五官端正。但因掌事宦官多多少少有些权势在手，日子过得滋润，不少人经年累月下来都要发福。他倒一直身形清瘦，现下这般没精打采的样子，瞧来便让人有些不忍。
顾清霜心里喟叹一声, 伸手扶了他起来，脸上仍没什么情绪：“坐，把经过一五一十地说给本宫听。本宫倒要瞧瞧是谁有这么大的本事，神不知鬼不觉地把本宫身边的掌事逼成这样。”
“臣该死。”卫禀低着头, 不敢落座, 一壁回想一壁将数月来的事情缓缓道了出来。
他说那些人最初是在宫外绑了他。宫女宦官都有不当值的时候, 但宫女许多都爱在宫中结伴歇歇便罢, 宦官更爱出去走动。那些人应该已经盯了他许久了，在他常去的酒馆外直接将他套了麻袋, 塞进马车里，拉到了不知什么地方去。
“臣最初当他们是为了钱。”卫禀道。
他当他们是为了钱，所以一到地方, 他被抽了口中的布条就道明了自己是宫中宦侍, 若他们要钱他可以给, 但若敢伤他，自有宫里会来追究。
那伙人听罢就笑, 绝口不提钱的事，只带进来一名女子让他看。
这女子看起来三十出头的样子，生得还算不错，却有些神志不清。被带进来的双眸空洞，口中低声碎语地不知在念叨什么话，若仔细看，还能看出双肩一直有禁不住的轻微颤抖。
绑卫禀的那几人都蒙着面，为首的那个指着那女子笑说：“这丫头叫兰馨，从前是宁贵人身边的宫女，如今是平康坊里不入流的妓院里的娼妇。”
卫禀听得一愕，一时直不敢相信。
宫里犯了错被处死的宫女不少，被打发出宫的也大有人在，但若说卖到青楼为娼，宫里绝不会干这种事。
那人并不等他想明白，轻笑一声，就说：“要么你乖乖听话，要么你心尖儿上的那个阿诗姑娘，日后也是这个样子。”
“不……”卫禀慌了阵脚，怔了怔，又定下神来，告诉他们，“你们没本事在柔淑容身边下手。”
他对自己管人的本事还是自信的，不信柔淑容身边被旁人插了眼线。
那人却道：“是，我们是没本事在柔淑容身边下手，不然还找你干嘛？但阿诗呢……”啧着嘴摇摇头，“阿诗一个掌事女官，接触的总不可能只是柔淑容身边的人。这若让我们找着机会给她投些药下去，呵……”
那人笑一声，笑得卫禀心里发怵：“对那药上了瘾，她就当不得差了。到时若柔淑容打发她去别的地方，她早晚死路一条；若柔淑容心善给些钱两送她出来呢……”几人相视一望，“哥儿几个有好地方等她。”
卫禀周身一股恶寒，不敢设想阿诗被卖进妓院。怔神之间，那人的手拍在他肩头，慢条斯理地拍了两下：“兄弟，别想着让柔淑容救人。真到了那一步，我们虽是必死，这药阿诗也用定了。啧啧……我瞧过她的画像，小姑娘生得不错，若真拉到平康坊去，能卖个好价钱。”
这番话连卫禀求生的想法都斩断了。他的支撑一下被斩断，只想着如何保阿诗。他和他们谈钱，想让他们得了好处便不要掺和宫里的事，但自然不顶用，他倾家荡产能给出的钱两这些人也看不上。
最后他们倒也没交代他要做什么，放了他走，只嘱咐他别走了风声。
为了阿诗的命。
后头的几个月，他又在宫外见过他们几回，有一回还看见那个叫兰馨的姑娘被他们按在床上享乐。那日他终于听清了她口中不住呢喃的是什么话――她在求他们给她一口药。
这几个月，于卫禀而言煎熬得像度日如年，他几次三番想和柔淑容说，却又怕被那伙人知道，每一次都忍了回去。
有时他也会和阿诗一起去别的宫走动，以他们的身份，小嫔妃们对他们都很客气，时常有好茶与点心招待。他看着阿诗端起茶盏来喝都紧张，却又不好拦她，也不敢将这些事说给她听。
最后他便觉得，他死了就好了。
他跟顾清霜说：“臣是挨了一刀的人，于阿诗而言，原也并非良配……若没有臣，娘娘日后自能给她寻个好人家。她有娘娘撑腰，日子过得总不会差，来日也能享到儿孙承欢膝下的天伦之乐……”
顾清霜神情复杂地看着他，有那么一瞬里，忽而觉得阿诗比她命好。
她曾经遇人不淑，自己倒是活得不错，一家子的性命却都搭在了里头。后来，更是在表面风光之下几度险象环生，走错一步都要没命。
而他，肯拿自己的命去换阿诗平安。
顾清霜重重地一声喟叹：“你一心为她好，也得想想她的心在何处。再说，这些人拿捏了你这么久却什么都不让你做，你就没觉得这事蹊跷？”
“……他们说有事时自会告诉臣，臣只当他们想放长线钓大鱼。”卫禀这样讲。顾清霜心底轻笑一声：他倒也没想错，阿诗可不就是那条大鱼么？他慷慨赴死，阿诗和她反目成仇，他们想干什么干不成？
卫禀低着头，失魂落魄地又跪了下去：“娘娘，臣如何都不打紧，求您救救阿诗，那伙人他们……他们能动宁贵人身边的兰馨，便能……”
“本宫自然是要救阿诗的。”顾清霜截了他的话，沉吟下去，一时却也不知该如何破局。
敌暗我明，这样的事总是讨厌得很。直冲着她来也还罢了，偏偏拐了十八道弯，不知从何处找了这么一伙人拿住了卫禀，再通过卫禀算计阿诗。
还是要先摸清背后是谁才好。
这晚顾清霜一夜未眠，正好皇帝陪伴皇后去了，便也没人扰她，任由她专心致志地想了一夜。
只是翌日天明时，阿诗揭开幔帐看见她的脸色就吓了一跳：“娘娘睡得不好？”
“嗯，没事。”顾清霜坐起身，揉了揉太阳穴，“帮我梳妆吧，我要去见皇后娘娘。”
“见皇后娘娘？”阿诗哑了哑，轻声劝道，“皇后娘娘坐着月子，已下旨免了晨省昏定。娘娘既没睡好，就再歇一歇吧。”
她只说：“我有要事。”
阿诗听言便不再多说什么，依言服侍她更衣梳妆。
过了约莫两刻，顾清霜便进了淑宁园，皇帝已去上朝，皇后身边的宫人见了她就想劝她回去，她的目光投进殿门：“本宫知道皇后娘娘坐着月子无心理事，若非要事，本宫也不会过来。”
挡在面前两位宦侍相视一望，略作迟疑，终是退开让出了路。顾清霜示意宫人们都留在外头，连阿诗也没让跟着，独自进了殿门，径直去寝殿里拜见。
寝殿里，皇后昨夜睡得还好。适才因皇帝起来上朝，她也跟着醒了，索性起来简单梳洗了一番，想吃些东西再睡。
顾清霜走进殿门的时候，她正靠在床上，被宫女服侍着吃一碗鸡汤小馄饨。顾清霜上前见礼，她偏头看了看，便道：“本宫已免了六宫的礼数，淑容何必还走这一趟。”
顾清霜垂眸颔首：“臣妾有要事禀奏。”
言毕她便再无一字，皇后自然知晓她的意思，一睃左右：“你们都退下。”
宫人们无声地施了一礼。在他们往外退之前，皇后又一伸手，将面前宫女手中还剩的小半碗馄饨拿了过来。
而后宫人们一壁往外退，她一壁又吃了口馄饨，目光乜着顾清霜：“淑容坐下说。”
“谢娘娘。”顾清霜又福了福，坐到床边去，腹稿又过了一遍，便开诚布公地说了起来，“臣妾昨日听闻一事。”
皇后随口接话：“何事？”
顾清霜说下去，从卫禀在宫外被绑之事说起，一直说到那些人是如何拿阿诗要挟的他。末了将自己猜测的根本目的略去不说，未提他们或想让阿诗与她反目之事，反着重说了卫禀想让她戴的那些香囊，直让皇后觉得那伙人是冲着她来的。
最后她自是也为卫禀说了句话：“那些香囊臣妾找人验过了，用的麝香分量极轻，便是全挂在娘娘房里也伤不到娘娘。这是他自己做了手脚，不让他们得逞，可这种事有一就有二。”
顾清霜说完，不着痕迹地打量皇后的神色。若皇后肯帮她，事情必定是要容易些的。她仔细想过，敢行那档子胆大包天之事的，在宫里总共也没几个。若以她之力扳不倒这人，那就不妨结交一位能与此人势均力敌的。
只要别刚好选了背后算计她的那位便是。
她便将宫中诸人又挨个想了一遍，觉得最好用的莫过于皇后。
皇后背后的靠山够硬，权势滔天，自己又不是爱算计的性子。顾清霜觉得她先前不想闹出人命的话不是假的，那便也不会是她暗中做这等谋划。
于是她便见皇后拧起了眉头，馄饨也顾不上吃了，瓷匙有一下没一下地在碗里搅着，搅了半晌，一放：“还有谁知道？”
“没有了。”顾清霜摇头，“卫禀昨日私下与臣妾禀的话，臣妾同谁都没说。”
皇后斟酌着点点头：“你容本宫想想。”