得了皇帝的话, 顾鸾自是奉旨告退，离了含元殿，独自回紫宸殿去。

    路上回忆起楚稷所言, 顾鸾心中有些惴惴。翻来覆去地回想“谁都看你, 你是不是太好看了啊？”这话，摸不清他是不是觉得她招惹了是非, 引得六宫侧目。

    她知道, 他惯是不喜六宫斗争的，人至中年便懒得踏足后宫多少也与此有关。在紫宸殿要面对朝堂上的明争暗斗, 去了后宫还要听妃嫔们唇枪舌战、旁敲侧击，于他而言太累。

    皇后适才那番似是而非的话，便是他所不喜的那种累人的话。

    而皇后之所以那样说，是她引起的。

    可转念想想, 顾鸾却又知他并不是爱语出讥嘲的人。那句“谁都看你, 你是不是太好看了”, 听来轻佻, 从他口中说出也未必有旁的意味。

    或许只是随口的一句调侃。

    ――她这般与自己说着，不觉间已迈进了紫宸殿的殿门。

    皇帝去含元殿参宴了，紫宸殿没留几个宫人，外殿只两个宦官值守。见顾鸾回来, 当中一个笑着上前：“顾鸾姑娘, 回来有事？”

    “皇上说前头不用我了, 让我回来等着守岁。”她道。

    那宦官眼睛一转，知皇帝素来待她不一般，便客客气气地说：“那姑娘去侧殿歇着, 咱给姑娘沏个茶，再去瞧瞧御膳房有什么现成的点心没有？”

    “不必这样麻烦。”顾鸾一哂, 这就径自提步往侧殿去，“我自己沏些茶就好，你们忙你们的。”

    那二人原也应留在外殿值守，听她这样说也就没再多言。顾鸾推开侧殿的殿门，入殿歇着，随意取了些茶叶沏了盏茶，在茶香中缓缓驱散疲倦与乏味。

    自己这样枯坐着守岁，怪凄凉的。

    .

    紫宸殿中，觥筹交错，歌舞升平。这般的热闹落在头一回参宴的朝中新贵里自是处处都好，但放在年年都在的老臣眼中，便是年年都差不多的“例行公事”了。

    于楚稷而言，如此宫宴更是没有新意。

    尤其是身边的人还回去了。

    他为什么要让她回去啊……

    心生懊恼，楚稷沉闷地饮尽了一盏酒。

    适才他想得清楚明白，一则后宫对她多有议论，二则还有个今日刚瞎胡闹了一场的楚秩，她能少在他们面前露脸自是好些。

    可她真回去了，他忽而觉得整场宫宴都变得没趣。

    况且，他总归也不能真让她一个人守岁。

    楚稷心下暗自谋划着，对新年的到来忽而变得分外期待。如此一期待，眼前的时间就变得格外迟缓。大殿东北角放着一座西洋钟，若是平日，楚稷鲜少注意到它，今日却鬼使神差地看了不知多少次。

    如此度日如年的捱了良久，殿外终于有烟花窜起来。

    楚稷再度扫了眼那西洋座钟，再有约莫一刻便是新年。

    又饮尽一盅酒，他站起身，眼中醉意惺忪。

    张俊赶忙上前扶他，妃嫔们也都看过来，皇后迟疑一唤：“皇上？”

    “朕喝多了，出去走走。”皇帝淡声，言毕便向九阶之下行去。

    皇后浅怔，一时想提醒他子时将至，想了想，又罢了。

    这样的宴席上人人都免不了要喝些酒，喝得多了出去散散酒意便也是常事。在他之前，已有不知多少朝臣都避出去过，嫔妃中那位秦淑女更是开席时稍喝了两盏就出去散步去了，倒现在都没回来。

    楚稷便这般出了殿，一语不发。张俊带着几名宦官跟着，隐约觉得皇上这散步散得有点“急”。

    脚步虽稳却快，足下生风。不像散步，倒像是赶着时间要去做什么。

    如此不过小半刻，紫宸殿就已出现在眼前。

    侧殿里，顾鸾品了两盏茶、尝了四五块点心，实在没事做，已忍不住地打起了瞌睡。

    顾鸾于是断断续续地按了半晌太阳穴，心觉这守岁守得实在艰难。

    若是在含元殿，歌舞升平的，她不会困；若是回房……虽然也只是自己待着，但她还可用屋外的积雪堆个雪人解闷儿。

    偏偏在这紫宸殿里，她闲得长毛，可总不能在皇帝的寝殿前堆雪人呀。

    困意逐渐浓重，顾鸾按太阳穴的动作不知不觉就成了掐太阳穴。

    “皇上。”外头忽然响起宫人的问安声。

    顾鸾精神一振，只道自己听错了。下意识地抬眸看去，却一眼就见门上被光火投出他的身影。

    又听他漫不经心地跟宫人说：“朕喝多了，出来走走。又走得冷，回来喝盏茶。”

    楚稷一壁说着，一壁环视四周。正要问出那句“顾鸾呢？”，侧殿的殿门吱呀一声打开。

    他视线顿住，她颔首福身：“奴婢去沏热茶。”

    她说完便又退回侧殿里，转身行至矮柜前，熟练地沏茶。楚稷的目光在她的背影上定了定，提步步入侧殿。

    矮柜边恰是一方窄榻，他怡然自得地过去落座，侧倚榻桌，以手支颐地看着她。

    顾鸾余光扫见他的身影，沏茶的手微顿，偏头看去：“侧殿冷些……皇上不妨去内殿稍坐？”

    “无妨。”他脸上笑意淡泊，轮廓被光影勾勒得十分好看。

    顾鸾不再多言，沏好茶端给他。还有两步远时嗅到酒气，她便说：“奴婢让御膳房上盅醒酒汤来。”

    他吹着茶上的热气，听言摇头：“不必，宫宴还没散。”

    说完，他睇了眼侧旁的檀木椅：“坐。”

    顾鸾福了一福，便去落座，这才注意到隐约传来的烟花炸响声。

    她知道，除夕宫宴时的烟花一般是从亥时末刻开始放，一直放过子时初刻。也就是说……

    她望向窗外：“快子时了？”

    恰此时，钟声“咣――”地撞响。

    新年之时，以皇宫四角的钟楼为始撞响钟声，继而渐次击响京中百余钟楼，满城的新年吉意尽会在此时沸腾至顶点，坊间街头在此刻必定人声鼎沸，含元殿里亦会是一片欢腾。

    顾鸾侧耳倾听，恍惚了一瞬，继而欣喜便在心中绽开――新年到来的这一刻，他竟恰好是在她身边的。

    殿里甚至没有其他人。她重返年少的第一个新年，只与他相伴。

    楚稷含笑，眼帘低垂：“阿鸾，新年大吉。”

    炸响的烟火声将他的声音镀得朦胧，她浅怔，睡意早已不知被驱到了多远，心跳快了数声，哑了半晌才说：“……新年大吉。”

    楚稷清朗而笑，忽而起身，阔步向外走去。

    她只觉一切如梦似幻，怔怔跟着他出殿。行至檐下抬头，烟火正在夜幕上炸出片片花团锦簇，一重叠过一重。

    她看得出了神，身边的人忽地咳了一声。她看过去，他已收住，探手摸入衣襟，再拿出来时，手上多了一枚小小的圆。

    好像是一枚银项坠，约莫半寸宽，圆而扁平，银质及佳，在月光下泛出悠悠白光。上头刻着佛家的纹饰，正中央欠着一枚小小的蓝宝，恰是一朵花的中心。花朵的四瓣绽出来，间隔出又各镶一颗更小些的黄色宝石，做工精巧不俗。

    楚稷不看她，手在圆形底端一按，圆形弹开，内里竟是中空，置有一截小小的字条。

    他复又轻咳了声：“这是……前些日子高僧进宫祝祷时求来的，里面是《楞严神咒》的一段。”

    说着手指一扣，张开的项坠在他指尖啪地阖上。

    他信手一递：“新年礼。”

    顾鸾呼吸凝滞。

    她目不转睛地盯着那枚银坠，一壁觉得它美极了，一壁又好像从不曾将它看进眼里。她脑海中尽是他，想起他的调侃、想起他的关切，想起她所熟悉的他的每一番模样，心底困惑已久的疑问忽而有了呼之欲出的答案。

    他该是喜欢她的，他该是喜欢她的。

    至少……至少有那么一点对她留了意，便愿对她费些心神，备一份这样的新年礼给她。

    她突然觉得先前的万般凶险与苦恼都变得不值一提。

    顾鸾怔忪半晌才回过神，手伸过去，带着微不可寻的轻颤，伸向那枚银坠。

    在指尖触及银坠的刹那，他却蓦然将手一抬，将它抽走了。

    她一下子抬头，心弦紧绷：“皇上？”

    楚稷薄唇紧抿：“阿鸾。”

    他顿了顿。

    “你能不能……”

    他又顿了顿。

    “朕少个平安结。”

    他终于把这句话说了出来。说完，一股前所未有地紧张漫上心头，他盯着她的反应，一刻也不敢放松。

    是的，他在跟她讨东西。

    她明明是他御前的人，他却怕她不肯应。

    顾鸾迎上他的视线，复又怔了一怔，蓦然绽出笑来。

    “奴婢尽快制好。”她垂眸，莞尔应下。又问，“不知用在何出？要编多大？”

    “用在……”他立刻搜肠刮肚地思量，旋即便说，“玉佩。”

    “朕日常所用的玉佩！”他斩钉截铁，“玉佩上的流苏和络子都已有些旧了。”

    “好。”她点点头，“那奴婢明日跟张公公取来，换上新的。”

    “好……”他的心弦在这一刻才松下，笑意释然，望着烟花身缓一息。

    身边的人轻道：“坠子。”

    “嗯？”

    “坠子。”她的视线落在他的手上，弯弯眉眼里漫开促狭，“不给了么？”

    “哦……”楚稷顿显局促，将手一伸，“给。”

    “谢皇上。”她抿笑接过，托在掌心里看了看，就直接戴上。

    烟花又在天边热闹了一阵。说来奇怪，方才她还觉得这烟花真美，恍然便是她两世里所见的最美景致。此刻却忽而觉得也不过尔尔，稀松平常，远不及她胸前这一枚小小银坠来得更漂亮。