既是已到下午, 顾鸾自然而然地被楚稷继续“扣押”了下去。傍晚时楚稷传膳比昨日早了些许，用过晚膳，二人便一道去湖边走了走。

    依着现如今后宫的规矩, 妃嫔是日日都要去皇后处晨省的, 昏定却非每日都有。顾鸾便也没什么事，乐得和他在湖边散步, 享受秋日傍晚的惬意。

    走着走着, 她出了神，脑子里不知在乱七八糟地想些什么。忽觉手心一痒, 她下意识地以为是有什么飞虫，下一瞬又明白过来，是他的手探了过来。

    他轻轻地把她的手捏住，她含着笑反手攥回去, 楚稷一下子笑了, 索性也紧紧握住。正逢斜前方便是水榭, 他拉着她就往那一侧走：“来, 我们喝盏茶。”

    这话一说，即刻有宫人疾行了几步，先一步到水榭上去沏茶。楚稷拉着顾鸾径直登上水榭二楼，在窗边赏景。近来天黑得已有些早, 湖上又显得更暗, 放眼望去其实什么也瞧不见, 二人却偏生都觉得舒适，顾鸾深吸了口气，赞道：“很凉爽。”

    不多时, 尚寝局的人来了。

    他们原是先去了紫宸殿，见皇帝不在, 就一路寻了过来。今日来的与昨天是同一位，在水榭门口见着张俊，堆着笑端了端托盘，带着邀功的意味道：“张公公，下奴今日长记性了。”

    张俊一扫，托盘正当中的那块牌子确是“佳嫔”，却仍难有什么好脸色，皱着眉抬手拍在他头上：“你们尚寝局办事是不是死脑筋？皇上这什么意思，你瞧不出来啊？”

    张俊想想都生气。

    尚寝局来恭请皇上“翻牌子”，原也不是非翻不可的规矩。倘使皇上晚上在哪个宫嫔房里待着，他们势必心里有数，不会多次一举。

    怎的换做与宫嫔一道在紫宸殿用膳、一道在水榭观景就不会变通了呢？非得来扰人清闲！

    那宦官被他这么一说自也明白，连连躬身：“下奴愚钝、下奴愚钝……下奴也是奉命办事。”

    张俊没好气地摆摆手：“退下吧。”

    那宦官连声应诺，忙不迭地告退。

    水榭二楼，宫人上去上了一趟茶和点心，就再没进去搅扰过。幽幽灯火从窗中投出去，在窗下的水面上映照出一弧光。顾鸾玩心忽起，摸出枚小小的碎银来丢下去，光弧里顿时泛起一圈圈涟漪，金光璀璨，霎是好看。

    她自顾自一笑，侧首便问：“水榭里是不是有鱼食？”

    “有。”楚稷一哂，并不唤宫人，自己转身行至木柜前找了找，便翻出一个小盒子来递给了她。

    她纤白的玉指一挑，将盒子打开，拈出些许鱼食丢下去。初时并无动静，片刻后忽有鱼儿往上一窜，幽暗的光线里也看不太清，转瞬就瞧不见了，却又激得另一重涟漪层层泛开。

    就这样，在不够明亮的烛光里，明明连鱼儿的颜色都瞧不清，两个人还是饶有兴味地喂了半晌的鱼。

    等一盒鱼食喂净，天色已然全黑，顾鸾终于发觉时辰已然不早，便道：“该回去歇下了。”

    楚稷眸光一转，却落在不远处：“不急回去，大可再说会儿话。”

    顾鸾循着他的目光一瞧，原是这水榭二楼有张拔步床。虽不及紫宸殿里的宽敞，睡两个人也是足够的。

    是以二人各自盥洗之后，床帐就放了下来，他们倒也都不急着睡，亦不急于床笫之欢，只一同躺着聊些有的没的。

    夜晚变得悠长浪漫，翌日清晨，顾鸾在一记落在唇上的轻吻中苏醒。思绪稍清明两分她就笑了，回应过去，双手搂住他的脖子，借他的力坐起来才睁开眼。

    他敲了下她的额头：“朕去上朝，你晨省之后按时用膳，别跟她们费时间。”

    “好。”顾鸾应下，将他松开，他起身戴上冠冕便走了。行至楼梯口，他又忍不住地看了她一眼，冕前的十二旒能遮掩住为帝王者的大半神情，她却仍能分辨出他含着笑。

    过了约莫一刻，栖凤宫外已陆续有嫔妃到了。舒嫔刚迈进门槛，就听仪嫔怒道：“这种事也拿来嚼舌根，疯了不成！”

    舒嫔一怔，快走了几步，挥退跪在仪嫔脚边的宫女，攥了攥她的手：“大清早的，姐姐这是怎么了，动这么大的气？”

    仪嫔原本满面怒容，听见她的话犹自怒色难消，缓了两口气，似乎忽而反应过来她是谁，面色僵了僵：“让妹妹见笑了……”

    她边说边引着舒嫔一道往侧旁避了两步，声音也低下去：“宫人不懂事，乱嚼舌根！说佳嫔昨日……昨日引得皇上一道在水榭上就寝的。”

    “就为这个？”舒嫔无所谓地笑笑，拍着仪嫔的手示意她宽心，“那水榭我去过，上头原就有床榻，便是供人歇息的。我看也未必就是佳嫔的主意，指不准是皇上去了懒得再回紫宸殿，便直接歇下了。”

    “话可不是这么说的。”仪嫔皱着眉，“咱都多少日子没见过皇上了？如今这宫里，眼瞧着是佳嫔风头最盛。当下皇子又还只有皇长子一个，佳嫔这么换着法子地陪皇上享乐，皇上就更瞧不上咱们了。来日她若再生下个皇子，皇上这般宠她，难免爱屋及乌。到时候，只怕皇长子都……”

    仪嫔适时地止了音，瞧了眼面前巍峨的栖凤宫：“我这是为皇后娘娘担心。”

    舒嫔被她说得一愣一愣的，口中说着“不至于吧”，眉头却也皱了起来。

    祸国宠妃都干出过什么惊世骇俗的事，她们都是在史书里读到过的。

    这厢舒嫔被仪嫔这番话唬住，却没意识到这话说得有多巧妙――仪嫔拉着她走远几步，避开了同样已候在外头的秦淑女与何美人，却避不开四处林立的栖凤宫宫人。

    于是待得众人晨省后告了退，便有宫人进了寝殿，将早些时候听到的话一五一十地禀给了皇后听。

    皇后听得一愣：“睡在水榭？有这事？”

    景云看一眼那禀话的宦官，上前了半步：“确有此事，御前宫人们在水榭四周守了一夜，必没错的。但奴婢只道不是大事，便没来说给娘娘听。”

    皇后神色紧了紧，一时未言。

    她仔细思量，倘若景云一早就来将这事告诉她，她的想法大抵也差不多，会觉得不是大事。

    ――就寝罢了，在哪里不是寝呢？水榭二楼也是个像样的屋子，床柜桌椅一应俱全，没什么睡不得的。

    方才她惊异于此，归根结底是因为仪嫔的话。

    对仪嫔，皇后有些拿不准。她知道皇帝似乎不喜欢仪嫔，而皇帝又是个明君，不会毫无缘故的厌恶一个人。但私心里，她又觉得仪嫔并无大过。

    皇后半晌拿不定心思，沉默须臾，抬眸问景云：“你觉得佳嫔为人如何？”

    景云心头一紧，迅速思量一番，终不敢在皇后与宠妃间妄作非议，只躬身答道：“奴婢瞧着……佳嫔娘娘是个守礼的人。这两日都到得挺早，晨省时对娘娘也恭敬。再往前说，她在御前当差时便已算皇上跟前的红人了，阖宫里都知道，却不见她干过什么出格的事。”

    随着她的话，皇后的心神平静下来些许。

    也是，佳嫔若真有意狐媚惑主，册封的事大概不会拖这么久。

    “且再看看吧。”皇后定住气，不再多言，摆手让那进来禀话的宦官先退了下去。

    景云暗自松了口气。

    民间常说“家和万事兴”。宫里头有多大可能做到“家和”很难说，但皇后也宠妃之间，必是“和为贵”的，否则极易两败俱伤。

    另一边，顾鸾从栖凤宫里告了退，就回了纯熙宫去，依楚稷所言“按时用膳”。

    用完膳，她便又小睡了一觉。她本没有多睡的习惯，可架不住楚稷大半夜里精力旺盛……她便只得白日里补觉。

    这一觉又睡到了临近晌午，顾鸾起身后重新梳妆更衣，再行传膳，午膳后的午睡就免了，她让燕歌取了本书来，歪在茶榻上读。

    楚稷今日则不太忙，早朝之后看了几本折子。因着上一世的事情已全然记起，他看折子更快了些，尤其大事，总能记起个七八成，上一世料理得不够好的记得更清楚，再查漏补缺便是。

    是以晌午十分，他就料理完了一天的事务，先去栖凤宫与皇后一道用了膳、看了看皇长子，又到永宜宫看了看大公主。两个孩子今日很给面子地没在睡，东张西望地咯咯笑，楚稷忍不住地多逗了他们一会儿，待得离开永宜宫回紫宸殿时，已是申时了。

    穿过外殿走进内殿，他没见到熟悉的身影。下意识地便去了寝殿，还没有，便又去了趟两旁的侧殿。

    确实没有。

    自西侧殿出来时，皇帝的神色就沉了些，看见张俊，抬眸问：“阿鸾呢？”

    “……佳嫔娘娘该是回纯熙宫歇下了。”张俊躬身。

    楚稷睃了眼不远处的西洋座钟：六点。

    申时四刻了。

    不由得暗自撇嘴：有这么累吗？

    他觉得他昨晚已很适可而止了。

    继而睇了眼内殿的方向：“书拿上，去纯熙宫。”

    “诺。”张俊一应，自知皇帝指的是案头尚未读完的那册书，即刻去取了来。估算了一下从现在到晚上的时长，又顺手将下一册也带上了，而后就疾步跟着皇帝出了紫宸殿。

    纯熙宫离紫宸殿实在是近，过了不到一刻，顾鸾就觉一道身影风风火火地杀进了殿来，守在殿里的燕歌和红稀也都一惊，看清来人匆忙见礼：“皇上圣安。”

    顾鸾闻声，视线从书上抽离，离席也福身：“皇上……”

    “坐。”楚稷在榻桌另一侧安然坐定，顾鸾也落座回去，朝燕歌递了个眼色，示意她去上茶。燕歌便往外退，经过红稀身前一扯红稀的衣袖，将红稀也待了出去。

    顾鸾言毕侧首，问楚稷：“怎的这时候过来了？”

    “你不去紫宸殿，我只好来纯熙宫找你啊。”楚稷边说边也看她，“为何不去？今日有什么事？”

    “……没什么事。”顾鸾轻轻拧眉，“可就是为没什么事，我才不能总在紫宸殿待着呀。”

    楚稷不快：“为何不能？”

    “宫规说了，后宫不得干政……”

    他手里刚翻开的书就撂到了榻桌上：“干不干政，跟你在不在紫宸殿里有什么关系？你若有心干政，在御前当差这一年多就不能干了？若谁身在紫宸殿便能随意干政，御前宫人百余，我这皇帝别当了。”

    “……”顾鸾觉得他说得很有道理，也看得出他不太高兴，还是只能说，“让人见了总是不太好的，人言可畏。”

    楚稷不再多言，冷冷地嘁了一声，自顾自看起了书来。

    不多时，燕歌沏了茶奉进来，一下子感受到氛围不对，探询的目光立时投向顾鸾。顾鸾摇一摇头，先睇了眼榻桌，又睃了眼外头，示意她放下茶就赶紧出去，燕歌连忙照做。

    顾鸾待燕歌把茶放下，自己端起来，起身绕到他那侧，坐到他身边，胳膊肘碰一碰他：“别生气嘛。”

    楚稷看书，不理人。

    顾鸾喟叹：“我嘴巴笨，但我跟你说个道理……”说着顿了顿，先小心问他，“我能说你的名字吗？”

    楚稷轻哂，目光抬到她面上：“说。”

    顾鸾点点头：“我不知道你能喜欢我多久，但我想长长久久地跟你在一块儿。为着这个，我愿意少见你一些，因为你……你不止是‘楚稷’呀。你坐在皇位上，多少人为此盯着你看着你，也因此盯着你身边的人。我走错一步，可能命就没了。我想谨慎一点儿，哪怕委屈一点儿，让旁人觉得我就算得宠也还挺规矩的，我们的日子或许就能长些。”

    楚稷听着她的话，手里犹执着书，目光一点点凝住，待她说完，他笑了声：“我也跟你说个道理。”

    顾鸾怔怔望着他：“嗯。”

    他回视她，沉了沉：“听信谗言者注定会成为昏君，并不因身边有没有妖妃佞臣。若是没有，以他们的脾性也会自己去找这些‘合意’的人出来共处。便拿你昨日吓唬何美人的商纣王来说，志异话本上把罪责推给苏妲己，是因为不会有什么人出来为你们女人出头，让你们分担罪责最为容易。”

    顾鸾闻言道：“正因如此，所以……”

    “我知道你怕众口铄金。”他手指按在她唇上，含着笑，指了她的话音，“但是阿鸾，你我之间，不是你一厢情愿。”

    顾鸾滞了滞，不解其意。

    的确，他们两个之间，上一世虽一直是她一厢情愿，但这一世决计不是了。尤其到了最近这阵子，总是他迁就她的时候多些。

    可这与她所惧怕的“众口铄金”有什么关系？

    楚稷舒了口气：“既不是你一厢情愿，我让你进了后宫，就不会把你置于两难之地――倘使挡不住悠悠众口，我不会想让你日日在紫宸殿待着；倘使会让你背‘妖妃’的恶名，我也不会在这里拿什么‘听信谗言者注定会成为昏君’的话来诓你。我只是想多与你待着，没有为了一时之快送你去死的打算，有什么麻烦自有我来挡着。”

    这番话，直让顾鸾听得愣了。

    这是多么清醒冷静、多容易让女儿家心动的一番话，偏他说得气定神闲，语气里甚至寻不到一丝一缕的起伏，好似只是一番简简单单的道理。她鼻中直发了一阵酸，边觉得“是了，这就是上一世迷倒了她的那个人”，边又觉得有些许的不一样。

    岁数上的年轻让他比上一世相逢时更多了几许不羁。这份不羁却并不令他轻浮，而是很好地融在了他那份与生俱来的威仪与沉稳里，看得她挪不开眼、回不过神。

    楚稷等着她的反应，半晌，见她仍是怔然不言，心下一叹：“罢了。”他的目光重新落到手中的书上，“我是这样想，但你若偏不肯去，我不逼你。过来也没有多远。”

    这话如是只有前一句，听来就像他还在生气。可加上后一句，就成了他的妥协迁就。

    他也只能迁就她。

    他是想和她多待着，一面是因为他已习惯她时时待在身边，他看完折子、亦或和朝臣议完事，抬头能看她一眼，心里都轻松不少。另一面，自记起了上一世的种种过往，他便也记起了她不在后的万般孤独。那种孤独令他心神俱空，倘使这一世还要那样，他希望自己能多些对她的记忆填埋思念。

    可这些话，他没办法跟她说。便是能说，她所惧之事也有道理。他有他的所求、她有她的惧意，她也没什么不对。他迁就她一些，远比逼她过去更容易，至少不会伤了她的心。

    楚稷这般想着，心安然下来，手中的书翻过一页，忽觉肩头一沉，她靠过来：“今天不动了，明日……明日我用完早膳就去紫宸殿，好不好？”

    楚稷失笑，拇指抚过她的额头：“小事而已，你若实在有顾虑，就不去。”

    “没有顾虑了。”顾鸾目不转睛地望着他，摇摇头，“我信得过你。”

    “那好。”他抿笑，“还有件事。”

    “什么事。”

    他低头，凑近她两寸：“你叫我的名字特别好听，再叫一声。”

    “……”顾鸾一缩，双颊泛红、板着脸坐正了不看他。

    楚稷不罢休，含着笑凑近她：“叫一声听听，又不掉块肉。”

    她盯着墙壁，恍若未闻。

    “阿鸾――”他声音软下去，带着几分小孩耍赖的味道，手还拽着她的袖口晃来晃去。

    “楚稷！”顾鸾绷着脸吼出来，和他视线一触就绷不住笑了，笑着栽倒在他怀里，“讨厌！你耍什么赖，成心戏弄我！”

    “哈哈哈。”他清朗而笑，伸手将她揽住，书放到一边，“不逗你了，下盘棋？”

    顾鸾撇嘴：“我又下不赢！”

    楚稷道：“让你赢啊。”

    “让我还有什么意思？”

    “好好好。”他把书拿起来，“那不下不下，我看书。”

    她却又说：“……下！”说完就将他一推，从他怀里溜了，去端了棋盘过来，摆在榻桌上。

    .

    是夜，皇帝留宿纯熙宫，尚寝局终于心领神会，根本没跑这一趟。

    翌日清晨的晨省格外消沉，顾鸾知道，自己接连侍寝三日很是惹眼。但这满座妃嫔终是没说出什么，一贯聒噪的何美人更被衬得沉默得紧，众人一起喝了半晌的茶就散了。

    顾鸾回纯熙宫用了早膳，早膳后如约去紫宸殿“觐见”。她入殿时殿里尚无旁人，却听张俊禀说：“皇上，户部的几位大人到了。”

    这便是有朝臣要来议事。

    顾鸾美眸一转，就正好说：“那臣妾进去睡一会儿。”

    “去！”楚稷噙笑，言毕吩咐张俊，“传吧。”

    顾鸾便疾步进了寝殿，反手阖上门，到镜前卸尽珠钗首饰，就躺到床上补觉去了。

    这样的日子，转眼就过了三天。风言风语在宫里传开，飘进了栖凤宫里。

    景云亲自入殿禀了话，皇后坐在茶榻上品着茶，脸色终是变得不太好看：“这佳嫔，是不像话了。皇上便是宠着她，她也不该日日这样去御前纠缠，这是连宫规都不放在眼里了。”

    “是。”景云垂眸，“但皇上没说什么，您若是直接传佳嫔来问罪怕是也……”她顿声，“奴婢想着，要不禀给太后娘娘？”

    皇后略作沉吟，颔首：“也好。太后娘娘先前也跟本宫说过，倘若佳嫔恃宠而骄，有了什么逾矩之举，让本宫去同她说。”

    言毕，她就起了身，坐到妆台前理了理发髻，便着人备了凤辇，去颐宁宫求见。

    颐宁宫里，太后听完皇后所言，没多说什么，就吩咐宫人：“去传佳嫔来。”

    “这个时辰，佳嫔应是正在紫宸殿伴驾。”皇后欠身提醒道，“不如明日晨省时……臣妾跟她说一声，让她来见母后？”

    “不必。”太后摇摇头，睇一眼身边的嬷嬷，“你亲自去，让佳嫔这就过来，就说哀家有话问她。”

    “诺。”那嬷嬷神情恭肃，屈膝一福，稳步告退。

    太后又看向皇后：“皇后先回吧。你今日没来过颐宁宫，这事是宫人们风言风语传得多了，哀家午后出去散步时自己听见的。”

    “谢太后。”皇后面露感激，深深一福，便也告了退。

    紫宸殿中，楚稷又在上午就将事情料理完了。午后就寻了本闲书来读，顾鸾也在读书，边读边给他剥石榴吃。

    乍闻太后来传，顾鸾不想也知是为什么，忍不住暗瞪楚稷一眼，起身就要往外去。

    楚稷也自顾自地放下书，看看她，没说什么，只跟那前来传话的嬷嬷说：“正好，朕去跟母后问个安。”