安和宫里, 仪嫔的病时好时坏地又拖了小半个月。旨意传下来的时候，她正病恹恹地歪在床上喝着药，听宫人禀了话, 她端着药碗的手一倾, 险些把碗打了。

    “什么？！”仪嫔看向盈月，满面愕然。

    盈月死死低着头：“是真的。皇上赐了个欣和县主的爵位下去, 家中商量再三, 选了大公子的长女进来陪您，也就……也就这几天的事。”

    仪嫔脑中好一阵眩晕, 说不清是喜是悲。

    按理说，这是个实实在在的好事。于朝廷有功的臣子那么多，能谋得这样的爵位的没有几个。虽说这县主的封位是给女儿家的，既不能世袭也没有实权, 但总归光耀门楣, 少说也能让一家子风光几十载。

    可她想要的大公主, 自此也就得不着了。

    仪嫔心下一声长叹。

    况且, 盈月方才口中说的“大公子”，那是她大伯父的长子，非他们这一房所出。她费力折腾了这么半天，好处竟都没能落在自家来, 总归心里有些亏。

    不过, 也罢了。不论这个侄女之间跟她隔了有几层, 人在她这里，又是皇上亲封的县主，日后她在后宫里的位子便总归更稳一些。

    这一时半刻里, 眼见皇上的心思不在她这儿，她守着这个侄女歇一歇也好。

    来日, 皇上迟早还是要进后宫的，万般打算都可等等再说。

    仪嫔这般细细地想过了利弊，轻吁了口气：“你去把东屋收拾出来给她吧，指几个心细的宫人过去照顾着。再去尚仪局，看看有没有七八岁的小姑娘，要两个过来陪她。”

    .

    紫宸殿，顾鸾在一个不当值的日子难得又见到了杨青。

    杨青被调到鸿胪寺之后明显吃得不错，几个月不见长高了不少，面色也红润起来。他眉飞色舞地跟顾鸾说，鸿胪寺卿亲自给他挑了两位大人当老师，他现在同时学四门异族的语言，日子过得比在驯兽司有意思多了。

    “同时学四门？”顾鸾听得啧声，“你记得住？”

    “记得住呀。”杨青认真道，“都不过是日常说话的东西罢了，那有什么难？”

    看来杨青果然是有些天赋的。

    顾鸾心下为他高兴，想想将来，又添几分忧愁。

    杨青伸手往衣襟里一摸：“这个给姐姐！”

    顾鸾低眼一看，他手里是封信。

    “这什么？”她接过，边打开边问，杨青挠挠头：“扎尔齐殿下要回莫格了，让我把这个转交给姐姐。”

    顾鸾黛眉轻蹙，刚要将信递回去，就看到一道身影在门边顿住。

    她忙垂眸福身：“皇上万福。”

    杨青蓦然回身，忙不迭地跪地。

    楚稷看看她，又看看她手里的信，转身就走。

    “……皇上！”顾鸾提步便追，追到院门口将他拉住。

    他脸色不太好看，她堆着笑拉住他的衣袖：“殿下突然写了信送来，奴婢可没看，皇上别生气。”

    楚稷驻足，垂眸：“朕没那么小心眼。”

    你明明就有。

    顾鸾抱住他的胳膊：“是是是，皇上权倾天下，岂会这样斤斤计较！”

    他又眉心一跳：“你讽刺朕？”

    “奴婢哪有那个意思？！”顾鸾杏目圆睁，心中直呼：你好别扭！

    楚稷的确很别扭。听到杨青的话、看到那封信，再想到她从前找扎尔齐喝酒的事，他心里别扭得难以言述。

    于是他只又睃她一眼，就提步要走：“朕回去看折子了。”

    “皇上！”顾鸾往他身前一拦，仰着头，撇撇嘴，“要不……要不咱们一起把信拆了，看看扎尔齐殿下写了什么，免得皇上瞎吃醋。”

    “谁吃醋了。”他冷笑，“朕才不看。”就又继续往前走。

    她不再拦，也不再吭声，只走在他身边，一语不发地低头看信。

    楚稷侧眸看着她，心思反复几番，某一刹，好似突然着了魔，一把将她拿着的信抽了过来。

    不是不看吗？

    顾鸾心中好笑，别开眼睛，盯着宫墙憋着。

    楚稷寒着张脸读下去，一目十行地扫了一遍，又一把塞回给她：“这扎尔齐，汉语说得不地道，文采倒不错。”

    扎尔齐写的是首诗，借莫格月神来赞美顾鸾。并无什么出格的用词，只是赞她端庄聪慧美丽大方。

    呵，用他夸！

    顾鸾将信装回信封里，偷眼瞅瞅他：“奴婢会让杨青跟殿下说清楚，不让他再写这些了。”

    她说完，楚稷沉默了半晌，发出一声勉勉强强的：“嗯。”

    如此不知不觉又两个月划过去，到了八月，天气便凉快下来。

    宫里紧锣密鼓地筹备起了中秋宫宴，顾鸾仍自在紫宸殿里当值，时常发觉楚稷心不在焉。

    “皇上？”

    这晚二人又一道坐在茶榻上用宵夜，她吃着吃着就发觉他在走神，唤了一声，他也没什么反应。

    顾鸾看着他想了想，起身走到他跟前，晃晃手：“皇上？”

    楚稷蓦地回神，深吸口气，她问：“怎么了？”

    他摇摇头，沉默无声地喝了口杏仁露。

    她蹙着眉坐回去，又吃了一小口豆沙奶卷，终是见他心神不宁地扭过头来，跟她说：“入秋了，按理说你爹该来道折子说说这几个月的事了。”

    说着语中一顿，口吻转而更为懊丧：“怎的还没动静？”

    原是在等这个。

    顾鸾看着他，很是无奈。

    若放在两个月前，她会劝他别较劲了。他们已走到这一步，阖宫都已知道这份情，位份高低没那么要紧。再说，日后又不是不能晋位。

    可这些日子下来她也看明白了，他就是要较这个劲。让他随随便便给她一个封位先把她送进后宫去，他是无论如何也不肯的。

    她于是只数了数日子，就道：“应是快了，或许折子就在路上，过几日就到了？”

    楚稷支着额头，怅然叹气。

    他没法告诉她，他最近又常做噩梦。他几度梦到她的灵堂，胸中总有一股强烈的遗憾。这种苦楚持续得久了他便禁不住地胡思乱想，生怕是因顾巍迟迟未能立功，他就一直没能给她个像样的封位，直至她离世都什么也没有。

    .

    中秋当日，宫中天不亮就已热闹起来。

    这一日按惯例会有家宴，阖宫团聚。

    满宫嫔妃久不见圣颜，大多心都冷了。但想着皇帝今日无论如何都会来这宴席，一颗颗冷下去的心也都重新有了几分热烈。一早就起来梳妆、一套套地换衣裳的大有人在，更有人绞尽脑汁的思量今日当想些什么话题与皇上搭话，苦思之间，一枯坐就是大半日。

    启德宫里，唐昭仪仔仔细细地描了眉，对镜递了个眼色，枫锦便示意宫人们都退了出去，独自上前：“娘子有吩咐？”

    唐昭仪轻声：“今晚有宫宴，咱们都得去颐宁宫。你留两个人把榴锦看住了，别让她惹什么事。”

    “……娘子？”枫锦微讶，心里直觉得唐昭仪太过谨慎。

    “依我说的办吧。”唐昭仪这样道。

    她身边原是榴锦掌事，但早先在苏州的时候，她就觉得榴锦太爱出头，心思也多，为免招惹麻烦，她回宫后就渐渐将紧要的事都交给了枫锦。

    那时她还住在安和宫里，后来安和宫因为风水的缘故要大修，她和主位仪嫔就都迁了出来。她迁到了启德宫与舒嫔同住，仪嫔则迁到了葳蕤宫去。

    唐昭仪翻来覆去地想过这事，越想越觉得这道旨意大概就是冲着仪嫔去的，因为葳蕤宫实在是太偏了。

    她再往下细打听，好像阖宫都说不出仪嫔有什么明面上的过错。真有些让人起疑的，也就是前阵子冷宫倪氏攀咬了她。

    唐昭仪不知这背后有没有什么别的隐情，但不论有没有，仪嫔当下的处境都足以说明今上不喜欢兴风作浪之人。

    而祖母跟她说，识时务者为俊杰。

    祖母还跟她说，你平平安安的，比什么都要紧。

    她便想安安稳稳地在宫里活着。倘使皇上喜欢她，那自然好；若不喜欢，她活着熬资历，也总能为家中谋些福。

    所以，兴风作浪的事她不能做，兴风作浪的人在她身边也不能有。

    傍晚，宴席将至，众妃齐聚颐宁宫。

    皇帝还没到，嫔妃们便都聚到了寝殿去陪太后说话。太后与皇后分坐茶榻两侧，余下的人在四周围坐的坐、站的站，言笑晏晏。

    大公主与皇长子也都被带来了，皆放在太后身边。哪怕他们都睡着觉，太后只看着也高兴。

    过不多时，圣驾也到了。皇后率一众嫔妃至殿门口迎驾，皇帝又去向太后见了礼，而后，众人就一道去了正殿的席上。

    这样的宴席总是热闹的，歌舞齐备，嫔妃们的心思却多不在歌舞上。便拿眼下来说，在座几人除却皇后和贤昭容凭着膝下子女常能见到圣颜，余下的都快记不清皇上长什么模样了。

    殿中的宫人们皆能清晰感觉到主子们的视线递过来传过去，一个个跃跃欲试地想上前搭话，事到临头却又都有些退缩。

    酒过三巡时，殿门口有人影一晃，张俊见状默不作声地出了殿，不多时，又疾步折回来。

    “皇上。”他行至皇帝身侧，压音，“刚有道折子送进来……”

    楚稷眉心一跳：“明日再说。”

    张俊又道：“是河南孟林顾知县送来的。”

    楚稷眼底轻颤，侧首看他一眼，伸手便将折子拿了过来。

    他只翻开一扫，众人便见他面上现了喜色。但方才那几句低语并无人听到，太后见状，想了想，就笑说：“皇帝若有紧要政务，倒不必为这宴席耽搁。张俊，你去把侧殿收拾出来，让皇帝将折子批了。”