刘宗是个自认为有演技，实则演技烂得一塌糊涂的那种人。每次都是感情到位了，但表情没有到位，以至于五官乱飞，惨不忍睹。

    比如现在，他拼命地收敛自己对郑家垂涎欲滴的神色，脸上的表情越发狰狞，仍是没有遮盖住眼中的贪婪之意。

    郑奇被他可怕的眼神看得出了一身冷汗，如芒在背，只觉得自己好似被一头恶狼盯上，藏在广袖里的手微微颤抖，用上了毕生修为才没有在大公子面前失礼。

    虞熙见他短短几秒额头上就附了薄薄一层汗水，料想是刘宗抄家一类的话把人给吓到了，非常善解人意地转移了话题，转而问起他郑家的情况。

    郑奇把自己的指节捏得发白，小心翼翼地回答大公子的问题，语速很慢，再三思索后才敢说出口，生怕自己万一哪句话答错了，就勾起了大公子的抄家之念。

    刘宗在旁边时不时地瞟他一眼，自认为动作很隐蔽，殊不知他的行为让郑少家主叫苦不迭、心惊胆战，满脑子塞得都是“郑家危矣”四个大字。

    虞熙轻咳一声，示意刘宗稍微克制一下自己的情绪。

    就算真得想抄了郑家，咱也不要表现得那么明显嘛，看把人家孩子给吓得！

    刘宗收到了大公子的暗示，欲盖弥彰地咳嗽一声，努力地控制自己的表情，脸上的神色又狰狞了两分。

    虞熙：“……”

    微笑就好，微笑就好。

    他在心里鞠了一把辛酸泪，只能面带微笑地继续维持表面的和平。

    年轻人心思不定，很容易就会被人给撺掇，而且往往只顾眼前。郑奇是真得害怕大公子一看抄家能抄出这么多财产来，就此抄上了瘾，反手就把他们郑家给办了。

    君臣二人的互动成了压倒他的最后一根稻草，郑少家主冷汗琳琳，就差直接哭出来了，非常从心地拜了下去，咬牙应道：“大公子，我郑家愿意再出两千石粮食以充军用！”

    “……”

    “这……”虞熙怔了两秒，赶紧把人扶起来，心道刘宗这家伙也忒不仁道了，把人吓成这个样子，嘴上却很诚实地应道，“如此就多谢郑少家主了。”

    他默默地盘算着，动不动就是上千石粮食，看来这郑家的家底绝对不比孙家薄。

    虽然是郑奇主动把羊毛递上来薅的，但占了便宜的虞熙多多少少还是有那么一点心虚，便准备顺势跟他达成一笔钱权交易：“我府中职位还有不少空缺，不知郑少家主可有意向？”

    他口中的“府”指得是幕府，太守上任后可以开府自辟椽属，来分担日常的工作。幕府区别于被编入正规管制的官吏，府中幕僚皆为太守马首是瞻，一般与太守利益完全一致。

    在地方，各个官职都会被士族牢牢把控。这倒不全是因为世家利益的需要，实在是知识垄断太严重，除了士族基本上也无人可用了。

    渝州也是如此，在经历过长时间的激烈角逐后，幕府逐渐架空了其他官吏，掌握住了渝州大权。陈裕身为幕府之首，赫然是“一人之下，万人之上”的地位。

    但幕府里也不免会有世家大族的子弟，支持太守的世家也需要保证他们自己的利益，只要没有不可调和的矛盾，太守和世家都会相互妥协，让友谊的小船能继续航行下去。

    刚刚抄了孙家，幕府里就空出了几个职位，正是需要新的力量加入来平衡剩下的王、田两家，不然他们补上位来，吞掉原本属于孙家的权利，实力必然大涨。

    没有比郑家更合适的人选了。

    太阳底下没有新鲜事，虞芒对付世家的实践显然取得了极大的成功，除了几个太损阴德的招，其他的虞熙觉得自己都可以拿来用一用。

    这本该是两相欢喜的局面，却让郑奇万分绝望——要完了粮，要完了钱，这是又轮到要人了吗？

    想要苟活怎么就那么难？

    怎么就那么难啊！

    他满眼含泪地表示自己愿意任凭大公子驱驰，身为郑家之人，他早有为家族献身的觉悟。

    微凉的秋风吹动鬓边的细发，他的心中陡然生出一种英雄陌路的悲凉之感。

    且不说郑奇给自己加了多少的戏，虞熙实在是没搞明白，好好的一场权钱交易，怎么对方一副要英勇就义的样子？

    这不知道的还以为是他给人家赐了毒酒呢！

    算了，就当他是因为要做官，所以感动得热泪盈眶吧。

    渝州大公子无所谓地这样想到，温和的笑容在郑奇眼中宛如魔鬼。

    艰难地寒暄一阵，郑奇终于又逮着机会赶紧告辞离去了，好像晚走一步就会被吃掉一样。

    白嫖了两千石粮食的虞熙没有再为难可怜的郑少家主，出言安慰了几句就大发慈悲地放人走了。

    刘宗有些不屑地望着郑奇落荒而逃的背影：“这人也忒胆小了些，郑家怎么选了这样一个继承人。”

    虞熙的看法倒是跟他截然不同，笑着说道：“刘将军可曾想过，正是因为选了这样的继承人，郑家才能在渝州屹立不倒？”

    “嘿，大公子所言极是！”刘宗仔细一想，好像还真是这个理。那些蹦哒来蹦哒去的世家，有几个最后没被收拾掉？

    送走了刘将军，虞熙想着塞满仓库的钱粮，脚步都轻快了起来，浑身充满干劲儿。

    有了这些资产，他就可以扩充军队，整备城防，把城墙再加高一些，力求让成参再次攻打时看到一个不一样的平城。

    他打算去书房自习，写一份《渝州发展计划》，将自己的想法做一个规整。

    一直忙到傍晚时分，陈裕的一封书信送到了他的桌头。

    ……

    “爹亲！”郑奇脚下发飘地回了郑家，第一时间红着眼睛去找他爹，俱言今日见大公子的二三事。

    他的记忆力出奇得好，将谈话的每一个字都记得清清楚楚，这会儿一字不落地复述给郑老听，还用十分形象的词语描述了大公子那可怕的微笑，还有刘将军那恨不得把他生吞活剥了的眼神。

    语毕，父子俩人四目相对，半晌无话，如坐针毡。

    许久之后，郑老抚须长叹一声：“既如此，我儿也只能去大公子手下做事了。”

    郑奇悲戚地连连点头。

    “我儿记着，官场不比家中，一定要低调做人，谨慎行事。”郑老异常严肃地叮嘱道，“逢事莫出头，遇事莫当先。做好本分工作就好，万万不可出风头。”

    “你便当自己是瞎子、是聋子、是哑巴，唾面自干，犯而不校。王、田两家的争斗与我郑家无关，无论他们要做什么，都不要参与进去，也尽量不与他们接触，以免牵连家族。”

    “若有任何疑问，一定要问过大公子再拿主意，切不可自作主张。亦不要与大公子过于亲近，平白遭了王、田两家的嫉恨。其中程度，你须得自行把握好了。”

    “是，谨遵爹亲教诲。”

    “守业啊，为父知晓你的能为，若在治世，凭你的学识，定能位至两千石。可你要明白，在这乱世之中，活着才是最重要的事情。”

    郑老语重心长地教导他最出色的儿子，他对郑奇最大的期待，就是希望他能在乱世之中守住郑家，从未想过叫他出人头地，去做刀尖起舞之事。

    其他世家都削尖了脑袋往权力中心挤，唯独他们郑家拼命地往出逃。但大公子既然发了话，就算只是对他们示好，他们也不能不从。

    “我明白，爹亲。”郑奇也曾做过权倾天下的美梦，但在亲眼目睹一个个不可一世的家族倒下后，他此生最大的愿望，就是在乱世之中保全自己和家人。

    在他十三岁时，父亲领着他去看刑场。

    那些平日里高高在上的士族子弟如猪羊一般被人宰杀，头颅滚了一地，鲜血铺了厚厚一层，像红地毯一样盖在刑场上，粘稠又腥臭。

    苍蝇“嗡嗡”得爬满他们沾着血腥的尸体，几个壮汉拾起他们的头颅丢进马车，和尸体一起拉走，车辙碾过路面，留下一行血色的印记。

    他很小的时候就见过死人——冻死的、饿死的、被人砍得血肉模糊的……他从未怕过。

    可唯有这次真正吓住了他，因为他忽然意识到，那些被套上枷锁、推上刑台的人，与他有着同样的身份。

    某种意义上，他们是同类。

    活在乱世的人寿命短暂，所以有大把的人想要在自己短暂的生命中留下一点辉煌，哪怕是燃烧生命也在所不惜。

    但郑奇只想活着，哪怕是默默无闻地活一辈子。

    从那天起，他感受到了“苟活”二字的重量。

    他郑重地拜了三拜，面露坚毅之色：“请爹亲放心，孩儿一定会慎之又慎。”

    郑老欣慰地看着他的长子，从小到大，这个孩子都是最懂事的那个，极少让他操心。

    彼时他们还不知道，有一位伟人曾说过这样一句话：“是金子总会发光的。”

    郑奇这个决心要做沙石的金子，终究是事与愿违地被扒掉了伪装。

    至于这个过程中，他本人是如何得无奈和崩溃，又是如何得胆颤心惊，暂且按下不表。

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