八皇子入朝议政一年后，齐枞汶准备让他去个实权部门切实了解一下朝廷是怎么运转的，但是八皇子却提出，想去西宁关。

    西宁关和北疆并起来被人成为西北苦寒之地，北疆嫁过去一个公主，如今也兴旺热闹起来，西宁关出了关外就是白茫茫一片沙丘，地里连根菜都长不出来。

    “你怎么想到去那？”齐枞汶问。

    “西宁关每年都有两三次哒哒冲关之祸，当地的军民过的很苦，这不应该。”八皇子说，“西宁关镇守边疆，护卫和平，他们应该强壮，富足，才能更好的维护边疆。”

    “这里没你想的那么简单。”齐枞汶说，“调拨过去的军民，甚至罪犯，到了那都水土不服，不是挨不住死了，就是挨不住逃了，如今那边的守将依旧是最初镇守军的后代。”

    “再说你过去，又能做什么？”齐枞汶说，“你既不能让那边的天下雨，也不能让那边的地种出粮食来，当然，如果你去，可能会维持一段时间的繁华，但是等你回来，那边还是会变成老样子。”

    “大姐姐嫁到北疆后，北疆和内地来往密切，经济发展后，那边的日子好过了不少，塞外江南，如今京城的人能去北疆游玩一圈，就是顶时髦的，早在几年钱，北疆还不是和西宁关一样，让人谈起色变。”

    “北疆发展到今天，不单单是因为你大姐姐的驸马出自北疆，而是因为朕，先去了北疆，纳了北疆的妃子，再把公主下嫁，一层一层套起关系，才有如今的场面。”齐枞汶说，“你才十三岁，既不能去纳妃，朕也不会再把另外一个女儿嫁过去，没有了这些条件，你怎么发展西宁关？”

    “再则，北疆虽然物产不丰，好歹有畜牧，有毛皮来和内地交易，能养战马，甚至人口都大大高于西宁关，否则当初朕就不会选择去北疆了。”齐枞汶说。

    “西宁关再苦，也是我朝的土地，我朝的子民。”八皇子说，“太祖把世代的镇西关改成西宁关也是希望那片土地上的人民也能过上宁静祥和的好日子。”

    “不管能不能成，儿臣请往。”八皇子跪下后说。

    齐枞汶看了他许久，“你要知道，你去西宁关，对你日后丝毫没有帮助，如果你真的想要出京看看，就去江南，江南自古富庶，文兴之地，正好朕曾经答应过你母妃，要带她去江南看看，你便跟着前去，这一路上也有得你学。”

    “儿臣请往西宁关，请父皇成全。”

    八皇子请往西宁关一事出来后，众说纷纭，都觉得奇怪，陛下对八皇子的偏爱从一而终十分明显，皇贵妃在后宫一枝独秀，听说陛下前儿才为了逗贵妃开心，亲学了戏码以作闺房之乐，这好端端的怎么突然要去西宁关。

    那又不是什么好地方？

    齐枞汶想让秦云颐以母亲的身份去说服八皇子不要任性，“不知道在哪看了几本书，就兴起了想要拯救苍生的念头，这要拯救苍生，也不用他亲自去做呀，那地方，连一口好水都没得，他从小锦衣玉食，哪里受得了这个苦。”

    秦云颐给他倒了一杯茶，“从小小八的学业都是严父慈母，陛下管教孩子，再心疼我也不会多说半个字，怎么到大事上，陛下反而仁慈起来，陛下想要锻炼小八，如今去西宁关就是一个大挑战，陛下为何又不舍起来？”

    “这不是一回事。”齐枞汶说,“难道你早就知道？”

    “小八是个好孩子，如果不先说服我，他怎么会同陛下说？”秦云颐说。

    “你被他说服了？”齐枞汶说，“你舍得？”

    “当然不舍，我知道，就算我打点的再好，甚至劳民伤财，每日都送好水到他身边，他还是会受苦。”秦云颐说，“何况他还那样的小，十三岁，个子没有长高，肩膀也不宽厚，说不定西宁关的风都能把他吹起来。”

    “但是我还是被他说服了。”秦云颐看着齐枞汶说，“被他一颗朴实为民的心，被他改造一地的浪漫想法说服了。”

    “陛下也不要想着说服我，此事，我已经决意站在小八这边。或者，陛下应该看看他的规划书，他是那么认真的想要做一件事，做父母的怎么能不支持呢？”

    “你知道，朕要的他是明主，不是让他做贤王。”齐枞汶低声喝道，“朕原以为他明白，原来他不明白。”

    “这和明主贤王并不冲突。”秦云颐说。“我看史书，历朝历代，开国皇帝总是英明，越到王朝后段，帝王就越昏聩，直到被另外一个王朝替代，开国皇帝苦出生的多，末代皇帝是尊贵的出生却敌不过苦出生，就是因为经历的太少了。”

    “不是你说的这么回事。”齐枞汶说。

    “不管是明主，还是贤王，小八想做的只是一个心里有百姓的人。”秦云颐说，“陛下教出这么一个儿子来，当真是了不起。”

    齐枞汶拉拢战友不成，反而隐约被说服，心中苦闷，又回了天清宫，把唐肃叫进来聊天，他信任唐肃，就是因为从一开始，齐枞汶心里想立皇贵妃为后，想立八皇子为太子，他都没意见，陛下的心意就是旨意。

    “朕心里头憋得慌，怎么好好的地方不去，非要去西宁关。”齐枞汶说，“朕那么精心栽培他，是为了让他去给朕拓荒去的嘛？”

    “八皇子有如此的志向，陛下该高兴才是。”唐肃说，“就老臣那不争气的儿子，见惯了京中繁华，让他回老家，他都不愿意，八皇子想去西宁关，就这份勇气，已高于众人。”

    “朕不需要他这份勇气。”齐枞汶说，“这对他以后没有帮助。”

    “在最艰苦的地方走一遭，至少，不会成为昏君。”唐肃说，“人的眼睛要见过很多的东西，才不会被欺骗，陛下以为能教给八皇子的，什么时候都能教，但是西宁关能教给八皇子的东西，谁也教不了。”

    “你也赞同他去西宁关？”齐枞汶问。

    “臣说句心里话，陛下若想让八皇子继位，那么八皇子只比二皇子优秀一点可不够。”唐肃说，“留在京中，做的再好也有限，但是出去，就大有可为了。”

    齐枞汶自个想了一晚上，最终还是同意了。

    既然陛下同意了，那就收拾收拾东西准备出发吧，齐枞汶有言在先，朕给你自由，但是若是一年内你没有做出成绩，就老实回来。

    皇子出行，随行的人和东西都少不了，八皇子自己准备的，朝廷准备的，陛下准备的，八皇子准备的，五公主非要八皇子把自己从小抱到大的老虎布偶也带上，“老虎吃掉坏人，保护哥哥。”

    “谢谢年儿。”八皇子说，“小九直肠子，心眼小，你要多护着他。”

    五公主点头，“哥哥可要快点回来。”

    “哥哥回来给你带好玩的。”

    二皇子带着成年皇子一直给他送到城门外，“八弟胆量，愚兄羡慕的很。”

    “只要想去，哪都去的。”八皇子说，他人堪堪比马高一点，“我也不知道我这次冒险值不值得，但是不去，永远没有可能，去了，就算失败，我也高兴，至少我经历过了。”

    “好好照顾自己，身体是最重要的。”二皇子说，“我们都等你回来。”

    旌旗飞扬，后世将此称为中兴帝传奇一生的开始，年仅十三岁的中兴帝勇往边关。