顾燕时稳住心神, 从门前退开两步，便离门外的他也远了。

    她生硬道：“哀家断不会开门的，陛下请回吧。若陛下愿意等在外面, 也自便。”

    语毕，她带着三分决绝转身走向床榻。

    兰月心惊肉跳地望着她：“姑娘？”

    顾燕时不做理会, 坐到床边揭开被子，安然躺下, 闭上眼睛。

    门外，苏曜眉心略微蹙了一下。

    眼前所见似与上一次并无什么不同，他却嗅到了一丝说不出的异样。

    他无声地长缓了一息, 定一定神, 坐到几步外的椅子上去静等。

    少顷, 门声轻轻一响。

    苏曜侧首，是兰月走了出来。

    兰月见他还在就慌了神, 轻轻一栗，倏然跪倒：“陛下……”

    苏曜没有理她, 视线微移，透过门上的绢纸看到小母妃的身影。

    她是来闩门的。

    他看到她将木闩放好，就转身往里走去。

    “母妃？”他一唤，但她没停, 像没听见他的话一样，身影很快就瞧不见了。

    苏曜心头忽而有些乱。

    他站起身，再度走到门前，睇了眼兰月：“退下。”

    兰月如蒙大赦，磕了个头, 匆匆告退。

    苏曜沉了沉：“母妃真生气了？”

    顾燕时不做理会，平静地走回床边, 躺了回去。

    “是朕昨日吓到你了？”他又问。

    她盖上被子，翻了个身。

    “是朕不好。”他说。

    顾燕时平心静气地闭上眼睛，心神无半分动摇。

    说来也怪，上次他这样守在外面的时候，她明明又慌又乱。一会儿怕他不快，一会儿又觉得他贵为天子，她断不能真让他一直在外面待着，最后只得不情不愿地去开了门。

    可今日，她心如止水。

    她觉得，他愿意在外面待着，就由着他好了。他若生怒，也随他的意。

    他能如何呢？

    左不过就是杀了她。

    而她若一直留在他身边，早晚也是难逃一死的。或死于朝臣之手，或死于他的喜怒无常。

    她宁可赌一把，铤而走险不再见他，直到从他身边离开。

    顾燕时这般想着，思绪渐渐发沉，令她缓缓坠进梦乡。

    不知过了多久，她恍惚里似乎听到宫人的恭送声，也不及多想什么，就睡得沉了。

    往后几日，苏曜没有再来找她。

    朝中的纷争犹在继续，但因贵妃所言，朝堂上有了些微妙的变化。

    先前群臣激愤，偶有行事谨慎并未表态的，也在默不作声地看皇家的笑话。现下因为贵妃，许多人开始看徐家的笑话了。

    ——徐家家主义愤填膺地参奏静太妃，嫁出去的妹妹出来帮腔。末了澹荡楼一事竟是同出于徐家的贵妃邀静太妃说话，陛下不过误打误撞地碰上了她们，真是好大一场笑话。

    众说纷纭间，隐忍多日的太傅姜高懿终于也忍不住，在又一日的早朝上语出刻薄，话里话外质疑徐同与贵妃故意设套陷害天子，吓得徐同脸色惨白，忙不迭的争辩。

    最后，还是皇帝为贵妃争辩，这番质疑才终于作罢。

    自这日起，事情彻底转向。文武百官先前还在探究陛下与静太妃的虚实，现下却因太傅所言，对徐同生出了疑虑。

    一场乱局，恰如苏曜所愿。苏曜暂不理会，任由他们争执，只等徐同熬不住的时候，自己上疏谢罪。

    寿安宫里，顾燕时的日子不好过。

    一些从前蛰伏于暗处的闲言碎语被摆到了明面上，太妃太嫔们之间开始传起了她见不得人的事情，一夜之间，人人看她的神色里都多了鄙夷。

    她早就知道会这样。

    宫里没有不透风的墙。不论苏曜将事情遮掩得多好，她就在寿安宫中，他隔三差五地来她这里，太妃太嫔们怎会毫不知情？

    从前没有人堂而皇之拿这些事来挤兑她，一则因为不敢招惹苏曜，二则是上面还有太后为她说话。众人不愿得罪太后和他，只好忍而不发。

    但有些怨气，总会越忍越多。

    她年纪这样轻，月余之内自太贵人加封太嫔，又尊为太妃，早就有老资历的太嫔们看她不顺眼。近来朝堂中闹起来，寿安宫里竟还无人应和，顾燕时不禁赞叹太妃太嫔们好沉得住气。

    可即便再沉得住气，这般情形下的和睦也终究只是粉饰太平了。

    若有一点火星子落下去挑起议论，必定一点就炸。

    所以她大着胆子去求了齐太嫔，让她来当这个火星子。

    齐太嫔人缘很好，跟谁都说得来，与她也相熟。

    若齐太嫔在去别人房里小坐的时候议论她的不是，听来势必很可信。

    而“闲话家常”这种事，一旦开始，很可能聊着聊着就收不住了。

    她就是要她们对她的怨愤遍地开花！

    至于苏曜若有所察觉，要去查这闲话的由来，就让他查去吧。

    这么多太妃太嫔同时都在说，还个个都是他的长辈，很难办的。

    二月初十，苏曜收到了徐同请罪的疏奏。

    “老东西，怂得挺快啊。”他咂嘴，将奏折塞进案头的一摞书底下，不理。

    这本奏折一直被押了三日，徐同便也又被议论了三天。

    二月十三的早朝上，苏曜才将这本奏折发回，准许徐同辞官养老。

    辞官养老自然只是个好听的说法。傻子都看得出来，徐同是因触怒圣颜被打发走了。

    早朝散去，苏曜走在回紫宸殿的路上，自顾自地想：徐同丢了官，小母妃心情会好一点吗？

    他没想到她会那么生气。

    更没想到一害怕就瑟瑟发抖的小鹌鹑生气起来真的会不理人。

    欣云苑里，顾燕时听说徐同辞官被准奏，眼睛一亮：“他辞官了，是不是说明近来的事情也差不多了了？”

    “算是吧。”兰月斟酌着点了点头，“本就是他挑的头，前几日姜太傅又在朝中说了他的不是。太傅德高望重，一时本也没什么人敢帮徐同说话了。如今他又丢了官，朝臣们察言观色，也该知道这事不能继续提了。”

    顾燕时面露喜色：“那我去见太后！”

    说罢她便朝门外走去，拎着裙子走得飞快，几近小跑。

    “姑娘？！”兰月讶然，想要跟上，她再传回来的声音却已离得很远：“你不必跟着我了！”

    顾燕时语毕，跑出院门，笑意禁不住地展露。

    事情终于了了，她保住了命，自己谋划的路也该走到最后一步了。

    这点打算，她连兰月都没敢告诉。因为兰月若是知道，必定会很担心她。

    可她想拼一把。

    行至慈安殿门前，顾燕时深深地吸了口气。

    立在殿门边的宦官不解地打量她，正犹豫要不要上前，她先行开了口：“我要见太后，劳公公帮我禀一声。”

    “诺。”宦官躬身，折入殿中。过不多时，出来向她道，“太妃请。”

    顾燕时颔一颔首，随他往寝殿去。

    开春了，太后的寝殿的花瓶中插了新开的花枝，多了几许明快的颜色。顾燕时见了礼，落座到茶榻一侧，暗自又将腹稿过了一遍，低着头启唇：“太后，近来朝中非议四起，寿安宫里……对臣妾的指摘也颇多，臣妾想，不论陛下如何压制，只消臣妾还在宫中，这些议论就不会停。可是……陛下的名声紧要，这样拖耗下去，不是办法……”

    她一边说，一边悄悄地打量了眼太后的神情。

    太后没在看她，面无表情地执盏饮了口茶：“你有什么话，就直说吧。”

    顾燕时攥着帕子的手一紧。

    她恍惚想起小时候，自己偶尔想要些东西又不好意思直说，便拐弯抹角，尽力把话说得冠冕堂皇。

    可母亲总是看得出她的心思的，常常在她话说到一般时就戳穿她：“你有话直说，不要卖关子。”

    她的有些心思呀，注定瞒不过这些年长的人。

    顾燕时后脊僵了僵：“臣妾想，能不能……能不能避出宫去。本朝虽没有嫔妃进庵中礼佛的例，可先朝好歹有过。为保全圣誉，臣妾愿意削发为尼，自此青灯古佛，再不回宫……”

    她的声音放得很轻，既有几分心虚，也怕触怒太后。

    太后扫她一眼：“一口一个为了圣誉，说得倒好听。寿安宫里缘何突然间流言四起，你当哀家心里没数？”

    顾燕时悚然一惊，即要起身告罪，太后眉头一挑：“坐着。”

    她一下子又不敢动了。

    太后轻笑：“哀家这辈子什么没见过，那些冠冕堂皇的话，大可不必拿到哀家跟前讲。”说着，她不咸不淡地扫了顾燕时一眼，“这事说白了，就是你不肯待在皇帝身边了，所以不惜传开流言，让自己在寿安宫里人人喊打，显得你再无容身之所，让哀家觉得你走了也没什么不好，是不是？”

    “……太后。”顾燕时齿间打起了颤，“臣妾……”

    “哀家帮你。”太后道。

    简短的四个字来得猝不及防，顾燕时一愣。

    太后仍没看她，又抿了口茶，笑音发哑：“哀家老了，许多事都没力气做，护一护这寿安宫里的太妃太嫔们倒不太难。啧……”她缓缓摇头，“但去庵里不成。你当本朝没有过这个例，实则有过。高祖皇帝驾崩后，十余位嫔妃都去了庵中修行，却闹出了些不光彩的事。因着这个，后来才不许太妃太嫔们出宫了，只得在宫中养老送终……哀家若让你去庵里，只怕反倒要给你惹祸。”

    顾燕时微滞：“那太后可有什么好办法？臣妾都听太后的。”

    “你容哀家想想。”太后以手支颐，眉心浅蹙起来，“又要避开皇帝，又不好出宫……倒有些不好办了。”

    太后言毕，沉吟了良久。一时间想了许多主意，却又都不大稳妥，在心下一一否了。

    顾燕时不敢搅扰她，心里七上八下的，只盼能有个出路。

    她想，只要能躲开苏曜，让她餐风饮露她也愿意。

    太后忽而眸光一抬：“倒还有个旧宫……”

    “旧宫？”顾燕时面露惑色。

    太后颔首：“你当也知道，国都原是安京，不是如今的洛京。先帝继位后迁都洛京，安京的皇宫空了下来，几十年来虽疏于修葺，却也还有宫人侍卫值守。你若觉得自己受得了那里的凄清，哀家可着人送你过去。”

    “臣妾愿意！”顾燕时连连点头，好像生怕太后转变主意。

    太后笑笑：“那哀家便为你下一道旨，再多备些银钱给你。你年纪轻，又没什么家世撑腰，过去之后不免遇到刁奴欺主，你心里要有数。”

    末一句话，是实打实的为她担忧。

    顾燕时闻言心生感激，深深颔首：“臣妾明白，多谢太后。”

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