舒妃懵住。

    罚俸是宫里“小惩大诫”最惯用的法子, 她不想得罪佳妃就想了这主意。又怕平息不了皇后的怒火不敢往少了说，便直接提了“罚俸一年”。

    孰料皇后不满意。

    舒妃一时心下更慌，脑海里自知还有万般罚人的法子, 却不敢提。皇后亦沉吟了会儿, 启唇缓言：“最好是房门一关，给她紧了弦便是了, 莫要让旁人看她的笑话。说到底都是皇上宠出来的, 她纵有失当本宫也能体谅。”

    舒妃薄唇紧抿。

    “本宫也能体谅”，好赖话全让皇后说了。

    又静默良久, 舒妃在皇后的注视下，终是不得不硬着头皮再出主意：“那要不……传佳妃过来申斥几句。臣妾瞧佳妃也不是不明理的人，大约……”

    “这主意好。”皇后有了笑容，接着目光一转, 落到舒妃身边的宫女身上, “还不去传旨。本宫乏了, 就让佳妃到启德宫听训吧。”

    舒妃打了个哆嗦。

    皇后再度看向她, 神色间满是赞许：“舒妃，你协理六宫，不必怕她。将此事办好，本宫自会记得你的功劳。”

    皇后言毕摆手：“你去吧。”

    舒妃神色挣扎, 踟蹰半晌, 见皇后心意已决, 终是只得告退。

    退出栖凤宫，她就慌了：“佳妃现在……”她抓住宫女的手，发觉自己的手凉得可怕, “应是在紫宸殿伴驾，对不对？”

    若佳妃在紫宸殿伴驾就没事了, 她总不可能从紫宸殿里带人走。

    可身边的宫女满面愁容：“这两日……听闻皇上国事繁忙，时与诸位大人廷议，佳妃娘娘不便长留殿里，就在……在纯熙宫的时候多些。”

    舒妃眼前一黑。

    宫女也为她着急，声音哽咽起来：“娘娘，这怎么办啊。佳妃娘娘独得圣宠，您连皇上的面都没见过一回，皇后娘娘何苦这样逼您！”

    栖凤宫里，景云扶着皇后回到寝殿，心下叹息：“娘娘何苦这样逼舒妃出手？”

    “本宫不想的。”皇后无声吁气，搭着景云的手坐到茶榻上，“可佳妃她有意与本宫分庭抗礼，本宫总不能无人可用。”

    景云一怔：“娘娘是想逼着舒妃追随您？”

    “开罪了佳妃，就等同于惹恼了皇上，她自然只能指望本宫给她撑腰了。”皇后口吻淡淡，眼帘都没抬一下。

    “可是……”景云心下不安，“今日之事，若她直接告诉佳妃……”

    “你看她方才那副失措的样子，敢不敢抗本宫的旨？”皇后笑了下，“只消她把这事办了，说什么都晚了。她不告诉佳妃，只得罪佳妃一个；若告诉佳妃，无凭无据佳妃未必信她，还会把本宫也得罪了。她不傻，这点道理她想得明白。”

    景云心生惊意。她默不作声地打量着皇后，觉得皇后越来越陌生了。

    借手中的权势威逼利诱一个傀儡出去办事，又仗着无凭无据让对方进退两难，只得依附自己。这哪里像从前那个一心想当个贤后的姑娘会做的事情？

    倒像极了仪嫔的做派。

    景云私心里想劝，她怕皇后碰钉子，更怕事情会闹得难以收场。可她也知道，自己从前已然劝过不少回，皇后若听进去了，便也不会再有今日这一遭。

    纯熙宫中，顾鸾坐在廊下边读书边笑看乳母在院子里带两个孩子玩。

    两个孩子都皮得很，明明路还走不利索，却已很爱到处惹事。他们尤其对各样穗子感兴趣，宫女们行走间裙摆上的玉佩流苏摇曳，他们总想去抓。

    后来，柿子来了。

    马尾巴真是好大一条穗子。

    “呀呀呀呀！”两个孩子眼睛都一亮，口中念念有词地拽着乳母就要去玩马尾巴。乳母赶忙把他们抱住，连声哄道：“不能去不能去！”

    若马无意中伤了皇子就出大事了。

    可柿子也看见了他们，慢悠悠地踱到面前，就懒洋洋地趴下了。

    “……柿子！”顾鸾远远地喊它，“你别脾气那么好，他们要拽你尾巴的！”

    柿子趴在那儿不动，尾巴悠闲地甩了两圈。

    兄弟两个更想去扯了。

    “你还逗他们！”顾鸾凶起来，“过来，我拿苹果给你吃。”

    听到苹果二字，柿子耳朵一动，站起身往廊下走。顾鸾笑出声，忙让燕歌进屋去取苹果来，一宫女在这时进了纯熙宫宫门，上前福了福：“佳妃娘娘安，舒妃娘娘请您去启德宫一叙。”

    顾鸾问她：“何事？”

    那宫女低着头说：“您去了就知道了。”

    顾鸾点点头，见燕歌取了苹果出来，仍是先拿了一个，抛给柿子。柿子稳稳接住，顾鸾夸了声“厉害”，提步走向宫门。

    在她途经柿子身前的时候，柿子却将口中衔着的苹果扔到了一旁，张口咬住了她的衣袖。

    “又干什么！”顾鸾轻拍它的脑袋，“快松开，我要去见人呢！”

    柿子不松，咬得紧紧的，还往后扯。

    “快别闹了！”顾鸾惊然，她从不曾见柿子这样。燕歌也一惊，上前就要掰柿子的嘴。

    柿子一避，终于松开。顾鸾看了眼衣袖，绣纹已有被扯散的痕迹，可怕舒妃有什么急事便也顾不上看，她睇一眼那宫女：“走吧。”

    “呼哧。”柿子重重出气，奔向殿后，直接走进马棚旁边的屋子，粗糙的大舌头一伸，把躺在床上的人舔醒。

    “柿子！”杨茂窜起身，“又干什么啊！”

    柿子一口咬住他的衣领，拽着他出门。

    “喂！”杨茂懵住，“你松开我！”

    出了房门，柿子还真松开了他，改用脑袋拱着他走。

    “喂！”杨茂回身瞪它，“去哪儿啊？”

    柿子又拱他。

    .

    行了约莫一刻，顾鸾进了启德宫的宫门。那宫女请她入了正殿，迈进殿门，顾鸾便觉四下里静得有些不正常。

    她们同在妃位，身边的宫人数量也差不多，外殿不该这样空荡。

    凝神想想，她怕舒妃这是有话不便让外人听，就将自己身边的宫人也摒了出去。可他们才刚退远些，殿门就在她身后关阖了。

    顾鸾神思一紧，正要回身，一宫女从寝殿走了出来，低眉顺眼地朝她福身：“佳妃娘娘安。”

    顾鸾睇着她：“舒妃人呢？”

    宫女强自定着心：“今儿要委屈娘娘了。”

    说罢她欠了欠身，从侧旁取了只事先备好的蒲团来，置于顾鸾身前。

    顾鸾垂眸，拧眉：“什么意思？”

    宫女屏息：“我们娘娘协理六宫，有些正宫规的事不得不做，娘娘您多体谅。”

    寝殿内，舒妃木然坐着，内心存着不当有的期盼。

    她盼着事情能闹大，盼着佳妃能在外面翻脸不认人。只要佳妃翻了脸，两人同在妃位，她总不能硬扣着佳妃不让人走，皇后便也怪不得她了。

    可没过多久，舒妃就听外头隐隐约约地念起了《女则》。

    脑中一声嗡鸣，舒妃绝望地闭上了眼睛。

    皇后是个“会办事的”，既想敲打佳妃又不肯自己出面，就推了她出来。

    可她哪里敢申斥佳妃，却又不能忤逆皇后，思来想去就想了个折中的法子，挑了个上好的蒲团让佳妃跪上一会儿，再让宫女去给佳妃念《女则》。

    认真算来，她已竭力地想了法子柔和应对，不想让佳妃在她手里受苦。

    可佳妃到底受了委屈，怕是也不会体谅她什么。

    舒妃静默地坐着，鬼使神差地想起了没见过几面的皇帝，前所未有地打起了寒颤。

    .

    宫道上，杨茂一路被柿子推着走。偶有宫人经过，乍然见到匹马不禁愕然，又见有人在旁边便不多管闲事。

    杨茂不多时就察觉了这一点，再看看柿子，惊觉它就是为此才拉他出来的，瞠目结舌：“你要成精吗？！”

    柿子置若罔闻，继续把他往前拱。

    一道宫门很快出现在眼前，杨茂定睛一看，匆忙止步：“不能再走了！”

    柿子却又一拱，力道之大拱得他直接跌过门槛，摔在地上。

    “哒哒哒哒”的马蹄声很快响得快了，杨茂惊然抬头，急唤：“柿子！”

    咫尺之遥正是紫宸殿，柿子飞奔而去，众人皆惊，殿前侍卫们一拥而上，拔刀阻挡。

    柿子在离他们尚有两丈时刹住脚步，望向大殿，高声嘶鸣。

    一众侍卫面面相觑，正迟疑是否动手，就见这马就地伏下身，做出了温顺的姿态。

    “柿子！”杨茂踉踉跄跄地赶上来，顾不上喘气，急忙解释，“别……别伤它！是佳妃娘娘的马！”

    他边说边扑到柿子身上，拉住它的缰绳。柿子却不动，稳如泰山地趴着。

    过了约莫一刻，紫宸殿里的廷议散了。张俊静等朝臣们散去，入殿行至皇帝身侧，附耳禀话。

    “什么？”楚稷一愣，“你没看错？”

    “佳妃娘娘的马下奴也天天都能见着，哪还能认错。”张俊苦笑，“还拿了几个苹果喂它呢，它吃得挺高兴。”

    楚稷皱眉起身：“朕去看看。”

    迈出殿门，他果然一眼就看到了被侍卫团团围着还在悠闲嚼苹果的柿子。

    “柿子！”皇帝一唤，侍卫们闻声会意，纷纷退开。柿子再顾不上吃苹果，屁颠屁颠地跑过去，拽他宽大的衣袖。

    “干什么？”他怔然不解。柿子并不硬扯，往前走了两步，又绕回来。如此反复几回，楚稷看懂了，“你要带朕去哪儿？”

    他边说边疑惑地提步，跟着柿子同行。

    柿子很体贴，走得并不快。还时不时地停下来看看他，见他还在，再继续往前走。

    一直走到启德宫门口，柿子停下了脚步。

    “怎么了？”楚稷不解，宫门两侧守着的宦官却一慌，疾步奔向正殿。

    “舒妃娘娘！皇上驾……”殿门推开的瞬间，走在前头的宦官身形僵住。

    楚稷目光投进殿中，再熟悉不过的背影令他眉心一跳：“阿鸾？”

    不再理会柿子，他几步进了殿，伸手搀她：“起来。”

    顾鸾立起身，垂眸向他福了福：“皇上。”

    楚稷眼中凌意毕现：“舒妃人呢。”

    “皇上。”她一拽他的衣袖，目光低下去，引着他看向地上的蒲团。

    那蒲团比寻常所用的厚了一倍不止，必是特意找来的，她一开始就发觉了。

    如此虽仍不知舒妃究竟何意，她却不得不想或是别有隐情，便不想让他贸然发火。

    若他直接在这里兴师问罪，她就失了摸清舒妃心思的机会。

    “臣妾没什么事。”顾鸾轻声，“先回纯熙宫吧。”

    楚稷凝思片刻，松了口：“朕送你回去。”

    言毕他拉着她的手，说走就走了。舒妃被惊住，一时在寝殿之中没缓过神，待她回神跌跌撞撞地迎到外殿，殿里早已没了皇帝和佳妃的影子。

    路上，楚稷的脸色一直不好看，顾鸾思索了半晌，缓缓道：“宫里的人一下子多了不少。舒妃初掌协理六宫之权，许是想立威，便拿我做个样子。可她也算心细，那蒲团又厚又软，怕是跪上两个时辰都累不到哪里去，你别生气了。”

    楚稷未予置评，走出一段，忽地轻笑：“偏你好心，我可记仇。”

    “不至于的……”顾鸾摇摇头，“你既去过，舒妃总归要来解释的，且听听她怎么说吧。若只是为着立威，我倒懒得跟她计较。”

    这宫里头总是各人有各人的难处。对高位嫔妃而言，最大的难处之一便是手握宫权却镇不住下头的人。

    这样的事在顾鸾身上大抵不会发生，一则因为她是御前历练出来的，有的是手段管人；二则她有圣宠，这在宫里就是最大的威严。

    可这两样舒妃都没有。皇后为了与她叫板，直接将协理六宫之权给了舒妃，舒妃一时不知该怎么办也是难免的。

    况且……

    顾鸾心里还有点别的猜测，只是无凭无据，连她自己也不太信服，索性不去多提，且先看看。

    “哒哒哒哒”，柿子在身后步伐轻快地跟着，跟到纯熙宫见二人还不理它，进了宫门就绕到了他们跟前。

    “……倒把你忘了。”楚稷失笑，伸手摸摸它，“没白养你，以后每天多给你加两个苹果。”

    顾鸾这才知道竟是柿子去报的信，不由暗叹万物皆有灵。

    舒妃差人来请她去的时候什么都没说，不论是她还是身边的一众宫人谁都没多想，也不知柿子是从何处察觉得不对。

    而后足足两刻，柿子就在他们两个面前耍赖邀功，时而在他们身边蹭来蹭去，时而躺到地上打滚儿。身为贡马的威严丢得渣都不剩，还将楚稷和顾鸾的衣裳也蹭上了一蹭灰，皇帝皇妃的威严就这样被它牵连，也失了不少。

    楚稷却很配合，一边摸它一边夸奖。他四岁启蒙识字，数年来圣贤书读得不少，溢美之词张口就来。柿子虽听不懂，却从语气听出自己正受夸赞，躺在地上一脸的享受。

    最后，两个人又一起喂了它十来个苹果，它吃饱喝足总算满意了，快乐地跑回了后院的马棚里。

    楚稷掸掸自己身上的灰，又拍了拍顾鸾的衣襟：“走吧，更衣去。”

    “嗯。”顾鸾抿笑，二人就一道回了寝殿，也不必宫人侍奉，径自从衣柜里取了干净的衣裳去屏风后换。

    帮他更衣这种事，顾鸾早在御前时就已熟练，按部就班地一根根系好系带，再将衣襟、袍摆整理齐整即可。

    难得地是等到他穿好了反过来伸手帮她，竟也做得还算娴熟。顾鸾有些讶异：“何时这样熟练了？”

    “我不能会脱不会穿啊。”楚稷专心致志地帮她系着衣襟一侧的系带，随口答道。

    等系带系好，他抬起眼，才发现她双颊通红，死盯着地。

    他突然意识到自己说了什么，猛然咳嗽。

    殿门在这时吱呀一响，燕歌入了殿，见殿中无人，便知他们在屏风后，上前隔着屏风禀话：“皇上、娘娘，舒妃娘娘来了。”

    楚稷眉心微跳，冷然不言。

    顾鸾睨他一眼：“知道了，你请她在外殿稍作，我一会儿就来。”

    却听燕歌又道：“舒妃娘娘……跪在殿外脱簪谢罪呢。”

    顾鸾一滞，抬眸看楚稷，楚稷的脸色更冷一重：“由着她去！”

    殿外，舒妃心里存着几分期许，盼着燕歌进去禀个话就能让她起来。半晌等不到人，这份期许就破灭了，她知道这是皇上恼了她，有意给她脸色看。

    舒妃心里委屈，却不敢擅自起来，更不敢入殿去争辩。只是心里泛起一股股酸涩，第一回觉得深宫的日子不好过。

    她是和仪嫔一起进的宫，但她与仪嫔的性子并不一样。

    仪嫔心高气傲，总想争宠，争不到宠还想夺个孩子傍身，舒妃却觉得有宠无宠都没什么分别。她凭着家世，入宫就是嫔，如今又封了妃，只要不犯大错，这辈子都不必担心什么了，所以她什么都不想算计。

    可她实在没想到，她这样随遇而安，还能有人逼着她去争。

    “娘娘。”宫人的问安声轻轻一响，舒妃猛然抬眸，便见佳妃正走出殿来。

    舒妃顿显局促，一股耻辱之感涌上心头。

    佳妃本就生得美，衣衫首饰也都相搭得意。可她现下却是在脱簪谢罪，珠钗尽卸，披头散发，看着狼狈。

    顾鸾在她面前定住脚，抬眸扫了眼四周围的宫人，笑容和善：“这是干什么？便是一母同胞的亲姐妹也总有意见相左的时候。你我方才虽是一时话不投机起了争执，也没有谁对不住谁，哪就至于来脱簪谢罪呢？”

    舒妃怔然，抬头望着她，似不敢信：“佳妃……”

    “进来坐吧。”顾鸾伸手扶她，“只是皇上也在，你先去侧殿把头发梳好再进去，咱们好好说说话。”

    “好……”舒妃余惊未了地点点头，顾鸾唤了宫人来侍奉她，自己就先回了寝殿。

    又过约莫一刻，舒妃发髻一丝不苟地梳好了，也进了寝殿，看见皇帝，颇有几分心虚地俯身下拜：“皇上圣安。”

    楚稷睇她一眼，视线就又落回手中的奏章上：“佳妃不想多跟你计较，朕便也不多说什么了。”

    “谢皇上……”

    “但朕想问问。”他手中的奏章一阖，“这是你自己的主意，还是另有旁人授意。”

    顾鸾微滞，侧首看他。

    原来不止她想到了皇后。

    舒妃心弦绷紧，伏在地上，摇了摇头：“臣妾……臣妾奉命协理六宫，却无甚经验，一时不知该如何做，便觉要先立个威……”

    “是么？”楚稷语调上挑。

    舒妃的心愈发慌了两拍，一时真想将皇后说出来，终是死死地咬紧了牙关。

    所谓口说无凭。皇上原就恼了她，她担不起攀咬皇后的罪名。

    更何况，不论佳妃如何的大度，遇了这样的事也总不免要生芥蒂的。她若前脚得罪了佳妃，后脚再失了皇后庇佑，日后恐要再无宁日。

    楚稷饶有耐心地静等了一会儿，眸光微凛：“张俊，去告诉皇后，舒妃不知如何协理六宫，不必辛苦她了。”

    舒妃心惊，蓦然抬头，与他视线一触又把千言万语都咽了回去。

    也好，不协理六宫也好。她不再协理六宫，皇后便也不会推她出来的。

    楚稷面无表情地又道：“你提点佳妃，寻的是什么由头？”

    “佳妃……”舒妃迅速想了一遍，将皇后抱怨的话梳理起来，“佳妃专宠，又……又时常进出紫宸殿，有干政之嫌。还跟皇上告状，把……把顾选侍赶到了葳蕤宫去，不顾六宫和睦……”

    她这般说着，眼看皇帝的脸色一分分沉了下去，每一分都让她心生惊意。

    是以最后一句话一说完，她就又匆忙拜下去：“臣妾未曾真这样想！只是……只是一时糊涂所以……”

    “佳妃专宠。”楚稷以手支颐，“日后说话前想明白，是佳妃专宠还是朕在专宠佳妃。”

    舒妃双肩一紧，显然打了个激灵。

    “时常进出紫宸殿，有干政之嫌。”他轻轻啧声，“这事倒真改理个清楚。朕从前同母后解释过，却不可能跟每个人都解释一遍。宫中万事，都还是该名正言顺才好。”

    他说这话时放缓了口吻，少了凌厉，慢悠悠的却更让人发怵。

    舒妃吓得连头都不敢抬，冷汗涔涔而下。顾鸾默不作声地望一望他，总觉得他这个语气之下是在琢磨什么坏主意。

    果然，短暂的顿声之后，他脸上的笑意绽开：“就封佳妃做御前掌事女官吧。平白多个差事，难免辛苦，日后吃穿用度就依贵妃的例。张俊，去传旨，再去回皇后一声。”