察觉到殿门口有人影出来, 外头陆续有人抬起头。皇后立在殿门内，面容苍白。

    许是因光影所致，她的身形看着消瘦了一大圈, 立在那里弱不禁风。

    “……母后！”予显先一步反应过来，拉着予曜一并起身, 上前将她扶住。

    顾清霜恍惚了一阵, 低眼看他们。两个孩子都红着眼眶，却反过来这样安慰她。

    予显道：“母后节哀。父皇……父皇病得久了，原也难熬。如今驾鹤西去，倒少了病痛。”

    予曜也说：“父皇已逝，母后别再难过得病了。不然我们就……就不知该怎么办了。”

    皇帝猝然驾崩, 新帝就会成为朝堂的主心骨。

    而若新帝年幼，太皇太后、皇太后，便是新帝的主心骨。

    顾清霜缓一缓神，举目望去, 嫔妃们在下头哭成一片。遥遥可见急赶而来的大公主和二公主正往这边急奔而来。她的静曦被乳母抱在怀里, 原已经抽泣成一个小泪人儿, 看到姐姐们赶来, 又挣扎着要从乳母怀里下去：“我要姐姐……”

    顾清霜行过去两步，抱了一抱静曦：“小曦怕不怕？”

    静曦挂着泪珠怔一怔, 哇地一声哭得更狠：“怕！父皇走了，我没有父皇了！”

    她该是宫中四个皇子、五个公主里，与皇帝感情最深的一个。

    其余的几个公主见父亲的时间都不太多, 皇帝虽待她们也好, 情分却织不厚；皇子们则更是早早就感受到了父亲的凉薄, 尤其是在荣妃与皇后接连失势之后，他们各自忙着为自己的母亲操心还来不及。

    唯有静曦, 因顾清霜先是宠妃、后是皇后，自幼便是被皇帝抱在怀中长大的。皇子间的万般斗争又都与她没什么干系，她日日开心，没什么忧愁。

    如今皇帝离世，她自然也是最难过的一个。

    顾清霜叹一声，柔声跟她说：“母后这几日怕是会很忙，小曦若怕，就跟着三哥哥。若还是怕，就让宫人来找母后，好不好？”

    静曦抽噎着，点一点头。转而回过味来，又摇起头，小声嗫嚅说：“我没事，母后不要担心我，我不是小孩子了！”

    “不要硬撑。”顾清霜摸一摸她的额头，有些辛酸。

    宫里的小孩子，总是懂事太早。

    之后的几日，她也确是忙得脚不沾地。

    首先便是太后的事。

    太后自丧钟声撞响就昏迷过去，继而发起高烧，迟迟醒不过来。

    予曜遵循祖制，在皇帝崩逝的第二日尊她为太皇太后。可到第三日，太皇太后便也去了。

    角楼上的钟声又撞了一阵，宫中再度添了一层哀伤。

    紫宸殿与颐宁宫正殿一时都成了停灵的地方，宗亲、百官、嫔妃都要去哭上一哭，进进出出的，半刻也不得消停。

    礼部忙着安排丧仪之事，新帝年纪轻，事无巨细都不得不呈给太后过目。顾清霜打起十二分的精神打理这些事，以表哀思。

    太皇太后对她一直不错。而大行皇帝……

    多奇怪，在他走后的这几日，她时常禁不住地回忆起他的好来。

    她记起千福寺的羊肠小道、林间禅房，记起那个雪夜。细细品味，就像饮了一口浓茶，苦涩里泛出点甜。

    但她终究不后悔一日走来所做的一切。

    他总是凉薄的，唯有他走了，她才能这样安下心来回忆他的好。若他活着，她便要时时提起十二分的心神，不敢在他面前说过一个字。

    于她而言，眼下的日子到底是轻松多了。

    相较于日日与他耳鬓厮磨，她更愿意站在他陵前追忆往昔。

    停灵二十日后，到了出殡的日子。

    那天满京城都是白的，哭声从宫门口一直铺到帝陵。顾清霜目送棺椁送进地宫，与予曜一起行了大礼。在她身后，百官同拜，按着规矩，她与予曜比他们早一步起身，回身看到眼前这一片还在行稽首大礼的达官显贵们，她忽而通体舒泰。

    终是真真正正地走到这一步了。

    她读了那么多年的史书、政书、奏本，日后自会帮予曜好好打理朝政。待得予曜大婚亲政，她也乐得把这天下完完全全地交给他。但在那之前，她要完成自己的心愿。

    她要了结纠缠自己二十余年的噩梦。

    丧仪后的第二日，顾清霜陪着予曜一同去了冷宫。施氏所提的事情，她已先一步与予曜说通，予曜有几分不舍，但终究点了头。

    先帝离世那日，她又从紫宸殿中带出一道旨意。虽没盖印，却写在先帝贴身所用的一方明黄锦帕上，字迹又一看便是先帝亲笔，堪堪就是一道密旨。

    密旨中要予曜好生安排施氏日后的去处，“山高水长，尽由她去”。

    这道密旨，让予曜心里更畅快了些。他想若父皇都能放下旧怨给母亲一份自由，那自己也不该为了几分私念把母亲禁锢在这里。

    今日来，他只是想再见一见母亲。

    顾清霜没有搅扰他们母子相处，独自去了隔壁的空屋里喝着茶静等。整整一日，隔壁时有笑声、读书声传来，这对被分开多年的母子，好像在这一日里将几年来的欢笑都补回来了。

    夕阳西斜之时，予曜过来找了他。顾清霜见他眼眶红红的，上前想安慰他。但他摇了头：“我没事的，母亲与我说了些道理，我想她说得都对，只是一时难过罢了……自己缓一缓就好。母后是不是还有话与她说？我可以先行回去。”

    顾清霜想了想：“那你等一等我，我马上就出来。”

    “不用。”予曜扬起笑脸，“母后担心什么？我没事的。嗯……我去找小曦吧，听说她这几日都黏着母后，母后今天整日陪我在这里，她怕是要哭晕过去。”

    “也好。”顾清霜一哂，只好由着他去。予曜带着宫人便走了，留给她一个瘦小却坚强的背影。

    缓了口气，顾清霜走出房门，去了隔壁施氏的房中。施氏正坐在床边叠衣服，听到脚步声，抬起头来。

    不待她开口，施氏就先道：“等我到了蜀中……就改名安无香，你看这名字好不好？”

    施氏很喜欢海棠，在遥远的过去，还很喜欢一位文人。

    而那位文人平生有过三恨，头一恨便是海棠无香。

    再冠以安字为姓，她想的是……

    “此心安处，便是吾乡？”顾清霜先一步念出这八个字来。

    安无香一怔，旋即笑起来：“正是。”

    “很好听。”顾清霜点一点头，走到床边也坐下，帮她一起叠，“予曜说你跟他讲了一些道理，是什么？”

    安无香笑道：“我跟他说我决意离开，绝不是不爱他。只是我不仅是他的母亲，也是一个‘人’，我有我自己想要的生活，他不是我的一切。”

    顾清霜凝神想了想，颔首：“很对。”跟着又问，“去了蜀中，你想干什么？”

    “我想办女学。”安无香脱口而出。

    顾清霜有些意外：“女学？”

    “嗯。”安无香点头，“哪怕这世道女人只能依附男人而活，多读些书也能多些出路。尤其是那些穷人家的女孩子啊，不读书迟早便是嫁出去给兄弟换聘礼钱的命，多读些书，许就能做些小买卖，再不然凭着识文断字的本事到大户人家做个女使也是好的。我打小就听过一句话，叫‘穷什么不能穷教’……”她忽地噎声，转而摇头，“算了，能不能办成还不一定呢，不说这个了。”

    接着就打量起顾清霜来，眨一眨眼，问她：“那密旨真是先帝的意思？”

    顾清霜眼底微震，但垂眸遮掩住了，手上叠衣服的动作也没停：“不然呢？字迹你也识得。”

    “这倒也是……我只是觉得他不像是能说出‘山高水长，任由她去’这种话的男人。”安无香撇一撇嘴，“这密旨搞得我挺意外的。”

    顾清霜没说话，有条不紊地叠好手头这条齐胸裙放到一边：“我都安排好了，你今晚‘暴病而亡’，棺椁拉到后山草葬。齐青会带人先等在那儿，尽快挖你出来。”

    “行。”安无香点头。

    齐青这个人，还是她提供给顾清霜的。早些时候，顾清霜应了她的请求，却苦恼找什么人来接应。这是大意不得的事情，一旦走路半点风声，辱的便是皇家清誉。

    安无香最初提及齐青，顾清霜都没什么印象，只隐约知道这人在禁军之中。几年前好像还是镇抚使，如今已混到了指挥同知，再往上就该是执掌禁军的指挥使了。

    后来一细查，顾清霜就品出了不同寻常的味道――齐青年少时就颇有作为，又出身甚好，不像沈书早年家贫不敢娶妻。

    可这样一个大好男儿，就是硬生生拖到了年近三十都未有妻室，也没纳半个妾。

    更深的东西，顾清霜没有探究。许多这样的事情，都是止步在“心照不宣”才最好。

    反正自今日之后，世间就已没了废后施氏。

    是夜，废后猝然香消玉殒。马车拉着一方薄棺自皇宫北侧驶出，宫人们不愿多费心思，挖个坑草草葬了了事，上面只盖了一层薄土。

    齐青把人拉出来的时候，棺中的姑娘沾了一身土，呛得直咳嗽。

    齐青皱眉，仔细看了看棺盖：“太后娘娘怎么回事，好歹挑个好点的棺材啊！”

    这棺材上头好几个窟窿。

    “挑什么挑！”安无香嗤笑，“没窟窿我早憋死了好吗？”

    没窟窿憋得慌，有窟窿就渗土。

    所谓此事古难全大抵就是这么个道理了。

    宫中，顾清霜独自坐在栖凤宫正殿里，静等着面前明黄的卷轴晾干。

    卷轴上犹是先帝的字迹。

    召贺清晏入京。