熊茂辉说：“周姑娘，我们想跟你要点水。”

    这两兄弟去年路过这里的时候，水是没有收钱的，但是后来林记商行就开始收钱了，而这两兄弟还不知道。

    “现在是十文钱一桶水。”周宛芸告诉他。

    熊茂辉听完后，有些惊讶地说：“上次不是……”话还没说完，就被旁边的熊茂林打断了。

    熊茂林说：“我先问一问他们。”然后就回去跟其他人商量了。过了一会儿，熊茂林走回来，对周宛芸说：“周姑娘，我们想买几桶水。”

    “好。”周宛芸估摸着，这些人可能还要歇一会儿，于是就回到屋里，拿了一些凳子出来，“坐着歇一会儿吧，要多少桶水，你们自己去提。”

    其他人拿着装水的容器走过来。

    “你们自己去井里打水吧，要多少水就自己提。”周宛芸跟这些人重复了一遍。

    此时她才看清楚了这些人的外表和穿着打扮，确实和林记商行不一样。林记商行的随行人员都是二三十岁的青壮年，而且身材十分健硕，能给人一定的威慑力，穿着打扮也都是麻布衣服。

    这些人却不一样，不仅年龄各异，年长年少的都有，而且有些人很强壮，有些人却很瘦弱。不仅如此，这些人的穿着也各不相同，有些穿麻布衣服，有些却穿着更为昂贵的衣服。

    很明显，熊茂辉没有说谎，这确实是一只临时组建的队伍，只是一些小商人结伴而行。

    “你们大概什么时候能回来呀？”周宛芸有些好奇地询问。

    熊茂林说：“这一次我们要稍微去远一点的地方，可能要到九月或者十月才会回去，周姑娘有什么需要我们带回来的东西吗？”

    “没有，我就是随便问问。”周宛芸连忙回答，“上次你们经过这里后，又有一个商队路过这里，据他们说，他们走一趟要两年。”

    熊茂林对此并不惊讶，周围的其他人也没有表现出惊讶的神色，看来是早就知道。

    果然，一个微胖的男人说：“他们那是大商人吧，人多，车多，就可以去更远的地方。”

    “确实，我听说他们去的地方特别远，那里的人和我们长得完全不一样，白得跟鬼一样，而且还有红头发和蓝眼睛，特别可怕。”商人甲说。

    商人乙却反驳说：“怎么会有红头发蓝眼睛的人，这不可能。”

    周宛芸也是第一次听到这种说法，有点不敢相信，就在心里询问系统：“系统，真的有这种人吗？”

    “有的。”系统回答。

    周宛芸还是很相信系统的，也相信确实有这种人，却始终无法想象：这种人到底是什么样子？她的脑海里总是不由自主地浮现出可怕的模样。

    系统又说：“这种人并不可怕，我可以给你看看他们的模样。”话音落下，周宛芸就接收到了很多不一样的图片。

    图片里的人和他们中原人完全一样，和西域人也不一样。虽然西域人和中原人也不一样，但差别非常小，可图片里的这种人和中原人差别非常大。

    但是，和系统说的一样，这种人确实不可怕。

    她回过神来，发现这些人已经结束了刚才的话题，聊起了女人。

    商人甲说：“那个姓王的寡妇，你们去过没？我去过一次，技术真的太好了，等这次回去后，我一定要再去一次。”

    听到这句话，周宛芸有些无语了。这些男人聚在一起，总是很容易聊到这种话题。她可不想继续听下去，还是去耕地算了。

    她站起来，准备去开垦荒地，但是接下来的这句话改变了她的想法。

    商人乙：“说起女人，我突然想起来一件事，那件事你们听说了没？”

    “什么事？”商人甲问道。

    “是不是圣上宠幸一个戏子那件事？”商人丙说道。

    听到这句话，周宛芸就有些好奇了：皇帝不是从来不听唱戏吗？竟然会宠幸一个戏子。她很好奇，决定继续听下去。

    “对对对，你们听说了没？”商人乙问。

    商人甲有些不解：“不就是宠信一个戏子吗，这有什么可稀奇的？圣上想宠信谁就宠幸谁呗。”

    商人丙神秘兮兮地说：“如果只是一个戏子，当然不稀奇，重点是什么，你们知道吗？”

    “别卖关子，赶紧说。”商人丁催促道。

    商人丙扫了中人一眼，见所有人都等着听接下来的话，才略显得意地说：“据说，这个戏子，和前任礼部尚书的长子一模一样。”

    “这不可能。”周宛芸想也没想，就脱口而出。不过，她说出口之后就后悔了，太冲动了。

    幸好，这些人并没有觉得奇怪，依旧兴致勃勃地讨论这件事情。

    商人甲也说：“对啊，两个不相干的人，怎么可能长得一模一样？”

    见有人质疑自己，商人丙有些不开心了：“这可不是我瞎编的，很多人都知道，现在京城都传遍了，连菜市场买菜的大爷都知道。”

    “我还是觉得，两个不相干的人，不可能长得一模一样，”商人甲依旧坚持自己的看法，“要么这个戏子是前任礼部尚书的私生子，要么这个人就是前任礼部尚书的长子。”

    周宛芸没想到，会突然听到这样的消息。她心里有无数个问题，但还是克制住了，没有开口询问，只是默默地倾听。

    商人乙说：“不可能是同一个人，那个人已经死了，据说皇帝还为此罢朝三日呢。”

    “而且，那个戏子在京城已经两年多了，特别红，喜欢听他戏的人很多，尚书的长子也去听过好几次，怎么可能是同一个人。”商人丙说。

    “如果真的不是同一个人，那也太神奇了吧？”商人甲感叹道。

    商人丙说：“据说，圣上特别宠幸这个戏子，还封这个戏子做了一个什么官，天天带在身边。”

    商人乙说：“而且，谁要是敢说一句戏子的坏话，轻则罚俸，重则鞭笞；这个戏子带着下人踩了好几亩地的麦子，圣上却连一句重话都没说。”

    “这不是祸害吗？”商人丁说。

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