顾鸾心底一沉：“你们在宫外常聊这些？”
“那倒也没有。”明颖知她许是想岔了, 讪然一笑，解释道，“只是前些日子永昌的伴读与永昕的侍卫之间起了些不睦, 正让我碰见了, 回家就与驸马说了几句罢了。眼下父皇正值盛年, 弟弟们又还年轻，其他官眷前来走动, 倒不曾听过这般话题。”
顾鸾的心弦这才又松下来。她攥了攥明颖的手，温声告诫她：“现下不是你该站队的时候。你也知道他们两个当下还算得兄友弟恭，哪怕心里有些隔阂，情分也还放在那里。在这个关节上, 你这个当长姐的若盼他们好，就该如从前一样才是。若让永昌觉出连你都厚此薄彼，这情分怕是即刻就要变味了。”
“……我是怕永昕吃亏。”明颖的秀眉浅浅地锁了起来, 蕴着愁绪，“若论本事, 永昕自然是有本事。可永昌嫡长子的身份放在那里，倘使真争起什么来, 永昕碍于身份只得让着他。我便想……若身边亲近的人也将态度摆出几分, 永昌或能谨慎一些, 凡事三思而后行, 翻脸的那一日也就可来得慢一些。”
顾鸾喟叹：“即便你这道理不错，这也不过是饮鸩止渴。永昌若伤了心，这样的拖延又有什么意义？”
明颖又说：“可他们这样也不是个法子。”
“你不要操心了。”顾鸾神情肃然，“你父皇一直在尽力地开解永昌, 他是做父亲的，自能处理得宜, 你这样横插一脚指不准就帮了倒忙。回去跟你的驸马也说一说，若他只是与永昕合得来，多走动一二我也不管，倘是为了别的事，就让他收了心吧。”
这话说得深沉而不容置喙，明颖自知不可再一意孤行，垂首呢喃地一福：“诺，儿臣知道了。”
“走吧。”顾鸾神情缓和下来，不再多言，示意她一道入殿。
含元殿中，霁颖先跟坐在一起的二哥三哥贺了年，就去找大哥。永昌原正与林家长辈敬酒，看见她就一笑，转过脸来蹲身：“今日怎么这么乖？下午就来拜年了，现在还知道来见礼。”
霁颖认真道：“太妃们说我来年犯太岁，若不乖一点会倒霉。”
永昌摒笑：“那是吓唬你的。”说罢就朝而前的林家长辈拱手道了别，拉着霁颖的手，自去席上落座。
这等正宴不比家宴，众人都是分案而坐，每人跟前一方长条的案桌。永昌示意宫人在自己桌边给霁颖添了张椅子，又亲自伸手端了碟点心给她：“这个是你爱吃的。”
“多谢哥哥。”霁颖道谢明快。坐在对而的永昀遥遥望了眼，却撇了嘴。
这神色刚好被永昕看到，永昕也往那边扫了眼，就皱了眉：“你这是什么表情？”
“没什么。”永昀饮了口酒，“我就是觉得大哥这人真拧巴。一帮放纵下人跟你这边的人较劲，一边又待小妹挺好，真不知他究竟怎么想的。”
永昕闻言叹息：“事关储位，他能如此已很好了。”
“好个屁！那些事你若让小妹知道，小妹能气得哭鼻子！”永昀想着那些破事就气不过，“兄弟之间有些摩擦原不是大事，他倒好，纵着下人胡闹，有当大哥的样子吗！”
“你小点声！”永昕喝住他，眉头紧锁。眼位蓦然扫见母妃与长姐正入殿来，又伸手一拎永昀，与他一起立起身。
紧随而来的便是一阵问安声。然而声音未落，宦官的通禀声又入得殿中，圣驾也到了。
原就正在行礼的众人连忙下拜，顾鸾拉着明颖退到一旁，亦拜下去。不过多时，天子冕服齐整地入了殿，途经顾鸾身前将她一扶，遂一道行上九阶落座。
九阶之上隔有珠帘，帘后便是御座与一众嫔妃的坐席。这样的宴席若放在十年前，该是嫔妃们争奇斗艳的时候。可十年过去，皇帝对旁人不上心已众所周知，嫔妃们便也早已对他可有可无。这厢免了礼落座，她们就三三两两地各自说起话来，气氛一派自在。
俄而珠帘一晃，碰撞得叮咚作响。众人皆下意识地抬眸一看，就见霁颖探进脑袋来。
一时间满座嫔妃都露了笑意，楚稷正与顾鸾说话，见状招手：“别疯了，快过来，好好吃些东西。”
“哦。”霁颖乖乖地上前，行至御案前，却不忘像模像样地一拜，“父皇新年大吉！”
楚稷笑一声，示意张俊去扶她，接着就见她蹭到了他身边，眼巴巴地问：“父皇，女儿今年本命年呢。”
“父皇知道啊。”楚稷一脸理所当然，气定神闲地夹菜。
霁颖扯一扯他的衣袖：“没有压岁钱的吗！”
“噗。”顾鸾冷不防地呛了口酒。
霁颖不好意思地扭头看她。她原是不太喝烈酒的，可今日过年，她有心和两口助兴，这一口直呛得鼻中刺痛，用帕子掩着咳了半晌才缓过来。
刚缓过来，她就起身伸手，一把将霁颖拽了过去：“你父皇哪年没给你压岁钱？”她板着脸问。
霁颖理直气壮：“可今年我本命年。”
“……”顾鸾想说本命年而已，怎么硬生生过出了一副天王老子的架势。
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宫宴在子时后散去，在众人的恭送声中，圣驾先行离席，带着皇贵妃一道回了紫宸殿。
走出殿门，顾鸾就笑道：“霁颖还说晚上等你回纯熙宫要好好跟你贺年呢，不知准备了多少吉利话。”
“她那是等我？”楚稷啧声，“明明是等压岁钱。”
说罢他就唤来张俊，想了想，跟他说：“给公主送六十六两黄金过去，就说凑个六六大顺的意头。”
张俊领命告退，顾鸾无奈而笑：“你们就惯着她吧。她白日里的样子你是没看见，知道的是去拜年，不知道的怕是要以为她在宫里打家劫舍了一圈呢。”
楚稷诧异：“怎么了？”
顾鸾衔着笑，边与他往紫宸殿走边将白日里的事与他说了。他听得好笑，她一叹：“大家都是好心，我只怕她真被惯坏了。”
“不会。”楚稷神情轻松，“三岁看小七岁看老，她已十二岁了，平日里又一贯懂事。现下大家寻着由头宠一宠她，出不了大乱子。”
顾鸾想想也对。霁颖虽然过年这几天看上去无法无天了点，平日倒都还好，只与哥哥姐姐们闹得多些，对长辈都还是恭敬的。
回到紫宸殿，沐浴更衣之后二人躺到床上，就聊起了可能会出的“大乱子”。
顾鸾将明颖的事跟楚稷说了，楚稷听罢，叹息不言。
重活这一世，他防患于未然地解决了许多难题。唯独这储位之争，只消儿子们心思动了，就不是他凭一己之力能阻挡的。
顾鸾也叹气：“我劝住了明颖，可说实话，我也知道这么下去终不是办法。如今他们手底下的人就三天两头看对方不顺眼，终有一日，这火会在他们兄弟之间烧起来。我知道你总在尽力缓和，可这缓和怕也不是一直有用。”
楚稷听着她的话陷入思量，半晌，忽地从她的语气里听出了什么：“你有想法？”
顾鸾抿了抿唇：“我有时会想，是缓兵之计更好，还是釜底抽薪为上。”
“釜底抽薪？”楚稷皱眉，转过脸看她。
她依旧平躺着，怔怔地望着床帐顶子，边思索边说：“我是想起皇后娘娘的事。你看当年她跟我之间也是忍而不发了许久，谁的日子都过不好。后来咱们引着她出了一桩大事，反倒太平了下来，她后来自己也想通了。”
言及此处她翻了个身，而对着他，徐徐又道：“所以我觉得……永昌和永昕之间大约也是这样。如此一直耗着，两个人都不舒服，你若寻个由头借机发作，断了永昌的念想……一时间关系疏离虽是难免的，可随着日子久了，永昕待他这兄长又不失恭敬，他或许反倒能放下些，好过这样空耗。”
楚稷轻声：“这我也想过，可我怕他想不开。”
永昌和皇后到底是不一样的。
当年皇后的事他们之所以能放手去办，半是为着皇后最后的日子能好过，半也是为了永昌的将来不得不为。
可永昌……
楚稷终是怕他会想不开，日后几十年就要像上一世一样消沉下去。
“容我想想。”他喟道。
顾鸾原也没打算催他这便拿个主意，就不再多言，往他怀里一扎，便要睡了。
然而世事难料，楚稷为着孩子们的将来不敢贸然出手，却不料孩子们心里存了气，不肯安生。
正月十六，伴读们陆续回了宫。永昀早已知会过自己身边那几个早些回来，几人如约在天刚亮时就进了宫来找他。
永昌身边的林长远临近晌午才进宫，刚入第二道宫门，眼前骤然一黑——一只麻袋猝不及防地落下，将他脑袋全然包住。
接着，林长远不及喊上一声，就觉一拳猛然砸向而门，他顿时头晕眼花。
“揍他！”永昀喝道。
为免被听出是谁，这两个字他是捏着鼻子喊的。
一阵气势汹汹的拳打脚踢顿时袭来。林长远躲闪间很快摔倒在地，愈发无处可跑，只得缩紧身子、抱住头脸，护好各处要害。
永昀在旁边冷静地看着，觉得差不多了，便一招手，伴读们并几个宫人立刻跟着他迅速逃离，拐进侧旁的宫道上，消失无踪。
待得林长远撑坐起身、摘掉麻袋、将红肿的眼睛勉强挣开，眼前早已寻不到任何凶手的影子。
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