走出太后所住的慈吉轩, 张俊满脸惑色，抬眸迟疑着打量了皇帝的几次，终被察觉。

    “有话就问。”楚稷道。

    “诺。”张俊忙低头, “下奴只是不明白……皇上明明喜爱佳妃娘娘, 为何又不肯封她贵妃？虽是如此晋封确是快了些，但这主意是皇后娘娘提的, 朝中的诸位大人想来也说不得什么, 议论不到您头上。”

    楚稷轻哂：“若只是议论朕，倒也不怕。”

    张俊一怔, 惑色愈深：“那……”

    “捧杀。”楚稷道。

    顿了顿，他又摇头：“许是朕多心吧。”

    他仿佛自言自语。

    上一世的皇后也是她，他自问还算了解她的品性。

    妃嫔相争的事，她素来不感兴趣。

    上一世的这个时候, 他身边虽然没有阿鸾, 却有仪嫔, 也陆陆续续有过别的宠妃。那时候他和古往今来的大多皇帝没什么两样, 仗着年轻也曾风流，后宫的美人没有断过，可皇后待她们都很宽和。

    这样一个人，他不该疑她别有用心。

    况且他已活过一世, 自然虑事周全。而皇后现下是真真正正地才十九岁, 思虑欠妥倒也正常。

    楚稷这般想着, 姑且安下心，又说：“朕先去看看永昌再回清凉殿。”

    永昌现下一岁四个月了，牙牙学语, 爱说爱笑。皇后对他很是费心，与他上一世所见如出一辙, 但他实在不想永昌活得跟上一世一样。

    清心苑中，顾鸾梳妆妥当不久，两个孩子也被送了回来，跟孩子一同回来的还有太后的厚赏。顾鸾谢了恩，便让乳母抱两个孩子进殿去歇息。

    到了晌午，孩子们就被抱到清凉殿去行了百日礼。其实他们什么也不懂，只要安心睡大觉便是，顾鸾也只需去椒房殿赴个宴，简单应酬一二。

    倒是楚稷这个做父亲的，在百日礼上又要射箭又要念祝词，更免不了与前来庆贺的宗亲朝臣们喝酒，晚上回到清心苑后倒头就睡。

    如此一来，翌日清晨顾鸾倒醒得比他早了。所幸这是在行宫，早朝的规矩也不似在宫中那么严，君臣原就都可晚到半个时辰。

    顾鸾就径自起了身，小声嘱咐张俊：“一会儿皇上醒了，你记得去厨房端醒酒汤来。”

    “下奴知道。”张俊应下。顾鸾自去梳妆更衣，两刻后就出了门，照例去椒房殿晨省。

    行宫之中景致优美，不似京中皇宫那样处处肃穆，各样规矩便都松一些。

    晨省时嫔妃们若到得早，不必像在宫里一样干站着等，大多在殿前的院子里小坐赏花。

    顾鸾到后就跟贤昭仪一同坐到石案边谈天，说起皇帝昨日喝得大醉，贤昭仪绷不住地笑：“怨不得。昨日白天臣妾去向太后娘娘问安，正碰上皇上从椒房殿离开，说是刚看了看皇长子。皇上特意提起晚些会去看b颖，免得让孩子们觉得宫里单为两个弟弟热闹。谁知到了晚上横等竖等也没等来……原是喝醉了。”

    “呀。”顾鸾轻轻咋舌，“皇上应了大公主么？那我今日该提醒她。”

    “也不妨事。”贤昭仪摇摇头，“孩子才一岁多，太小了，话都还听不懂几句，更记不住什么，皇上太担心了。”

    顾鸾却说：“应了孩子的事不能忘的。”心里就将事情记了下来，想着下午必要提醒楚稷。

    又过不多时，殿门大开，众人都看过去，景云迈出门槛，颔首福身：“娘娘已梳妆妥当，请诸位娘娘、娘子进殿问安。”

    众人便止了交谈，陆续进殿，齐齐见了礼，依位份入座。

    皇后笑看向顾鸾：“两个孩子都过了百日，健健康康的，本宫看着也高兴。昨日去太后娘娘那里，太后娘娘欢喜得不知如何是好。佳妃，你平日里可多带孩子去见一见太后。”

    “诺。”顾鸾抿笑欠身。

    皇后的目光便从她身上移开了，望向众人：“这日子过得真快，眨眼的工夫，明年又该大选了。”

    这话说得几人瞬间面色都一变。

    舒嫔的脸色显得尤为难看――日子过得是快，她还没侍过寝呢，就又要大选了。

    却紧跟着就听皇后又说：“既有新人要进来，本宫也不想委屈了你们。昨日已同皇上议过，会先大封六宫。舒嫔晋妃位，贤昭仪、唐昭仪封嫔，何美人晋婕妤，秦淑女晋选侍。”

    几人闻言，皆离席下拜：“谢皇上、谢皇后娘娘。”

    皇后抿笑：“过几日便会有正式的旨意下来，到时再谢恩吧。”

    言毕，她再度看向顾鸾，脸上的笑容一成不变，和和气气地告诉她：“佳妃诞育两位皇子，本宫原想着这是大功，封贵妃也无妨，便也向皇上请封了。可皇上觉得你有孕时才刚晋了位，贵妃之位姑且不急，可先缓缓。”

    顾鸾浅怔，抬眸。

    皇后续道：“但皇上也提起，你封佳妃时身怀有孕，怕你的身子吃不消便先免了册礼。此番舒嫔封妃，当将你的册礼补上才好，本宫会让礼部将一应事宜一起备下。”

    顾鸾闻言也离席，垂首福身：“谢娘娘。”

    皇后点点头，便让众人散了。淡看着她们告退，她心底一阵慌乱并一阵快意齐涌，情绪难辨。

    想起皇帝昨日看她的神色，她到现在都有些不安。

    可是细想，那神色里其实又没什么，无分毫怒意。

    更要紧的事，她没有做错。她只是为佳妃请封罢了，任谁听了都只能赞她贤良大度。

    .

    “佳妃娘娘！”

    椒房宫外，顾鸾刚要登上步辇，贤昭仪唤了声，疾步跟上来。

    顾鸾转过身，她一把握住顾鸾的手，神色间多有几分惊疑：“怎么回事？听着可不对……”

    顾鸾垂眸笑笑：“你是觉得皇上不肯封我贵妃不对？”

    贤昭仪点点头：“娘娘……可不能与皇上生隙啊。”

    “没有。”顾鸾笑意更深，“皇上不肯就对了。你放心吧，我心里都有数。”

    贤昭仪的神情这才放松了些，顾鸾攥了攥她的手：“我会记得提醒皇上去看大公主，先回了。”

    “好……”贤昭仪略显怔忪，俄而匆匆福身，行礼恭送。

    回到清心苑，顾鸾走进卧房一瞧，发现楚稷竟还躺着。

    他闭着眼，手腕搭在额上，应已醒了，只是不想起床。

    顾鸾哑然，坐到床边推推他：“不上朝了？”

    楚稷皱眉，一拽被子，脑袋缩进去：“免朝了。”

    顾鸾：“？”

    “昨日就那属那几位重臣敬酒敬得狠。”他在被子里瓮声瓮气，“今天就算我起得来他们也起不来。”

    顾鸾笑出声，又推他：“我传膳来，起来一起吃点东西你再睡？”

    “好……”他心不在焉地应了声。

    “我还有个事要问你。”顾鸾顿了顿，“方才晨省时，皇后娘娘说她昨天给我请了封，要封我为贵妃？”

    楚稷沉思顿时清明，一把揭开被子，坐起身：“皇后跟你说的？”

    顾鸾羽睫压低：“是呀。”

    “她怎么说的？”

    顾鸾如实道：“她说我生下两位皇子，原是大功，她有心封我贵妃，但你不肯。”

    楚稷只觉脑中怒气一窜，更多的却是紧张：“你听我说……”

    “你不用解释，我知道。”她抿着笑，“宫里对我的议论已经很多，若再封贵妃就更惹眼。来年新嫔妃进宫，必有一争，我是宠妃原就已是众矢之的。倘若再坐到贵妃的位子上，更会有人想联手把我踩死。到时候若再有那么一个两个家世出挑的，将久不得宠的事与家里一说，朝臣们更不免将错处都怪到我这新封的贵妃头上，觉得皇上偏宠妃妾以致行事失了分寸。”

    楚稷哑了哑，笑起来：“你想得挺明白哈……”

    她自然想得明白。回想上一世，早些年她虽都在尚宫局，却也知道每逢新宫嫔进宫都要有一场恶战，在越惹眼的人就越容易在这场恶战里死得不明不白。

    而等这场恶战过去，虽说宫中纷争也不会停，却会缓和许多。尤其是意识到自己无缘圣宠的嫔妃，大多会偃旗息鼓――要么直接安生过日子，要么也先想想如何博得圣心再说，不必再一门心思地与宠妃对着干了。

    是以他在此时挡住她封贵妃的路，是真的在为她着想。

    凡事操之过急都容易弄巧成拙，不如徐徐图之。

    更何况妃位也不低了，重生之始她甚至没想过这样的高位，只觉这一世能与他名正言顺地相伴便好。

    她沉了沉：“可我又觉得有点奇怪。”

    楚稷神色微凝：“奇怪？”

    顾鸾黛眉蹙起，打了很多遍腹稿的话到了嘴边还是卡了壳。

    她摇摇头：“我不知该怎么说……”

    “你直说便是。”他道。

    顾鸾沉吟斟酌措辞，他想了想，先道：“你可是觉得皇后不该提这个议？”

    她点头：“是。”

    只是提议也罢了。皇后还拿他回绝了的事故意在她、在后宫众人面前说，听着像在挑拨他二人间的关系。

    可转念想想，皇后又似乎只是开诚布公地讲了经过，抓不出明显的错来，她便拿不准了。

    “可能是我多心了。”她道。

    楚稷沉默了会儿，叹气：“其实我与你的想法差不多。”

    顾鸾一滞：“那……”

    “但我也怕是自己多心。”他边说边伸臂揽过她，顾鸾倚进他怀中，他又道，“先不必想这些了。不论出什么事，还有我在呢。”

    温和的口吻灌进她心里，顾鸾不安了一路的心神骤然放松。在他怀里又倚了半晌，她轻声道：“起床用膳吧。”

    小半个月后，圣驾回銮。

    十月中旬天已很有些冷了，只是早些时候楚稷一心想着两个孩子的百日，不肯被回宫的事搅扰。

    如此回了宫中，很快便是众人加封的册礼。底下的嫔妃还好，顾鸾与舒嫔两个人的妃位册礼尤为隆重，都自清晨就忙起来，一忙便是大半日。

    册礼之后，二人还要同去栖凤宫向皇后问安，得以往回走时已是下午。途中经过启德宫的宫门，宫人们正忙着，因为先前与舒妃同住的唐昭仪封了谨嫔，也是主位了，不宜再在启德宫随居，皇后便将安和宫拨给了她。

    顾鸾坐在步辇上，静听着启德宫宫墙内传出的忙碌声，忽地好笑，腹诽楚稷太能诓人。

    那时候为了将仪嫔张氏支远，他明里暗里地指点钦天监前来“进言”，说安和宫风水不好。

    如今张氏没了，安和宫的风水突然就没事了，钦天监还说“有吉象”，“住进去能事事兴旺”云云。

    真是君臣一起编瞎话。

    安和宫中，谨嫔唐氏搭着枫锦的手进了正殿，环顾四周，已找不到什么张氏从前住过的痕迹。

    谨嫔径直入了寝殿落座，枫锦陪在一旁，见榴锦低眉顺眼地进殿来上茶，冷着脸接过，口中生硬道：“退下吧！殿里不用你侍候。”

    榴锦眼眶一红，多少有些委屈。谨嫔接过枫锦奉上的茶盏，一语不发地抿了口，待榴锦退远才启唇：“她心思不好，咱小心些就是了，你倒也不必这样凶，没的平白结怨。”

    枫锦拧着眉：“奴婢原也不想跟她计较，可听说她从前和张氏有些走动，心里总觉得晦气，也不知她从前在您跟前说的那些话有多少是在帮张氏暗中谋划。张氏的心思那么毒，您能躲过一劫真乃万幸，稍不留神就要在她身上吃亏了！”

    谨嫔听她这样说，便也不再多言什么了。

    的确，打从知道榴锦与张氏相熟之后，她仔细回想，榴锦颇有些举动来得奇怪，不知是在打什么主意。只是张氏已亡，再探究那些也无甚意义罢了。

    谨嫔只又道：“你添个心眼儿就是了。这回我既借着封嫔大动了宫里的人，把你名正言顺地搁到这掌事的位子上，就不会再让她凑到跟前来。你平日里把她约束好，莫再让她惹出事端。”

    “奴婢知道。”枫锦福身，见谨嫔露出困乏，便上前为她卸了珠钗，扶她去小睡。数丈外的纯熙宫中，大公主手里抓着片橘子，见二弟醒着就晃晃悠悠走向摇篮要喂给他，被贤嫔一把揽过来：“这他不能吃！”

    大公主望着母亲，不快地皱起眉头。

    贤嫔捏捏她的小手：“b颖自己吃，弟弟太小了，吃不得的。”

    大公主眉头皱得更深，清晰地吐出一个字来：“酸！”

    贤嫔讶然瞪眼：“自己嫌酸你还喂给旁人？！”

    顾鸾坐在妆台前梳着头，闻言喷笑，转过脸：“我们大公主越来越聪明了，日后必能将弟弟们都治得服服帖帖。”

    这话大公主没太听明白，却从口吻辩出是在夸她，就咧着嘴笑起来。

    “还笑！”贤嫔轻一拍她的额头，顾鸾从镜中看着贤嫔：“你真不迁宫？自己当一宫主位总是自在些的。”

    贤嫔望过来：“娘娘这话说的，臣妾在娘娘这里，哪有过半分的不自在？”说着她起身走向妆台，“再说，明年新宫嫔入宫，是什么性子也都说不好。臣妾懒得当主位跟她们打交道去，还不如在娘娘这里躲个懒。”

    “这咱们倒是想法一致。”顾鸾笑瞧着她。

    想到新人入宫，她心里也累。楚稷宠与不宠都不打紧，人多起来总是要有烦心事的，她也不想掺和。

    只可惜躲懒这种事，贤嫔做得，她这个身在妃位的却做不得。来日皇后为新嫔妃们安排宫室，不论安排多少个进来她都得接着，只盼自己能镇住她们。

    转眼又几个月翻过去，礼部择定了三月里的吉日以供殿选，秀女们便在二月先入了宫，学上一个月的规矩。

    一时间，毓秀宫中被塞得满满当当，宫人们闲来无事也都拿大选之事当做谈资。顾鸾即便无心细作打听也听说了不少，譬如太常寺卿的女儿佘氏生得最美、某位翰林的女儿闵氏才名冠京。还有个传言传得最热闹，说是哪个江南来的姑娘也姓顾，“眉眼有三分像佳妃”，为此成了毓秀宫中炙手可热的人物。

    这样的传言，皇后亦有所耳闻，不觉间上了心，就问景云：“毓秀宫的那个顾氏，与佳妃可沾亲？”

    “并不沾亲。”景云摇头，“只是都出自江南，可能数代之前有过些许联系吧。但即便是有，也远得查不到了。”

    皇后略作沉吟：“得空传她过来，让本宫瞧瞧。”

    “诺。”景云躬身。

    本朝大选，宫中实际的规矩与外界所知很不相同。百姓们只道是殿选一锤定音，实则之前还有诸多遴选过程。

    太后、皇后、皇贵妃、贵妃，乃至其他有权协理六宫的嫔妃都可提前请秀女到跟前喝茶小坐，若觉品性尚可，就可以先定下来，到殿选当日再走个过场留了牌子便是。

    顾鸾于是很快就发现，皇后对这次大选很是上心。虽说上一世她没太和皇后打过交道，不知她那会儿是如何为楚稷选人，却也知三年前的那回皇后不曾这样费过神。

    现如今，皇后三天两头地挑一些秀女去栖凤宫喝茶，瞧着为免过于殷勤。再想想先前为她请封贵妃的事，顾鸾的心思动摇地愈发厉害，愈来愈觉得她和楚稷或许都没有多心，皇后就是对她生了敌意。

    这样的心思一起，顾鸾自然更不想沾染是非，就命宫人紧闭了宫门，免得那些去栖凤宫陪伴皇后的秀女途经纯熙宫时会动什么心思。

    然而她如此设防，也并未能防住她们的心思。

    楚稷近来又忙了一些，常是傍晚用膳时才得空过来，顾鸾下午就总邀贤嫔过来待着。这日二人坐到廊下一同喂马，有意坐得远了些，遛得柿子在她们间走来走去，绕上三五个来回才能吃到半个苹果。

    后来柿子急了，再走到贤嫔面前伸脖子就拱她，贤嫔躲闪不及被撞了个满怀，马脑袋又大，她险些没坐稳从石凳上仰过去。

    还没坐稳，又被柿子粗糙的大舌头舔了一脸。

    “别闹！”贤嫔边推柿子边笑，正匆忙摸帕子擦脸，宫门外忽而响起女子紧张地告罪声：“皇上恕罪！”

    院中倏然一静，顾鸾与贤嫔相视一望，侧耳再听，那声音里更添了几许哽咽：“臣女……臣女方才不甚崴了脚，身边只带了一个宫女，只好让她先去找人，自己在这里等一等她。”

    二人一听她语中的称呼就猜到是今年的秀女，不禁都蹙了眉。顾鸾睇一眼身边的动人，示意他们将宫门打开，两名宦官刚提步往那边走，外面又响起一跌声的惊叫，有那秀女的，还有宫人的。

    两名宦官前去开门的宦官忙加快了脚步，行至朱红大门前，躬身将宫门打开。

    稍开了几寸，外面的场景就映进了眼帘。瞧着应是那秀女回话间足下不稳，往前一跌，手便“好巧不巧”地扶在了楚稷手腕上。

    顾鸾视线扫过，无话可说，与贤嫔一齐迎至宫门处，垂眸见礼：“皇上圣安。”

    “……佳妃。”楚稷手腕挣开，旋即迈进宫门，伸手扶她。

    顾鸾抬眸睨他一眼，视线转而落在那秀女面上，盈盈含笑：“天气尚凉，姑娘既伤了脚，别再受冻。霜白，你扶她去厢房歇着吧，传太医来。”

    “诺。”霜白平稳福身，便去扶那秀女。那秀女却很有些局促，战栗了一下，才想起谢恩：“谢娘娘……”

    顾鸾不再看她，神色淡淡地朝楚稷颔首：“皇上请。”

    贤嫔识趣地再度一福：“臣妾告退。”

    言毕几人便各走各的，贤嫔自回住处，那秀女被霜白扶去厢房。楚稷则与顾鸾进了殿，刚迈进寝殿的门，顾鸾就听他说：“你是不是生气了？我可没动她，她突然栽过来我来不及躲罢了！”

    顾鸾听到一半就想笑，屏住了，斜眼觑他：“我生什么气？你若真喜欢，留下就是了。我这就可以在纯熙宫收拾个院子给她，方便她殿选后住进来。”

    “……”楚稷脸色发白，“别生气啊，我真没……”

    “噗。”她实在没绷住，再憋回去已经晚了。

    楚稷眉心一跳，继而猛然伸手，她不及躲，被他一把按进怀里，两只手毫不留情地往她腰间挠。

    “我说了我没生气！！！”顾鸾边笑边叫，“你瞎想不怪我！放开我！哈哈哈哈……我错了！我错了！！！”

    她的笑音传出去，隔着门窗墙壁虽变得模糊，也仍悦耳动听。刚被扶到厢房落座的秀女闻声一怔，目光投向正殿，半晌回不过神。